À TERRA AD MARTYRES

Après l’orante, nous voyons, sur notre marbre :

Le miracle de Cana;

La renonciation prédite à saint Pierre;

Moïse frappant le rocher.

Les faces latérales ont disparu; il n’en reste plus que la partie sculptée sur la tranche de la face principale. Nous y retrouvons, d’un côté, la trace d’un homme

? De Rossi, Bullettino, 1863, p. 79; 1864, p. 35; de même, mais sous une autre forme, l’admission des

1872, p. 39; Garrucci, Storia dell’ arte cristiana, t. I, défunts dans le séjour céleste (Revue archéologique, dép. 116. J'indique ailleurs, sur des sarcophages de Syra- cembre 1877, p. 357, 358). cuse et de Pise, des scènes où le sculpteur a représenté, * Inscriptions chrétiennes de la Gaule, n° 541 et 58.

aan LASER TRES

14 ÉTUDE SUR LES SARCOPHAGES CHRÉTIENS ANTIQUES vêtu de long, debout derrière un arbre. Ce personnage faisait peut-être partie d'un groupe semblable à celui de la planche I, figure 2. De l'autre côté, était une de ces scènes assez fréquemment reproduites sur les sarcophages et dont un édifice occupe le fond.

Dans le manuscrit auquel j'ai déjà plusieurs fois renvoyé et dont je m'occuperai plus loin, Peirese décrit ainsi l’une des tombes d'Arles !:

Moises cum virga aquam e rupibus eliciens.

Lazarus resurgens, adstantibus mulieribus velatis quas Christus adloquitur. Cæcus sanatus.

Utres baculo tacti.

Gallus juxta Petrum.

Bien que cette description ne mentionne pas l'orante, et que les sujets n’y soient pas énumérés dans l’ordre où ils figurent sur notre marbre, la note de Peirese peut être relative au bas-relief que je viens d'étudier.

Peirese, ms. n° 6019, fol. 4h; — le P. Dumont, dans Lalauzière, Abrépé de l'histoire d'Arles, pl. XXII, n° 2; — Millin, Voyage, t. IL, p. 54o, et pl. LXVIT, n° 4; — Jacquemin, Guide du voyageur dans Arles, p. 288; — Clair, Antiquités d'Arles, p. 247; — Estrangin, Description de la ville d'Arles, p- 369

et 380; — le R. P. Cahier, Nouveaut mélanges d'archéologie; Décoration d'églises, p. 93. — (Voir pl. VIIL)

Tombe de deux époux, dont les bustes sont placés au centre, dans un cadre arrondi. Tout le travail de la sculpture: est terminé, sauf pour ces deux têtes, que l'on devait tailler, après la vente du marbre, à la ressemblance des acheteurs. Un célèbre sarcophage chrétien trouvé à Rome, il y a quelques années, à Saint-Paulhors-les-Murs, présente la même particularité. C’est celui qu'a publié M: de Rossi, page 69 de son précieux Bulletin d'archéologie chrétienne de 1865; la photographie n°2902 de la collection Parker fait nettement ressortir ce détail, assez fréquent dans les bas-reliefs funéraires? ; sur l'un d'eux, où figure la légende d'Énée et de Didon, le sculpteur n’a pas achevé les têtes de ces deux personnages, qui devaient offrir les traits des défunts $.

Nous savons, par une fresque des Catacombes, que les premiers chrétiens ont représenté l’histoire de Suzanne; une brebis entre deux loups, et au-dessus d’eux les inscriptions SVSANNA, SENIORIS (seniores), voilà ce que nous montre ce tableau symbolique; mais le fait rapporté par les Livres saints n’est point toujours figuré sous une forme allégorique. Nous le voyons par la coupe de Podgoritza“, et

! Bibl. nat. fonds latin, n° 6012, fol. 43 r°. # Visconti, Museo Pio-Clem. t. VIT, tav. XVIL,etp. 32. ? Fabretti, Inscriptiones, p. 194 B. * Planche XXXV.

par la belle cassette d'ivoire de Brescia qu'a publiée M. Odorici!; une bande entière des bas-reliefs de ce gracieux ouvrage est occupée par des faits tirés du livre de Daniel : les deux vieillards et Suzanne, représentée vêtue et, comme les orantes, les bras en croix entre deux arbres; puis la jeune femme conduite au prophète assis au tribunal. Notre sarcophage d'Arles porte les mêmes sujets, mais avec quelques variantes. Insouciant de l'ordre rationnel, l'artiste les a séparés et interverlis. A la quatrième place, dans la bande supérieure, Suzanne, lisant un volumen, est debout entre deux arbres, derrière lesquels se cachent les vieillards qui l'épient. Le tableau qui devrait suivre est au loin et occupe la tête du bas-relief; on y voit les accusateurs amenés devant Daniel, près duquel Suzanne est debout tenant le volumen roulé; le premier vieillard est garrotté, et l’homme qui le mène le frappe avec une pierre ; le second suit, également prisonnier, mais les mains libres ?.

Les représentations que je signale m'amènent à penser que parfois les orantes, si souvent figurées sur les sarcophages, et auxquelles il est difficile d’assigner un nom, doivent offrir l'image de Suzanne, rappelée d’ailleurs dans la liturgie comme un type de la préservation que l'Église demande pour les morts”; celui de nos basreliefs où figurent la sainte femme et les vieillards montre qu'il ne faut pas toujours se hâter de voir dans les arbres un symbole du paradis he

La première bande des sujets sculptés sur la tombe d'Arles se termine par le jugement de Pilate, près duquel siége un conseiller, comme nous le voyons sur un autre marbre °. La présence de ce personnage s'explique par des textes nombreux qui nous montrent les juges romains assistés de l'assessor®. L'Évangile est muet à cetégard , en ce qui touche le procès du Seigneur; si l'artiste ne s’est point borné, en plaçant un conseiller auprès du célèbre procurateur, à rendre une scène de tribunal telle qu’on la voyait de son temps au forum, peut-être a-t-1l suivi ici quelque récit apocryphe, comme l'étaient ces Actes de Pilate dont parle Eusèbe, et qui furent, sous Dioclétien, répandus et publiés à profusion par les ennemis du christianisme?.

