Bull, Soc, géol., t. VII, 2' série/ p

terrains de sédiment et la première page de l'histoire du monde. I^terre était alors impuissante à produire, c'était un rocher nu émergeant d^une mer inféconde : telle est du moins la conclusion qu'on peut tirer jusqu'ici de l'étude de ces schistes , où Ton n'a encore découvert aucun débris qu'on puisse avec certitude regarder comme organisé. Peut-être cependant des représentants des classes les plus infimes de la création existaient-ils déjà, comme des annélides, des vers et des zoophytes inférieurs; mais aucun d'eux, en se décon\posant, n'a empreint sa trace d'une manière visible sur la vase qui plus tard devait se transformer en schiste , et si l'on rencontre souvent dans le sens de la stratification de petits dépôts ferrugineux qui par leur régularité sembleraient avoir suivi les contours d'êtres aujourd'hui disparus, nulle part on ne trouve d'empreintes qu'on puisse attribuer sans hésitation à un animal ou à une plante. Peut-être l'avenir réserve-t-il la découverte d'une faune antérieure à toutes celles que nous connaissons, mais jusqu'à nouvel ordre on doit regarder les schistes de Rennes comme complétements azo'iques.

Telle est la formation qui couvre plus des quatre cinquièmes des environs de Rennes. Des rides plus ou moins nombreuses, des inclinaisons différentes dans les

blancs que M. Rouault intitule grès armoricains^ et par la subdivision des schistes azoïques en deux étages, dont la séparation ne parait pas bien tranchée. Il n'entre pas dans le plan de ce travail de discuter ces diverses opinions; je me bornerai à faire ressortir que toutes sont uuanimes pour placer les schistes de Rennes, soit dans le terrain cambrien (Dufrénoy), soit dans le silurien inférieur (Rouault), dans tous les cas, pour en faire un étage absolument azoïque. Je me bornerai à ajouter qu'il est . ^mpo^sible de confondre les schistes ardoisiers et les phyllades de Rennes, bien que sur certains points, en allant de Rennes à Vitré, par exemple, les premiers paraissent la continuation d'une seule et jnême assise : cela tient à ce que les schistes rouges et les grès, qui doivent s'intercaler entre ces deux dépôts pour que la série soit complète, manquent sur ce point. Dans la contrée restreinte qui fait l'objet de ce travail, nulle part on ne trouve des schistes se rapportant à l'étage des ardoises d'Angers. *

couches, quelques variations dans leur texture qui les font inégalement résister aux agents atmosphériques, changent légèrement Taspect du pays suivant les points où on les considère; mais à part ces différences insignifiantes, le terrain est toujours identique. Â.ussi^ de Rennes à Montfort s'étend une plaine basse' peu ondulée; au nord , au contraire , elle dessine une série de bandes dirigées de l'est à l'ouest, et souvent assez escarpées; enfin, au sud-est, c'est une suite de petites collines qui viennent couper la monotonie du pays, sans présenter des hauteurs notables. Il est bien facile, en voyant ces monticules qui n'atteignent jamais plus de 50 à 60", de se convaincre de l'horizontalité primitive du plateau , puisque tous les soulèvements postérieurs n'ont pu y produire que des dénivellations presque insignifiantes.

III. Il n'en est plus de même quand on parcourt la contrée qui s'étend au nord-est de Rennes, du côté de Fougères. La, plus rien de régulier. Un pays peu élevé en général, très-abrupt quand on se trouve au pied des petits monticules qui le hérissent; point de collines se succédant avec ordre et courant dans une direction générale, mais des mamelons tourmentés, de forme tout à fait irrégulière , se reliant quelquefois de distance en distance, plus souvent disjoints et coupés par de petits vallons aussi escarpés que dans de véritables montagnes, voilà l'aspect général de cette région. Ici encore, le relief du sol est lié à sa constitution géologique, car toute cette partie du bassin de Rennes a été bouleversée par des phénomènes éruptifs. Nulle contrée n'est peut-être plus difficile à décrire exactement sur une carte géologique qu'un pays de cette nature, car on est toujours exposé à commettre une double erreur : ou bien l'on omet de nombreux gisements en n'indiquant sur la carte que les points où l'on a observé des affleurements, points toujours restreints et par conséquent incomplets, ou bien on relie par une seule couleur

