IT PRÉFACE

coupe de bois tous les vingt ans quand sa terre peut lui donner une moisson tous* les étés? — Faut-il réduire notre race, afin de restituer aux forets quelques lambeaux de la patrie ?

Dans nos Alpes mêmes, le reboisement général serait la ruine du pays.

C'est pour avoir combattu le déboisement partout qu'on ne l'a arrêté nulle part : le profit que le déboisement procure aux uns a masqué la souffrance qu'il occasionne à d'autres, et la loi est restée sans force parce qu'elle était sans mesure.

Le grand service rendu par \ Etude sur les torrents des Hautes- Alpes ^ c'est d'avoir, dans la question générale des forets, dégagé un problème particulier, local, relatif à leur action sur les eaux de montagne et qui, étant nettement circonscrit, est devenu accessible à la méthode scientifique. Après une analyse rigoureuse du phénomène des torrents, M. Surell montre d'abord la cause, puis le remède, et sa déinonstration a tout l'attrait de l'évidence.

Ecrite en i838, imprimée en 1841 par ordre du ministre des travaux publics^ honorée par