Recherches sur la 'végétation^ p

de certaines substances était clairement démontré, la cause seule du phénomène restait inexpliquée. On avait cru d'abord à la plus ou moins grande solubilité des sels, mais on reconnut bientôt que la loi de l'absorption ne suivait pas celle de la solubilité. On eut recours ensuite a l'inégale densité des liquides; les expériences n'étaient pas mieux justifiées de cette manière : de Saussure en vint à conclure que c'était une affaire de viscosité qui permettait le pas-* sage plus ou moins rapide à travers les membranes des cellules.

Ces expériences manquaient de précision. Souvent l'absorption de certaines substances s'exagérait, parce que l'extrémité de la racine décomposée laissait béantes les ouvertures des vaisseaux : le sulfate de cuivre, par exemple, était absorbé en grande quantité, et faisait mourir presque immédiatement les plantes. M. Trinchinetti , en 1843, reprit la question*. Ses expériences, conduites avec beaucoup de soin, l'amenèrent à constater ce que de Saussure avait déjà vu, savoir, que l'absorption se faisait inégalement, suivant les sels dissous, et suivant les plantes en expérience; mais il constata en même temps, qu'elle était indépendante du degré de fluidité dé la solution , et que jamais les substances organiques n'étaient absorbées par les racines, sans avoir subi des modifications préalables.

Ces expériences ajoutèrent à la démonstration qu'avait tentée de Saussure, sans toutefois résoudre complètement le problème. Plusieurs questions, en effet, se posaient encore naturellement à l'esprit. Les plantes, il est vrai, absorbaient inégalement les éléments solides en dissolution dans le sol, c'était un fait acquis : mais ce résultat était-il assez concluant pour qu'on pût affirmer que les choses se passaient de même dans la nature? En d'autres lerpies, si