CHAPITRE XVII

ENTRETIEN DES TRAVAUX DE REBOISEMENT

S 57. Soins X donner aux semis a demeure.

Les semis à demeure exécutes par petits potets, dans les régions alpestre Régions alpestre et alpine, ne réclament que bien peu de travail d'entretien pendant les ^***p'"® deux premières années. Ce n'est guère qu'à la troisième que Ton peut commencer à reconnaître les vides qui viendraient à s'y manifester, ainsi que les places où les semis se trouveraient trop drus; en général, il convient d'attendre au moins quatre ou cinq ans avant d'y rien entreprendre, car alors le résultat devient facile à reconnaître et saute aux yeux.

En procédant prématurément, on courrait souvent le risque d'opérer des regarnissages sur des points où l'on croirait que rien n'existe et sur lesquels, deux ou trois années plus tard, on est tout étonné de rencontrer des résultats qu'on ne soupçonnait pas.

D'une part, en effet, dans les climats rigoureux, les jeunes plants, ne poussant que très-lentement, peuvent très-bien passer inaperçus dans les premières années, surtout au milieu de gazons plus ou moins serrés; d'autre part, bien des graines ne germent pas dès l'année même du semis, certaines ne lèvent même que deux ans après.

Une fois le résultat des semis bien constaté, on regarnit les vides au moyen de la plantation, en mottes, des sujets voisins trop serrés, s'il y en a, ou en touffes, de jeunes brins tirés des pépinières volantes.

li arrive parfois que des semis d'un an , sans avoir été absolument soulevés à la suite des gelées printanières, se trouvent au début de ia belle saison assez déchaussés pour risquer de ne pouvoir supporter vaillamment les chaleurs de l'été. Dans ce cas, on les rechausse immédiatement avec un peu de terre meuble au moyen de la binette , et l'on place autour des potets les pierres que l'on jpeut rencontrer, en les comblant en outre de pierrailles autant que possible.

Dans les climats tempérés et surtout dans le climat chaud, où les semis R^ons ont été exécutés dans des trous ou bandes défoncés préalablement et où euiwiîd!

Ton n'a rien à redouter des gelées, la sécheresse devient rennemi principal qu il faut combattre par le maintien du sol dans un état d ameublissement convenable; de là la nécessité de binages d'autant plus répétés que le climat est plus sec et que le sol est plus compacte.

II faut surtout éviter le croûtement de la superficie, qui est très-dangereux surtout pour les résineux.

Les binages doivent être exécutés autant que possible de façon à butter les lignes de semis en relevant le sol autour de leurs jeunes tiges.

Dans ces régions plus favorisées, la végétation est plus rapide; aussi peut-on, dès la deuxième année, entreprendre les regarnissages dans les vides et les opérer soit par voie de nouveaux semis, soit par plantation, selon les cas et les essences.

On répare en même temps les avaries qu'ont pu subir les talus des trous de manière à les consolider, et sj, à la suite du foisonnement, on trouve que le sol s est trop affaissé dans les trous , on les recharge en empruntant à leurs bords supérieurs quelques mottes de terre qu'on a soin de briser. Ce rechargement général est une opération d'autant meilleure qu'on opère dans un climat plus chaud.

§ 58. Soins a donner aux pépinières.

Pépinières Les pépiuières volantes composées de résineux n'exigent aucun binage ;

le seul travail utile qui leur soit indispensable consiste dans l'arrachage des trop grosses plantes herbacées, telles que les chardons, dans le rechaussement des jeunes plants avant le premier hiver et à la fin du premier printemps , et dans l'entretien des talus.

Il arrive parfois, en effet, qu'après les orages de l'été, le sol s'est fortement tassé et les jeunes tigelles ne se trouvent pas suffisamment enterrées pour être garanties contre les premiers froids; d'autre part, les petits brins ont pu, malgré les précautions prises, être légèrement déchaussés et réclamer, à la surface des trous, un nouveau supplément de terre.

