LES BAS-RELIEFS DES SARCOPHAGES CHRÉTIENS ET LES LITURGIES FUNÉRAIRES

Parmi les explications dues aux anciens docteurs de l'Église, les moins cherchées sont à coup sûr celles qui ont pénétré le plus facilement dans l'esprit des masses; celles-là que la foule à bien connues ont pu seules inspirer les œuvres d'art, ces livres des simples, des illettrés, comme parlent unanimement les Pères, et dont l'intelligence devait dès lors être accessible au plus grand nombre. L'idée de salut, de résurrection qui s'imposait à tous devant les tombes , et dont les Pères nous montrent tant de figures dans les Livres sacrés, voilà celle que les sculpteurs me semblent avoir le plus souvent exprimée pour les yeux : les images répétées de Jonas, de Lazare, de Damiel entre les lions, du fils de la veuve de Naïm , de la fille de Jaire, de la vision d'Ézéchiel !, de Noé sauvé du déluge, en fournissent tout d'abord la preuve. J’essayerai d'en apporter d’autres, et si l'interprétation de quelques sujets reste à chercher en dehors de celles que je propose, on se souviendra que, dans le système suivi jusqu'à cette heure, il est de même plusieurs lableaux dont le sens demeure fermé pour qui veut chercher au delà d'une représentation purement historique, et dont on n’a pas même tenté de faire comprendre, dans cet ordre d'idées, la raison d’être.

Les épitaphes, je lai dit ailleurs, présentent plus d’une fois des formules empruntées aux liturgies funéraires. Des textes de Job et de saint Jean récités aux offices des morts se retrouvent ainsi sur des marbres antiques, à Vercelli, à Naples, à Comachio, à Rimini; il en est de même, en d'autres lieux, pour des passages de la Mémoire des morts, de psaumes chantés aux funérailles. Mentionnée dans les oraisons que l’on prononcait aux obsèques des religieuses, la parabole des Dix Vierges est rappelée sur les marbres de leurs sépultures.

1 Bottari, tav. XXXVIIT, CXXXIV. Cf, Hieron. In Ezech. ce. xxxvn. Les autres sujets sont d'une fréquence extrême.

XXII INTRODUCTION

Les invocatons liturgiques qui demandent l'admission du défunt avec les saints dans les tabernacles des justes et dans le sein des patriarches prennent place au formulaire des lapicides; les mots VT INTER ELECTV.... d’un fragpre

electos jubeas adgregare. Je me suis étendu déjà sur ces sortes d'emprunts faits

ment relrouvé à Lyon sont tirés de notre antique prière : tnter aux Ordines funèbres !; et c’est chose facile que d'en apporter ici de nouveaux exemples.

J'en rencontre un premier dans cette acclamation d’une épilaphe mutilée: DOMINE SVSCIPE ANIMAm ?

formule qui se lit dans les Sacramentaires de saint Gélase, de saint Grégoire le Grand° et dans de très-anciens offices des morts donnés par dom Martene*.

Un autre marbre, évalement trouvé à Rome :

SOLVS DEVS ANIMAM TVAM DEFENDAD ALEXANDRE °

me rappelle l'antique prière du prêtre administrant l’extrême-onction : + Dominus Jesus Christus apud te sit ut te defendat ©. »

Les mots REQUIESCIT..... IN SPE RESVREcronis VITE AËTERNAE, inscrits sur une tombe de Merlas-en-Viennoise, éest-à-dire dans un pays où le christianisme est d’importalion grecque”, nous offrent un fragment de la liturgie orientale : Myyoûnre Gévrov Tor Gpoxexoumuéror 8m EXmidA dvaclioews Éwms œimwwyiou*.

Plusieurs épilaphes qui portent les mots SPIRITVS TVS IN BONO, ISPIRITVS TVS IN BONO SIT, ISPIRITVS IN BONV QYESCAT, SPIRITVS TVVS IN BONO®, me semblent reproduire l'acelamation des offices funéraires : « Suscipe, Domine, añimam

famuli tui in bonum; anima ejus in bonis; » ÿ Vuyh aùroù &» dyaloïs 0,

1 Inscriptions chrétiennes de la Gaule, n° 392,473 et 546; Manuel d'épigraphie chrétienne, p. 93, 94. 2? Buonarruoti, Vetri, p. 106.

Venise, 1748,t.1,p. 747, 748, 7h; t. Il, p. 214, 216. * De antiquis Ecclesiæ ritibus, éd. inolio, 1 736,

3 Muratori, Liturgia romana, éd. de

& I, p. 1075, 1076, etc.

5 Perret, Catacombes, 1. V, pl. LXXV.

5 S. Gregor. magn. Liber sacramentorum (Opera, & IT, p. 539).

7 Voir mon Manuel d'épigr. chrétienne, p. 93, 94.

$ Inscript. chrét. de la Gaule, n° 465. Cf. Goar, Euchologium, »° éd. p.78, Divina missa S. Joh. Chrysost.

% Marangoni, Acta S. Victorini, p. 1193 Marini, dans Mai, Seriptorum veterum nova collectio Vaticana , & V, p. 446, n° 8; Perret, Catacombes, 1. V, pl. XXVI; Martigny, Dictionnaire, art. Paradis.

