Chifflet, Anastasis, pp

Dans le département voisin des Deux-Sèvres, nous relevons aujourd'hui dix stations barbares absolument caractérisées. Quelques-unes sont intéressantes, la plupart ne méritent qu'une simple mention.

Rouillé. — Dans le courant de l'année 1863, le propriétaire du domaine de Rouillé, sur La limite des communes de Couture d'Argenson et de Villemain, mit au jour, dans un vaste champ situé sur le penchant d'un coteau, un certain nombre de sépultures qui furent heureusement explorées par l'érudit archéologue M. Beauchet-Filleau, auquel nous devons des indications précieuses pour cette note sur le cimetière de Rouillé1.

Vingt-deux tombes furent ouvertes; quinze ne renfermaient que des ossements en fort mauvais état.

Les cadavres n'avaient pas été déposés dans des cercueils de pierre ou de bois, mais ils étaient couchés au fond d'une fosse formée de pierres plates placées de champ. Aucun couvercle ne les protégeait et les squelettes étaient recouverts de moellons.

L'orientation des tombes était normale; la disposition du mobilier funéraire auprès du cadavre n'offrait aucune particularité remarquable et suivait la règle généralement adoptée. Des boucles, des plaques, des fibules, des couteaux, des objets de fer et de bronze, des poteries, des perles de verre, ont été recueillis dans ces sépultures et conservés dans la collection de M. Beauchet-Filleau, à Ghef-Boutonne.

Deux ou trois tombes, toutefois, étaient faites en pierre dite d'Angoulême; elles renfermaient des pièces remarquables dont nous allons parler.

En premier lieu, mentionnons une splenditle agrafe complète, en bronze étamé (Pl. XXVIII, fig. 1), de forme allongée, atteignant 0'"18 de longueur. Dix bossettes hémisphériques et unies en ornent les bords; deux d'entre elles sont encore chargées chacune d'une tête de clou ovale.

La surface de la plaque présente une décoration extrêmement soignée. Des tresses, des torsades, des nœuds, des rubans enroulés sur fond pointillé se détachent nettement. Indépendamment de figures d'animaux indéterminés à pose rétrospective, on remarque sur cette plaque le signe Swastika parfaitement caractérisé.

La configuration de cette agrafe ne nous paraît pas être commune en dehors de quelques provinces de l'Ouest. Les Musées du Mans et de Tours renferment des types approchants, surtout au point de vue de la forme générale et de la disposition des bossettes. Dans le premier se trouvent des plaques provenant de la Sarthe et que M. Hucher a particulièrement étudiées2; au second appartiennent des

1. Beauchet-Filleau, Notice sur des sépultures antiques et mérovingiennes.

2. Revue historique et archéologique du Maine, t. VIII, 1888, pp. 201-205.

boucles trouvées il y a longtemps à Vernou, en Touraine, et dont l'abbé Bourassé a donné une description dans les Mémoires de la Société archéologique de cette province t. A signaler encore une plaque fort analogue découverte à Resteigne (Belgique), par M. A. Béquet, et qui est conservée au splendide Musée de Namur 2.

Vient ensuite une série de plaques de dimensions diverses.

L'une, allongée, dépourvue de boucle et des trois clous qui en ornaient la surface, offre pour tout décor une suite de tresses faites d'un ruban strié. (Pl. XXVI), fig. 5).

Il est à noter que cette pièce a sa pareille au Musée de Tours, recueillie à Vernou, sur la rive droite de la Loire; elle est de même forme et exactement de même décoration.

Une autre, de forme gracieuse, mesurant 0m055 do long, est formée et couverte en entier par les enroulements capricieux d'un long ruban perlé, dont une extrémité seulement, gravée en pointe d'hameçon, apparaît au milieu delà plaque. L'artiste a vraisemblablement voulu représenter ici les replis bizarres d'un serpent fantastique. (Pl. XV, fig. 8.)

Une petite agrafe complète, décorée de traits arrondis en volutes sur fond pointillé, est encore à citer. (Pl. XI, fig. 2.)