J'ai avancé plus haut que, dans le choix et la distribution des sujets, les sculpteurs avaient souvent été guidés par de pures raisons de symétrie. Le défaut d'ordre rationnel qu'on remarque sur notre bas-relief me parait en apporter une preuve. Un

1 Monument cristiant di Brescia, tax. V, n° 11.

* Je reconnais le même sujet sur le couvercle mutilé d'un sarcophage chrétien de Narbonne. Deux personnages garrottés y figurent poussés vers un homme près duquel une femme est debout. Si mes notes, déjà vieilles de près de trente ans, ne me trompent pas, le sujet suivant représenterait encore une scène tirée du livre de Daniel : le prophète empoisonnant le dragon des Babyloniens. Le sarcophage dont je parle porte le n° 522 dans le catalogue publié, en 1864, par le regrettable M. Tournal.

$ Voir Introduction, p. xxvr et suiv.

* Même observation pour un autre sarcophage d'Arles, pl. V.

® Bottari, tav. XLIX, et son texte, qui contient ici la plus étrange des explications (t. Il, p. 4).

® Zimmern, Traité des actions chez les Romains , p.29; Comptes rendus de l’Académie des inscriptions, 1874, p. 200, etc.

* Euseb. Hist. ecel. IX, 5-7, et la note de Valois.

* Introduction, p. x.

coup d'œil rapidement jeté sur les monuments de l'espèce suffit à montrer que les artistes aimaient à placer aux deux extrémités des sarcophages des figures qui fissent pendant pour le regard, et en particulier des personnages assis, la face tournée vers le centre du tableau. C'était là une coutume d'atelier, et les marbres des païens, ceux des chrétiens surtout, l’attestent?. Telle est, si je ne fais fausse route, la raison qui a fait représenter, en tête du bas-relief, Daniel siégeant dans le procès de Suzanne, ce personnage devant répondre au Pilate assis qui occupe l’autre extrémité. Une condition également matérielle a fait de plus séparer l'un de l’autre les deux traits relatifs à l'histoire de Suzanne ; c’est la présence de l'imago clypeata, se prétant, comme je l’ai montré, par la forme du champ qu'elle laissait vide, à l'introduction des deux tableaux bibliques où la main du Seigneur apparaît dans les nuées : Abraham prêt à sacrifier Isaac déjà posé sur l'autel (Gen. xx, 9; Ep. Jac. n, 21) et Moïse recevant les tables de la loi. Un autre sarcophage d'Arles où ces deux scènes se retrouvent placées de même, et dont les extrémités sont également occupées par des personnages assis”, montre une fois de plus que cette ordonnance est le résultat d’une intention symétrique.

La bande inférieure du bas-relief réunit trois sujets différents :

Les jeunes Hébreux refusant d'adorer l'idole élevée par Nabuchodonosor; l'un d'eux montre du doigt le ciel, où réside celui qui saura les arracher des mains du tyran (Daniel, in, 17); ainsi parle le livre saint dont le sculpteur s'est inspiré. Un buste posé sur un cippe représente le simulacre devant lequel Nabuchodonosor veut forcer les martyrs à s'incliner“.

Daniel en prière entre les lions; derrière lui, Habacuc, ou l'ange.

L'armée égyptienne engloutie dans la mer Rouge, que vient de traverser la foule des Israélites; parmi eux, des femmes, des enfants, et un vieillard que l’on soutient. Moïse, qui ferme la marche, touche les flots de sa baguette.

Peirese, ms. n° 6012, fol. 46; —le P. Dumont, dans Lalauzière, Abrégé chronologique de l'histoire d'Arles, pl. XXIV; — Millin, Voyage, t. UE, p. 533, pl. LXIV, n° 4; — Jacquemin, Guide du voyageur dans Arles, p. 292; — Clair, Antiquités d'Arles, p. 259; — Estrangin , Description de la ville d'Arles, p.207; — le R. P. Cahier, Nouveaux mélanges d'archéologie; Décoration d'églises, p. 98. — (Voir pl. IX.)

Sarcophage à cinq tableaux divisés par des colonnes.

. ! Bellori, Gi antichi sepoleri, tav. LV; Visconti, © Monumenti dell Inst. archeol. t. VIE, tav. XXXVIIL: Museo Pio-Clem. t. IV, tav. XI, XVII, XXXI, XXXIII, Bottari, t. [, p. 129, tav. XXI; sarc. d'Arles, planche XXXVIT, XLIV ; Winckelmann, Monum. inediti, tav. XL: n°IX; Ménard, Ant. de Nîmes, t. VII, p- 491; Rostan, Lasinio, Raccolta di sarcofagi del campo santo di Pisa, Monum. iconogr. de l'église de Saint-Maximin, pl. VII. tav. LXIIT, LXIV, LXVI, LXXII, CXXXI; Millin, Ga- * PJ. VI. Cf. Introduction, p> xv.

lerie mythologique, pl. XXXV, LXIV, LXXIT. * Voir, pour cette idole, ci-dessous, p. 43.

