CHAPITRE II

§ 1. L'influence du sol sur la distribution des végétaux est possible. § 2i La tbéorie prouve qu'elle doit exister.

Peu de personnes persistent encore à nierrinfluencedu sol sur la vie et la nutrition des plantes; trop d'expériences directes et de faits bien observés prouvent le contraire, pour que cette doctrine compte de nombreux partisans. Voici les faits sur lesquels elle s'appuie.

Tous les expérimentateurs qui ont étudié les phénomènes de la vie végétale ont dû se mettre à l'abri de l'action du sol, et créer, comme on dit, un terrain artificiel. Nous voyons Duhamel élever pendant trois ans un marronnier dans de l'eau distillée*, de Saussure* faire croître un certain nombre de plantes sur du quartz calciné, de la brique pilée, du charbon écrasé, tous sols absolument dépourvus de principes assimilables; et pourtant, dans tous ces cas, les végétaux arrivent à un développement assez complet pour exclure complètement Tidée qu'ils vivent uniquement des matériaux accuQmlés dans leur semence. Les exemples abondent^ bornons -nous aux principaux : Crell met un oignon de jacinthe dans un vase plein d'eau distillée et fermé hermétiquement. Le poids