Cnllect. Caranda. — Pl. XVIII
6. Lindenschmit, Das germanische todtenlager bei Selzen, pl. VII, XVI.
7. Il a été fait mention d'un umbo dans les sépultures de Chérac (Charente-Inférieure); mais cet objet, auquel on a donné très probablement une fausse dénomination, ayant disparu depuis longtemps, il est impossible de vérifier le fait.
Une semblable constatation est importante, et paraît justement eonfirmative des assertions du savant antiquaire anglais Roche Smith et, après lui, du br Rigollot, d'Amiens. Le bouclier serait, en effet, propre aux peuples du Nord; et Roche Smith regardait la présence des umbos de boucliers dans les sépultures comme la preuve qu'elles appartenaient aux races septentrionales cbez lesquelles l'abandon de cette arme défensive était considéré comme un déshonneur l.
L'épée. — Parmi les armes offensives, mentionnons en premier lieu l'épée. Elle est extrêmement rare, et il est vrai de dire qu'on peut affirmer sa présence dans un seul cimetière barbare, fouillé par M. Delamain, celui de Biron (Charente- Intérieure). Cette arme, très belle, l'ait partie de la splcndide collection de cet antiquaire où nous avons pu l'étudier. Il convient d'ajouter à ce sujet que l'on a signalé des épées dans quatre autres stations de cet âge; mais, vérification laite des prétendus objets encore conservés, on est forcé de ranger les lames de fer dans la catégorie des grands couteaux. C'est ainsi que Saint-Séverin, dans la Charente, Neuvicq, Chadenac et Chérac, dans la Charente-Inférieure, n'ont, en somme, fourni que des couteaux de dimensions diverses.
L'épée de Biron. à deux tranchants, longue de 0n,90, ressemble assez aux armes de même nature signalées par MM. Moreau2 et Baudot3; elle est, jusqu'à
jour, unique dans la région autrefois occupée par les WisigOths. MM. de Baye4, F. Wieser 5, Lindenschmit 6, Calandra 7 et autres savants antiquaires ont aussi indiqué sa présence dans les sépultures barbares.
L'épée semble donc avoir été exclusivement réservée aux chefs.
Le scramasaxe et le couteau. — Le scramasaxe ou grand couteau, dont la longueur dépasse toujours 0m25, a été recueilli d'une façon positive dans sept cimetières du Midi et de l'Ouest8. Il est à présumer que des fouilles sérieuses l'auraient aussi rencontré dans maint autre lieu où il est passé inaperçu. Il affecte
1. Et. Smith, Colleclanea anliqua, t. I, ]>. 44. — D1' Rigollot, Recherche sur les peuples de lu race teutonique qui envahirent In Gaule au cinquième siècle; in Mémoires de la Société des Antiquaires de Picardie, t. X.
2. Collect. Caranda, pl. XVIII, fig. 1-2. — Sepult. d'Arcy-Sainte-Restitue, pl. M. — Sépult. d'Armentières, pl. XV, fig. 1.
3. Baudot, Mémoire sur les sépultures barbai-es de Bourgogne, p. 148, pl. II, fig. 1, 2, 3.
4. J. de Baye, Sépult. franq. de Joches, p. 7, pl. I, fig. 2. — Mém. sur la nécropole franque d'Oyes. — Industrie longobarde, p. 12. — Industrie anglo-saxonne, p. 16.
5. DrF. Wieser, Dus langobardische fiïrstengrab... von Civezzano, taf. 2, fig. 4. (>. Lindenschmit, Bas germanische todtenlager bei Selzen, pl. XXII, fig. 12-16.
7. Calandra, Di una necropoli barbarica scoperta a Testona, p. 14.
8. Le Tasta (Lot-et-Garonne). — Tocane-Saint-Apre (Dordogne). — Saint-Séverin, Herpès (Charente). — Chadenac, Biron (Charente-Inférieure). — Echiré (Deux-Sèvres). — Le scramasaxe s'est fréquemment rencontré dans les autres parties de la France. Il serait trop long d'énumérer les auteurs qui en ont parlé. On peut consulter à cet égard les ouvrages que nous signalons plus haut.
toujours la forme d'un gros coutelas et devait être employé dans les combats corps à corps.
Le petit et le moyen couteau, d'un usage constant et journalier, devaient exister dans toutes les sépultures, aussi bien chez les femmes que chez les hommes. Généralement on en trouve doux ensemble près de la hanche du squelette.
Dans dix-huit cimetières, la présence du couteau a été notée. Certains d'entre eux ont donné des lames de fer par centaines, Herpès, par exemple1. On peut toutefois affirmer que le couteau a dû faire nécessairement partie de la trousse de tout Barbare, et que le manque d'observation est la seule cause du petit nombre d'objets de ce genre que l'on connaît actuellement, vu la quantité considérable de tombes explorées.
