GRAINES À EMPLOYER EN SEMIS À DEMEURE
ESSENCES FORESTIERES.
Ghéoe vert
Gbéne liëge
Ghéne rouvre
Caroubier
Châtaignier
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Les graines d'essences résineuses sont, pour la plupart, fournies à TAdministration, au moyen d adjudications publiques, par des maisons de commerce appartenant en majeure partie à l'Allemagne ou à l'Autriche, pays où l'industrie de la récolte de ces graines a pris un grand développement et possède de nombreuses sécberies.
Les cônes sont soumis, dans ces établissements, h une chaleur artiB-
cielle suffisante pour faire ouvrir leurs strobiles et permettre d'obtenir les graines qu'ils renferment. Nous ne pouvons entrer dans la description des procèdes et des manipulations en usage dans ces usines sans risquer de sortir du cadre que nous nous sommes tracé.
Nous nous contenterons d'indiquer comment on peut obtenir certaines graines sans le secours de sécheries spéciales, en n'employant que des moyens à la disposition de tout agent forestier.
Il est certaines graines en effet qu'on peut avoir intérêt à récolter directement, soit qu'on veuille essayer des graines produites, sur les lieux mêmes, dans des conditions de climat entièrement analogues à celles des terrains qui les recevront ou en obtenir une certaine quantité à meilleur prix , soit qu'on ne puisse se les procurer autrement.
Nous rangeons dans la première catégorie : les pins d'Alep , pinier, sylvestre, à crochets, le mélèze, et, dans la seconde : le cèdre, le sapin et le pin cembro.
Quant au pin maritime, son bon marché et son abondance dans le commerce le placent hors de cause. Le pin noir n'existe pas encore en assez grands massifs âgés en France pour prendre place ici , et le laricio ne se trouve qu'en Corse; au surplus, ce que nous dirons des autres pins peut s'appliquer entièrement à ces trois derniers. Enfin , l'abondance et le trèsbas prix de la graine d'épicéa enlèvent tout intérêt à sa récolte directe.
# Récolte. Les cônes des pins d'Alep, pinier, sylvestre et à crochets s'ouvrent de
la même manière, facile et économique; il suffit de les soumettre à la chaleur solaire pendant l'été, en des endroits exposés au midi et bien abrités contre les vents.
On dispose les cônes sur des toiles mobiles, étendues sur le sol; on les répand bien régulièrement avec un râteau , à raison de 2 5 litres environ par mètre carré de surface ; à chaque demi-heure ou au moins toutes les heures, on les remue afin que tous reçoivent bien également la chaleur du soleil. Le soir, on les passe tous à la claie pour en extraire la graine; ensuite oncles met à l'abri de la fraîcheur de la nuit, dans un hangar voisin.
Le deuxième jour, on remet les mêmes cônes sur les toiles et l'on recommence les mêmes opérations dans la journée ; avant de les rentrer, on enlève avec le râteau les cônes qui sont entièrement ouverts; cette opération est très-facile à faire, attendu que les cônes qui se sont dépouillés de leurs graines se trouvent toujours, après les divers remuages, au-dessus des autres à cause de leur légèreté; on a le soin toutefois de les passer
eocore une fois à la cldie pour en séparer entièrement toutes les graines. Celte opération finie, on met les cônes vides de côté et l'on passe à la claie les cônes restants, avant de les remettre à Tabri de Thumidité de la nuit.
Le troisième jour, on replace sur les toiles tous les cônes qui ne se sont pas encore entièrement dépouillés de leurs graines , l'on en ajoute de nouveaux et Ton continue ainsi jusqu'à entier épuisement du stock des cônes approvisionnés.
Il faut environ une exposition de quatre jours consécutifs pour les mêmes cônes, et tous ceux qui, au bout de ce temps, viendraient à demeurer fermés pourront être rejetés, car le plus souvent leur graine est de mauvaise qualité.
