S8 BRISEES DE 5 METRES DE LONGUEUR

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TROUS DE 1 IfiTBB DE LONGUEUR.

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L examen de ce tableau conduit à une sërie de remarques intëressantes:

1 ^ Les nombres correspondant dans la colonne A aux numéros d ordre i , 6 et 1 1 sont presque identiques, car une différence de 4 unités sur io,ooo est insignifiante. Ces nombres indiquent ia quantité de plants que renfermera le terrain en les plaçant à i mètre de distance entre eux dans les bandes* ou les trous, dont la faible largeur ne permet évidemment qu une seule ligne de plants. On aura donc 6 plants dans chacune des bandes brisées de 5 mètres (en plaçant le premier au commencement de la bande) et â plants dans les trous de i mètre.

Cela posé, pour une quantité de io,ooo plants par hectare, distribués de la même façon y c'est-à-dire également espacés dans tous les sens, on aura :

Dans le cas des bandes continues, 5,ooo mètres carrés à cultiver, soit 5o p. o/o de la surface totale;

Dans le cas des bandes brisées de 5 mètres, 4,1 65 mètres carrés, soit 4 1.65 p. o/o et une économie de 8.35 p. o/o.

Dans le cas des trous de. i mètre, 2,5oo mètres carrés, soit 2 5 p. o/o et une économie de â5 p. o/o.

Dans les deux derniers modes, les économies de la dépense ne seront pas tout à fait identiques à celles des surfaces cultivées, car, à chaque bande brisée ou à chaque trou, il y a une mise en train qui fait perdre un peu de temps à l'ouvrier; mais en tous cas la diminution sera très-minime et l'on peut admettre, au point de vue de la dépense, que les bandes bri-' sées réalisent sur les bandes continues une économie de 8 p. o/o et les trous une économie de a 4 p. o/o.

2"* Dans l'article des trous, les numéros d'ordre de 1 1 à 25 donnent toutes les combinaisons diverses auxquelles on peut être amené dans leur emploi, selon les conditions des pentes, de la dureté du sol, des essences choisies, du mode préféré pour leur introduction et enfin des crédits dont on peut disposer.

Au point de vue de la plantation, le principal avantage de la préparation du terrain par trous sur celle par bandes continues ou brisées consiste dans l'économie réalisée dans le travail manuel. Mais dans le cas où le terrain préparé doit être semé, les trous présentent en outre des avantages culturaux d'une sérieuse importance :

D'une part, pour arriver plus tard à produire le même massif, ils exigent deux fois moins de graines; à largeur égale , le sol ameubli présentant une petite longueur est moins sujet au soulèvement; enfin la régularité des bandes oblige souvent à sacrifier en pure perte des vestiges de végétation

qui auraient pu fournir un utile abri, tandis que les trous, par leurs petites dimensions, s'intercalent très-facilement entre les traces de végétation existante.

D'autre part, les semis réussis sur les bandes ne tardent pas à être beaucoup trop serrés, les plants s'étouffent et leur répartition est beaucoup moins naturelle que celle opérée par les trous. Il y a trop de plants dans un sens et pas assez dans l'autre, désavantage qui se manifeste beaucoup moins dans ces derniers.

Le surveillant jalonne les lignes et trace sur le sol les emplacements des bandes ou des trous, en maintenant toujours leur longueur dans le sens horizontal. Les ouvriers sont échelonnés de manière à occuper chacun une de ces lignes horizontales, mais sans être placés tous sur la même ligne de plus grande pente, à cause du danger que peut présenter la chute des pierres enlevées ou remuées par le défoncement. On établit dans ce but les ouvriers en virée très-oblique à la ligne de plus grande pente, et l'on commence toujours par le haut du versant.

L'ouvrier, muni de sa pioche à pic , ouvre la bande , rejette derrière lui avec le taillant toute la terre et enlève les pierres qu'il pose sur le bord inférieur de la bande. Dans le cas où les déblais fournissent une grande abondance de pierres , il convient de les poser en talus naturel toujours solide et non en forme de petite muraille, qui n'offre aucune garantie de durée, peut être affouillée et occasionner par sa chute des dégâts parfois importants. En tous cas, les pierres ne devront jamais être disséminées ni jetées çà et là; elles seront au contraire toujours posées à la main et bien calées.

