Histoire de Languedoc, t. I, p

près de Vouillé 1 ; mais il fut vaincu, son armée taillée en pièces et lui-même trouva la mort au milieu de ce désastre (507).

« Une multitude avide et féroce, — dit avec justesse Aug. Thierry, — se répandit alors jusqu'aux Pyrénées, détruisant et dépeuplant les villes. Elle se partagea les trésors de ces pays, l'un des plus riches du monde, et repassa la Loire, laissant des garnisons sur le territoire conquis...2 ». L'occupation complète de cette vaste région ne pouvait être matériellement effectuée, et une grande partie des domaines d'Alaric ne reçut même pas la visite des Francs. Le désordre qui suivit la défaite de Vouillé permit à Glovis d'établir quelques garnisons sur les limites seulement de ses nouvelles possessions pour s'opposer à un retour oSensif de la part des vaincus.

Parvenu à Bordeaux, Clovis remonta le cours de la Garonne et entra dans Toulouse, d'où il enleva le trésor des rois Wisigoths (508). Mais peu de temps après, il rentrait précipitamment dans ses Etats à la suite de son échec devant Garcassonne et de la défaite de Thierry et de Gondebaud à Arles.

Bien que divisés au sujet du choix du successeur d'Alaric, les Wisigoths, le premier moment d'épouvante passé, prennent à leur tour l'offensive. Sous la conduite d'ibbas, général ostrogolh, ils rejettent les Burgondes au delà du Rhône et de la Durance, et reprennent sur les Francs toute la Narbonnaise3. Toulouse demeura au pouvoir de Glovis qui soumit, chemin faisant, la ville d'Angoulême, la seule place qui eût résisté jusque-là au conquérant.

Durant la minorité d'Ainalaric, fils d'Alaric, son aïeul Théodoric, roi des Ostrogoths, reconquit pour lui l'Albigeois, le Rouergue et vraisemblablement le Velay et le Gévaudan (512); plus tard il s'empara de la Provence, du Rhône aux Alpes (524).

Amalaric, devenu gendre du roi des Francs, pouvait désormais vivre en paix avec son terrible adversaire et conserver ce qui lui restait du royaume d'Euric. Mais il ne sut pas profiter des avantages de sa situation, et par sa conduite à l'égard de sa femme Glotilde il s'attira la haine des enfants de Glovis (531). A la suite des luttes sanglantes qu'il eut à soutenir contre ses beaux-frères, son royaume fut entamé, et son successeur Theudis, aussi inhabile, se laissa encore enlever le Rouergue, Lodève et quelques autres places. La Septimanie, compre-

1. L'identification de Vouillé avec le lieu où Clovis défit Alaric est aujourd'hui abandonnée, après les démonstrations concluantes du savant archéologue M. A. Lièvre, qui place près de Saint-Cyr [cant. de Saint-Georges] sur le Glain et à la distance de dix mille de Poitiers, indiquée par Grégoire de Tours, le théâtre de cette mémorable bataille.

2. Aug. Thierry, Dix ans d'études historiques, XIII. Sur le caractère et la politique des Francs.

3. Jornandès prétend que les pertes éprouvées par les Francs en ces circonstances s'élevèrent à plus de trente mille hommes. — Jornandès, De origine actuque Getarum, lib. XVIII et lib. XIX.

nant six diocèses : Béziers, Agde, Maguelonne, Nîmes, Carcassonne et Elne, resta aux Wisigoths qui la conservèrent jusqu'à l'arrivée des Arabes

Quelques familles gothes, réfugiées dans les hautes vallées des Pyrénées au moment de l'invasion arabe, s'y perpétuèrent durant des siècles. A travers le moyen âge, ces restes de l'ancienne nation wisigothe étaient l'objet du mépris des populations chrétiennes qui leur avaient donné le surnom de cagots*. "Véritables parias des pays pyrénéens, ils étaient exclus de la société civile comme de la société religieuse. Toute profession leur était interdite, hors celles de charpentier et de bûcheron. Relégués loin des centres d'habitation, ils n'avaient do commerce avec les autres hommes que dans les foires où ils se rendaient; et encore étaientils tenus de payer un droit et de laisser leurs montures en dehors de la voie publique 3.

Telle fut la destinée des derniers descendants de ces peuples barbares qui substituèrent leur puissance à la domination de Rome dans les contrées occidentales de l'Empire.

« Sous le rapport anthropologique, — dit à ce sujet le D1 Lagneau4, — il est difficile de ne pas partager l'opinion des nombreux auteurs qui regardent les cagots comme issus des Goths, comme des caas goths ou chiens de Goths, car Procope donne aux différents peuples de race gothique cette même blancheur de peau, cette même chevelure blonde, tout en les dépeignant comme grands et beaux. »

1. Joroandès, De origine aeluque Getarum, XIX. — Le regnorum ne temporum successione, Ifb. XV. — A. Longnon, Géographie de la Gaule au sixième siècle, p. 58.

2. Le mot de cagot désigne bien la race alors maudite des Goths aryens; car la première syllabe en en béarnais, tan en gascon, signifie chien; chien de Golh. — Génac-Moncaut, Histoire des peuples et des Etats pyrénéens, t. I, p. 334. — Francisque Michels, Histoire des races maudites de la France et de l'Espagne, t. II. — E. Gordier, Les Cagots des Pyrénées, in Bullet. de la Société Ramond, 1866. — Guyon, Sur les Cagots des Pyrénées. (Comptes rendus de l'Académie des sciences, 2e série, t. V.) — Auzoux, Les crétins et les cagots des Pyrénées, in Annales médico-psychologiques, 1867, 4* série, t. IX.

3. Douais, Cartulaire de Sainl-Sernin de Toulouse, clviii-100.

4. Dr Lagneau, Ethnogénie des populations du sud-ouest de la France, p. 21.