CHAPITRE III

LES liMPOTS EXTRAORDLNAIRES A LYON A L'ÉPOQUE DES ÉTATS DE LANGUEDOIL

Il ne faudrait pas croire dailleurs que si les Etats de Languedoil ont eu pour principal rôle de voter les tailles demandées par Charles VII, celui-ci se soit fait scrupule dans les moments d'urgente nécessité, même au temps des Etats, de réclamer aux différentes villes individuellement ou aux pays de Languedoil collectivement, les sommes dont il avait besoin. Ce serait une grave erreur. Si nous suivons Tordre chronologique, six fois, de 1422 à i44oj les Lyonnais eurent à payer des sommes qui n'avaient pas été consenties par les Etats. En 1427, pour la rançon du connétable d'Ecosse, Darnley ; en 1429, pour le ravitaillement d'Orléans assiégé par les Anglais ; en 1432, pour la rançon de La Ilire ; en i436, pour les fortifications des places fortes situées sur la frontière franco-anglaise (en Normandie) ; en i4>^9 pour deux aides extraordinaires motivés par la guerre.

[1426] Autant de précédents qui, après i44o, justifieront aux yeux de la royauté affermie, Ihabitude de lever l'impôt sans le consentement des Etats. Nous allons passer en revue, en suivant Tordre chronologique, ces diverses demandes de subsides.

Rançon du connétable d'Ecosse. — Le comte de Darnley, connétable d'Ecosse, combattait avec ses troupes pour Charles Vil, à Cravant-sur- Yonne, contre les Anglo-Bourguignons. Il fut fait prisonnier et conduit en Bourgogne où il fut détenu un certain temps'.

' John Stuart de Derneley, commandait l'armée franco-écossaise qui fut écrasée à Cravant-sur-Yonne. (Y. de Beaucourt, Histoire de Charles VII, t. II, p. 58), et Louis Bazin, la Bourgogne, de Ia mort du duc Philippe le Hardi au traité d'Arras, ■I404-U35 (p. 112- 116).

Pour obtenir sa mise en liberté et payer sa rançon, il dut emprunter au prévôt de Paris, Tanneg^uy de Ghâtel, une somme de 6.000 écus d'or qu'il ne put ensuite rembourser à son créancier avec ses propres ressources. Ses amis, le roi lui-même, furent impuissants à l'aider*. En conséquence, il pria Charles VII de demander aux Lyonnais une partie de cette somme. Le 24 janvier i4'^75 Charles VII leur écrivit de Montluçon pour leur ordonner d'acquiescer au désir du connétable qui avait hâte de retourner en Ecosse '% Lyon ne fut certainement pas la seule ville sollicitée par l'Ecossais.

Ravitaillement d'Orléans. — j 1428-1432 1 On sait comment Orléans fut, en 1429, délivré des Anglais par Jeanne d'Arc et l'armée de Charles VII. Nous aurions aimé entendre les Lyonnais parler, à propos de l'héroïne, le langage patriotique qui leur était cher. Malheureusement une lacune dans les registres consulaires nous empêche de connaître, d'une façon positive, les sentiments que son patriotisme leur inspira. La seule trace laissée dans nos annales lyonnaises par le siège d'Orléans est une demande de 4oo écus, faite par Charles VII pour le ravitaillement de cette place ; encore ne la connaissons-nous que par un document postérieur. Il s'agit d'une lettre des généraux de finances adressée au receveur de l'aide levé pour le ravitaillement d'Orléans et datée du i3 mars i436, lui prescrivant de ne pas exiger des Lyonnais les 4<^'> écus à eux demandés par le roi à cette occasion.