JSi la bande doit avoir 5o centimètres au plafond,, il suffira de la creuser à pic sur une largeur de ko centimètres, après quoi on talutera le bord supérieur sur une largeur de lo centimètres, pour obtenir la largeur voulue. En creusant ainsi avec une largeur diminuée de i o centimètres au moins, on réalise, outre une économie de travail, le double avantage de ménager autant que possible la stabilité du sol dans certains cas donnés, et de placer au-dessus de la bande une couche de terre végétale relativement meilleure et plus favorable aux semis ou aux jeunes plants. . A mesure que le défoncement et le talutage sont opérés, l'ouvrier nivelle avec soin la surface de la bande de manière à la rendre bien unie et à lui donner une inclinaison contraire à la pente du terrain.

CoDrection des bandes.

Lés trous 9Qnt creusés d'après les mêmes indications; mais, à cause d^e

Coofeclion des trous.

leur faible longueur, il importe que, pour finir le dëfoncement dun trou, l'ouvrier se transporte à Textrëmitë opposée à celle par laquelle il a commence, et se place dune façon entièrement inverse à sa position première; une fois là , il applique quelques grands coups de pioche pour donner au fond du trou une longueur ëgale à celle du dessus. Sans cette précaution on risquerait d'avoir un trou beaucoup plus étroit en bas qu en haut, et le défoncement ne remplirait pas son but.

Dans ce genre de travail, le surveillant doit empêcher autant que possible ses ouvriers de donner une série de petits coups de pioche répétés. C'est en quelques grands et solides coups que le trou doit être fait, si Ion veut opérer économiquement, et tout ouvrier qui n'esl pas capable de travailler ainsi doit être ou renvoyé du chantier ou employé à d'autres travaux.

Si le terrain où l'on opère est raviné , on aura soin de ne pas prolonger les bandes ou creuser des trous jusqu'au bord même du ravin , et on arrêtera le défoncement à i mètre au moins de ce bord , afin de laisser un intervalle de terrain stable.

On talute le bord supérieur des trous comme celui des bandes, ce qui permet de gagner au moins lo centimètres pour la largeur à la surface, de diminuer d'autant l'épaisseur du défoncement, de relever légèrement le plafond au-dessus du sol naturel en vue de parer au tassement ultérieur qui se produira par suite du foisonnement, et de supprimer la fente dangereuse qui se manifeste très-souvent, après le tassement, entre le terrain naturel et la terre cultivée. Enfin on aura soin de donner au plafond un léger devers opposé à la pente du versant; cette précaution est des plus utiles pour empêcher l'écoulement des eaux pluviales et l'entraînement des terres.

Dans les climats très-secs, il est même souvent avantageux de sillonner le sol par une série de petites rigoles, légèrement tracées en forme de chevrons aboutissant chacun à une couple de trous et dirigeant sur eux les eaux qui tonibent dans leurs intervalles.

On rencontre souvent, sur les versants, des plis de terrain qui ne sont pas des ravins, mais dans lesquels des trous ou des bandes ordinaires risqueraient d'être détériorés parles eaux.

Dans ces cas exceptionnels, si l'on a des pierres sur place on construit, dans le prolongement de chacune des lignes de bandes ou de trous et en travers du pli de terrain, un petit mur en pierres sèches, à fruit très-prononcé au parement d'aval; on lui donne une hauteur de 5o centimètres environ, et à son amont on le nivelle avec la terre voisine; on a ainsi une série de bandes à talus solides qui peuvent empêcher toute érosion de la part des

eaux; à défaut de pierres, on remplacera le mur par une fasciue de saule.

Dans les casses ou clappes, où la terre est recouverte d'une couche plus ou moins épaisse de pierres de toutes dimensions , on prépare des bandes ou des trous après avoir disposé à leur aval, en talus à large base, toutes les pierres qu'on a dû enlever pour découvrir le sol.

Quel que soit le mode qu'on ait adopté, il importe d opérer la préparation du sol quelques mois au moins avant l'exécution des semis ou des plantations. Si la mise en terre des graines ou des plants doit avoir lieu à l'automne, on donnera la culture préalable jugée nécessaire au terrain dans le courant de l'été au plus tard, afin de laisser aux influences atmosphériques le temps d'agir eificaçement.

Dans le cas où la mise en terre est réservée au printemps, il y a plus grand intérêt encore à ce que le sol soit préparé dès l'automne, afin de lui permettre de se saturer pendant l'hiver de toute l'humidité possible et d'éviter le dessèchement qui serait infailliblement la conséquence d'une préparation tardive au printemps.

