Ibid., p. 149. — Bayet, l'Art byzantin, p

4. M» de Vogué, Architecture civile et religieuse de la Syrie. — Revoil, Architecture romane du Midi de la France.

5. E. Babelon, Archéologie orientale, pp. 129, 198, 21G. — Voir V. Place, Ninive et VAssyrie, Atlas. — Le style du décor de nos boucles est incontestablement inspiré en grande partie de cette ornementation orientale.

Louvre et sur une brique émaillée trouvée à Nimroud et conservée au British Muséum.

Parfois, l'artiste wisigoth s'abandonnant au caprice d'une imagination singulière, ajoute à la copie du modèle oriental. Il multiplie les enroulements , les contourne de mille manières, sème entre les traits parallèles des points imitant des perles, mais sans s'écarter pourtant de l'inspiration première, c'est-à-dire s'attachant toujours à rendre son dessin conforme à l'idée générale qui présida à l'exécution du motif qu'il a choisi.

Une seconde espèce de natté, n'appartenant plus à l'école barbare signalée plus haut, apparaît sur les plaques avec la décoration régulière, raisonnée, et à côté des symboles chrétiens. C'est l'entrelac aux lignes horizontales et verticales, se coupant, par suite, à angles droits, et qui n'est plus qu'une imitation de la grecque.

Ce dessin plus grave est incontestablement moins chatoyant à l'œil, mais il dénote un perfectionnement sensible dans l'industrie barbare.

b) 3. — L'inlluence de l'art arabe, entrevue par le savant antiquaire du Maine1, est manifeste sur plusieurs plaques de ceinturon de la région toulousaine. La Perse apporte encore une part considérable à cette ornementation2. D'où viennent, en effet, ces belles roses, inscrites dans des circonférences concentriques, gravées à côté de lacis gracieusement agencés? Il suffit de jeter les regards sur ces boucles recueillies principalement dans le Toulousain 3 pour être convaincu de la participation évidente de l'art arabe et de l'art persan dans la formation de ce style décoratif éminemment propre aux "Wisigoths*. Quoi de plus harmonieux et même de plus artistique que ces pièces flanquées de grosses tètes de clou et couvertes de tracés capricieux se détachant sur un fond pointillé?

Qu'est-ce donc qui pourrait, mieux que ces splendides boucles, évoquer les souvenirs des étoffes somptueuses et étincelantes de l'Orient5?

Sous l'influence de ces importations asiatiques, au contact de ces civilisations prodigieuses pour l'époque, l'industrie grossière des farouches barbares goths se modifie, se transforme en quelque sorte d'une façon qui semble tenir du merveilleux, comme tout ce qui provient des pays orientaux. L'ornementation traditionnelle des peuples envahisseurs disparaît à peu près tout entière dans cette sorte de nouvelle école que les Wisigoths semblent avoir créée dans le Midi.