deux épauchements éruptifs observés a quelque distance, et alors on est presque sûr d'exagérer, puisque ordinaire « ment ce sont de simples boutons qui n'oqt soulevé le sol que par localités. C'est ce qui est arrivé pour le petit massif dont il est ici question. Tous les géologues qui ont dressé la carte de l'Il le- et- Vilaine ont compris dans un seul trait tout l'intervalle qui s'étend entre Rennes, Thorigné et Cesson. Ces limites sont évidemment beaucoup trop étendues. M. Durocher lui-même, qui indique exactement les limites au delà desquelles le porphyre s'arrête, couvre d'une teinte uniforme toute cette région, et cependant elle n'est pas constituée uniquement par des roches éruptives , et surtout par des roches de même nature. J'ai suivi une tout autre méthode pour la description de cette région. Convaincu que le schiste forme normalement le sous-sol dans cette partie du bassin d^ Rennes, comme partout ailleurs, je n'ai indiqué, en fait d'épanchements éruptifs, que ceux dont j'ai vu l'affleurement moi-même. Sans doute, ce procédé est défectueux, en ce qu'il est audessous de la vérité : bien des points. où la roche s'est fait jour sont probablement masqués par la culture ; mais si le sol n'est pas représenté tel qu'il est réellement, il Test néanmoins avec plus d'exactitude. Rien n'est plus faux , en effet, que de regarder toute cette région comme formée d'un massif éruptif continu; je me suis assuré, au contraire, sur bien des points , que le schiste en occupe la plus grande partie, et qu'accidentellement seulement il a été traversé par des épanchements ignés.

Trois sortes de roches se sont fait jour aux environs de Rennes : le granit, le porphyre et la diorite.

Le granit commencé à se montrer presque aux portes de Rennes, à trois kilomètres à peine vers le nord-est. Il présente deux types distincts. Le premier, que Ton voit bien représenté dans l'ancienne carrière dite du Chêne, est un granit à gros éléments, jaunâtre, très-feldspathique,

avec de grandes paillettes de mica bronzé : le feldspath est presque toujours altéré, et la roche entière est tendre et friable. Souvent même le mica a disparu eu laissant à sa place une teinte d'un brun verdâtre. Lorsqu'il existe, il présente ordinairement une particularité assez singulière , que j'ai, du reste, remarquée ailleurs dans des schistes métamorphiques : ce sont des stries sur la surface lamelleuse, qui pourraient faire croire, au premier abord, à de l'amphibole, si les cristaux de mica ne se montraient avec leur feuilletage et leur forme caractéristique. 11 m'a semblé que cette apparence striée est un des résultats de l'altération du granit, car je ne l'ai jamais observée que sur des roches détériorées.

Ce granit, ainsi désagrégé, forme une terre sablonneuse, alcaline, de consistance moyenne, peu humide, car l'eau s'écoule facilement dans les cassures de la roche, et toujours chargée d'une belle végétation. Il se retrouve identique dans sa composition minéralogique, dans l'intervalle qui sépare les deux fermes de la butte de Bel-Air. Mais entre ces deux gisements, qui ne sont pas éloignés l'un de l'autre d'un kilomètre, on voit apparaître dans des coupes nombreuses les schistes relevés verticalement, quelquefois complètement renversés, le plus ordinairement tellement bouleversés, qu'il est impossible de lire leur stratification, à la butte même de Coésme , par exemple : ce seul point suflit donc à montrer que le granit ne s'est pas partout uniformément épanché.

