PRODUITS DU SOL

Le Nord-Ouest Canadien supporte toutes les productions végétales des climats tempérés. On récolte le blé, l'orge, l'avoine, les melons, les citrouilles, les pois, les fèves et les autres légumes dans les prairies de la Rivière Rouge et de la Saskachewan. On récolte même le blé au fort Simpson, au 60e degré de latitude nord, et dans la riche vallée de la Rivière à la Paix, jusqu'à Dunvegan, au 58o 56 latitude et ll7o longitude. Plus au Nord, on ne peut cultiver que Torge, les légumes et les patates, jusqu'aux environs du fort Bonne-Espérance, situé au-delà du cercle arctique.

Outre les légumes et les céréales, le Nord-Ouest produit, même dans les régions les plus au nord et les plus froides, des baies de toutes sortes, entre autres la fraise, la framboise, les poires et cerises sauvages, ditïé rentes espèces de groseilles, l'airelle, Pattocat ou raisin d'ours (arbulus alpina) et beaucoup d'autres baies dont se nourrissent les sauvages.

Les immenses plaines du Nord-Ouest sont aussi couvertes d'herbes succulentes, de vesces, de foin de prairie, etc., qui forment de riches pâturages naturels où les bêtes fauves, telles que le bison et le mouton des montagnes, se nourrissent durant toute l'année, ainsi que les animaux domestiques des rares habitants de ces

régions. Le foin de prairie (punch grass — Festucaf) possède d excellentes qualités nutritives et redonne en peu de temps aux chevaux fatigués et amaigris la vigueur et Tembonpoint qui les mettent en état de faire un bon service. 11 en est de môme des vesce» dont les principales espèces sontles Hedysayrum, Latchyrus, Vicia, et Astragalus, qui sont pour le moins aussi nutritives que le trèfle rouge artificiel de nos prés.

Quant aux forêts du Nord Ouest, voici ce qu'en dit le Père Petitot, missionnaire Oblat du MacKenzie :

"On observe jusqu'à un certain point dans nos forêts vierges, parmi les arbres et les plantes, la gradation qui se fait remarquer dans la végétation des montagnes. Le chêne et l'orme, que Ton rencontre très communément à la Rivière Rouge, disparaissent vers le 51e degré de latitude nord. Le cèdre rouge s'arrête aux latitudes du lac Bourbon, où il abonde, ce qui lui a mérité des anglais le nom de Cedar Lahe. Les thuaya rampants, le sapin de Virginie, le chèvre-feuille du Canada et d'autres arbres et arbustes ont disparu à celles du lac de l'Ile à la Grosse ; tandis que le pin {pinus hanhsiana) aux branches en candélabre, au feuillage sans ombrage, le peuplier balsamique, le tremble, les saules, les bourdaines, le sapin blanc ou épinette, le sapin rouge et surtout le bouleau se rencontrent jusqu'aux terres stériles qui forment le littoral de la mer et où l'œil attristé n'aperçoit que des lichens et des mousses, pâture du caribou, et quelques touffes de l'arbuste qui produit le thé du Labrador (ledum palustre). L'épinette blanche (albies alba) est le plus septentrional des conifères : il monte jusqu'au 68e degré nord ; mais à des latitudes plus élevées, on n'en voit plus de traces. "

Dans son Esquisse sur le Nord-Ouest^ Mgr. Taché parle ainsi des forêts:

^< Nous désignons ainsi toute la portion du départemf*nt du Nord qui offre une superficie d'environ 480,009 milles carrés. Située entre la partie septentrionale et la région des prairies, la forêt revêt un peu du caractère de Pune ou de l'autre. Les prairies l'envahissent; aidées par l'élément destructeur, elles se sont rendues tout près des bords des lacs la Biche et Froid, au nord de la rivière au Castor. Plus à l'ouest, il leur a plu d'aller saluer le haut du fleuve Athabaska. La rivière à la Paix, voire celle des Liards, à ses prairies.

" Nos forêts peuvent renfermer quelques autres bois, mais nous ne connaissons que ceux dont noqs parlons ici :

ESQUISSE GÉOLOGIQUE. 3t

COmFBRiB.

Pin rouge Bed Fine Pinus reslnoia.

Pin blanc White pine Pinus strubus.

Cyprès Grey pine t'inus banksiana.

Sapin Balsam fir Abies balsam*-a.

Epinette blanche Whiie spruce Abi-s vel picea alba.

Bpinette noire BUickspruce Abins vel pinus nigra.

Epi netle grise Grey spruce : Abi«s vel pinus grisea.

Epinetle rouge Tamarock « Larix Americana vel micro-

carpa.

Cèdre blanc White Ctdar » Thuja occidentalis.

Oèdre rouge Bed Cedar Juniperus Virginiana.

Genévrier commun Common Juniper^ Juniperus communis.

CUPILIFER^.

Chône rouge Bedoak Qnercus rubra.

Chêne de brin Posi oak Quercus oblusiloba.

îloisHtier White hazel nut ~ Corylus Ammeana.

Noiseiier coudrier Beaked hazel mU- Corylus rostrata.

Bois dur Iron wood Ostrya Virginica.

SALIGAGEiB.

Parmi les nombreuses espèces de saules on remarque surtout :

la saîix rostrata et la salix longifdha.

Tremble Aspen Populus Iremuloides.

liard ^ Balsam Pcplar Populus baisa mifera.

Liard Cotlonwood .» Populus grandidentata.

BBTULAGEiE.

Bouleau blanc Canoebirch Betula papyracea.

Bouleau nain Alpine birch Betula nana.

Bouleau de savauC Low birch B' tula pemila vel glandulosa.

Aune vert Green aider Alnus viridis.

Aune commun Common aider Alnus incana.

ULMAGEiB.

Orme blanc White elm Ulmus Americana.

Orme gras Slip pery elm Ulmus fulva.

OLEACE^.

Frône blanc Whileash Fraxinus Americana.

Frôue gras Black ash Fraxinus sambucifolia.

ACERINE^.

Erable Sugar maple Acer saccharinum.

Plaine Bfd maple Acer rubrum.

Plaine bàiarde Dwarf tnaple Auerspicatiim velmontanum.

Bois noir Slriped maple Acer Peiisylvanicum^

Erable à gigniëre Ash kaved maple Negundo Fraxinifulium.

TILIACEiB.

Tilleul Bas wood Tilea americana.

CORNEiB.

Osier Bed osier Cornus stolonifera vel alba.

VITAGE.E

Vigne sauvage Wintef' grape Vilis cordifolia.

Vigno vierge Woudvi/ie Ampélopsis quinquefolia.