Ibid., t. IX, 1887, p

ment do Jonzac, au lieu dit le Petit-Niort, furent extraits du sol plusieurs sarcophages contenant des ossements et des objets de bronze. Malheureusement, tout cela fut brisé, dispersé, et une seule pièce, sauvée est déposée au Musée de Saintes. C'est une hbule ansée, recouverte d'une patine verdâtre et dont la surface est simplement ornée de traits droits ou courbes creusés dans le bronze. Elle ne présente du reste aucune particularité, mais indique bien la nature et l'âge des sépultures trouvées en cet endroit. (Pl. V, fig. 12.)

Chadenac. — La présence de sépultures antiques dans la commune de Chadenac a été signalée il y a déjà longtemps. Vers 1869, M. Mrailo entreprit d'explorer avec soin les abords d'une ancienne chapelle alors démolie et située au sommet d'un coteau.

« A moins de 1 kilomètre du bourg de Chadenac, dans un pays riche en souvenirs de l'occupation romaine, et nu sommet d'un coteau qui domine la plaine environnante, s'élevait, il y a quatre-vingts ans, un petit monument connu sous le nom de Chapelle-du-Terrier. Effondrée et tombant en ruine, cette construction a été rasée et ses substructions sont maintenant à peine apparentes; mais on trouve autour d'elles des tombes nombreuses enfouies dans la terre et que la tradition considère comme fort anciennes1... »

Le cimetière devait s'étendre à peu près circulairement à 50 mètres des ruines de la chapelle. Il était formé d'une double couche de coffres en pierre placés de l'Est à l'Ouest.

Les auges sont d'un seul bloc de pierre calcaire jaunâtre, fermées par un couvercle prismatique, sans aucune inscription. La longueur de ces tombeaux varie de 1 mètre à 2m30.

La première couche de sarcophages n'offrit, paraît-il, aucune particularité ; beaucoup d'entre eux étaient remplis de terre et la plupart des ossements avaient même disparu. La couche inférieure, au contraire, était en parfait état et plusieurs auges étaient pourvues d'un double couvercle.

« Les tombeaux de Chadenac, — dit M. Mrailo, — contiennent des épées. sortes de grands couteaux à lame droite tranchante d'un seul côté, des poignards de même sorte que les épées, mais de dimensions beaucoup moindres, des fers de lances, des agrafes de bronze ou de fer, ces dernières recouvertes d'un métal gris-blanc imitant l'argent poli... Des perles de verre opaque, gris, jaunâtre, de terre cuite rougeàtre, à dessins noirs ou blancs, des fibules, des anneaux de fer argenté, etc.. »

Dans un tombeau qui renfermait un fer de lance, on recueillit une monnaie d'or parfaitement conservée d'Anastase (191-518), une seconde en bronze de Constance Chlore (305-306).

1. Recueil des Actes de la Commission des arts et monuments de Saintes, t. II, p. 158.

Une note parue dans le Bulletin de la Société des archives de Saintonge1 ajoute quelques indications à l'article de M. Mraile.

Les auges mesuraient environ 0m79 do largeur à la tête et 0m37 aux pieds; quelques-unes avaient des chevets et des épaulements. Deux ou trois seulement étaient faites de tuiles plates à rebords.

Les objets qui y furent trouvés sont ainsi énumérés :

« 1° Des lames de sabre, larges de 0m04 à 0m05 et longues de 0m48 à 0m51 ; 2° deux ou trois boucles de ceinturon, dont l'une est' remarquablement bien conservée; 3° des lames de poignards ou de couteaux en fer; 4° des fragments de peignes en os ; 5° des fragments de vases en terre, recouverts d'une sorte d'émail vert, ornés de figurines grossières; 6° des gobelets en verre; 7° une bague; 8° divers objets en bronze ornés de dessins. »

Deux objets seulement, provenant de fouilles superficielles pratiquées en 1885, ont été déposés au Musée de Saintes. Nous en donnons une fidèle reproduction d'après nature.

D'abord, une belle agrafe complète, de forme triangulaire, ayant été émaillée et dont la boucle rectangulaire est taillée à côtes de melon. (Pl. VIII, fig. 3.) Elle ressemble trait pour trait à une plaque de ceinture des environs de Toulouse que nous publions dans la même planche.

Le second objet est une broche de bronze, allongée, et représentant une image grossière de serpent ou peut-être d'anguille. (Pl. V, fig. 3.)

Cette nécropole de Ghadenac, méthodiquement fouillée, aurait assurément produit un grand nombre de sujets de l'industrie barbare fort intéressants à étudier.

Biron. — Dans la commune de Biron, près Pons, M. Ph. Delamain, dont nous avons eu déjà l'occasion de parler, a fait fouiller durant l'hiver 1891-92 un cimetière barbare, moins considérable et moins riche que celui d'Herpès, mais qui a donné néanmoins des objets vraiment curieux. Cette nouvelle récolte est venue compléter l'admirable collection de cet archéologue, où nous avons pu étudier à notre aise ces produits de l'industrie wisigothiquo.