Une jolie plaque carrée, ornée de frettes sur fond pointillé, doit faire l'objet d'une remarque relativement à la place occupée par cette pièce dans l'équipement du Barbare. Au moment de la découverte, cette plaque, placée sur le thorax du squelette, supportait un gros grain en verre soufflé qui y adhérait.

Il est opportun de faire observer que la sépulture qui a donné ces objets n'avait été ni violée ni bouleversée et que, par conséquent, la position des pièces du mobilier funéraire était normale et n'avait en rien été modifiée de son état primitif.

Trois fibules furent encore recueillies par M. Beauchet-Filleau : La première, trouvée dans une tombe en pierre, présente tous les caractères de la fibule romaine. M. de Baye en a lui-même extrait une semblable d'une tombe franque d'Oyes3. (Pl. IV, fig. 7.) Elle peut être classée dans la catégorie des fibules dites à forme d'arquebuse, disséminées, comme le dit M. Henszlmann, dans toute l'Europe.

La seconde, très grossière, ne se compose que d'une partie fortement arquée et d'un appendice plat orné d'annelets à point central.

1. Mémoires de la Société archéologique de Touraine, t. V, 1855, p. 243, pl. III, fig. 1 et 4.

2. A. Béquet, Le cimetière de Resteigne, pl. I, lig. 1, in Annales de la Société archéologique de Namur, 1883, t. XVI, p. 21.

3. J. do Baye, Rapport sur les fouilles du cimetière franc d'Oyes (Marne), in Mémoires de la Société des Anliqiiaires de Finance, 1875.

La dernière enfin, dont M. Beauchet-Filleau n'a point donné une explication exacte, est la fibule anséc, aux deux extrémités aplaties. (Pl. V, fig, 5.) Elle est très commune dans les sépultures barbares.

Signalons aussi la présence dans ces tombes de boucles avec ardillon, massives, sans dessins, accompagnées de plaquettes triangulaires ayant servi à maintenir l'extrémité du cuir replié dans l'anneau; de lames de bronze, minces, allongées, ornées d'une tresse sur fond pointillé, appelées franges ou terminaisons de ceinturon.

Un mot encore sur les armes trouvées dans les cercueils de pierre de Rouillé. Il n'y a ni scramasaxe ni épée, comme on l'a prétendu à tort. Les lames de fer ne mesurent pas plus de 0m20 à 0m21 de longueur sur 0m05 et 0"'03 de largeur. Il faut nécessairement écarter l'interprétation proposée et ne considérer ces objets que comme des couteaux de moyenne grandeur. Un fer de flècbe, long de 0'"05 environ, douille comprise, provient de même d'une auge ouverte par M. Beauchet- Filleau l. (Pl. I, fig. 2.)

Les tombes ont encore donné deux bagues d'argent et une grande quantité de grains de colliers de toute forme, de toute dimension, la plupart en verre soufflé, incrustés de boules de pâte, ornés de rayures horizontales et verticales.

Javarzatj. — Le bameau de Javarzay, dans la commune de Cbef-Boutonne, possède deux belles constructions classées au nombre des monuments historiques : une église romane à trois nefs, un château Renaissance flanqué de tours et de tourelles, avec chapelle ogivale.

Mais Javarzay présente pour nous un tout autre intérêt, puisque les circonstances ont révélé sur son territoire l'existence d'un cimetière de l'époque méro vingienne. Il n'a pas été fouillé, croyons-nous, d'une manière spéciale; il a fourni accidentellement des objets à M. Beauchet-Filleau et à Benjamin Fillon qui en fait mention dans son Poitou et Vendée.

On sait que la riche collection de l'antiquaire poitevin a été vendue à la salle Drouot; les pièces provenant de sépultures barbares sont à jamais perdues. M. Beauchet-Filleau nous a transmis quelques indications sur ce cimetière, dans son étude sur dos « Sépultures antiques et mérovingiennes 2. » Il donne les dessins de deux vases trouvés dans ce cimetière.