Mais, les semis étant opérés le plus souvent en plein et d'ailleurs les jeunes tigelles étant très-petites, on ne peut songer à opérer ces rechaussements à la pioche ou à la binette. On a recours bIotb à un crible composé d'une petite caisse en bois, à bords évasés comme les auges de maçon, mais moins élevés, foncée par une toile métallique. On y verse de la terre empruntée aux abords du trou, on la fait passer à travers les mailles en agitant le crible et on procure ainiii aux semis un rechaussemeot en terre

fine et meuble qui ne peut en tombant abîmer les jeuDeâ tiges et qui améliore les conditions de leur bonne végétation.

En décrivant les pépinières centrales, nous avons passé en revue les principaux travaux d'entretien qu elles réclament et qui consistent surtout en sarclages, binages et irrigations.

Les pépinières centrales sont parfois sujettes à des dégâts sérieux provenant de l'invasion du ver blanc, des courtilières et de la galéruque de lorme.

Le ver blanc ne peut être détruit en plein que par le défoncement rapide du sol en plein été, qu'on expose aux rayons du soleil et qu'on remue souvent pour mettre au jour les vers blancs qui s'y trouvent. Les piocheurs, avec un peu d'attention, les trouvent tous et peuvent les détruire à mesure qu'ils les découvrent. Afin de n'avoir pas à défoncer trop profondément, on a le soin d'irriguer fortement le sol quelques jours à l'avance; celte larve, qui recherche la fraîcheur, ne descend pas trop avant et se maintient alors dans les environs de la surface du sol. Dans le cas où les dégâts se manifestent sur certains points seulement des carrés, il suffît souvent, après une bonne irrigation , de piocher légèrement le sol dans les parties attaquées et l'on découvre les larves, qui sont immédiatement détruites.

Le moyen le plus commode de combattre les courtilières consiste à arroser le matin certaines places environnant les points où elles se sont manifestées et à y placer des paillassons grossiers; les courtilières, attirées par la fraîcheur qui se maintient sous cet abri, ne tardent pas à se glisser sous les paillassons qu'il suffit de retourner de temps à autre pour détruire cet ennemi parfois redoutable.

La galéruque attaque les jeunes plants d'orme dans leurs feuilles dont elles dévorent le parenchyme. Le meilleur moyen de s'en garantir consiste à les faire ramasser à la main le matin et le soir, au moment où elles sont engourdies, et à les brûler.

Pépinières centrales.

S 89. Soins X donner aux plantations.

Les jeunes résineux plantés par potets , dans les régions où les gelées conservent leur importance, ne réclament d'autres soins que l'entretien des pierres placées autour d'eux. Quant aux manquants, ils peuvent être remplacés dès l'année suivante par un regarnissage opéré comme la plantation elle-même.

Les résineux plantés dans les climats plus chauds, en terrain défoncé

Résineni.

prëalablemeot, ont souvent besoin, surtout dans la première année, dun ou plusieurs binages appelés à leur procurer la fraîcheur nécessaire pour végéter, alors que leurs racines peu développées n ont pu encore atteindre des couches plus profondes et moins sèches. Les binages doivent s'opérer de la même façon que pour les semis : ils présentent ici cet avantage de s'eiécuter beaucoup plus facilement et de permettre un buttage plus énergique.

Feuillus. Les feuillus plantés en haies , destinés à servir d'abris pour les essences

définitives et à aider à la consolidation du sol, seront avantageusement recepés si , au bout de deux ou trois ans de plantation , ils ne manifestent pas une végétation suffisamment active. Ce recepage aura pour effet précieux, en outre, de faire taller les racines, d aider ainsi à la production de nombreux drageons et de nouvelles liges qu'on pourra au besoin marcotter dans les sols trop instables.

Les feuillus précieux plantés dans les bons fonds, au pied des berges et sur les atterrissements, devront être au début l'objet de soins attentifs ayant pour but de leur donner le port pyramidal. A cet effet, on coupe toute branche terminale menaçant de déterminer une fourche et l'on enlève k la main, au printemps, toutes les pousses adventives encore herbacées qui se manifestent à l'aisselle des branches enlevées lors de la plantation en vue du bon parement des plants.

Les boutures des peupliers appelés à donner de vrais arbres pourront être élaguées prudemment en leur enlevant chaque année, sur une faible hauteur et en proportion de la croissance de leur cimeau, les branches inférieures qu'on emploiera à la propagation de nouvelles boutures* dans le périmètre.