Au milieu, le Christ, debout sur la montagne d’où sortent les quatre fleuves du paradis, donne de la main gauche le volumen sacré! à un apôtre, qui porte une croix, dont il ne reste plus que la hampe et trois points d'attache; un sarcophage de Ravenne et une mosaïque de Rome montrent que cet apôtre est saint Pierre ?. Aux pieds du Seigneur, des brebis, qui représentent, selon moi, la troupe des élus. J'ai cité, dans mon Introduction, un passage du Sacramentaire de saint Grépoire qui appuie ce sentiment : }n ovium tibi placitarum, disait l'Église dans l'office funèbre, benedictionem æternam numerentur ad reonum*. Sur une tombe de Rome où se trouvent les mêmes sujets, et à la place même’ où l'on voit ici des brebis, les figures des morts sont ainsi sculptées aux pieds du Christ"; nous devons done penser que l'image symbolique de celui ou de ceux que reçut le tombeau d’Arles est comprise dans le troupeau sacré; notre bas-relief traduirait ainsi, pour les yeux, la pensée exprimée dans une épitaphe d'Aix :

SIC + MYKERE : CRISTE DEXTRIS : TIBI - NYNC fIDE ADSTITIT «IN AGNIS®.

À la droite du Christ, un palmier est représenté entre deux apôtres, dont le premier est saint Paul ; dans les branches de cet arbre on aperçoit les restes mutilés d'un phénix, symbole célèbre de la résurrection attendue et qui, d'après les Actes de sainte Cécile, fut sculpté, à cette intention, sur la tombe de saint Maxime °; le phénix placé près de saint Paul, iei comme sur d’autres monuments”, rappelle peutêtre les nombreux enseignements du grand apôtre sur le mystère de la résurrection. Aux deux extrémités, et, selon toute apparence, dans une pure intention de symétrie dont les bas-reliefs païens portent souvent aussi la marque *, sont deux scènes où figurent des personnages assis la tête tournée vers le centre du tableau : Pilate au prétoire, le front ceint d’un diadème, et saint Pierre, dont le Christ va

* Ciampini, Vetera monimenta, t. Il, tab. III et

* Muratori, Liturg. rom. édit. de Venise, t. Il, p.356.

* Bottari, tay. XXIV. Sur d'autres sarcophages les fidèles défunts sont représentés ainsi aux pieds du Christ, tantôt sous la forme humaine (Bottari, tav. XXV et XXVIII, deux sarcophages à Marseille, Milin, pl. LVIIT, n° 5, et à Ancône, Relazione del scoprimento dei s. corpi di S. Ciriaco, Marcellino, tav. IV), tantôt sous la figure d’agneaux (Bottari, tav. XXI et XXII, et

un sarcophage à Marseille, Millin, Voyage, pl. LIX, n°4).

® Inscriptions chrétiennes de la Gaule, n° 624.

® Bosio, Historia passionis S. Cæciliæ, p. 21; Martigny, Dictionnaire des antiquités chrétiennes, art. Phénix.

7 Maflei, Museum Veronense, p. 484; Rostan, Monuments iconographiques de l'église de Saint- Maximin, fig. VIIL; Garrucci, Vetri ornati di figure in oro, tav. ïEs fig. 8; De Rossi, Bullettino 1868, p. La.

* Acta apost. xvur, 32; Î Thess. 1v, 12-17.

* Voir Introduction, p. xtv.

Gate 2e PE TRE

laver les pieds. Contrairement à ce que nous voyons dans les autres représentations, le Seigneur n’a pas ici le pallium, mais seulement la tunique ; l'artiste aura voulu, sans doute, suivre l'indication du texte de l'Évangile, où il est dit que le Christ avait alors déposé ses vêtements. Les artistes du moyen âge, ceux des temps modernes, ont mis sous nos yeux les actes les plus douloureux de la passion du Christ : la flagellation, le portement de la croix, le crucifiement. Les anciens s'étaient abstenus de reproduire de telles images et, dans leur respect pour le Seigneur, ils s'arrêtaient, en retraçant les dernières heures de sa vie mortelle, au tableau que nous voyons ici : la comparution devant Pilate. Je ne sais qu'une seule exception à cette règle iconographique, et cette exception même la confirme et l'explique à la fois: sur un sarcophage romain, conservé au musée de Latran, le sculpteur a représenté le couronnement d'épines et la croix portée au Calvaire ; mais c'est une couronne de fleurs qu'un soldat pose sur la tête de Jésus ?, et c'est Simon le Cyrénéen qui porte l'instrument du supplice °.

L'excessive rareté des monuments où figurent des scènes de tribunal m'engage à noter ici une particularité de notre bas-relief. Un personnage pose la main sur l'épaule du Christ et le présente à Pilate assis au préloire, les pieds sur le scabellum. L'artiste place ainsi sous nos yeux l'introduction d’un accusé devant le juge"; cest la mise en action d’un fait semblable à celui que les Actes de saint Claude et Astère exposent comme il sui :

«Lysias, præses provinciæ Lyciæ, in civitate Ægea, sedens pro tribunali, dixit : Offerantur decretioni meæ Christian... Commentariensis Euthalius dixit : Ex his

unus ante conspectum claritatis tuæ adstat®. »

Dans la suite du récit, Euthalius présente successivement au juge les autres chrétiens ; c'est aussi un agent de même grade qui, me parait-1l, — car rien dans le costume n'indique sur notre bas-relief un Officialis armé, — introduit le Christ devant le procurateur. Get acte initial des débats criminels était d’ailleurs dans les attributions du Commentariensis. Un passage de saint Athanase en témoigne”, pour le

? Une fresque de la catacombe de Prétextat, reproduite par M. Perret (Gatacombes, t. T, pl. LXXX), avait paru offrir une image symbolisée du couronnement d'épines. Le savant P. Garrucci, dont l'opinion a tant de poids, pense qu'il y a ici erreur et que cette peinture , fort effacée, représente le baptême du Christ (Storia dell arte cristiana, t. IL, p. 46).