M. Ph. Delamain se propose de publier sous peu une étude sur les sépultures de Biron ; aussi n'entrerons-nous pas dans des détails au sujet de cette nécropole. Contentons-nous de signaler quelques pièces qui ont particulièrement attiré notre attention.

Les haches de Biron sont semblables à celles d'Herpès, ainsi que les couteaux, au nombre de soixante environ.

Un très bel angon en a été retiré ; une tombe a donné une splendide épée en fer, longue de 0m90, large de 0m05.

1. Bulletin de la Société des archives historiques de Saintonge et d'Aunis, t. VII, p. 145.

DU MIDI ET DE l'OUEST DE LA FRANCE.

Nous ne pensons pas qu'il ait été trouvé de plaque de ceinturon ; toutes les agrafes consistent en boucles simples (anneau et ardillon) en fer ou en bronze, de formes différentes, d'ornementation variée. L'une d'elles, qui se trouvait dans la tombe du guerrier armé de l'épée, est faite d'un seul morceau de cristal de roche remarquablement taillé et poli, munie d'un ardillon en fer incrusté d'or et orné de trois pierres dures. Cette pièce est absolument remarquable; elle sera publiée dans le travail de M. Delamain.

Il est à remarquer que pas une fibule cruciforme ou à tête carrée n'a été recueillie dans les sépultures de Biron. Elles sont toutes à tête semi-circulaire chargée de rayons.

Les vases ne diffèrent guère de ceux qui ont été trouvés à Herpès; seulement, comme le fait observer M. Delamain, la proportion est renversée. Il y a à Biron plus de poterie rougeâtre que d'urnes noires ; c'est le contraire qui s'est produit à Herpès.

Che'rac. — Dans la commune de Chérac, il est un lieu appelé le Martret, sorte d'esplanade servant de champ de foire et dont le gazon recouvre un immense cimetière de l'époque mérovingienne formé de sarcophages en pierre.

Il y a une quarantaine d'années, quelques auges furent mises à jour et les ouvriers recueillirent un petit vase de terre noirâtre, une épée et un umbo. Ces pièces, déposées à la mairie de Chérac, ne tardèrent pas à disparaître. Ce n'est que dans le courant de l'année 1871 que des trouvailles plus importantes furent faites en cet endroit. Celles-ci nous permettent de considérer le cimetière de Chérac comme une station de l'époque des invasions barbares.

Plusieurs sarcophages en pierre extraits du sol mesuraient 2 mètres et plus dans le sens de la longueur; ils étaient plus larges à la tête qu'aux pieds et offraient pour la plupart, sur le côté gauche du couvercle, une double croix de Saint-André.

Les objets qui avaient dû composer le mobilier funéraire n'existaient plus en général; on ne put recueillir que quelques grains de collier en verre bleu clair, bleu foncé uni, blanc bleuâtre taché de brun; une boucle en cuivre; plusieurs boucles de ceinture en bronze et de nombreux fragments de fer oxydé. Malheureusement, aucune de ces pièces n'a été conservée l.

Saintes. — Les objets recueillis sur le territoire de la commune de Saintes ne sont certainement pas nombreux, mais ils établissent d'une façon indiscutable l'existence de sépultures de l'époque dite mérovingienne.

Des travaux de diverses natures exécutés à Saintes même ont donné à M. Ruilier, architecte de la ville , des pièces de bronze de l'époque romaine et une petite agrafe de ceinture ayant fait partie du vêtement d'un Barbare. Nous la publions

1. Recueil de la Commission des arts et monuments de Saintes, t. V, pp. 9G et suiv.

grâce à l'obligeance du propriétaire de l'objet et de M. Ch. Dangibeaud, l'érudit conservateur du Musée de Saintes. (Pl. XXIX, fig. 4.) De forme ovale, ornée d'annelets à point central, la petite plaque est jointe à une boucle dont l'anneau présente, à l'endroit où vient se rabattre l'ardillon, une double gueule béante d'animal fantastique'. Il n'est pas sans intérêt de noter ici un motif de décoration emprunté à l'art Scandinave.

A une faible distance, au nord de la ville, au lieu dit Saint-Saloino, on peut signaler l'existence d'un cimetière barbare plus ou moins étendu, dont l'importance ne peut cependant être évaluée.

Une inscription, précédée du monogramme du Christ avec A et Q a été trouvée en cet endroit; elle a été l'objet d'une sérieuse critique dans le Recueil de la Commission des arts et monuments de Saintes, t. V, p. 165. Le Musée de la ville conserve les fragments d'un peigne en os de grande dimension, à double rangée de dents, et qui a été recueilli dans une de ces sépultures. Bien que plusieurs archéologues assignent à cet objet une époque bien moins ancienne, nous n'hésitons pas à le ranger au nombre des pièces de toilette d'un Barbare des premiers temps chrétiens, du cinquième au septième siècle. Les dessins dont ce peigne est décoré ont un cachet absolument caractéristique. Nous en signalerons de semblables au Musée de Saint-Germain, dans les sépultures barbares de diverses régions, en Allemagne2, ainsi que nous l'avons exposé ailleurs. (Pl. XXXII, fig. 1.)

Des objets de fer et de bronze ont encore été rencontrés dans les tombes de Saint-Saloine, mais ils sont depuis longtemps égarés.