On retrouve cette variété de granit friable par places jusqu'à Thorigné; au tertre Tizé, par. exemple, où il est identique au précédent avec le même mica altéré. Du reste, ce n'est pas une roche minéralogiquement constante, car on la voit passer graduellement à l'état porphyroïde, par la disparition presque complète du quartz et du mica; Elle se rencontre encore sur une éminence qui coupe la route de Cesson à Thorigné. Enfin je dois encore men-

tionner un granit porphyroïde dérivant des variétés précédentes^ mais un peu plus compacte , qui se trouve en grands blocs près d'un chemin rural ^ à 1 kilomètre nordest de la ferme des Pierrains. En général , la présence de gros blocs difficilement transportables indique presque à coup sûr la proximité du gisement; néanmoins je n'ai pu le découvrir : il doit probablement former le sous-sol des éminences nombreuses qui se trouvent sur ce point, mais ce n'est qu'une supposition^ qui a besoin d'être vérifiée.

Le second type de granit est plus rare. Il se rencontre sur un seul point » non loin de Coésme , à Gallet. Il se relie très-probablement aux carrières du Chêne, mais le passage des deux roches est masqué par des prés tourbeux , et d'ailleurs elles sont trop différentes pour qu'elles aient dû s'épancher en même temps. Tandis que le granit du Chêne est presque uniquement feldspathique et ne présente qu'accidentellement des cristaux de quartz, celuici est plutôt siliceux , ce qui lui donne une couleur blanchâtre ; de plus, le mica est beaucoup plus abondant. Il en résulte une roche infiniment plus dure, compacte et d'un grain serré, qu'on ne peut comparer à la précédente. En outre, il est traversé par une infinité de petits filons quartzeux venus par en bas et après coup, ou déposés dans des fentes déjà préexistantes de la roche. C'est , du reste, un Ilot de fort peu d'étendue; il n'a certainement pas plus de 1 à 2 hectares de superficie, et doit se rattacher soulerrainement à l'éruption porphyrique dont on voit des affleurements sur la route de Fougères.

Les porphyres sont beaucoup moins abondants aux environs de Rennes que ne l'indiquent les cartes géologiques. Toutefois on en trouve plusieurs gisements. Ils sont toujours mal caractérisés et appartiennent à cette variété que M. Grûner a appelée porphyres granitoïdes dans sa description de la Loire ; le seul caractère qui les distin-

gue du granit consiste dans la manière dont le feldspath est réparti au milieu de la masse: il forme une pâte au lieu d'être par cristaux confus comme dans le granit et la diorite. On en trouve de bons types près de la route de Fougères çt à 500 mètres au sud de Thorigné. La pâle est verte ou bleuâtre ; elle passe au jaune et même au rouge sur les bords, par TefFet d'une certaine quantité d'oxyde de fer qu'elle contient probablement. C'est un feldspath très-dur et serré, au milieu duquel se trouvent de nombreux cristaux de quartz ; près de Thorigné, au contraire , c'est le feldspath qui se montre en gros cristaux. Très-rarement le mica man(|ué, ce qui prouve bien la grande analogie qu'il y a erttre les porphyres de Rennes et les granits. Quand la proportion de mica augmente, il est très-diftîcile d*en saisir la différence. Les porphyres sont les roches les plus dures des environs de Rennes ; sur elles les agents atmosphériques n'ont presque aucune prise ; on en voit affleurer de gros blocs près de la route de Fougères, sans qu'aucun détritus sablonneux vienne accuser la moindre altération de la roche.

La variété la plus remarquable de porphyre est celle qui affleure près de Coêsme, à Bel- Air, et sur un autre point près de Cesson. Il est parfaitement caractérisé, d'une grande dureté , et présente tout à fait la nature de la roche décrite par M. Brongniart sous le nom d'eurite. l^ feldspath, blanc quoique tirant un peu sur le jaune, est parsemé de distance en distance de petits cristaux de quartz assez nets ; le mica s'y montre en paillettes trèsfines, linéaires sur la tranche et sans aucune orientation. Du reste, ces quelques points où le porphyre est caractérisé ne couvrent qu'une étendue très-restreinte ; ce sont de très-rares accidents au milieu du massif éruptif : dans tous les cas, on voit combien était loin de compte la carte de France, qui indiquait toute cette contrée comme un épanchement de porphyre.