* Voir planche XXII, fig. 3.

J1 n'échappera pas au lecteur que l'artiste a représenté, en même temps que ce trait du début de l’audience, la venue de l'esclave qui, plus tard, apporta de l'eau à Pilate. Cette réunion de faits non synchroniques

était familière aux artistes de l'antiquité, comme nous le voyons par des monuments nombreux et entre autres dans les tableaux qui montrent, en même temps, Êve offrant la pomme et nos parents chassés du paradis. Cf. Garrueci, Storia dell arte christiana, t. 1, p. Le.

5 Ruinart, Acta sincera, éd. de 1713, p. 266.

% Voir, sur la double classe des Oficiales, mon Mémoire sur les bourreaux du Christ (Revue de l’art chrétien, t. XNI).

7 Is dè ouvodor évopdèaw roku@ot, %s Kôpys mpouxéfero, nai mapiv Zrexov}drwp nai Kopewréptos nus sioÿyev dvi diandveor Ts &xx]notas ; ( Apologia contra Arianos, t. 1, p. 130, 131.)

temps même où fut sculptée la tombe d'Arles, et, avec ce texte, les Actes réunis par Ruinart', ceux qui, d’une valeur moins sérieuse, n’en procèdent pas moins, dans leur ensemble, de documents antiques”, le martyrologe d’Adon*, qui écrivit, comme il le dit lui-même dans sa préface, d'après les anciens Passionnaires.

Ainsi que quelques autres !, le sarcophage d'Arles fait ressortir un trait qu'il importe de noter pour l'étude de l'iconographie chrétienne : les deux façons diverses adoptées le plus souvent par les anciens pour représenter le Christ sur un même monument. Dans les actes de sa vie humaine, debout devant Pilate, lavant les pieds de saint Pierre, le Seigneur est figuré jeune et imberbe; il est barbu lorsque l'artiste le montre, comme ici, sous son aspect divin, élevé sur la montagne mystique d'où sortent les quatre fleuves du paradis.

Si, contrairement à ce que nous remarquons dans les mosaïques et les peintures”, les bas-reliefs des tombes ne montrent pas Jésus vivant d'une stature supérieure à celle de ses disciples et de la plupart de ceux qui l'entourent, je ne me souviens pas du moins de l'y avoir jamais vu plus petit qu'eux. Cest donc sans doute pour mieux laisser paraître les suivants de Pilate que le sculpteur l'a représenté ici d'une taille presque enfantine.

Des tritons, images mythologiques assez mal en place sur un bas-relief chrétien, sont sculptés aux angles supérieurs du marbre, de même que sur une tombe païenne du musée Pio-Clementino °; je vois, dans ces figures, la marque d’un emploi persistant et irréfléchi des anciens modèles d'atelier ?.

Un sarcophage de Rome presque entièrement semblable à celui d'Arles a été

publié par Bottar

Peirese, ms. n° 6012, fol. A3 v°; — Séguin, Les Antiquitez d'Arles, 2° partie, p. 30; — Estrangin, Description de la ville d'Arles, p. 208; — le R. P. Cahier, Nouveaux mélanges d'archéologie; Décoration d'églises, p. 97. — (Voir planche X.)

Tombe à sept arcades. Dans celle du milieu, le Christ debout, la main droite

! Voir aux $S°,3, 4,5, les Acta S. Claudii et Asterû cités plus haut. Acta S. Crispinæ, $ 1 : «Commenta-

# Bottari, tav. XXI, XXII, XXIIE, XXIV, etc.

5 Rohault de Fleury, L’Evangile, pl. EXXVII, LXXX,

riense oflicium dixit : Thagarensis Crispina, si jubes, audiatur.» (Ruinart, Acta sine. éd. de 1713, p. 4h.)

* Acta S. Acacü, $ 16 (Bolland. 8 mai) : ’Avrovtvos Kouevrapioios elmev' ÉoTmxe, Küpie. — Acla S. Trophimi, $ 19 (Bolland. 6 sept.) : Aid roù Bondoÿ r&v Kopévrowv, &s dypuos, eicayxbnprew. Anpirpios Bonbds Kopévrov etre Écmue Aopuuédwv. Cf. $ 2, 5, 7.

* «Cum præsentasset (Apronianus) aspectibus Laodicüi præfecti beatum Sisinnium diaconum eduetum de carcere, erat enim Commentariensis...…. » (a febr.)

LXXXII, LXXXIV, ete.; De Rossi, Bull. 1863, p. 76.

5 Visconti, Museo Pio-Clementino, t. IV, tav. XLII.

7 L'usage fait de ces anciens modèles apparaît clairement dans le travail d’une célèbre cassette d’argent ciselé, d'époque chrétienne, que j'ai vue dans la collection du due de Blacas. Les bas-reliefs représentant Amphitrite et sasuite y sont, en effet, d'un style élégant et fort supérieur à celui des autres. Ce précieux coffret a été publié par Visconti (Lettera intorno ad una antica supelletile d’argento).

