CHAPITRE IT

Action des caustiques sur les voies digestives

Les effets de la cautérisation et de l’irritation sont à peu près les mêmes sur toutes les muqueuses. Leur intensité dépendant non seulement de la puissance du caustique, mais aussi du temps pendant lequel il reste en contact.

Les brûlures se rencontrent d'abord sur les lèvres, la langue, la luette, mais c’est ordinairement dans l’æsophage que commencent les brûlures les plus importantes. Petit à petit, l’action caustique s'épuise et s'arrête finalement au pylore. Pourtant, dans certains cas, on a pu rencontrer sur le duodénum et même, plus loin, des taches ecchymotiques, des ulcérations, des sphacèles et même des perforations.

.: C’est ce que nous démontre Rigaud lorsqu'il nous présente des pièces provenant de l’autopsie d’un homme qui s'était empoisonné avec de l'acide sulfurique.

Cet individu mourut trois ou quatre heures après l’in-gestion du poison. L'œsophage, l'estomac et la première partie du duodénum offrent des lésions très marquées. La muqueuse est d'un noir brunâtre et réduite partout à un putrilage où l’on retrouve des éléments dissociés et du sang en grande abondance.

C'est aussi ce que nous montre l'observation de Legendre, dans laquelle il nous cite le cas d’une jeune femme de 30 ans, qui avale, dans un but de suicide, un verre d'acide chlorhydrique et qui mourut exactement vingtquatre heures après.

À l’autopsie, il trouve que la langue est le siège d’une congestion très prononcée, l'isthme du gosier est d’une teinte noirâtre ainsi que la face supérieure de l’épiglotte, Ja muqueuse du larynx est un peu congestionnée. Vers la partie moyenne de l’œsophage, ecchymose annulaire de deux centimètres de hauteur, la muqueuse œsophagienne est d'une couleur jaune brun foncé dans le reste de son étendue; mais, à cinq centimètres au-dessus du cardia, commence une coloration noire qui se continue sur le grand cul-de-sac et les deux faces internes de l'estomac dans leur partie inférieure, s'atténue vers le pylore et la petite courbure, Cette coloration ne disparaît par le lavage que dans quelques points. La surface externe de l'estomac est d'un rouge vif ecchymotique en plusieurs places.

Le duodénum, examiné en place, présente à l'union de sa première et de sa deuxième portion, à cinq centimètres du pylore, une perforation, large comme une pièce de un franc, à bords irréguliers, d'où s'échappe un liquide grumeleux, noirâtre, analogue à de la suie