L'un est en bronze et affecte la forme d'une large coupe placée sur un socle à roulettes. Son diamètre atteint 0m12 et sa hauteur totale environ 0m08. Une série d'annelets orne les bords et la base de ce vase assurément curieux. D'une facture différente de la coupe du Tasta, cette pièce constitue un précieux sujet d'étude.

1. Voir un fer de flèche semblable trouvé à Seraing (Belgique), par M. Hagemans. — Cf. G. Hagemans, Le cimetière franc-mérovingien de Seraing, pl. II, fig. 16.

2. Beauchet-Filleau, Notice sur des sépultures antiques et mérovingiennes. Poitiers, 18G5, p. 17.

Nous avons cru devoir reproduire ci-dessous un dessin réduit de cette remar quable coupe.

FiG. 13. — Coupe en bronze de J.ivaizay.

Le second objet recueilli par le même archéologue est un verre apode, ovale, extrêmement délicat et en parfait état de conservation. Sur les parois, près de la base, se remarquent six inflexions régulières, qui donnaient probablement plus do prise à la main qui le saisissait. (Ci-après un dessin réduit de ce verre.) M. Pilloy a publié une intéressante série de verres dans laquelle figurent des types se rapprochant quelque peu de la pièce de Javarzay %.

Fio. 14. — Verre apoile de Javarzay.

1. .1 Pilloy, Éludes sur d'anciens lieux de sépultures de l'Aisne, t. II, fasc. 2e, pl. 6.

Sompt. — Le territoire de la commune de Sompt, canton de Ghef-Boutonne, a fourni des sépultures barbares qui n'ont pas été explorées méthodiquement. Plusieurs objets en provenant sont conservés au Musée de Niort. On y remarque une boucle de ceinturon avec plaque brisée offrant des dessins tressés, analogues à ceux qui se voient sur la plupart des agrafes du Lot-et-Garonne et qui n'a, du reste, rien de particulier.

Caunay. — Le village de Gaunay, canton de Sauzé, doit être considéré comme une station de l'époque barbare. 11 y a été recueilli, nous dit M. A. Lièvre, des objets de fer et de bronze de tout genre et entre autres un beau collier formé de minces plaques d'or avec incrustations de verroteries.

Rom. — Le bourg de Rom a existé dès les temps les plus reculés. Il est situé sur l'emplacement de l'ancienne station romaine de Rauranum, à l'intersection des voies de Poitiers à Saintes et de Nantes à Limoges. Les antiquités romaines y ont été rencontrées en grand nombre; « mais ce sont surtout les sarcophages, — dit M. Berthelé, — qui ont été trouvés en abondance. Il en existe sur une vaste superficie et trois ou quatre couches superposées 2. »

Quelques couvercles de sarcophages, avec inscriptions, ont fait l'objet de savantes études de la part de M. Ed. Le Blant 3, de A. de Gaumont 4 et du P. C. de la Croix 5. L'une de ces pièces est conservée dans les collections de la Société des Antiquaires de l'Ouest; deux autres se trouvent au Musée de Niort, nos 40 et 43.

Niort. — Le lieu de Saint-Martin, ancien prieuré dans la commune de Niort, renferme un cimetière de l'époque dite mérovingienne, dont la découverte, due au hasard, n'a pas été suivie de fouilles6. Deux pièces en provenant sont conservées au Musée de Niort, ce sont : une plaque ajourée, circulaire, comprenant trois rayons, mesurant environ 0"'04 de diamètre; dix perles de verre soufflé, percées et ayant formé un collier.

M. Léo Desaivre, qui signale ce cimetière dans le Bulletin de la Société des Deux-Sèvres , essaie, avec juste raison, de rapporter cette sépulture aux Wisigoths; si toutefois, — dit-il, — ce qui est à présumer, ce peuple avait un même mode d'inhumer que les autres peuples, issus de la Germanie, qui était analogue et commun à tous.

Le Musée de Niort contient en outre, sous le n° 1082, une belle plaque cloisonnée dont la provenance exacte n'est pas connue. Son analogie frappante avec les agrafes de Versigny, de Tressan et de Bessan nous a engagé à la reproduire ici