CHAPITRE II

dymptômes digestifs immédiats après digestion de liquides caustiques

Dans ce chapitre, nous décrivons d’abord les symptômes d'intoxications par les acides puis ensuite par les alcalis,

A. — Intoxication par acides

L'ingestion de ces liquides produit immédiatement des douleurs atroces qui continuent jusqu’à la mort. Bientôt apparaissent des vomissements qui expulsent d’abord les aliments, s'il y en avait dans l’estomac, puis du sang noir, mélangé d’une certaine quantité de mucus. Parmi les matières rejetées, on trouve quelquefois des lambeaux de la muqueuse ou même de la tunique musculaire de l’æsophage et de l'estomac. C’est généralement à une période plus tardive que se produit quelquefois lélimination de la muqueuse œsophagienne sous forme d’anneaux, de tubes plus ou moins longs.

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Parfois, la muqueuse a été expulsée dans sa totalité et en une seule fois; parfois aussi, il y a du météorisme, des éructations abondantes; au contact des matières alimentaires, les acides, en particulier l’acide azotique,. ainsi que le constate Tartra, peuvent, en effet, dégager une quantité abondante de gaz.

Les vomissements, les éructations exaspèrent la douleur; il en est de même de la déglutition même lorsqu'il s'agit de l’eau pure ou de la salive.

Sous l'influence de ces douleurs intenses, les malades sont pris de frissons, se refroidissent principalement au niveau des membres inférieurs, le pouls s’affaiblit et devient irrégulier. Quelquefois, on voit se produire des convulsions où des évanouissements.

Quand le liquide caustique a pénétré, soit au moment de la déglutition, soit pendant les vomissements, jusqu’à l'entrée du larynx, ou à l’intérieur de celui-ei, il ocea-— sionne rapidement un ædème de la glotte ou du tissu cellulaire qui entoure l’épiglotte. La mort peut survenir ainsi par asphyxie moins d'une heure après l’empoisonnement.

Dans d’autres cas, et surtout lorsqu'il s’agit d'acide sulfurique concentré, le patient succombe très rapidement aussi, soit par suite d’une perforation de l’estomac dont le début est généralement marqué par une recrudescence subite de douleurs et par la cessation brusque des vomissements, soit par suite d’une hématémèse très abondante résultant de l'ouverture d’un gros vaisseau de l’estomac.

Le plus souvent, le malade survit au moins douze à vingt-quatre heures. Aux douleurs qu'il éprouvait dès le

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début, se joignent alors les tourments de la soif qui ne peut être apaisée qu'au prix de nouvelles souffrances, et ceux qui résultent de la salivation, souvent fort abondante, occasionnée par les lésions buccales. I y a, parfois, à ce moment, des selles liquides mélangées de sang noir qui peuvent contenir des lambeaux de la muqueuse intestinale; mais, le plus souvent, il n’y a pas. d'évacuation alvinée. Ordinairement aussi il y a de l’anurie pendant le premier jour. Le patient garde presquetoujours sa connaissance jusqu'aux approches de la mort qui survient au milieu du collapsus. Elle est rarement précédée de convulsions.

Quand le malade survit plus longtemps, la réaction inflammatoire s'établit et l'on peut en suivre les progrès: en observant les lésions de la bouche et du larynx. Les parties qui les entourent, les escarres, se congestionnent, se tuméfient et cette tuméfaction qui augmente encore la gêne de la déglutition peut occasionner aussi un danger sérieux d'asphyxie. La stomatite s'accompagne ordinairement d’une salivation abondante. Elle se complique quelquefois d’une parotidite suppurée. Les escarres sedétachent, parfois par grands lambeaux, laissant au-dessous d'elles des ulcérations qui peuvent suppurer assez. longtemps. Le même processus se produit dans l’œsophage, l'estomac, etc.

A cette période, le malade présente de la fièvre qui est due à l’inflammation du tube digestif.

L'urine, ordinairement supprimée le premier jour, renferme ensuite presque constamment de l’albumine. Souvent aussi elle est noirâtre et contient des cylindres. constitués par de l’hématine et de la fibrine. On y aurait

même trouvé parfois des fragments du parenchyme rénal.

Après que le malade a survécu ainsi plusieurs jours ‘ou plusieurs semaines, la mort peut encore survenir par suite d’une rupture tardive de l’estomac ou de l’æsophage, d’une pneumonie fibrineuse ou hypostatique, complication relativement fréquente, ou par suite de l'épuisement qui résulte de la suppuration ou de douleurs incessantes.

B. — Intoxication par les alcalis

L'ingestion du poison occasionne immédiatement de violentes douleurs sur toutes les parties qu’il a touchées: langue, pharynx, œsophage, estomac. Bientôt, après les vomissements commencent. IIS sont constitués par du mucus visqueux fortement alcalin, mélangé ou non à des matières alimentaires qui ont souvent une consistance onctueuse due à la saponification de la graisse. Ordinairement, les matières vomies prennent tôt ou tard une coloration brunâtre qui est celle de l’hématine en solution alcaline. La diarrhée, non constante, est rarement très abondante.

Il peut arriver que le malade succombe rapidement soit par suite d’un œdème à la glotte, le liquide caustique ayant atteint le larynx, soit par suite d'une perforation de l’estomac ou de l’æsophage.

Mais, quand il s’agit d'empoisonnement accidentel, la dose étant ordinairement peu élevée, parce que la saveur horrible du poison fait reconnaître aussitôt la méprise; presque toujours, le malade survit plus longtemps. On

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voit alors se développer une stomatite accompagnée d'une salivation intense en même temps qu'évolue la gastrite sans qu'il y ait, habituellement, de retentissement aussi grave sur l’état général que l’orsqu'il s'agit d'empoisonnement par les acides. Si la solution est très concentrée, il peut se produire, au bout de quelques jours,

des abcès du médiastin, des suppurations périæsophagiennes.