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Que l'on retrouve ainsi, sur les marbres funéraires, des passages de prières prononcées aux obsèques, aux derniers moments de ceux qu'ils recouvrent, rien de plus naturel, on le comprend, et le fait se reproduit d’ailleurs avec une telle fréquence que l’on ne saurait le méconnaïtre.

Ces mêmes textes dont s’inspiraient les rédacteurs des épitaphes ont-ils pu guider également les sculpteurs des sarcophages? Je n’estime pas que tout d'abord il soit téméraire de le penser, et cette sorte de connexité entre des monuments de même nature me semble d’ailleurs facile à établir.

Au chevet des agonisants, l'Église prononce une suite de prières qu'il im-

porte de rappeler ici : c’est l'Ordo commendationis animeæ, quando infirmus est in exlremis |.

Après une longue litanie débutant par l’acclamation répétée, « Kyrie eleison,

Christe eleison, » viennent les paroles suivantes :

Suscipe, Domine, servum tuum in locum sperandæ sibi salvationis a misericordia tua.

Libera, Domine, animam ejus ex omnibus periculis inferni, et de laqueis pœænarum et ex omnibus tribulationibus.

Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Enoch et Eliam de communi morte mundi.

Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Noe de diluvio. Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Abraham de Ur Chaldæorum. Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Job de passionibus suis. Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Isaac de hostia, et de manu patris sui Abrahæ.

Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Lot de Sodomis et de flamma ignis. Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Moysen de manu Pharaonis regis Æeypliorum.

Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Danielem de lacu leonum.

1 Breviarium romanum.