On pourrait avec plus de raison donner à la région qui s'étend entre Cesson et Tborigné le nom de région des dioritesy car cette rocbe y abonde. 11 est même assez curieux d'observer la séparation presque absolue qui forme en réalité deux groupes de terrains cristallisés auprès de Rennes : Fun, à peu près exclusivement graniti* que et porphyrique , entoure les hauteurs de Coêsme et s'y cantonne ; la diorite y est tout à fait Texception, car on n'en trouve qu'un filon à côté de l'eurite de Bel-Air; l'autre, complètement dioritique présente un ou deux accidents de porphyre granitoîde près du tertre Tîzé. H semble que l'un des deux massifs soit exactement la contre-partie de l'autre : entre les deux se retrouvent les schistes, rarement visibles , mais partout soulevés par des filons d'origine ignée qui n'ont pu les traverser.

Vouloir décrire toutes les variétés de texture que présentent les diorites des environs de Rennes, serait une tâche aussi aride qu'inutile, car tous les passages de la diorite à gros cristaux jusqu'à l'amphibolite compacte s'y rencontrent, et souvent la même carrière présente des variétés complètement différentes. Je me bornerai à quelques types saillants. Ainsi, près de la Bretonnière, la diorite qui vient affleurer non loin de la roule est en assez gros cristaux : le feldspath jaune, quand il est intact, blanchit et passe au kaolin lorsque la roche commence à se décomposer; l'amphibole présente de larges paillettes striées d'un vert sombre. A ce type se rattache une diorite beaucoup moins feldspathique, ou plutôt une pâte amphibolique noirâtre sur laquelle se détachent de grands cristaux d'un feldspath vert : on la rencontre entre Tborigné et Cesson, non loin de la Frinière. Ailleurs, c'est une roche compacte, à cassure esquilleuse : la pâte, complètement amorphe, est remplie de petits cristaux d'amphibole presque microscopiques, mêlés quelquefois à des

parcelles de mica. Telles sont les diorites qui s'étendent depuis Cesson jusqu'aux environs d'Acigné , et au pied desquelles coule la Vilaine. Enfin, quelques variétés offrent une pâte absolument amorphe, d'un vert bleuâtre," assez analogue à la teinte de certains quartzites sombres de Bretagne. Quelques cristaux répandus dans la masse, un grain différent de celui du grès, les font facilement reconnaître ; la cassure n'est pas la même, non plus que la croûte extérieure ; dans ces diorites elle devient blanche et se remplit de petits trous par suite des influences extérieures; les grès,' au contraire, se recouvrent d'un enduit brunâtre, souvent ferrugineux, mais parfaitement solide et homogène.

Il faut encore mentionner, pour terminer la description de ces terrains cristallisés, une roche qui ne présente ni les caraclères de la diorite ni ceux du granit, et dont un affleurement se voit à la ferme de la Ryauté,prèsThorigné. C'est une pâte compacte de feldspath jaune, émaillé d'un grand nombre de petites paillettes verdâtres et brillantes, qui, la plupart du temps, sont du mica, mais paraissent mêlés à d& l'amphibole. Le tout est injecté de petits filons quartzeux semi-cristallisés. Cî'est une de ces roches comme il y en a tant en Bretagne, qui renfernient, confusément cristallisés, les éléments de plusieurs roches difTférentes, et qui n'ont pas de nom spécial, parce qu'elles-mêmes n'ont rien de fixe dans leur aspect ni dans leur composition.

