ESSAI DE CRITIQUE DES MÉDICATIONS EMPLOYÉES

J’ai fait dans la première partie l'étude de tous les médicaments (sauf omission) usités dans les hémorragies gastro-intestinales du nouveau-né. Je tiens dans cette seconde partie à étudier l’action de tous ces moyens employés et à rechercher si quelques-uns d’entre eux n’ont pas été plutôt nuisibles, je vais donc les passer successivement en revue. ,

Les purgatifs. — Tout agent purgatif détermine artificiellement une inflammation de la muqueuse avec une exsudation de liquides, comme cela existe à la surface de toute muqueuse enflammée, il augmente ensuite les contractions péristaltiques. Dans les cas qui nous intéressent, les purgatifs quels qu’ils soient sont donc nettement contre-indiqués, d’abord parce qu'ils ne peuvent qu’augmenter l’hypérémie déjà considérable du tube digestif, puis parce que les mouvements de l'intestin favoriseraient la sortie du sang des vaisseaux.

Les lavements. — Leur procès a déjà été fait par

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Rilliet et Barthez et par Ribemont : & Loin de chercher par des lavements à débarrasser l'intestin nous croyons qu'il faut s'abstenir de ce moyen qui ne peut qu'exciter les mouvements péristaltiques de ce canal et ne peut agir que sur la muqueuse du gros intestin, alors que la plupart du temps les hémorragies se produisent au niveau du duodénum ou de la première partie du jéjunum. » (Ribemont.)

Les vomitifs. — Bien que conseillés par Rilhet. et Barthez qui me paraissent n’en avoir jamais fait usage, et utilisés par Fleichmann, les vomitifs ne me semblent pas devoir rester dans la thérapeutique des hématémèses : l’ipéca, en effet, le seul vomitif employé chez les enfants, irrite et congestionne tout d’abord la muqueuse de l’estomac. puis par réflexe il occasionne de violentes contractions de l'organe et du diaphragme qui favoriseraient plutôt l’hémorragie ; de plus si l’ipéca est un vaso-contricteur il ne faut pas oublier que c’est un dépressif, un hyposténique puissant et qui doit être contre-indiqué chez des enfants que la perte de sang a déjà tellement affaiblis que souvent ils n’ont plus la force de téter.

Le froid. — Un des symptômes importants des hémorragies gastro-intestinales est l’abaissement consécutif et brusque de la température. Dans une de mes observations (p. 74, obs. IX) elle tombe à 3402. Lequeux (obs. IV) signale un cas où elle descend à 33 8.Hermary indique 29 degrés comme chiffre minimum, mais sans appuyer son dire par aucune observation. Il est facile de se rendre compte du

danger d’une pareille médication qui ne fait qu’enlever à l'enfant une chaleur dont il a tant besoin. Se baser sur l’action hémostatiqe, bien qu'incontestable du froid pour le prescrire dans ces cas, c’est n’attacher aucune importance à la température, et les graves inconvénients d’une telle méthode l'emportent sur les faibles avantages qu’elle peut donner, Je ne parle que comme mémoire de la possibilité de provoquer le sphacèle des tissus superficiels. D'ailleurs, dès son apparition, ce traitement fut vivement critiqué et eut peu d’adeptes.

La saignée. — Tout le monde connaît l’engouement du xvue siècle pour la saignée. Les vieillards et les nouveau-nés n’échappèrent pas à cette manie dont l’exagération fut telle qu’elle est considérée de nos jours comme une des plus grandes erreurs de la médecine. (On a porté si loin unetelle extravagance que la postérité régardera comme fabuleuse la pratique de nos jours sur la saignée ». Telles sont les paroles de Guy de la Brosse qui veut flétrir les « pédants sanguinaires » de son époque.

