INTRODUCTION. XX VIT
Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti tres pueros de camino ignis ardentis et de manu regis iniqui.
Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Susannam de falso crimine.
Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti David de manu regis Saul, et de manu Goliath.
Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Petrum et Paulum de carceribus.
Et sicut beatissimam Theclam virginem et martyrem tuam de atrocissimis tormentis liberasti, sic liberare digneris animam hujus servi tui, et tecum facias in bonis congaudere
cælestibus.
A quelle époque peut remonter cette commendatio anime, dont le nom mème est de forme antique !?
Le premier manuscrit où je la retrouve est le Pontifical donné, au nx'siècle, par saint Prudence à l'Église de Troyes, et que on s'accorde à reconnaître comme antérieur à cet évêque ?. Au chapitre 1v, sous le titre De agonizantibus, le Pontifical dont il s’agit porte celte indication sommaire, maïs facile à reconnaître :
Sequitur oratio post litaniam.
Suscipe, Domine, animam famuli tui N. in bonum. Libera eam ex omnibus periculis infernorum, et de laqueis pœnarum et ex omnibus tribulationibus tartari.
Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Enoch et Eliam, etc.
Sauf quelques légères variantes dans l'expression, nous retrouvons done ici les paroles mêmes par lesquelles on recommande encore aujourd’hui les mourants à la clémence de Dieu. Au xr° siècle, un Ordo in exitu anime, au xu° un autre encore, présentent des textes de même forme, qui se récitaient également à l'heure de l'agonie et à la mort°.
Libera, Domine, animam servi tui de omnibus periculis infernorum, et de laqueis pænarum et de omnibus tribulationibus.
Libera, Domine, animam servi lui, sicut liberasti Enoch et Eliam de communi morte mundi*.
Kyrie eleison, Christe eleison. . . ..
Suscipiat eam, etc.
Libera, Domine, animam famuli tui, etc.?.
J'ai dit que lon incline à croire antérieur à saint Prudence le Pontifical qui
! Const. apost. VU, 43; Sacramentarium Gela- $ Grancolas, L'ancien Sacramentaire de l'Église, sianum, + Gommendatio animæ» (Muratori, Liturg. LIL, p. 535, 536; cf. S. Greg. magn. Antiphonarom. LT, p. 751). Codex can. Eccl. afr. eux, ete. rium, t. Il, p. 726.
2 D. Martene, De antiquis Eccl. ritibus, t. L, Syl- “ Dom Martene, t. Il, p. 1095. labus ritualium; Hist. lit. de la France, t. V, p. 253. SMILE Ip. 10007
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INTRODUCTION
porte son nom. Aucune preuve n’en a été produite; mais si l’on examine par le détail FOrdo de agonizantibus, 1 est, je crois, permis de déduire du rapprochement d’un monument antique que, comme l’oraison de l'Église grecque dont j'ai parlé plus haut', comme tant d’autres ?, le texte qui nous occupe remonte aux premiers siècles du christianisme.
Libera, Domine, est-il écrit dans la Commendatio anime, animam ejus, sicut liberasti Danielem de lacu leonum.
Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti tres pueros de camino ipnis ardentis.
Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Susannam de falso crimine.
La riche collection de M. Basilewsky contient une coupe de verre gravé du v® siècle, récemment découverte dans une tombe antique à Podgoritza, en Albanie ÿ, alors qu'après une rixe sanglante entre Turcs et Monténégrins, on creusait une fosse pour ensevelir un mort. Sur cette coupe, dont je dois un excellent calque à l'obligeance de M. Basilewsky, se groupe une série de sujets relatifs aux miracles sauveurs “.
Des légendes jointes à chaque scène indiquent ce qu’elle représente’, et
le texte de ces légendes est conforme à celui de l'Ordo de saint Prudence :
