Du pouvoir oBsorhant des plantes. 1 vol. iii

une plante mettail moins de temps qu'une autre à absorber telle où telle substance, ne pouvait-elle aussi s'arrêter plus vite dans son absorption, en sorte que, finalement, la quantité des matériaux introduits dans le tissu des deux plantes devint sensiblement le même ? S'il en était ainsi, il devenait inutile de rechercher l'influence de la nature du sol sur la végétation, puisque toutes les plantes finissaient tôt ou tard par emprunter une même somme de principes à la terre.

il est facile de répondre à cette première question. Disons d'abord, pour prévenir toute objection, que les racines peuvent prendre au sol toutes les substances solubles qui sont à leur portée, sans en rejeter spécialement aucune. On peut en présenter de nombreux exemples. M. Chevalier en cite un fort remarquable*. Il s'agissait d'un cep de vigne couvrant le mur d'une fabrique d'engrais où Ton employait les résidus de la salaison des morues. Non-seulement la plante, à l'incinération, manifesta la présence d'une grande quantité de sel, mais les fruits en avaient pris le goût. Voilà donc une substance accidentelle dans le sol, qui est loin d'être indispensable à la vigne, et qu'elle absorbe pourtant en grande abondance, parce qu'elle la trouve à sa portée. M. Roche* a également constaté, il y a quelques années, la présence du zinc dans les cendres des légumes achetés sur le marché de Paris. Ce zinc s'explique par Thabitude qu'ont les maraîchers de la banlieue d'arroser leurs carrés avec de l'eau étendue de sulfate de zinc. Dans ce cas encore, les végétaux s'étaient assimilé une substance qui ne leur est nullement nécessaire.

Mais s'il est vrai que les plantes absorbent indistincte ment toutes les substances minérales solubles dans l'eau,