On comprend donc facilement que les médecins - aient songé aux émissions sanguines pour lutter contre ce qu’ils regardaient comme de la pléthore. Ils n’en ont pas vu les nombreux inconvénients. En effet la saignée : 1° Abaisse la température déjà si basse et elle affaiblit encore les petits malades ; 2° elle diminue à peine la tension artérielle et pour un temps si court que le danger d’hémorragie n’est pas écarté. Si la saignée n’est pas faite à blanc, l'écoulement de

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sang ne tarde pas à recommencer, et si elle est faite à blanc, on tue sûrement l'enfant ; 3° la saignée occasionne souvent des vomissements quand l’estomac est plein, ce qui est le cas : et comme le vomissement est un danger il vaut mieux chercher à l’enrayer que de s’exposer à le produire ; 4° dans la $aignée la perte des globules rouges est considérable et entraine par suite une insuffisance de l’hématose. Il en résulte une accélération des mouvements respiratoires et une augmentation sensible dans le nombre des battements du cœur ; 5° la diminution de l’oxygène amène la difficulté des combustions organiques et par suile augmente les troubles digestifs ; 6° l’anémie cérébrale rapide, résultant de la saignée, se traduit le plus souvent par une excitation nerveuse, par des mouvements convulsifs qui sont fort à craindre ; 7° enfin la saignée ne fait qu'augmenter les symptômes dus à l’hémorragie, pâleur de la face, flaccidité des téguments, dépression des fontanelles.

Voilà les différentes raisons qui ont fait rejeter la saignée. Quarin, dans son livre: De morbis chronicis, est de cet avis, il proclame que, les « saignées à outrance affaiblissent le malade et qu’on a peu d’intérêt à y avoir recours ».

Les chiffres sont plus éloquents encore, Billard observe 15 cas et a 15 décès, un anonyme suisse a 7 cas et 6 décès. Cette statistique suffit à montrer que le traitement est plus dangereux que la maladie elle-même.

Dérivations sanguines. — I] n’en est pas de même

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des dérivations sanguines qui ne méritent pas l’ostracisme dont est frappée la saignée, car on ne peut trouver dans aucune observation la preuve formelle qu’elles aient été nuisibles. Il est vrai qu’on né peut davantage citer un fait où elles auraient été manifestement utiles. N’étaient les cris et les mouvements que certaines d’entre elles provoquent chez les enfants, on peut les regarder comme tout à fait anodines…

Perchlorure de fer. — Après avoir constaté le peu d'efficacité des moyens physiques, il est naturel que les médecins aient eu l'idée d'employer les hémostatiques. Leur action était moins connue qu'aujourd'hui. On connaissait surtout leur pouvoir de coaguler le sang et l’on utilisait cette propriété sans voir les inconvénients. Le perchlorurede fer, jadis si employé, est aujourd’hui presque abandonné. C'est, suivant l'expression d’un contemporain, « une grandeur déchue ». Le perchlorure de fer contre le seul avantage de coaguler le sang a plusieurs inconvénients qui peuvent en faire un médicament dangereux : 1° Il a une action locale irritante et caustique qui désorganise les tissus et retarde la guérison des plaies, on conçoit facilement ce qu’une telle action peut avoir de retentissement sur la muqueuse stomacale si sensible de l'enfant ; 2° coagulant l’albumine des tissus avoisinant l’ulcère (ce qui se présente dans le 1/10 environ des cas d’après Orlowski) le chlorure ferrique prédispose à la formation d’escharre qui, à leur chute, peuvent donner lieu à des hémor-

ragies secondaires dangereuses ; 3° son action hémostatique a même été mise en doute dans ces derniers Lemps. Il paraît bien arrêter une hémorragie en nappe qui d’ailleurs s'arrête souvent d'elle-même ; mais sile sang provient d'un gros vaisseau, le perchlorure n’agit pas et c’est surtout dans ces cas graves qu’il faut intervenir ; 4° si le siège de la lésion est l'intestin, le médicament ne peut agir puisqu'il est transformé dans l’estomac en protochlorure qui n’est pas hémostatique ; 5° on a vu parfois, chez l’adulte, un caillot migrateur créé par le sel ferrique être la cause de l’embolie ; ne pourrait-il en être de même chez l'enfant ? ; 6o l'observation journalière montre qu’en provoquant le resserrement des tissus, le perchlorure de fer produit de la constipation dont l'influence est si néfaste chez le nouveau-né.