5 Tav. XXIV.

levée, et tenant de la gauche le volumen de la loi nouvelle !; à ses côtés, deux apôtres lui présentant, l'un les pains, l'autre les poissons. Tous deux ont, par respect pour les objets qu'ils portent, les mains enveloppées dans un pan de leur pallium. Deux sarcophages de Narbonne et de Saint-Maximin offrent la même particularité ; 11 est donc évident que, dans la pensée des sculpteurs, il s’agit ici de choses saintes, et nous savons d’ailleurs que les pains et les poissons symbolisent l’eucharistie ?.

Rien de plus ordinaire, aux premiers siècles chrétiens, que la représentation de personnages voilant leurs mains pour porter ou pour recevoir les choses sacrées. Les exemples en sont nombreux, dans les mosaïques, pour les anges et les bienheureux portant des couronnes; pour saint Pierre recevant les clefs du ciel, et les papes le pallium*; nous le verrons plus loin pour Élisée auquel Elie jette son manteau. Les textes confirment ici le témoignage des monuments : « Venu au tombeau de saint Nisier, le diacre Agiulfe, raconte Grégoire de Tours, voulut rapporter un souvenir de sa visite à ce monument vénéré; ce fut dans ses mains couvertes d'un voile qu'il reçut du prêtre quelques brins de la jonchée de verdure dont les fidèles couvraient le sépulcre du saint évêque". »

De même que les objets de dévotion, ce qui appartenait au souverain, ses vêtements impériaux, ses commandements, élaient tenus comme choses sacrées. À VESTE SACRA, est-il écrit sur une pierre funéraire de Trèves pour désigner les fonctions d’un gardien de la pourpre impériale ®. Un disque d'argent trouvé en Espagne et savamment expliqué par M. Delgado®, puis par le R. P. Cahier, nous montre un personnage couvrant ses mains d’un voile pour prendre avec respect un écrit que lui remet l'empereur Théodose.

À ce même usage se rapporte le texte d’une vie de saint dont J'aurai à parler ailleurs, et où l’on voit un duc se levant de son tribunal, à la venue d’une lettre de l'Empereur, et la recevant dans sa chlamyde$. C’est sans doute en se reportant à des traits de l'espèce que, dans ses notes sur la vie d’Aurélien par Vopisque, Saumaise propose de lire, en corrigeant sur ce point le texte des manuscrits : Velats manibus hbros Sibylhinos evoluite®.

Les extrémités de notre bas-relief sont occupées par deux hommes regardant le Christ et levant la main en signe d'adoration ou d’acclamation. À gauche, c'est Abraham, caractérisé par son glaive, par la victime placée derrière lui et par l'autel

" Voir ci-dessus, p.7et8. , ? Inscriptions chrétiennes de la Gaule, 1.1, n° 277. * De Rossi, Roma sotterraneæ, 1. 1, p.323, 349, etc. * Delgado, Memoria sobra el gran disco de Theodosio Voir Ciampini, Vetera monimenta , et Alemanni, De encontrado en Almendralejo (Madrid, 1849). parietinis Lateranensibus. Pour les sarcophages, Bottari, 7 Curiosités mystérieuses, p- 65. tav. XXI; Ciampini, Vetera monimenta, t. 11, tab. IL, * «Surrexit autem e sede sua et in purpura suæ chlafig. L. uidis suscepit litteras Imperatoris. » * Vitæ Patrum, e. vin, $ 6. * Cap. xx.

du sacrifice ; à droite, auprès de l’autre personnage, on voit de même un autel au pied duquel est un serpent étendu sans mouvement. Je reconnais dans ce tableau Daniel et le dragon des Babyloniens ; c’est là un sujet plus d’une fois reproduit sur les sarcophages, mais pour la représentation duquel les sculpteurs ont choisi, d'ordinaire, le moment où le prophète donne au monstre la nourriture empoisonnée”.

On sait que souvent les bas-reliefs funéraires des premiers fidèles offrent deux personnages que rien ne caractérise, levant la main et tournés, comme ici, vers le Christ, qui occupe la place centrale. Dans ces personnages sans attributs, la tombe arlésienne et une châsse du xi° siècle, dont j'ai déjà parlé ?, permettent de reconnaître des prophètes ou des patriarches acclamant le fils de Dieu. C'est là une affirmation par les monuments du lien que l'Écriture elle-même et tant de textes proclament entre l'Ancien Testament et le Nouveau ?. En même temps que la confession de leur foi dans les promesses bibliques, il y avait là, pour les fidèles, intérêt direct et immédiat. Montrer la venue du Seigneur annoncée dès les temps antiques, c'était répondre à l'accusation de nouveauté si souvent répétée, et qui, dans les persécutions, appelait sur les chrétiens les rigueurs de la loi“, alors que la religion juive, également odieuse aux Romains, était tolérée comme antique*. Contre les gentils, contre les Juifs, les fidèles affirmaient l'éternité du christianisme. Saint [rénée, Tertullien, Origène, Arnobe, Eusébe, Prudence, la démontrèrent tour à tour et, dans un édit qu'il avait composé lui-même, Constantin, devenu maître de l’em- . Au culte païen, disaient les Pères, devait être rejeté ce reproche: Neque erant ab iniho, avait écrit Salomon disant la vanité des idoles (Sapient. xiv, 13); dans les livres des gentils eux-mêmes était rappelée l'introduction de ces faux dieux dont on

pire, proclama que la religion du Christ n’est point une nouveauté ?

pouvait calculer l'âge; le christianisme calomnié était aussi vieux que le monde, et c'était à la Création même que les historiens de la foi en faisaient remonter l'origine ?.

À côté des nombreux écrits où les chrétiens affirment ainsi l'antiquité de leur

Mes planches, n° VI, VIL, XXV; Bottari, tav. XIV; sarcophage de Dellys, au musée d'Alger; Mañfei, Museum Veronense, p. 18h.