Rançon de La Hire. — Au début de l'année 14^2, Charles VII réclama aux habitants de Lyon i.5oo royaux d'or pour aider Etienne de Vignolles, dit La Hire, à payer sa rançon. On sait que La Hire avait été capturé par les Anglais en i43i au moment où il cherchait à ravitailler Louviers. Il ne se tira de leurs mains qu'en leur promettant la somme de 3o.ooo écus et en leur livrant ses

i Ces détails sont l'ournis par une lettre de Cliarles VII aux Lyonnais datée du u4 janvier 1427 (Montluçon), publiée par de Bcaucourt, Histoire de C/iar/es Vil, [. III. p. 5ii-5i2. Pour ces faits, v. p. 5ii.

2 Voir ihid., le roi ne fixait point de chiffre : « vous prions », dit-il, ..que.. (( vous lui veuillez faire aide et secours du vostre par tel impost sur vous comme vous vouldriez faire et que saurez bien adviser. » (p. 5ii-5i2). Charles VII, le 26 novembre 1425, lui avait déjà octroyé i. 000 livres. (V, de Beaucourt, Hisl. de Charles VII, t. II, p. 120 (et n. 6 de cette page).

meilleurs capitaines comme otages ^ Charles VII avait, on le conçoit, un très grand intérêt à ce que la rançon de son général fiit payée rapidement. Malheureusement pour la France, ni lui, ni la famille de La Ilire ne pouvaient être d'un grand secours au vaillant routier. Le roi s'adressa à différentes villes, entre autres à Lyon"-. De son côté, La Hire écrivit aux Lyonnais pour leur exposer sa triste situation. Sa lettre est datée du même jour que celle de Charles VII.

Impôt sur les aisés. — [1436} Enfin, nous devons parler de deux mesures plus sérieuses prises par Charles VII à la fin de la période qui nous occupe. En i43() et en 1429, Charles VII cédant à la nécessité, leva des aides sur les pays de Languedoil sans consulter les Etats. Ce fut d'abord une taxe sur les aisés pour la fortification des places fortes situées sur la frontière franco-anglaise, de la Normandie et de la Bretagne (début de i436)-^.

L'élection du Lyonnais fut taxée à 2.000 livres, sur lesquelles Lyon eut à fournir 840 livres'^. Pierre Pérenes reprit la mission de percevoir cet impôt dans le Lyonnais^.

1 La capitulation de Louviers est du 28 octobre i43i, mais la Hire avait été pris pendant le siège. {V. de Beaucourt, Hist. de Charles VII. t. H, p. 42).

2 La lettre est datée du 27 janvier 1482 (Chinon). V. le texte de cette lettre. Pièces justificatives, n» CXXIL Charles VII réclamait aux Lyonnais i5oo roj'aux d'or qui devaient être versés entre les mains de Girart Blanchet. de Jean Baubignon et Jean de Dijon. Le même jour, la Hire écrivit aux Lyonnais. (La lettre datée de Chinon a été publiée dans le t. \'HI des Archives historique du Rhône, p. 90-97, par Mono et Morel de ^'oleine. Dans sa lettre la Hire demande aux Lyonnais « la plus grande somme que possible » sans préciser autrement.

5 Dans sa lettre du 9 janvier adressée à Pierre Aalanf, à Jacques de Canlers et aux élus du Lyonnais, Charles W\ expose que cet aide est mis exclusivement sur les aisés, à cause de l'impuissance où se trouve le plat pays de payer quoi que ce soit, par suite des ravages des gens de guerre. Il déclare que, par suite de la paix conclue avec le duc de Bourgogne, il est obligé de retirer les garnisons de la frontière de Picardie et de celles de Bourgogne et que nombre de gens de guerre appartenant;! ces garnisons vivent sur les pays de la Loire. V. Pièces justificatives, no CLXII his. le texte de cette lettre.

■* La quote-part de l'élection est mentionnée dans la lettre susdite. Celle de la ville est indiquée dans la quittance du receveur Pierre Pcrencs du 7 août 14:^7 (V. Pièces justificatives, n» CLXXIII).

