VIT

Le P. Dumont, dans Lalauzière, Abrégé de l'histoire d'Arles, pl. XXII, n° 1; — Millin, Voyage, t. UE, p. 5bo, et pl. LXV, n° 5; — Jacquemin, Guide du voyageur dans Arles, p. 281; — Clair, Antiquités

d'Arles, p. 343; — Estrangin, Description de la ville d'Arles, p. 373. — (Noir planche V.)

Tombe d’une belle conservation. Huit arbres sculptés en ronde bosse, et dont les branches se rejoignant forment sept voûtes, séparent les sujets. Sept colombes sont dans le feuillage. Autour de l’un de ces arbres, un serpent monte vers un nid rempli d'œufs. Une représentation analogue se retrouve sur des sarcophages de Carpentras et de Marseille !, On y a vu une figure du démon et de ses attaques: peut-être y at-il là seulement un simple motif ornemental, et le sculpteur n'a-t-il cherché qu'à couvrir la nudité du tronc, comme on l’a fait pour un candélabre de bronze publié par Inghirami?. On remarquera, d’ailleurs, que, sur le sarcophage de Marseïlle, le pendant du serpent est un colimacon montant à un autre arbre, et qu'aucun document de l'antiquité ne permet d'attribuer au colimaçon une valeur symbolique.

Première arcade. — Le Christ ressuscite, en le touchant de sa baguette, un mort couché à terre et enveloppé de bandelettes ou d'un suaire étroit; c’est le fils de la veuve de Naïm *.

Deuxième arcade. — L'hémorroïsse guérie.

Troisième arcade, — La multiplication des pains et des poissons. Quatrième arcade. — Une femme en prière, entre deux personnages dont l’un

tient un volumen, occupe le centre du bas-relief, Cinquième arcade.

Le miracle de Cana.

Sixième arcade. — Le Christ touche de la main les yeux d’un aveugle.

Septième arcade. — La guérison du paralytique assis sur son grabat.

Le mort ressuscité, l'hémorroïsse, l'aveugle et le paralytique sont, selon l'usage, représentés d’une taille inférieure à celle de Jésus-Christ et des apôtres qui l’assistent. Les deux scènes qui encadrent la figure de l'orante montrent le Christ touchant de sa baguette, d’un côté, trois urnes, de l’autre, trois corbeilles. L'attitude donnée au Seigneur dans ces deux tableaux et la disposition des autres accusent la recherche de symétrie que j'ai déjà signalée dans les bas-reliefs funéraires”.

! Millin, Voyage, t. IV, p.136; leR. P. Dassy, Revue * Voir ci-dessus, p. 1. de l'art chrétien, janvier 186. * Voir ci-dessous, p. 13. ? Galleria Omerica, tav. XLVI. * Voir Introduction, p. xur.

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Peirese, ms. n° 6019, fol. 23 r°; —Millin, Voyage, t. III, p. 523, et pl. LVIT, n° 1; — Jacquemin, Guide du voyageur dans Arles, p. 285; — Clair, Antiquités d'Arles, p. 248; — Estrangin, Description de la ville d'Arles, p. 220. — (Voir planche VI.)

Tombe de marbre à deux rangées de bas-reliefs.

Au centre, se détachent, sur une coquille, les bustes de deux époux. Comme souvent ailleurs, le mari tient ici un volumen, dans lequel on a proposé de voir le codex de ses dignités. J'hésiterais pour ma part à l'affirmer; sur un sarcophage où chacun des époux est représenté dans un cadre distinct, ce rouleau est, en effet, aux mains de tous les deux !, et dans un groupe semblable à celui qui nous occupe, c'est la femme seule qui tient le volumen, bien que son mari semble être un homme de haut rang ?.

La première scène nous montre le sacrifice offert à Dieu par Caïn et Abel; celuici porte un agneau; d'après d’autres sarcophages moins mutilés, Caïn devait présenter des épis. Le Seigneur est assis sur une roche, les pieds posés sur le scabellum ; derrière lui, un personnage barbu, le Christ sans doute, puisqu'il tient un volumen*.

Vient ensuite un homme arrêté par des Juifs, reconnaissables à leurs vêtements, et particulièrement à leurs bonnets. Dans cette scène, qui, d'ordinaire, accompagne celle du rocher d'Horeb, les uns voient saint Pierre sous les traits de Moïse, d'autres Moïse lui-même *; mais rien n'autorise jusqu'à présent à se prononcer d'une manière positive.