* Inscriptions chrétiennes de la Gaule, t. I, p. 396.

* Matth. xx, Lo; Job. ur, 14; Luc. xxv, 27; S. Iren. lib. IV, c. 25, 26, 27, 32; Paul. Nol. Ep. xxxu, ad Sever. L° pièce de vers; Poem. xxv, v. 170-180.

* Gic. De lepibus, IL, vin : «Separatim nemo habessit deos ; neque novos, sive advenas, nisi publice adscitos, privatim colunto. » Cf. If, vix, ên fine. Paul. Sentent. V, xxr, 2 : «Qui novas, vel usu, vel ratione incognitas religiones inducunt, ex quibus animi hominum moveantur, honestiores deportantur, humiliores capile puniuntur. »

5 Tacit. Hist. V, v: «Hi ritus, quoquo modo inducti, antiquitate defenduntur. »

5 S.Iren. IV, 25,26, 27, 32; Tertull. Apolog. xx1, xuvi, iv; Orig. Contra Gels. I, $ 26; Arnob. Il, 66; Euseb. Hist. eccl. 1, 3; Prudent. Peristeph. X, v. 621.

? Euseb. Vita Const. Il, 57.

$ Theophil. Ad Autol. I, 33; Ter tull. pen x; Ad nat. I, 193 Lactant. Epitome Divin. inst. XXIV, ete.

® Julius Africanus, Chronicon, dans Routh, Reliquie sacræ, éd. de 1846, t. IT, p. 238; Greg. Turon. Hist. Franc. , c. 1; Ado, Chronicon. Voir ci-dessus, p. 6, 7, ci-dessous , p. 35.

né ES

, nl

GR mm

croyance, se placent les œuvres d'art, qui, reliant l’ancienne loi à la nouvelle, nous montrent, comme le sarcophage d'Arles, les prophètes et les patriarches acelamant le Christ.

I est à peine besoin sans doute d’expliquer comment et pourquoi Abraham et Daniel figurent sur notre bas-relief. Une parole de Jésus lui-même: établit un lien direct entre lui et le saint patriarche !, et Daniel a prédit, dans son livre, la venue et la mort du Fils de l'homme ?.

Peirese, ms. n° 6012, fol. 27; — Millin, Voyage, t. IT, p. 561, et pl. LXV, n° 6; — le R. P. Cahier, Nouveaux mélanges d'archéologie; Décoration d'églises, p. 89; — Grimouard de Saint-Laurent, Le Bon Pasteur et l'orante (Revue de l'art chrétien, juillet 1875, p. 64). — (Voir planche XT, fig. 2.)

Fragment de la face d’un sarcophage, incomplète aux deux extrémités”.

1° L'eau tombant d’une roche indique que le premier sujet représentait le miracle opéré par Moïse dans le désert.

2° Personnage saisi par des Juifs".

3° Le Bon Pasteur avec deux brebis, dont l’une est portée sur ses épaules.

h° Femme en prière entre deux arbres, symbole bien connu du paradis, et sur lesquels sont posées deux colombes qui se penchent vers elle comme pour lui faire accueil. J'ai déjà signalé un certain nombre de monuments où sont figurés les élus recevant le mort dans le séjour céleste”, et souvent nous voyons d’ailleurs les saints, les apôtres surtout, représentés par des colombes®. Celles que nous retrouvons ici semblent être, d'après leur attitude, l'image symbolique des bienheureux accueillant, dans le paradis, la personne défunte.

5° Le Christ multiplie les pains en les touchant de sa baguette”.

6° Un apôtre, se rattachant à un autre tableau qui a été brisé.

D'après un dessin à la sanguine, coté n° 59, qui appartient à M. Albert Lenoir, Beauméni aurait vu, à la fin du siècle dernier, notre bas-relief plus complet dans sa parte droite. Il y a là une de ces inventions auxquelles se plaisait le singulier antiquaire. La copie, de beaucoup plus ancienne, que nous a laissée Peirese ne porte rien, en effet, au delà de ce qui est aujourd'hui sous nos yeux.

! Joh. 1x, 57. Cf. S. Iren. IV, 24, 25; Euseb. Hist. * Garrucci, Vetri, tav. XXI, fg. 7 et p. 137; Paul. eccl. I, 2. Nol. Epist. xxxnr, ad Severum, $ 10 : «(Grucem) cui co-

* Ici, comme trop souvent ailleurs, le dessin de Müllin barum chovo;» Bargès, Notice sur un autel antique ; Insest inexact. criptions chrétiennes de la Gaule, n° 547.

* Voir ci-dessus, p. 10, et ci-dessous, p. 37. 7 Ces pains, incisés en croix, se voient dans le dessin

5 Voir ci-dessus, p. 13. du manuscrit de Peiresc.

Estrangin, Description de la ville d'Arles, p. 246. — (Voir planche X[, fig. 1.)

Sarcophage d'enfant. Au milieu, le Christ entre deux arbres et tenant un volumen ; d’autres, liés en un faisceau, sont à ses pieds.

À côté de la tête du Seigneur, et sur le couvercle, on voit l'entaille dans laquelle s'agrafait un lien de métal qui scellait la tombe!. Une de ces attaches, faite de plomb, et dont je donne ici le dessin réduit d’un tiers, existe au musée d'Arles.

1 Mêmes entailles sur la face latérale du sarcophage de Vérone, dit de saint Siméon et saint Jude, publié par M. Gailhabaud , L’Architecture du v° au xvn° siècle.