Nous n'avons reproduit que deux ou trois types de grands et de petits couteaux, leur grande ressemblance ne laissant chez eux aucune particularité digne d'intérêt. Ils ne diffèrent que par la longueur, qui varie de 0m10 à 0m17 et même à 0m20.
La lance. — La lance est une des armes que l'on rencontre assez rarement dans les sépultures méridionales et occidentales2. Quoiqu'on ait noté sa présence dans quatre nécropoles, on peut dire que deux d'entr'elles ont fourni des objets de cette nature d'une manière indiscutable. Toutes deux appartiennent à la région de l'Ouest : Herpès (Charente), Echiré (Deux-Sèvres). Tocane-Saint-Apre, dans la Dordogne, en a peut-être renfermé une.
La hache. — La hache, de toute forme et de toute dimension, a été recueillie exclusivement jusqu'à ce jour dans les provinces occidentales3. Tantôt fine et délicate, tantôt massive et grossière, cette arme, trouvée dans les sépultures de ladite région, devait aussi exister dans la plupart des cimetières du Midi; elle a été probablement négligée. Nous sommes certains que la francisque était portée par les Barbares habitant la Saintonge et une partie du Poitou, d'après les mobiliers funéraires qui y ont été rencontrés. Il serait certainement fort curieux de savoir si les provinces des bords de la Garonne et de la Scptimanie, occupées par les mêmes peuples, donneraient à l'examen attentif des sépultures une indication analogue. Cependant, de nombreux exemples nous autorisent à penser que la
1. Lanuéjols (Lozère). — Milhau (Aveyron). — Gaillac, Réalmont (Tarn). — Saint-Félix. Venerque (Haute-Garonne). — Grézas (Tarn-et-Garonne). — Le Tasta (Lot-et-Garonne). — Sainte-Pétronille (Gironde). — Singleyrac, Tocane-Saint-Apre, Banne (Dordogne). — Saint- Séverin. Bréguille, Herpès (Charente). — Ghadenac, Biron (Charente-Inférieure). — Rouillé (Deux-Sèvres).
2. Cf. Les savants travaux de l'abbé Cochet, Normandie souterraine, pp. 23'i, '292. 305. — J. de Raye, Industrie longobarde. p. 19, et autres mentionnés ailleurs.
3. Gensac-la-Pallud, Herpès (Charente). — Biron (Charente-Inférieure). — Echiré (Deux- Sèvres).
francisque est certainement de beaucoup plus commune dans les cimetières francs. L'abbé Cochet, et après lui M. de Baye, en sont absolument convaincus1.
L'angon. — La flèche et l'angon, dont il nous reste à parler, sont aussi rares que l'épée. Un seul angon, dans un bel état de conservation du reste, a été recueilli par M. Delamain, à Biron. Nous aurons occasion de le mentionner plus loin. Cette arme a fait l'objet de profondes recherches et de dissertations savantes de la part d'antiquaires dont le nom est célèbre dans la science archéologique, tels que l'abbé Cochet 2, M. Lindenschmit 3, Quicherat4, do Baye3. Il est à remarquer qu'aucune arme de ce genre n'a jusqu'ici été extraite des nécropoles si soigneusement explorées par les savants italiens, MM. Campi6 et Calandra7.
Les flèches. — Des sépultures burgondes et franques ont fourni des quantités de flèches, souvent réunies en faisceau8.
Une pointe de flèche de petite dimension provient de Rouillé (Deux-Sèvres). C'est là, malgré les minutieuses recherches auxquelles nous nous sommes livré, le seul objet de cette espèce dont nous puissions préciser l'existence dans toute la contrée du sud de la Loire. Cela ne laisse pas que de paraître étrange, ainsi que nous l'avons fait observer ailleurs.
La fabrication des armes de fer, — d'après M.Victor Tahon, secrétaire général de la Société archéologique de Charleroy, — se pratiquait aux premiers siècles de notre ère par la méthode directe, c'est-à-dire l'élaboration directe du minerai dans un seul et même appareil, sans l'intermédiaire d'aucun moteur mécanique, et la conversion immédiate en produits malléables. « Cette méthode corn, prenait. — dit M. Tahon, — sous une forme embryonnaire, tous les phénomènes qui caractérisent encore aujourd'hui le travail dit à la Catalane. C'est l'affinage direct du minerai dans un appareil unique, le bas foyer, et sa transformation immédiate en fer malléable, à peu près comme elle se pratique encore maintenant dans les gorges pittoresques de la Catalogne et de la Navarre9. »
En résumé, les armes barbares sont fort peu connues dans le Midi. Cela tient, comme nous ne cessons de le répéter, à l'indifférence ou mieux encore au mauvais
1. Abbé Cochet, Tombeau de Childéric, p. 119. — .T. de Baye, Industrie lonyobardo, p. 17.
2. Abbé Cochet, Normandie souterraine , pp. 236-305. — Sépult. gauloises, romaines, franques et nomandes. p. 215.