On rencontre bien souvent, dans les montagnes des Alpes, certains terrains dont la nature et la nudité exigent une préparation préalable pour y introduire une végétation quelconque même herbacée , et qui sont formés par des marnes du lias appartenant à des étages différents. Ces marnes présentent entre elles des conditions bien diverses au point de vue de la structure, de la consistance et de la stabilité, mais elles possèdent deux caractères communs :

Le premier, d'être le plus souvent entièrement dénudées et de déterminer des pentes qui vont jusqu'à i3o p. o/o et leur font produire absolument l'effet de vastes toits d'ardoises;

Le second, de se déliter à la surface sous les influences atmosphériques.

C'est par ce second caractère , joint à leurs différences de structure ou de consistance, qu'elles se distinguent surtout.

Les unes, le plus souvent très-schisteuses, se délitent très-rapidement, ne sont pas très-dures et se laissent pénétrer par la pioche à une certaine profondeur.

Les autres, au contraire, à strates moins minces et parfois épaisses, se délitent moins profondément, et ne se laissent pénétrer par la pioche qu'à 8 ou 1 o centimètres au plus.

Époque à préférer pour la préparation

du sol.

Marnes liasiques.

Dans les unes comme dans les autres, les produits du dëlitement ne subsistent à la surface que pendant les intervalles des grandes pluies qui, sur ces pentes excessives, balayent périodiquement les parcelles émiettëes et sans cohésion; de là, double difficultë, car il faut, d'une part, formera vrai dire, avec la roche même, un sol assez profond pour que la végétation puisse s'y établir, et, d'autre part, maintenir ce sol contre les dangers de l'entraînement.

On comprend facilement que dans les marnes très-schisteuses et inconsistantes , il est impossible de songer à une préparation préalable du sol , et que cette préparation, si elle a raison d'être, doit être opérée au moment même de l'introduction de la végétation; aussi nous réservons ce cas particulier pour le moment où nous traiterons des plantations.

Mais, dans les marnes dures, il faut, au contraire, une préparation commencée bien longtemps à l'avance et répétée à plusieurs reprises. On conçoit en effet que, si du premier coup l'on voulait creuser des trous ou des bandes ayant la profondeur voulue, les frais dépasseraient toute proportion compatible avec le but à atteindre, caria pioche et le pic ne suffiraient pas, et il faudrait la mine, qui, dans ces sortes de roches, ne produit qu'un maigre effet. De plus, dans ces terrains, où la terre végétale est totalement absente , on ne trouverait quand même pas assez de produits du délitement de la roche pour remplir immédiatement les trous ou les bandes. Il est donc préférable de bénéficier de la propriété qu'ont ces rochers de se déliter; à cet effet, on se contentera d'ouvrir d'abord les trous ou les bandes sur la profondeur à laquelle la pioche ou le pic pourra pénétrer; la meilleure saison pour cela est la fin de l'hiver; quand la roche est bien saturée d'eau, elle est plus tendre et l'outil pénètre plus facilement dans les fentes de retrait qui divisent les strates. On posera avec soin tous les débris en talus bien assujettis sur le bord inférieur des trous qui seront abandonnes pendant un an aux influences météorologiques, et l'on recomnaencera un nouveau creusement à la fin de Thiver suivant; généralement deux saisons suffisent pour obtenir une profondeur convenable.

Il restera alors à combler les trous. Pour cela on raclera avec soin tous les produits du délitement de la roche dans les intervalles des trous, avant les pluies du printemps; c'est le moment lé plus favorable, carie délitement le plus énergique se manifeste par les gelées de la fin de l'hiver. Ces éléments terreux, combinés avec ceux fournis par la surface des talus de déblai, serviront à remplir les trous; s'ils sont insuffisants, on répétera ultérieurement le même balayage.

Il est important de laisser au talus de déblai une forte consistance,

afin de lui permettre de soutenir les terres pendant les premières années de la vëgétation. Les débris de roche dont il se compose se délitent bien à la surface, mais à Imtérieur ils se maintiennent solides; leurs interstices se colmatent pour ainsi dire, et, au bout de deux ou trois ans, la végétation herbacée peut s'en emparer et aider à soutenir le talus. Nous verrons du reste à l'article Plantations les moyens à prendre dans ce but.

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