Macarius, Hagioglypta, éd. du R. P. Garrucci, p. 246;— 1e R. P. Cahier, Nouveaux mélanges d'archéologie; Décoration d’éplises, p. 91. — (Voir planche XIT, fig. 1.)

Fragment qui paraît provenir d'un couvercle de sarcophage.

Trois arcades portées par des colonnes torses présentent trois tableaux :

Le miracle de Cana;

Une femme debout entre deux arbres et tenant un volumen; c'est la défunte, sans doute, lisant les Livres saints, car nous voyons au musée de Saint-Jean de Latran une figure semblable, à côté de laquelle est son nom : CRISPINA, et dont le livre est marqué du monogramme X::

L'entrée du Christ à Jérusalem.

Couronnes et lemnisques au haut des arbres, entre les retombées des arcades.

Millin, Voyage, t. HE, p. 520, et pl. LXIV, n° 2; — Estrangin, Description de la ville d'Arles, p. 207. (Voir planche XIT, fig. 2.)

Fragment de la cuve d’une tombe.

Un aigle, dont on ne voit que la tête et Les ailes éployées, tient dans son bec une couronne, au milieu de laquelle on reconnait le monogramme constantinien ve Ce motif, avec ou sans l'aigle, se plaçait au milieu de la face des sarcophages, audessus de la croix et des soldats témoins de la résurrection; nous le retrouvons à Arles et en plusieurs autres lieux de la Gaule et de l'Italie ?.

Voir planche XIE, fio. 3.

Moitié mutilée de la partie supérieure d’une tombe; ce débris est encastré dans le mur extérieur de l’ancien couvent des Minimes, aux Aliscamps.

* Photographie n° 2912 de la collection Parker; Th. fonds français, n° 8648); Ménard, Antiquités de Nimes,

Roller, Les Catacombes, pl. LX (sous presse). t. VIL, p. 41; Henry, Antiquités des Basses-Alpes, pl. IT;

* Voir planche XIV; Spencer Northcote et Brown- Rostan, Monuments iconographiques de l’église de Saintlow, Rome souterraine, traduct. de M. Allard, p.388; Maximin, planches IV et X; sarcophage de Saint-Piat Rulman, Récit des anciens monuments qui paroissent en- (Inscriptions chrétiennes de la Gaule, t. I, p. 302);

core dans les despartements de la première et seconde Gaule Casano, Del sotterraneo della cattedrale di Palermo, Narbonnoïse, fol. 47 (ms. de la Bibliothèque nationale, tav. D.

À gauche, une de ces têtes ornementales que les sculpteurs chrétiens et païens plaçaient si souvent aux extrémités des couvercles des sarcophages.

Le sujet qui suit me semble représenter le paralytique, auquel Jésus-Ghrist adresse la parole. D’autres bas-reliefs de Rome, de Clermont, de Vienne et d’Arles le montrent couché de même sur un lit orné!.

En rapprochant le dessin de M. Fritel d’un autre que je tiens de M. Huart, ancien conservateur du musée d'Arles, je reconnais, dans la scène suivante, le baptême du Christ. Exécutée à une époque où le marbre avait moins souffert, la copie de M. Huart montre clairement le Précurseur vêtu d'une peau jetée sur son épaule, comme nous le voyons sur d’autres bas-reliefs antiques ?, et posant la main gauche sur la tête du Seigneur, représenté enfant d,

À droite, un génie soutenaït la tessère destinée à recevoir l'épitaphe.

Peirese, ms. n° 6019, fol. 4h; —Millin, Voyage, t. IL, p. 552, et pl. LXVI, n° 3; — Jacquemin, Guide du voyageur dans Arles, p. 288; — Clair, Monuments d'Arles, p. 224; — Estrangin, Description de la ville

d'Arles, p. 216; — le R. P. Cahier, Nouveaux mélanges d'archéologie; Décoration d'églises, p. 99. —

(Voir planche XIIL.)

Couvercle de sarcophage conservé, jusqu'en 1789, dans l’église de Saint-Honorat, et portant cette inscription, que sa formule reporte au 1v° ou, au plus tard, au y° siècle “ :

HYDRIAE TERTVKAE C:f: CONIVGI AMANTISSI MAE : ET‘ AXIAE AEUANAE FIUAE DYLCISSIMAE TERENTIVS MVYSEVS HOC SEPVICHRVM

POSVIT

Ainsi que je l'ai déjà fait observer, en parlant ailleurs de cette épitaphe, rien n'établit absolument que la tombe ait appartenu à des chrétiens ”; quoi qu'il en soit, et comme nous trouvons parfois, sur les monuments des fidèles, des personnages tenant,

1 Bottari, & L, tav. XXXIX:; musées de Clermont et Ê Inscriptions chrétiennes de la Gaule, t. IL, n° 517. de Vienne; ci-dessous, p. 67. Aux marbres de cette sorte que j'ai déjà cités se * Planche XV, fig. 1; Bottari, tav. GXCIIL. joignent des épitaphes récemment publiées par M. de * Voir ci-dessous, p. 27. Rossi, Bullettino di archeologia cristiana, 1876, p. 33 * Inscript. chrét. de la Gaule, préface, p. vin et xx. et 153. SARCOPHAGES CHRÉTIENS mn

26 ÉTUDE SUR LES SARCOPHAGES CHRÉTIENS ANTIQUES ainsi que nous le voyons ici, une colombe qui becquète des raisins!, je n'ai pas voulu écarter de ma collection un marbre au sujet duquel les opinions peuvent

À , être partagées.

Une tradition locale veut que ce tombeau ait été celui du célèbre patron d'Arles, saint Genès?. Un autre sarcophage, encastré dans les murs d’une ancienne église, à Trinquetaille, est de même attribué par le vulgaire à ce martyr.