5 Voir Pièces justificatives, n" CLXI, le texte du mandement de Charles MI (du 9 janvier i436) prescrivant à ses généraux des finances d'investir Pierre Pcrenes de ces fonctions. V. Pièces justificatives, n" CLXIII, la lettre des généraux des finances transmettant cet ordre aux élus (aS janvier). — En outre, Charles ^'II envoya à Lyon Pierre Aalanl et Jacques de Canlers, commissaires dudit impôt. (V. Pièces justificatives, n" CLXII, le texte de la lettre de Charles VII annonçant leur venue aux Lyonnais.)

88 RELATIONS DE LYON AVEC CHARLES Vil

En 1437, le roi imposa de son propre chef les pays de Languedoil de 200.000 livres ^

Enfin, en 1439, les nécessités de la guerre amenèrent Charles VII à réclamer à ces mêmes pays une aide de 3oo.ooo francs. La quotepart du Lyonnais fut fixée à 7.000 livres ; celle de Lyon à 2.000 ^.

Au mois de mai i439, il réclama un deuxième aide. Nous connaissons le montant de l'imposition pour l'élection : il fut de 8.000 livres. Quant à Lyon, nous n'avons pas de renseignements^.

C'est là encore pour nous une raison de plus de regretter la lacune à laquelle, plusieurs fois déjà, nous avons dû faire allusion.

[1435] Le roi ne fut d'ailleurs pas le seul à réclamer aux Lyonnais des subsides extraordinaires pendant cette période si troublée.

En 1435, déjà, un lieutenant du duc de Bourbon, qui opérait à Charlieu contre les Bourguignons, Ilumbert de Beaumont, s'adressant au Conseil du roi, aux gens d'église et aux habitants de Lyon, leur réclamait, avec instance, de l'argent pour lui et ses troupes. Sa lettre est du 7 septembre'.

Mais nous aurons ailleurs l'occasion d'insister sur ce fait. Nous le rappelons ici pour montrer la facilité avec laquelle, même au temps des Etats, on réclamait directement de l'argent aux villes dans une circonstance pressante.

* Voir Pièces justificatives, n" CLXXVI, un mandement de Charles VII à ses généraux des finances, daté du 22 décembre 1437 (Amhoisc). Les Lyonnais obtinrent une diminution de 5oo livres sur leur quote-part. (V. ihid.),

2 Voir à ce sujet : Pièces justificatives, n» CLXXIX, le texte de la lettre de Charles VII du 28 mars 1489 (Riom) adressée au bailli de Mâcon à Jean de Courtinelles et aux élus du Lyonnais. Le roi le prie de faire avancer cette somme par les aisés. Il expose que cette aide de 3oo.ooo francs est réclamée aux pays de Languedoild'en deçà la Seine sur l'avis de son conseil, son voyage en Languedoc « pour l'ouverture des Etats de ce pays » ne lui ayant pas permis de convocfuer les États de Languedoil. Cet argent, dit-il, était destiné à subvenir aux frais de la guerre et des conférences de Calais au mois de mai prochain. Il devait y conduire sa fille Catherine pour la marier au fils du duc de Bourgogne. V. Pièces justificatives, r\° CLXXXI, la délibération des consuls du 29 mai 1439. Ce jour-là les consuls désignèrent Hugonin Bonnet comme receveur de la taille d'un denier pour livre votée le 21. Il s'agit de la taille du début de l'année, car il y est fait mention des lettres patentes données à ce sujet à Riom le 28 mars.

3 Voir Pièces justificatives, n" CXL^'III, la quittance donnée par le receveur royal Pierre Perçues. 11 déclare, le 21 mai, avoir déjà reçu i5oo livres.

^ Voir plus loin.

Les précédents sur lesquels Charles VII pouvait s'appuyer étaient, on le voit, nombreux ; nul cloute qu'une autre ville ne trouverait des exemples analogues. Le s^ctacle du roi réclamant une taille de sa propre autorité, n'était pas, comme on voit, une nouveauté en i44o-