On conçoit que cette durée de quatre jours peut varier d un lieu à un autre. Cette donnée résulte d'expériences faites dans le climat tempéré et représente à vrai dire une moyenne.
D'autre part, certains cônes s'ouvrent mieux que d'autres; ainsi les cônes de pin d'Alep sont beaucoup plus faciles que ceux du pin sylvestre.
Le degré de chaleur nécessaire est à peu près identique pour tous les cônes de pin : mais si l'on veut se rendre compte de la température la plus favorable, il faut faire deux observations: l'une sur la température de l'air ambiant à une distance de âo à 3o centimètres du sol, l'autre sur celle du sol lui-même sur lequel reposent les cônes.
Dans de nombreuses expériences, suivies avec soin, nous avons trouvé qu'au moment où les cônes s'ouvraient avec le plus de facilité, la température de l'air ambiant variait de 44* à 48** centigrades, tandis qu'à la surface du sol on passait aux mêmes moments de Bo** à By®; aussi nous sommes-nous expliqué facilement pour quel motif les cônes paraissaient s'ouvrir plus rapidement à l'air libre que dans les étuves chauffées à une température égale à celle trouvée ci-dessus pour l'air ambiant.
Il résulte de cette observation que l'emploi de claies placées au-dessus du sol, pour l'exposition des cônes au soleil, doit être entièrement rejeté et que c'est sur la surface même du sol qu'on doit étendre les cônes en couches très-minces.
L'ouverture des cônes au soleil est des plus économiques, car la manipulation nécessaire à la récolte des graines ailées n'exige, en général qu'une dépense de 3 5 centimes par hectolitre de cônes ou par kilogramme de graines, car tel est le rendement moyen qu'on obtient en général.
Si les graines doivent être conservées un certain temps, il est préfé- Consemiion. rable de leur laisser les ailes dont elles sont munies; mais, avant l'emploi, il
convient de les désailer dans Fintërét de la régularité du semis et à cause de certaines préparations qu'il est souvent avantageux de faire subir aux graines. Le moyen le plus commode d obtenir ce désailement consiste à humecter légèrement les graines ailées, à en remplir, au quart environ, un sac et à le faire secouer par deux ouvriers tenant chacun deux de ses quatre coins ; les ailes se séparent en peu d'instants, et il ne reste plus qu a faire ressuyer les graines pour leur enlever leur humidité, avant deJes mettre en dépôt.
Les graines de pin, en général, peuvent se conserver pendant trois ou quatre ans (sauf celles des pins pinier ou cembro), si elles ont été mises à labri de réchauffement et de l'humidité. Il faut donc les aérer souvent, les tenir dans des lieux secs et les abriter contre les rongeurs.
Nous faisons usage à cette effet de grandes caisses, assez volumineuses, partagées en deux ou plusieurs cases verticales; à l'extrémité inférieure de chacune de ces cases se trouve ménagée , sur la paroi verticale , une ouverture circulaire, de lo centimètres de diamètre environ, qui est bouchée intérieurement par une vanne mobile en fer, armée d'une tringle , dont la poignée arase le haut de la case, quand la vanne est fermée. Pour plus de sûreté, l'ouverture extérieure est bouchée par une petite porte en tôle mince. Dans l'intérieur de chaque case on peut placer une échelle limnimétrique indiquant le jaugeage en litres ou en kilogrammes des graines renfermées. La grande caisse est recouverte sur son fond et sur ses parois verticales, à 3o centimètres de hauteur, par une feuille de zinc qui interdit tout accès aux rongeurs. Elle est en outre maintenue à 4o centimètres environ au-dessus du sol par deux traverses en bois ou en maçonnerie.
Ainsi renfermées, les graines sont à l'abri de l'humidité et des animaux, et l'on sait toujours facilement, au moyen des échelles, les quantités qui restent en magasin. Enfin, leur aération est des plus faciles, car il suffit d'ouvrir les vannes et de placer, sous les ouvertures, des récipients tels que des doubles décalitres, qui, une fois remplis, sont immédiatement vidés dans la caisse ; on obtient ainsi une aération très-facile et grandement suffisante pour empêcher tout échauffement.