Millin, Voyage, t. II, p. 540, et pl. LXIV, n° 79; — le R. P. Cahier, Nouveaux mélanges d'archéologie; Décoration d’éplises, p. 99.— (Voir planche XHT.) Le sarcophage sur lequel on a placé le marbre dont je viens de parler est divisé, par des colonnes, en sept compartiments. Trois apôtres sont debout de chaque côté; sous l'arcade du milieu, on voit le Christ et un septième apôtre. Toutes les têtes et

plusieurs des bras sont brisés.

Peirese, ms. n° 6019, fol. 44 x°; — Séguin, Les Antiquitez d'Arles, »° partie, p. 30; — Millin, Voyage, t. UE, p. 547, et pl. EXV, n° 3; —le R. P. Cahier, Nouveaux mélanges d'archéologie; Décoration d'églises , P- 075 Estrangin, Description de la ville d'Arles, p. 207 et 358. — (Voir planches XIV et XV.)

Grand et beau sarcophage, autrefois déposé dans les catacombes de l’église de Saint-Honorat.

! Le fragment dont je donne la gravure est con- Rome reproduite par M. Perret (Catacombes, t. V, pl. LIT).

servé au musée d'Aix, en Provence; une représentation * Lancelot, Histoire de l'Académie des inscriptions, semblable se trouve sur une inscription chrétienne de 1. VII, p. 248.

Au milieu, la croix, dont une branche a disparu: sur l’autre, on voit les pattes d'une colombe qui y était posée’. Une couronne à lemnisques flottants, dont une extrémité existe encore, surmonte la croix, où était inscrit le monogramme X, reconnaissable par des points d'attache. Au pied, deux des soldats qui gardaient le tombeau du Christ; le plus mutilé des deux semble endormi; l’autre regarde avec étonnement.

De chaque côté, six apôtres tournant les yeux vers le sujet central et levant le bras en signe d’adoration? ou d’acclamation®. Au-dessus de la tête de chacun d'eux, une main tenant une couronne sort du ciel, figuré, comme on le voit souvent ailleurs,

par des étoiles *. Le couvercle du tombeau porte, au milieu , une tessère vide accotée de deux génies ailés. À droite et à gauche, les bustes de deux époux, dans des cadres ronds que soutiennent d’autres génies. Deux de ces sortes de masques scéniques qui forment si fréquemment les extrémités des tombes païennes terminent le couvercle.

I n’est pas rare de rencontrer, comme ici, au milieu d'un tombeau richement sculpté, une tessère sans inscription; le fait pourrait paraitre singulier, si l'on ne se souvenait d’un beau sépulcre de marbre, vu par Lupi, où des restes de couleurs et de dorure, retrouvés dans le champ d’une tessère également vide, ont montré que parfois les épitaphes des sarcophages étaient peintes et non gravées?.

L'un des petits côtés de notre marbre (pl. XV), qui n'offrent, comme d'ordinaire, qu'un très-faible relief, représente Moïse frappant le rocher d'Horeb; l’autre, le baptême du Christ par saint Jean; le Seigneur y est figuré d’une taille enfantine, malgré le texte positif de saint Luc (nr, 22, 23). Serait-ce une application imat-

tendue de cette allégorie du langage chrétien qui tient le baptême pour une naissance à la vie immatérielle, et donne au baptisé, quel qu’en soit l’âge, le nom d'infans°? Dans le ciel, la colombe céleste descendant vers le Christ. Un personnage jeune. à

! Voir, pour cette même disposition, un sarcophage ? Voir le célèbre grafhito du Palatin (Garrueci, {{ erode Manosque (Henry, Antiquités des Basses-Alpes, pl. IT, cifisso graffito in casa dei Cesari, ete.).

n° 3; Peirese, ms. 8958, p.25, Bibl. nat.); deux autres # Bottari, Museum Capitolinum, L. IV, tab. XI et tombes sculptées du musée de Latran (photographie de p. 46, 47, Colonn. Anton. tab. XXXVI et LVIT, etc.

Parker, n° 2929; Spencer Northcote, Rome souterraine, “I me suffira de rappeler ici un bas-relief de Brescia 1° éd, française, p. 388); une quatrième conservée dans que j'ai reproduit plus haut (p. 12), le sarcophage de la crypte de la cathédrale de Palerme (Casano, Sotterraneo Manosque indiqué dans la note 1 de cette page el une

della cattedrale di Palermo , tav. D), et une dernière signa- lampe publiée par Bellori, Lucerne, parte IF, n° 29.

lée à Arles par Peirese (ci-dessous, note LXIIT). Si nous ° Lupi, Epitaphium Severæ martyris, p.58; Boltari , devons nous en rapporter au témoignage d’un seul Père, i. L, planche en regard de la page 125.

ression ‘ Tertull. De Baptismo, e. 1: en aqua nascimur.» symbolique du ciel s'ouvrant pour les simples. C’est ce

les colombes posées sur les croix seraient l'ex S. Zeno Veron. Tract. XXXVIIT, ad neophytos post baptisma , c. 1 : « Ex quo (lavacro) qui eratis ætate diversi ..… nfantes.» S. Paul. Nolan. Æpist. xxxir,

que nous dit saint Paulin de Nole :

Quæque super signum resident cæleste columbi subito emers . : ; D MR LE de . : :

Simplicibus produnt regna patere Dei. ad Sever, $ 5; S. August. Sermo exxvur, ad populun et

(Ep. xxx, ad Severum , $ 1h.) ad infantes ; Inser. chrét. de la Gaule, t. 1, p. 476. ele.