Kondakoff et Tolstoï, Antiquités russes

4. S. Sloutsky, secrétaire de la Société impériale archéologique de Moscou.

5. J. de Baye, L'art des Barbares à la chute de l'Empire romain. — De V influence de l'art des Goths en Occident. — Les bijoux gothiques de Kertch. — La bijouterie des Goths en Russie, etc.

6. J. de Baye, L'art des Barbares à la chute de l'Empire romain.

7. Nous avons exposé au commencement de ce chapitre la manière de voir des savants allemands, qui font de ces produits la manifestation d'un art purement germanique.

8. A. Odobesco, Antiquités scgthiques, chap. vi. — F. de Lasteyrie, Histoire de l'orfèvrerie, p. 67.

ouvrage, auquel M. de Baye emprunte de longs extraits, est, sans contredit, bien précieux pour notre système.

Un autre travail, dû à un savant professeur de l'Université de Budapest, M. Henszlmann, apporte encore, par son exactitude et ses démonstrations originales, une preuve nouvelle et probante en faveur de la cause de l'origine gothique des bijoux barbares du Midi.

M. Henszlmann remonte à la source de cette industrie barbare, puis en suit toutes les manifestations sur la route des Goths à travers l'Europe jusqu'en Espagne. Cette étude, d'un puissant intérêt pour nous, mérite d'être rapidement analysée; ce sera la dernière autorité sur laquelle nous nous appuierons pour démontrer la proposition qui fait l'objet de ce chapitre. « Parmi les œuvres de l'âge de fer, — dit ce savant archéologue — il y en a qui, quoique trouvées dans des pays très éloignés l'un de l'autre, ont été travaillées sur les mêmes données, car ces oeuvres présentent des analogies frappantes, non seulement dans leur conception, mais aussi dans leur exécution technique... Je me propose, en me tenant au fait de l'analogie ou même de l'identité presque artistique de ces objets, de rechercher lequel des peuples migrateurs peut ou doit être considéré comme auteur, d'un côté en imitant les œuvres analogues des Romains 011 dos Byzantins, d'un autre côté en mettant toujours dans ces imitations, de son propre génie, de son propre caractère national, ainsi que de son inhabileté artistique... »

M. Henszlmann se place alors à un point de vue nouveau : celui de la statuaire, et il passe en revue tous ces monuments qui forment, dit-il, une chaîne peu interrompue depuis la Russie méridionale jusqu'en Espagne. Nous n'avons pas à le suivre dans ses savantes démonstrations; contentons-nous de signaler les principaux spécimens remarquables d'antiquité gothique qui sont étudiés dans cette œuvre. Ce sont les statues trouvées à Jecla (Espagne) figurant à l'exposition de Vienne en 1873, celles de Bamberg (Allemagne) décrites par M. Lindenschmit, les objets d'or trouvés à Petreosa (Valachie) et attribués au roi goth Athanaric, les coupes d'or du musée de Vienne publiées par M. Arneth, etc.

« Il n'y a pas d'autre peuple barbare, — ajoute l'auteur, — habitant jadis les bords de la mer Noire et la Russie méridionale, qui dans son domicile postérieur eût donné des preuves de son génie pour la sculpture, qui aurait produit des

œuvres statuaires, hors les seuls Goths Les Goths seuls nous ont laissé en

Espagne des statues presque identiques à celles de la Russie méridionale... »

Le savant hongrois aborde ensuite les fibules et les boucles de bronze. « Il est clair, — écrit-il, — que la même pensée a présidé à la fabrication de ces fibules, et, si elles ne proviennent pas de la même fabrique, c'est au moins la même

1. Henszlmann, Étude sur l'art gothique (Congrès d'anthropologie et d'archéologie préhistorique de Budapest, 1876), pp. 501 et suiv.

nation, les Goths, ou, si l'on veut, c'est la même école gothique qui les a produites... »

Après avoir parlé des célèbres couronnes de Guarrazar, dont une est conservée au musée de Madrid et dont les huit autres se trouvent à celui de Cluny, M. Henszlmann résume son travail et conclut que tous ces objets, aussi bien ceux qui témoignent d'une grande richesse que les autres, moins somptueux, moins finis, proviennent des Goths, peuple « sorti de la Russie et fixé ensuite en Espagne, qui a seul fait preuve d'un génie artistique parmi les peuples barbares, ses contemporains. >

Si l'on entre dans les détails des objets barbares plus modestes, plus grossiers en quelque sorte, et par là même plus communs sur notre sol', on demeurera convaincu de la précision et de l'exactitude des démonstrations du savant hongrois.

