J. de Baye, Industrie longobarde, p
mais c'est alors un fait exceptionnel'. Dans le Lot-et-Garonne, ainsi que dans une partie de la Dordogne et de la Gironde, paraissent se cantonner de grandes plaques allongées, pourvues de neuf têtes de clou et ornées d'un large entrelac central sur fond pointillé. La Vendée, le Maine et la Touraine donnent presque exclusivement des boucles de grandes dimensions, très allongées, chargées de dix bossettes et d'une ornementation en natté fort délicat 2.
Ainsi on peut arriver à assigner à un grand nombre de pièces certaines régions comme des circonscriptions géographiques dans les limites desquelles elles paraissent avoir été spécialement fabriquées. La rareté de quelques-uns de ces types dans d'autres provinces est assurément une confirmation à la règle que nous venons d'exposer.
En résumé, c'est à la boucle et à la plaque do ceinturon qu'il faut s'en rapporter pour connaître une industrie, presque un art, pratiqué dans le Midi de la Gaule par les Wisigoths. Ces objets seuls nous révèlent les moyens dont disposaient ces Barbares et avec quelle habileté ils surent les faire valoir.
Cette perfection dans la fabrication et l'ornementation des boucles laisse loin derrière elle les plus beaux produits des autres industries barbares de l'époque des invasions. Les Wisigoths, ainsi que tous les historiens s'accordent à le dire, étaient les plus civilisés, les plus instruits des peuples envahisseurs de l'empire d'Occident; les monuments qu'ils ont laissés sur notre sol méridional témoignent de leur goût artistique développé. Tous ces bijoux, toutes ces parures d'un travail véritablement exquis, révèlent à coup sûr l'existence d'un art propre à ces Goths. Non pas que ce peuple ait eu un génie artistique exclusivement inhérent, mais parce qu'il a su, grâce à son intelligence naturelle et à son degré avancé de civilisation, combiner heureusement les traditions barbares avec les imitations de modèles d'arts différents empruntés à des écoles célèbres; et arriver ainsi à produire un véritable art, empreint d'une originalité remarquable, où se trahit comme une explosion de connaissances multiples, accumulées depuis longtemps dans une imagination féconde et facilement impressionnable, et qui n'attendaient qu'un concours de circonstances favorables pour se manifester.
Les éléments divers dont se compose l'industrie des Barbares, et que J. Labarte, dans son Histoire des Arts industriels3, a parfaitement indiqués, s'appliquent tout particulièrement aux Wisigoths, comme nous avons essayé de le démontrer. Mais cet ensemble de faits prouve bien à nos yeux que les bijoux de ce genre sont
