Abbé Cochet, La Normandie souterraine, pl. XII, fig

La boucle complète offre une analogie étonnante avec celles de Beissan et de Versigny. Les verroteries jaune et bleu composent toute l'ornementation du système. Cette plaque, gravée par Ch. de Linas dans Y 'Orfèvrerie cloisonnée1, est précieuse à étudier. Nous l'avons reproduite d'après nature, car nous estimons que le dessin du remarquable ouvrage cité n'est pas absolument conforme à la réalité. (V. pl. VI, fig. 12.)

De même que pour la plaque de Beissan, nous n'ajouterons aucune considération à cette description des objets si curieux du Musée de Saint-Germain.

L'Aude a été encore compris dans le royaume des Wisigoths durant tout leur séjour en Gaule. Un certain nombre de cimetières ont été découverts dans cette partie de la Septimanie; malheureusement, comme nous aurons à le déplorer maintes fois, des fouilles méthodiques n'y ont pas été pratiquées et c'est par hasard que les objets trouvés se sont conservés.

Fig. 6. — Plaques des MuBées d'Avignon et de Narbonne.

Salles-d'Aude. — Cette petite localité du canton de Coursan a fourni une plaque allongée dont l'extrémité arrondie est pourvue d'un petit appendice carré. La surface très fruste ne présente guère comme ornement que trois petites tètes de clous striées et disposées en triangle. Les traits extrêmement grossiers et

1. Ch. de Linas, l'Orfèvrerie cloisonnée, t. III. France, pl. B, n° 1.

2. Une plaque fort ressemblante est conservée au Musée de Laon.

presque effacés que Ton aperçoit sur la plaque tendaient peut-être à représenter un animal quelconque. Elle est déposée au Musée de Narbonne.

Cette pièce de bronze offre une ressemblance frappante avec un autre objet de même genre provenant de Cahrières d'Aiguës (cant. de Pertuis, arrond. d'Apt, Vaucluse) et conservée au Musée Galvet, à Avignon. Les deux figures que nous donnons ici établiront mieux que toute description les particularités de ces plaques. La plus grande des deux est celle du Musée Galvet.

Armissan. — En 1874, sur le domaine de Brenguiéret, commune d'Armissan, une sépulture barbare fut mise à jour par des ouvriers terrassiers. Peut-être des fouilles attentives auraient-elles amené la découverte d'un cimetière; quoi qu'il en soit, une seule tombe renfermant un squelette avec plusieurs objets de bronze fut ouverte alors ; les pièces ont été acquises par le Musée de Narbonne.

Le premier objet est une boucle de bronze uni, sans plaque.

Le second est un petit bouton aussi en bronze, radié, muni d'une tige percée d'un trou. Il devait servir à orner le baudrier du guerrier barbare, comme tout porte à le croire.

« Les boutons, assez communs dans la fosse de Ghildéric, — dit l'abbé Cochet, — sont passablement rares dans les sépultures franques de nos contrées et même dans toutes celles de la race teutoniquo... A coup sûr nous ne connaissons pas suffisamment l'habillement des Francs ni surtout leur équipement militaire pour donner ainsi la raison de tout ce qui se trouve dans leur tombe... M. Corrard de Bréban en a trouvé une quantité dans la tombe d'un chef militaire à Verrières, près Troyes, en 1849... Pour moi, il est clair que les boutons francs n'étaient que les héritiers des boutons romains et même des boutons gaulois... Nous avons d'autres boutons mérovingiens à signaler en France... Après ces rapprochements, nous inclinerons fort à en faire des objets de parure ou de toilette personnelle. Mais sur quel vêtement, sur quelle partie du cops se plaçaient ces boutons1?... »

Le troisième objet extrait de cette sépulture est une petite plaque de bronze avec anneau de boucle et contre-plaque. Elle affecte sensiblement la forme d'une feuille de fougère avec nervure longitudinale. (V. pl. IX, fig. 6.) La configuration et l'ornementation de cette pièce la rendent intéressante, car les motifs pris dans le règne végétal sont extrêmement rares à cette époque. Les su jets de rapprochement ne sont pas précisément communs, et bien que la collection Caranda, et celle de Charnay principalement2, renferment des objets d'une forme assez singulière, ils ne peuvent être comparés exactement avec la plaquette d'Armissan.

1. Abbé Cochet, Tombeau de Childéric, p. 191. — Voir aussi La Normandie souterraine, p. 367. — Collect. Caranda, Sépultures de Breny, pl. VIII, nouvelle série. — Sépultures de Caranda, pl. XXXIV et XXXV. — Baudot, Mémoire sur les sépultures des Barbares de Bourgogne, pl. XI. — Baron .1. de Baye, Cimetière de Bergères-les-Vertus, pl. I.

2. Baudot, Mémoire sur les sépultures des Barbares de Bourgogne, pl. IX.

Cette sépulture, par la pauvreté des objets qu'on y a trouvés, devait contenir les restes d'un simple guerrier. Il eût été précieux de poursuivre des recherches en cet endroit.

