Pl. XXI. — XXII
4. Prisse d'Avennes, L'art arabe. — J. Bourgoin, Précis de fart arabe, 1892, pl. 20, 22, 35, 36, 37, 40, 55, 92, etc. — Dieulafoy, L'art antique de la Perse, passim.
5. Owen Jones, Grarnrnar of ornament, with. 101 coloured plates. London, 1856.
C'est avec raison que M. S. Reinach a dit, dans son Catalogue du Musée de Saint-Germain : « Les motifs de la décoration barbare, comme ceux de l'ornementation byzantine, trahissent avec évidence l'influence de l'Orient, en particulier celle de l'art sassanide, ainsi nommé d'une dynastie persane qui fut fondée en 226 de Jésus-Christ. Ce courant artistique arriva en Europe en passant par l'Arménie et le Caucase 1 . »
Les rapprochements entre les dessins de nos plaques et la décoration des étoffes orientales sont faciles à établir. Telle boucle du Musée Saint-Raymond de Toulouse2, sur laquelle se détachent deux roses chargées de quatre palmettes posées en sautoir rappelle, absolument les fines et délicates broderies des fragments de manteau trouvés dans le tombeau de Gunther à Ratisbonne et rapporté par lui de l'Asie3.
Il n'est point nécessaire, croyons-nous, d'insister sur une question que la similitude des motifs décoratifs entre ces différents objets rend indiscutable. C'est un fait tangible, une constatation matérielle qui s'imposent, et n'ont pas besoin du secours de longues démonstrations.
Il est un type de boucle que l'on rencontre dans la région toulousaine et dont il faut bien dire quelques mots. Fiac et Gaillac dans le Tarn et les environs de Toulouse ont donné des agrafes fort belles assurément, mais surtout extrêmement intéressantes, car leur forme est considérée par les archéologues comme appartenant à l'industrie des Goths.
Elles sont rectangulaires et évidées en dessous, ce qui fait supposer qu'une seconde plaque venait s'y adapter et maintenir ainsi le cuir du ceinturon. Celles de Fiac et des environs de Toulouse sont identiques; elles ne diffèrent peut-être que sur quelques détails de décoration. La partie centrale était autrefois occupée par une verroterie de couleur, peut-être un grenat ; le reste de la plaque est couvert de guillochis fortement creusés, imitant absolument des caractères arabes de l'écriture dite koufiijuc. Est-ce là une ciselure purement fantaisiste, due au caprice de l'artiste, ou faut-il y voir une intention manifeste de reproduction de lettres ou de signes symboliques? C'est là une question que des hommes d'une autre compétence que la nôtre pourraient tenter d'élucider. (Pl. XXV, fig. 1, 2).
La plaque recueillie à Gaillac par M. Caraven-Cachin consiste surtout en un large cadre orné de ciselures quadrillées et dont le sujet central a disparu4. Elle se rapproche beaucoup d'une agrafe trouvée dans les environs de Florence et faisant partie de la collection de M. John Evans5. Le style gothique de ces pièces
1. Reinach, Catalogue du Musée des antiq. nation, de Saint-Germain, p. 182.