10 Dom Martene, De antiquis Ecclesiæ ritibus, LIL, p.1076, 1077, 1078, 1081; Goar, Euchologium, p. 454, U55,

INTRODUCTION

La prière contenue dans une inscription de lan 4oo :

PR tr TAYTHN

KATAZIWUCON KATACKHNUCE

AIA TOY ATIOY KAI OUTATUIOY APXANTEAOY JUIXAHA

€IC KOATOYC TUN ATIUN TATEPUN ABPAAU ICAK IAKUB OTI COY ECTIN

H AOZA KAI TO KPATOC &IC TOYC AIWNAC TUN AIUNUN AHEHN

rappelle de nombreuses formules d’oraisons grecques”? et, en même temps, une Oratio ad sepulchrum et une Commendatio animæ du Sacramentaire de saint

Gélase :

Adsit illi angelus tui Testamenti Michael ;. . .: in sinum transferatur Abrahæ. Te supplices deprecamur ut suscipi jubeas animam famuli tui i{us per manus sancto-

rum angelorum deducendam in sinum amici tui patriarchæ Abrahæ 5.

Une recherche faite avec suite dans les monuments de épigraphie mettrait, sans doute, sous nos yeux un grand nombre de formules ainsi empruntées à des prières liturgiques dont Pantiquité, trop peu sûrement connue, s’établirait ainsi. l'utilité pratique de ce travail, pour lequel le temps me fait dé-

faut, ressort de l'épitaphe suivante, découverte à Colasucia“, en Nubie, et qui

ATlixdv Hyepohéyiov, janvier 1872; Nérou-

tsos-Bey, Bull. de lInst. égyptien, 1871-1873, p.110; Miller, Mélanges de philolopie et d'épigraphie, 1 part. p. 70. è

2? Goar, Euchologium, p. 439 : Axoloubia roù

Eéodraslinoù : Karaoxivwoov &v ounvaïs Sixateor.

Dion. Areop. Hicrarch. eccles. NAT, m1. Contempl. SUR H pèr oùv eÜxn TÂS DEnpyinñs àyabé- TnTos deîrat..... xararaËa aÿrèv eis xOrous ÀGpady, xa) Icadx, ai Taxd£. (Cette dernière formule se rencontre à chaque instant dans les liturgies funéraires, comme dans les épilaphes antiques.) Une prière d’un autre ordre publiée par Goar, p. 39, cf. p. AG, se termine par ces mots, semblables à ceux de notre inscription : Ore ooû

éoliv à Bahia xa} Juvdqus xa) n J6Ëx gis rods

aidvas Tv dusvav. Je les relève également dans une oraison funéraire grecque dont on trouvera plus bas une double leçon (p. xxv); voir encore, à l'office des morts, Goar, Euchol. p. hoh, 436, Lbu, 478,

3 Muratori, Lit. rom. t. 1, p. 7bo et 752.

La dale, difficile à reconnaître, a été diversement interprétée. Notre illustre Letronne propose d'y voir l'an 692 (Analyse du Recueil d'inser. du comte de Vidua, p. 14); M. Kirchoff (C. I. G. n°9124)

spect

fait remonter le monument à l’année L9 des caractères et, de plus, une identité de formule avec un marbre de lan 708 (De Clarac, /nser. du

Louvre, pl. UIX. n° 859: Letronne, nsenipt. de

X AY INTRODUCTION

est datée de l'ère des martyrs. Je la transcris d’après la copie du comte de

Vidua ! :

F À Én if OOCTUNTNATUNKITACHC CAPKOCOTONBANATONKAITAPTH CACKAITONAAHNT AO ÀCHCKZU HNTOYKOCHLOYXAPICACLENOC ANATAYCONTHNŸYXHNTHN …T

CIN...€...KOATOC

KAIICAK ..…IAK.… ENTUWPUTINON

ENTUTTUKAONENTUI TUENTATT EAP AOAHT HAPTITUNTMTAPAYTO

TUANAŸY CACKAIANA YTAPAXEBEN

TAAOANEPTONHKATAAHANOI

ANANICAPEC AANOCKAICY

OCATAGUNKAIPI NXUPHCONOTIOY

KOYICTINANUNUCZHCETAIKAI

XOYKAHAPT

ICECYTAPLONOC LA PTIACEKTOCYTT À

PXHCAKOCYNHKAIHAHKEOCYNH

CYTAPOIANA

TAYCHCTHNOYAC

TALHPETICTAXU) TACOXWNXT OT À

PACOYTOYT7 WPAC

KAIANACTACINKAICONTHNAO PANAANALETOLENTUTTPKTU YUKTWATIAUTTNINYNKAGH €ICTOICOUNACACTUWNUNUUNSA TAHTHTHCZUHCETITHCTHC HLEPA : 0: ANATAYCON AP

- A: ATOHAPTY :6:

Egypte, 1.1, p.223; C. 1. G. n° 9134) montrent que notre inscription est postérieure au v° siècle.

tab. XX.

1 Inscriptiones antique, in Türeico itinere collecte,

INTRODUCTION. XXY Quelque désordre que les fautes du lapicide et sans doute aussi les erreurs de copie aient jeté dans ce texte, j'y reconnais la transcription d’une prière

de l'office des morts, publiée par Goar, d’après un ancien manuscrit !, el qui

est demeurée en usage dans l’Église grecque ?. Mis en regard, le texte moderne,

celui de Goar et l'épitaphe nubienne que je viens de reproduire, montreront,

à l'appui de la thèse que j'aurai à développer plus loin, comment les formules

liturgiques se sont maintenues et perpétuées * :