Narbonne. — Le Musée de cette ville possède un certain nombre d'objets de bronze recueillis dans les environs, mais le lieu précis de ces trouvailles n'est pas connu.

En premier lieu, mentionnons une belle boucle avec plaque allongée, ornée de dessins en festons sur fond pointillé. Cinq têtes de clous qui complétaient l'ornementation ont disparu, la surface a conservé rétamage dont elle était recouverte. Elle a été trouvée et acquise en 1870. (V. pl. XVII, flg. 4).

Trois petites plaques également en bronze méritent quelque attention. L'une, triangulaire, possédant sa boucle carrée fondue ensemble, et l'ardillon mobile horizontalement, n'est ornée que de petits annelets à point central. Mais ce qu'elle présente d'intéressant est l'extrémité opposée à la boucle, qui forme deux crochets fortement accusés. Cette particularité propre aux bijoux gothiques de Crimée est de nature à lui faire attribuer une origine orientale incontestable. Quelques pièces, munies de crochets ou becs recourbés à peu près analogues, ont été recueillies dans la région occupée jadis par les Wisigoths. M. de Baye a établi aujourd'hui leur affinité avec les objets de Crimée et de Hongrie et nous nous contentons d'indiquer simplement les faits1. (V. pl. XIV, fig. 5).

Les deux autres plaques, privées de boucles, sont de forme conique allongée, munies d'un appendice carré chez l'une, en queue de poisson chez l'autre. La première a pour tout ornement une série de rubans contournés en volutes et disposés les uns au-dessus dos autres. La seconde, dont la décoration très fruste a presque disparu , ne se fait remarquer que par cette terminaison bizarre que nous avons indiquée.

Fig. 7. — Plaques des environs de Narbonne. {Musée de Narbonne.)

1. Baron J. de Baye, L'art des Barbares à la chute de l'Empire romain. — De l'influence de l'art des Goths en Occident. — Les bijoux gothiques de Kertch...

Il est à observer que toutes trois sont pourvues d'appendices différents et de caractères divers.

Signalons deux boucles plates de même forme et de même ornementation trouvées près de la ville de Narbonne et qui rentrent dans cette catégorie de boucles étudiées plus haut, chap. IV, § 5, III, p. 85. La représentation des palmettes sur fond perlé est ici extrêmement grossière. (V. pl. XXX, flg. 3.)

Une fibule arquée, semblable aux fibules romaines, dites provinciales, provient encore d'une sépulture barbare parfaitement caractérisée.

Il n'est pas rare de rencontrer chez les Barbares des objets et des bijoux ayant tous les caractères de ceux qu'employaient les Romains. Ceux-là empruntaient évidemment à leurs voisins ce qui pouvait compléter leur costume ou leur équipement, parfois sans y rien changer, tantôt en y apportant des modifications propres à leur nature ou à leur industrie. Comme preuve, et justement dans le sens de cette trouvaille, nous citerons la fibule du tombeau de Childéric, celles de Séraucourt (Cher) et de Richborough (Kent, Angleterre), dont Chifflet avait fait un style à écrire avec son étui1; les fibules semblables provenant de tombes de Charnay2.

Enfin, les environs de Narbonne ont fourni au Musée Saint-Raymond de Toulouse une intéressante plaque ajourée, qui était évidemment fixée à la ceinture du défunt et servait à rattacher les divers objets qui composaient la trousse de tout Barbare. (V. pl. XXIX, fig. 2.) Cette pièce de bronze, presque carrée, mesure 0m05 de côté. Le motif principal consiste en un serpent replié en S, ayant une tête à gueule béante à chaque extrémité. Les parties pleines sont ornées d'annelets à point central.

C'est bien dans le sentiment des plaques ajourées à griffons que celle-ci a été conçue; mais le sujet en est bien différent, puisqu'il faut y voir un élément décoratif Scandinave. Toutefois, il est à remarquer que l'emploi du serpent comme motif ornemental est plus spécial aux plaques propres à l'usage indiqué plus haut, témoin les plaques ajourées de l'Aisne 3, de la Marne4, du Boulonnais 5 et autres6.

Cette pièce intéressante, qui faisait autrefois partie de la collection Edw. Barry, avait été classée comme objet particulièrement wisigothique. Nous ignorons quelle considération avait pu amener ce savant professeur à la Faculté des Lettres de Toulouse à qualifier ainsi cet objet à l'exclusion de tout autre.

1. Abbé Cochet, Tombeau de Childéric, pp. 216-218. — Montfaucon, L'antiquité expliquée, t. III, pl. XXVII et XXVIII.

2. Baudot, Mémoire sur les sépultures des Barbares de Bourgogne, p. 183, pl. XV.

3. J. Pilloy, Etude sur d'anciens lieux de sépultures de l'Aisne. — Les plaques ajourées des bords de la Somme.