J. de Baye, Industrie longobarde,^. 71, pl. XI, fig

est incontestable; leur origine orientale est certaine. Nous citerons quelques exemplaires de ce genre, qui par leur configuration et presque par leurs ornements peuvent être comparés aux agrafes que nous venons de signaler. Le Musée de Cluny1, l'Ermitage Impérial (Saint-Pétersbourg2), la collection Jobn Evans3, contiennent les spécimens les plus remarquables que l'on connaisse dans ce genre d'agrafe.

c) 1. — La représentation sur un grand nombre de boucles du Midi et de l'Ouest, de deux signes essentiellement chrétiens, amène nécessairement à reconnaître, comme l'histoire nous l'apprend déjà, que la majeure partie des barbares wisigoths avait abjuré ses anciennes croyances.

« La présence d'ornements cruciformes gravés sur les boucles de ceinture, — dit le Dr Rigollot, — n'est pas une preuve de la conversion au christianisme des individus qui les portèrent; ils peuvent être un simple caprice du dessinateur, car c'est une forme qui a dû s'offrir bien souvent au burin du graveur*. »

Cette opinion est encore soutenue par un savant anglais, J. Yong Akerman5.

Nous sommes bien loin de partager cette manière de voir, surtout en présence du résultat de nos observations. La croix et le poisson constituent précisément pour nous le critérium de la foi des défunts.

Où rencontre-t-on. en effet, le plus grand nombre d'objets funéraires et de tombes ornés de ces symboles, si ce n'est dans les provinces méridionales de la France? Le Nord et l'Est ne fournissent-ils pas, à titre d'exception, des boucles et autres pièces revêtues de ce caractère? Dans la Normandie, par exemple, occupée par les Francs qui n'ont embrassé le christianisme que postérieurement aux Wisigoths, l'abbé Cochet a-t-il noté un seul signe chrétien sur les remarquables objets qu'il a recueillis? Aux laborieuses recherches de ce savant antiquaire il a manqué la consolation de rencontrer les restes incontestables d'un chrétien, ainsi que le faisait remarquer M. Hucher à l'éminent directeur de la Société française d'archéologie, au lendemain même de la publication de la Normandie souterraine*.

Cet ensemble de faits n'est-il pas absolument concluant ? Si la position de deux traits en croix n'était qu'une circonstance purement fortuite, pourquoi ne relè-

1. Musée de Clunv, n° 8018. — J. de Baye, De l'influence de l'art des Goths en Occident, pl. V, fig. 1.

2. J. de Baye, L'Art des Barbares à la chute de l'Empire romain, fig. G. — La bijouterie des Goths en Russie, pl. IV, fig. 1.