Les saules, pour la plupart, pourront être exploités à des révolutions de trois à cinq ans, pour fournir une bonne part des matériaux nécessaires soit à la réparation ou à l'entretien des barrages vivants, soit à la plantalion de nouvelles boutures dans les ravins. De sorte qu'au bout de quelques années un périmètre pourra se fournir à lui-même une bonne partie des matériaux nécessaires à l'achèvement des travaux et choisis dans les dimensions les plus convenables.

Chaque fois qu'à l'amont des berges plantées en feuillus Ion peut disposer d'une certaine quantité d'eau prise dans le torrent, il est avantageux de l'utiliser pour l'irrigation des plantations et des semis de fourragères; mais il faut éviter toute saturation du sol ou toute érosion et pour cela ne faire usage que de rigoles à sections et à pentes très-faibles, dans lesquelles on ne laisse couler qu'une minime quantité d'eau à la fois.

Les jeunes peuplements de résineux sont parfois envahis par des insectes qui , si l'on n y prenait garde, pourraient compromettre soit leur valeur dans lavenir, soit même leur existence.

Dans les reboisements opérés dans les Alpes-Maritimes et dans les Basses-Alpes, nous avons eu lieu de constater les dégâts commis par trois espèces qui sont le fiowftyo? processionnaire, la Pyrale des pousses et des bourgeons et la Fidonie du pin.

Nous donnons à ce sujet les développements suivants, que nous empruntons à une note de M. Couturier, sous-inspecteur des forêts, chef du reboisement dans les Basses-Alpes.

«Les nids de bombyx apparaissent en automne, de septembre à no- i"* Bombyx vembre, suivant les climats; toujours terminés au moment des fortes gelées, P''**^^**""*'**®ils sont construits en forme de bourses vers l'extrémité des branches. On les trouve sur les pins dès Tâge de sept à huit ans ; les invasions sont plus ou moins intenses, mais on les constate presque chaque année depuis le littoral jusque dans les montagnes des Alpes.

ffLes chenilles éclosent au premier printemps; d'abord très-petites et ténues comme des pointes d'aiguilles, elles ont, au bout d'un pois, environ 3 centimètres de long sur à millimètres d'épaisseur; en avril, elles atteignent leur maximum de développement , soit le double à peu près des dimensions précédentes, sont velues, roussâtres sur fond noir et ont seize pattes. Vers mai, elles quittent les nids après avoir dévoré les aiguilles et l'écorce des rameaux auxquels ces nids sont fixés, et elles se rendent processionnellement d'un pin à l'autre pour continuer leurs dégâts. Avant l'abandon définitif des nids, elles font déjà des incursions partielles au dehors.

fr A la fin de juin , la dernière transformation est opérée ; on ne trouve plus ni chenilles ni larves ; les bourses sont pjeines des débris de l'enveloppe immédiatement précédente.

«On détruit facilement cette chenille dans les bourses qu'on entrouvre et dans lesquelles on verse de l'huile. La valeur d'un dé h coudre de ce liquide suffit pour tuer tous les habitants d'une bourse de grosseur moyenne et cela en quelques minutes, à la condition de remuer l'amas des chenilles renfermées dans le nid. GellesH^i meurent par asphyxie, l'huile obstruant leurs trachées.

crSi l'invasion est considérable, c'est4-dire si elle atteint beaucoup de

' pins rapprochés les uns des autres, il y a en moyenne une ou deux bourses

sur chacun. Dans ce cas, un ouvrier peut détruire par jour 600 nids sur

MBOISniRT. 37

des pins de i à â mètres de haut, âoo seulement si les arbres sont plus ëievés. Dans le premier cas, la dépense est de U francs, savoir :

Main-d'œuvre a'5o*

Un litre d'huile i 5o i ^ ,

__^__ \ 000 bourses.

Dans le deuxième cas, elle devient:

Main-d'œuvre a' 5o'

Huile Q75 ( 200 bourses.

crll arrive souvent que, par suite d'ëclosions plus tardives, des bourses se forment encore au printemps; dans ce cas, elles sont plus petites, moins épaisses et contiennent des chenilles moins développées que les autres.