Le Christ guérit un aveugle.

Moïse reçoit les tables de la loi; la main de Dieu apparaît dans le ciel.

De l’autre côté de la coquille où se détachent les bustes des deux défunts, le sacrifice d'Abraham; autel taillé; sur une roche, on voit encore les pieds fourchus du bélier sacrifié à la place d’Isaac; au ciel, la main divine; derrière le patriarche, deux personnages, dont l'un barbu; l’autre peut être un ange. On s'explique difhicilement la présence du premier dans une scène où, d’après le récit biblique, Abraham était seul avec son fils.

La multiplication des pains et des poissons.

Un personnage dont j'ai déjà parlé, assis sous un arbre et lisant, entre deux Juifs debout, l’un devant, l’autre derrière lui.

? Santini, Sapgio di mem. d. città di Tolentino, tav. I. * Martigny, Dictionnaire, art. Juifs représentés sur les Visconti, Lettera intorno ad una antica suppeletile monuments chrétiens. d’argento, tav. IT et p. 10, 11. 5 C'est par erreur que le graveur de Millin a figuré, # Pour la présence du Christ dans les scènes de lAn- sur les faces de cet autel, une patère et un simpuvium. cien Testament, voir ci-dessus, p. 6 et 7. * Voir ci-dessus, p. 5 et 6.

Une femme en prière, les bras en croix, entre deux arbres, et à laquelle il est difficile d'assigner un nom avec quelque certitude; un homme est À sa droite; celui de gauche paraît faire partie du tableau suivant.

Le miracle de Cana.

Personnage tendant le bras vers un serpent qui s’enroule autour d’un arbre: c'est sans doute Daniel, empoisonnant le dragon des Babyloniens.

Jonas jeté au monstre, qui l’engloutit. Au-dessus de la tête de l’animal, un massif d'où sort un objet très-mutilé, qui semble un torse humain. Je n'hésite pas à y voir celui du génie soufflant la tempête, que les sculpteurs chrétiens ont parfois introduit dans cette représentation !.

Jonas, rejeté par le monstre, dort à l'ombre de la courge; derrière une roche, un personnage dont la tête est brisée tend une main vers lui.

Adam, Ëve et le serpent. Entre l'arbre et notre premier père, une gerbe d'épis, symbolisant les fruits arrachés à la terre par le travail, rappelle les paroles du Seigneur : «În sudore vultus tui vesceris pane ?.»

Daniel priant, les bras en croix, entre les lions, et les dominant, selon le mot de saint Grégoire de Nazianze, par la vertu de cette attitude Ÿ; deux personnages sont debout à ses côtés : le premier est barbu, la tête du second manque; l'un lui présente un pain à incisions en croix, l’autre un poisson à tête de dauphin. Quelques mots de mon Introduction tendent à montrer que la présence de l'image de Daniel sur les tombes se rattache à une idée de préservation, de salut demandés pour les morts par les prières de l'Église. Une particularité dont j'ai déjà parlé ailleurs m’amène à croire que l'artiste a voulu exprimer incidemment que les vivres apportés au prophète symbolisent l'eucharistie. Il est, pour moi, deux raisons de le penser, bien que je n'aie pas encore relevé ce trait chez les écrivains ecclésiastiques. Dans les reliefs d’une petite seille mérovingienne, en cuivre repoussé, trouvée au cimeüère de Miannay, Habacuc tient d’une main une sorte de panier, contenant, sans doute, le pain dont parle l'Écriture !, et, de l’autre, un objet qui semble être un poisson°. Ces deux symboles bien connus de l'eucharistie® se voient nettement

! Bottari, tav. CXXXVII; Gori, dans Sannazar, De aux Bénédictins (t. 1, p. 443), trouve sa justification

partu Virginis, Lab. Il, n° 1 ; même figure sur un sarcophage du musée de Latran, inexactement reproduit par Bottari, tav. XLIT. Voir la tempête représentée dans les peintures du Virgile du Vatican, éd. d’Angelo Mai, pl. XVIL.

? Oratio xxiv, $S 41, In laudem sanct martyris Cypriani :

D’autres manuscrits portent en cet endroit &np&v èxoTäces. La première leçon, qui a causé quelque surprise

Xzipüv Enrdcet Toùs Spas vixpoavra.

dans les monuments de l'art chrétien antique, dont un seul, le sarcophage de Lucq de Béarn (Introduction, p. xur), ne représente pas Daniel les bras en croix.