Les ouvrages de M. de Baye, auxquels on doit toujours se rapporter en cette matière, no laissent non plus aucun doute sur l'origine gothique de tous ces objets répandus dans toutes les provinces. — « La présence de bijoux goths dans les mobiliers funéraires des divers peuples barbares, — exposait-il au Congrès de Liège, en 1890 — offre une preuve convaincante de leur diffusion à l'époque des invasions qui précédèrent la chute de l'Empire romain... Les produits franks et burgondes, vous les connaissez et vous avez dû être frappés de la similitude qui les réunit. Ceux de la Gothie sont encore peu étudiés, mais les recherches que j'ai entreprises me permettent d'affirmer leur identité avec les dépouilles sépulcrales de ses voisins du Nord et de l'Est. D'un autre côté, la ressemblance des parures gothiques de la Gaule et des parures gothiques de la Scythie prouve que les Goths sont bien les importateurs de cet art en Occident. »

Il y a plus de quarante ans, quelques archéologues, et notamment le Dr Rigollot, appelaient l'attention des chercheurs sur cette époque de notre histoire alors inconnue. Dans un savant Mémoire que nous avons eu l'occasion de citer maintes fois2, cet antiquaire faisait justement remarquer que l'industrie qu'on pouvait prêter aux Goths était à cette époque presque impossible à saisir; car cette race n'étant passée, disait-il, qu'en pillant et ravageant à travers la Germanie, n'avait pu y laisser aucun vestige d'un art qui lui fût propre. Il n'était pas étonnant, en effet, que le Dr Klemm, dans son Manuel d'antiquités de la Germanie, passât sous silence les produits de la fabrication de ce peuple.

L'opinion du Dr Rigollot était fort juste lorsqu'il prétendait que les restes de l'industrie des Gotbs, fournis par leurs sépultures, devaient être recherchés là où

1. .T. <le Baye : De l'influence de l'art des Goths en Occident. (Congrès historique et archéologique de Liège, août 1890.)

2. Dr Rigollot, Recherches liisloriques sur les peuples de la race teutonique qui envahirent la Gaule au cinquième siècle.

ces peuples avaient séjourné. Il déplorait cet état de choses, ajoutant qu'il était difficile, impossible peut-être de reconnaître leurs produits sur le sol des Gaules, quoiqu'ils en eussent occupé longtemps une assez grande partie, et qu'on ne pouvait mettre en doute, en présence des rares spécimens connus alors, l'importance qui s'attache à l'étude de ces monuments. (A l'époque où cet auteur écrivait, on ne connaissait guère effectivement que les tombes barbares découvertes en Souabe, en Suisse, aux environs de Mayence.)

Maintenant, il est plus facile de porter ses investigations sur telle ou telle partie de notre sol, grâce aux nombreuses découvertes faites depuis l'époque où le Dr Rigollot étudiait les peuples des invasions du cinquième siècle. La provenance des bijoux recueillis dans les sépultures barbares du Midi de la France nous paraît être aujourd'hui absolument établie. S'il est vrai que les manifestations de l'industrie d'un peuple doivent être recherchées là où il a fixé sa résidence, c'est incontestablement dans le Midi et l'Ouest de la Gaule qu'on rencontrera, purs de toute autre influence barbare, les mobiliers funéraires des tombes des peuples goths; c'est à cette région qu'il convient de demander le secret d'un art barbare particulier, empreint d'un cachet oriental incontestable, et que l'on peut appeler wisigothique

1. Un savant archéologue du Midi s'est demandé comment un préhistorien de nos jours pourrait négliger l'élément wisigoth qui a laissé sur notre sol des traces profondes au point de vue ethnique. — Gazalis de Fondouce, Ébauche d'une carte archéologique du département de l'Hérault, p. 10.