La graine de pin pinier se rancit facilement, aussi ne peut-on la conserver que pendant trois à quatre mois tout au plus.
Autant que possible, il convient de ne pas laisser vieillir les graines, car leur germination devient souvent très-lente au point qu elles ne lèvent qu'un an après les graines fraîches, ce qui peut compromettre gravement un semis, vu les dangers de toutes sortes que courent ces graines enterrées pendant un si grand laps de temps.
Pour obtenir les graines du sapin , il suffit d'opérer, avec les deux mains, une simple torsion des cônes; lesstrobiles se désagrègent et laissent à nu l'axe du cône ; il ne reste plus qu'à séparer, au moyen d'un vannage , les graines des débris auxquels elles sont mélangées.
La graine du cèdre se recueille de la même façon ; seulement il faut auparavant tremper les cônes pendant plusieurs jours dans l'eau, après quoi ils se désagrègent très-facilement.
Ces deux sortes de graines, assez analogues quant à leur constitution, sont beaucoup moins faciles à conserver que celles des pins : c'est à peine si on peut les garder pendant quelques mois.
La graine de pin cembro s'obtient par la désarticulation des cônes, qui s exécute très-facilement quand ils sont bien mûrs , en les soumettant par tas de i à â hectolitres à un battage sommaire, et en opérant ensuite le triage des graines au moyen d'un lavage après lequel on les fait sécher au soleil pour leur enlever l'humidité qui pourrait compromettre leur conservation; les graines de pin cembro ne sont jamais ailées, même dans les cônes.
La graine de mélèze peut se récolter parfois dans des conditions de bon marché et de bonne qualité très-remarquables. Dans certaines années, la dissémination se produit de très-bonne heure sous l'influence du fœhn (vent chaud du sud) et de l'humidité, et les graines tombent tout ailées sur la neige; si, de suite après, le vent venant à tourner, les froids reviennent sans chute de neige*, on peut, au moyen d'un simple balayage sur la neige durcie, faire une ample récolte de graines présentant les meilleures qualités qu'on puisse désirer.
Une fois les graines de résineux récoltées ou achetées au commerce, il Essai importe au plus haut degré de se rendre préalablement compte de leur «««^'««8 qualité germinalive, afin de pouvoir doser d'une façon convenable les quantités à employer. A cet eff'et, l'Administration des forêts a centralisé tous les essais au domaine des Barres, Nous devons à l'obligeance de M. l'inspecteur des forêts Gouêt , son directeur, les renseignements ci-après concernant ces essais, qui sont des plus intéressants dans la question qui nous occupe :
A l'arrivée aux Barres, les graines livrées par les fournisseurs sont l'objet d'un premier pesage destiné à contrôler la livraison. Elles sont ensuite passées au tarare; le déchet ne doit pas dépasser trois kilogrammes (3^) par mille kilogrammes (i,ooo^), excepté pour le mélèze pour lequel le déchet toléré est de trois kilogrammes (3^) par cent kilogrammes ( i oo^),
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Le nettoyage terminé, Ton prend de petites quantités de graines dans ie tas, sur tous les points, à toutes les profondeurs. On les recueille, on les mélange, puis on prélève les prises définitives qui doivent servir aux épreuves de germination.
Les graines sont placées entre deux flanelles, une dessus, une dessous, ou bien une flanelle pliée en deux. Ces flanelles ont environ ù 5 centimètres de longueur et moitié de largeur, ou s 5 centimètres au carré, si la même flanelle est reployée ; chaque flanelle porte une étiquette en zinc et un numéro d'ordre.
L'on place 6oo graines fines (pin sylvestre, épicéa, mélèze, etc.) sur chaque flanelle, &oo graines moyennes (pin noir, pin laricio, etc.) et 3oo grosses (pin maritime, pin cembro, etc.). Les flanelles ainsi garnies sont étendues sur des claies cannées dont le châssis est en fer. L'on renferme ces claies dans une cage en toile métallique pour empêcher l'introduction des souris.