* Daniel, xiv, 32.

* Note sur quelques représentations antiques de Daniel dans la fosse aux lions (Mém. de la Soc. des Antiquaires de France, t. XXXV).

* De Rossi, Bullettino di archeologia cristiana, 1865, p- 44-46, 77-79, etc. Cf. S. Paul. Nol. Ep. xui, ad

Pammach. $ 11.

aux mains d'Habacue sur un sarcophage antique de Brescia, publié par le savant

M. Odoriai !.

J'ai dit plus haut que, souvent, la disposition des sujets qui décorent les tombeaux chrétiens était déterminée par des raisons de symétrie. On remarquera ici que Dieu le Père et le vieillard assis se font pendant aux deux extrémités de la tombe, et qu'aux deux côtés de l'imago clypeata, c'est-à-dire dans un espace étroit qui réclamait un objet placé en haut et d’un faible volume, on a sculpté la main de Dieu sortant des nuages pour arrêter Abraham et pour remettre à Moïse les tables de la loi. La tombe d'Arles fournit ainsi une double preuve à l'appui de ce que j'ai avancé à ce sujet?

Un texte formel de saint Augustin nous apprend que, de son temps, c'est-à-dire à l'époque même où furent sculptés le plus grand nombre des sarcophages , il était interdit de représenter l'image de Dieu dans les églises°. Si, comme les paroles du grand évêque le donnent à penser, la défense n’était point seulement relative à la décoration des édifices sacrés, nous devons croire qu'il n’en était pas ainsi pour toutes les provinces et que, comme l'interdiction formulée au 37° canon du concile d'Elvire, le règlement était local. Souvent, en eflet, les bas-reliefs des tombes chrétiennes nous montrent l'image du Père éternel, et aux exemples nombreux que l’on a déjà publiés je puis en ajouter un d'espèce nouvelle, que nous offre un sarcophage découvert depuis peu à Syracuse : au-dessus du rocher que frappe Moïse; le sculpteur a figuré Dieu par une tête colossale, traduisant ainsi pour les regards le passage de l'Exode (xx, 6) où le Seigneur dit au chef des Hébreux : « En ego stabo ibi coram te super petram Horeb; percutiesque petram et exibit ex ea aqua.» Je n'avais encore rencontré ce buste que dans les bas-reliefs de la cassette d'ivoire de Brescia*.

! Monumenti cristiani di Brescia, tav. XII. fess. NI, 3; De catechizandis rudibus, c. xxxv; Tract. * Introduction, p. xmi-xv. IT, in Joh. $ 17.

* De fide et symbolo, 0. vu : « Tale enim simulacrum * Odorici, Monumenti cristiant di Brescia, tav. VI,

Deo nefas est christiano in templo collocare.» Gf. Con- fig. 17.

Le P. Dumont, dans Lalauzière, Abrégé chronologique de l'histoire d'Arles, pl. XXIV; — Millin, Voyage, IE, p. 583, et pl. LXVI, n° 8; — Jacquemin, Guide du voyageur dans Arles, p. 289; — Clair, Antiq. d'Arles, p. 250; — Estrangin, Descript. d'Arles, p.37ä.— (Voir planches VIT et XXIV, fig. 3 et A.)

1° Le Christ ressuscite Lazare, debout dans une édicule, sur le côté de laquelle est un petit bas-relief qui représente Daniel empoisonnant le dragon des Babyloniens. Par exception à une règle presque générale, dont l'application se retrouve dans cette scène même pour le défunt, et pour l’aveugle dans le tableau suivant, les sœurs de Lazare sont d’une taille égale à celle du Seigneur et du disciple qui l'accompagne.

2° Aveuple guéri.

3° Une orante, qui se détache sur une draperie, est debout entre deux saints, Pierre et Paul selon toute apparence. Cest un sujet dans lequel on s'accorde à reconnaître la figure de l'âme reçue au ciel par les bienheureux, au sortir de cette vie !; il rappelle la formule d’une inscription d'Arles

PANNE CNE

QYI BISIT M VII

et aussi la célèbre épitaphe de la chrétienne de Lyon dont l'âme a quitté la terre pour s'envoler vers les martyrs :