Tels sont les principaux gisements de roches éruptives que j'ai rencontrés dans les environs de Rennes. Je n'ai pas la prétention d'avoir décrit tous ceux qui s'y trouvent, je suis même convaincu que les affleurements qu'on peut apercevoir ne forment que la minime partie d'une grande formation souterraine. Il est vrai que, minéralogiquement, il y a là comme deux petits massifs assez nettement séparés, en ce sens que les roches araphiboliques sont plus abon-

dantes du côté de Thorigné que du côté de Rennes: ii est vrai encore qu'entre les deux on trouva les schistes, mais le relief du pays est presque identique, les pentes aussi rapides ; tout enfin dans Tallure du terrain manifeste évidemment la proximité de la rocl^e éruptive, ef je suis porté à croire que toutes les buttes de Moucon, de la Gau« dais , etc., où Ton ne peut découvrir d^afUeurement à cause des cultures, sont composées, eu grande partie, sinon entièrement, de terrains cristallisés. Ce n'est pas là un fait spécial à cette région : on en voit d'analogues sur plusieurs points du département, et si l'on veut prendre les choses de plus haut, on peut dire que la Bretagne entière^ y compris même la Mayenne et une partie du Cotentin, est criblée de toutes parts et comme tamisée par les éruptions de roches surtout amphiboliques. M. Rivière a montré dans un mémoire sur les filons dioritiques de l'ouest de la France la prodigieuse quantité de ces épanchements et leur importance à la surface de sol. Sans s'éloigner beaucoup de Rennes, on en trouve facilement la preuve. La mine de plomb de Pontpéan est ouverte au milieu d'une plaine basse el peu accidentée ; on a rencontré à quelque distance en profoïideur un bouton de diorite qui accompagné toujours le filon. La même roche se retrouve un peu au delà, en plein terrain calcaire, à la mare de la Salle. A chaque instant le percement de nouvelles routes, les travaux de chemin de fer, viennent manifester des accidents dont on ne soupçonnait pas l'existence. C'est ainsi que les tranchées de la ligne de Rennes à Brest ont mis au jour, près de Montigné, dans la commune de Vezin^ un filon de diorite; un autre filon de même nature a été observé dans Rennes même, auprès de la communauté de Saint -Cyr, sur le chemin de fer de Saint-Malo. Enfin, il y a quelques . années, un été exceptionnellement sec ayant fait baisser le niveau de la Vilaine, on put voir que près du moulin du Comte, à 1 500 mètres de la ville, cette rivière coule sur un

épanchement de porphyre euritique complëtemeDt analogue à celui de Coêsmes ^

Od a toujours cherche à rattacher Téruption. des différentes espèces de roches à autant de soulèvements indiqués par la direction de leurs gisements. Il paraît^ d'après les recherches de M. Eugène de Fourcy* basées elles-mêmes sur celles de M. Dufrénoy', que da;ns les autres départements de la Bretagne les roches ignées sont très-régulièrement alignées, et démontrent d'une manière évidente la vérité delà théorie des épanchements successifs. J'ai le regret de dire que l'observation des lieux ne m'a pas conduit à des résultats aussi concluants. Je ne parle pas du granit ni du porphyre dont l^s gisements sont trop peu nombreux et trop restreints pour fournir quelque indication précise. La diorite seule est assez répandue pour donner lieu à des observations instructives. Or il est un fait complètement d'accord avec la théorie de M. Dufrénoy, qui rattache toutes les amphibolites au système de la Corse, orienté N. S. ; c'est que les trois gisements dioritiques de Pontpéan, de la mare delà Salle et de Montigné, sont exactement sur une même ligne dirigée du N. 7* O. au S. 7** E., c'est-à-dire très-voisine de la direction normale du soulèvement, ce qui pouiTait faire croire que le filon se continue sans interruption sur toute la ligne. Mais si l'on admet cette première orientation, il faut forcément en admettre une seconde en désaccord avec M. Dufrénoy, car rien n'est plus manifeste que la bande amphibolique quicourtdu N. E. au S. O. en dessinant l'escarpement au pied duquel coule la Vilaine près d'Âcigné. C'est une première indication qu'ils'est produit là plusieurs épanchements successifs : une seconde est donnée parle caractèreminéralogique même de la roche,