Le tout est placé dans une serre chaude dont on maintient la température à 20 ou âS'^ centigrades aussi constante que possible, nuit et jour.
Trois fois par jour on humecte ces graines très-légèrement. Ce détail est le plus important d'un essai bien fait; si on mouille trop, les graines pourrissent; si on ne mouille pas assez, les graines germent mal. Il est facile de voir si une flanelle est trop mouillée : il suffit pour cela de la soulever par un de ses angles; quand l'eau coule en filets par l'angle opposé, l'humidité est trop grande; si elle coule goutte à goutte, c'est bien; si elle ne coule pas du tout, ce n'est pas assez. Afin d'obtenir ce point bien précis, M. Gouêt a imaginé de remplacer l'arrosoir par un pulvérisateur à boule de caoutchouc ; l'eau tombe sur les graines en pluie imperceptible et on ne leur en donne que ce que l'on veut.
Tous les trois jours on fait un pointage, on enlève les graines germées; au bout de vingt et un jours l'épreuve est terminée; on additionne les pointages partiels et l'on calcule le tant pour loo.
Le résultat de toutes les épreuves est rapporté sur un registre, qui sera de plus en plus intéressant à mesure que le nombre des essais ira s'augmentant.
Pour le mélèze, le pin maritime et le pin cembro, l'épireuve doit durer au moins un mois. Pour les autres graines, au contraire, on est presque toujours fixé sur la qualité des semences dès le dixième jour.
Telle est la marche suivie d'ordinaire pour les essais des graines résineuses; on emploie cependant des procédés plus précis encore en se servant d'une étuve, à température constante, marchant au gaz, mais la construc-
tioû en est délicate et sa description nous entraînerait trop loin. On ne s'en sert du reste que dans les cas de doule, pour les expériences contradictoires, afin de se mettre à l'abri de toute cause d'erreur.
Nous résumons dans le tableau suivant toutes les indications utiles au sujet des graines des résineux qui nous occupent :
1^ Les époques de la floraison, de la fructification et de la dissémination , qu'il est intéressant d'avoir parfois sous les yeux;
â"^ Le prix des différentes graines (maximum, minimum et moyen); certaines graines présentent des écarts très-considérables, notamment le pin noir d'Autriche ;
3^ Le taux pour i oo de la valeur germinative résultant des expériences opérées au domaine des Barres, sauf en ce qui concerne le pin pinier, le cèdre et le sapin, dont les chiffres proviennent de nos obs^vations personnelles ;
4° Le poids d'un litre de graine désailée, de bonne qualité moyenne. Cette donnée formait jadis, avant les essais des Barres, une des bases principales de l'appréciation de la qualité des graines; mais l'expérience a démontré qu'on ne pouvait en tenir un compte bien rigoureux et que, contrairement à une opinion généralement accréditée, la graine la plus lourde n'est pas toujours forcément la meilleure; qu'une graine peut être lourde et n'être pas bonne, tandis qu'elle peut être légère et être bonne. On a trouvé en effet des graines de pin sylvestre pesant 5 1 5 grammes au litre et ne donnant que 5 2 p. o/o de germination, alors que d'autres graines ne pesant que 5o3 grammes ont donné 8â p. o/o.
Des observations analogues faites sur le pin noir ont donné le résultat suivant :
Des graines pesant 5/io grammes au litre ont donné 69 p. 0/0 de germination.
Des graines pesant 534 grammes au litre ont donné 88 p. 0/0 de germination.
Toutes ces graines avaient subi également les épreuves de propreté;
5** Le poids des graines désailées fournies par un kilogramme de graines ailées; cette donnée est souvent utile dans la pratique;
6** et 7** Le poids d'un hectolitre de cônes et le rendement, en graines désailées, fourni par cent kilogrammes (100^) de cônes;
8^ Le nombre de graines au kilogramme.
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