(tll faut éviter de toucher les chenilles, de même que les bourses; les poils qui se détachent du corps de Tinsecte causent des inflammations à la peau qui se produisent même en dehors de toute manipulation directe, car les poils voltigent en lair.

fl'Pyraie. ç^La pyralo des bourgeons apparaît au printemps, à des époques va-

riables, suivant les lieux.

cr L'invasion , une fois commencée, marche rapidement; quatre ou cinq jours après lapparition de la pyrale, on a pu recueillir, sur un même pin, une chenille et une chrysalide ; la première avait à peine attaqué la base d'un bourgeon latéral , Fautre était déjà parvenue au centre de la pousse terminale.

rrLa pyrale des pousses apparaît plus tard, en juin, quand la sève est depuis quelque temps en activité; les bourgeons attaqués se recourbent alors d une façon caractéristique.

crLes pousses creusées par la pyrale se dessèchent et meurent, 1 arbre est déformé, d'autant plus que Tinsecte attaque fréquemment la tête. Il n est pas rare d'en trouver de dix à vingt sur un arbre de moyenne grosseur et les peuplements sont envahis dès l'âge de six k sept ans.

rrLa chenille est de couleur olivâtre, longue de 1 à s centimètres, sur â à 3 millimètres d'épaisseur; la chrysalide est marron.

rr L'insecte, en s'introduisant par la base des bourgeons, détermine un écoulement de résine qui signale sa présence. Pour le détruire, on enlève avec précaution la couche de résine, et par le trou creusé par Tiosecte on enfonce une pointe fine afin de tuer ce dernier. Un ouvrier peut en tuer

jusqu'à 5,000 par jour; mais souvent il est tout aussi avantageux et plus expëditif de couper simplement le bourgeon attaqué et de le brûler, mais à la condition qu'il ne soit pas terminal.

(t Contrairement à une opinion répandue jadis, la pyrale attaque aussi bien le pin noir que le pin sylvestre; il faut donc renoncer à l'immunité attribuée à tort à la vigueur de végétation de cette première essence, qui possède d'ailleurs assez d'autres mérites pour être adoptée par les reboiseurs.

crLa chenille de la fidonie du pin, longue de 3 centimètres, épaisse 3^ Fidonie de à centimètres, est verte avec deux raies longitudinales d'un blanc sale " ^^° et la tête d'un noir brillant. Elle attaque les pins sylvestre , noir et laricio de huit à quinze ans et dévore toutes les aiguilles. On ne l'a subie encore que dans un seul périmètre : apparue brusquement, elle s'était immédiatement répandue en abondance; un pin attaqué était dépouillé absolument de ses aiguilles dans l'espace d'une demi-journée, et l'on ar recueilli sur un seul sujet une quantité de ces chenilles représentant un poids de i kilogr. 700 gr. Quand on approche d'un arbre sur lequel il s'en trouve, elles se massent rapidement de façon à former une sorte de pelote où elles s'agitent et se tordent en tous sens; quand on s'éloigne, elles se répandent de nouveau sur les branches.

cr Cette chenille avait débuté par une apparition dans un périmètre où douze pins seulement avaient été attaqués et furent rongés de la base à la cime; cette invasion très-restreinte se renouvela l'année suivante en prenant un développement assez considérable.

ff Pour parer à ce danger, on procéda sans délai à la récolte de toutes les chenilles; en secouant légèrement les plants, on faisaittomber les chenilles, soit directement dans des récipients remplis d'eau acidulée, soit d'abord sur des toiles où on les recueillait pour les noyer ou les brûler : on a pu ainsi les détruire à un tel point que l'année suivante on n'a plus eu aucun dégât à constater. )à

La protection des repeuplements contre les insectes rencontre partout de sérieux obstacles. Malheureusement les futaies résineuses qui les environnent ne font l'objet d'aucuns travaux d'échenillage , et les invasions qui s^ produisent s'étendent aux périmètres; les conditions très-souvent défavorables de sol, d'exposition, que présentent aussi bien les pineraies existantes que les repeuplements de l'espèce, sont certainement une cause qui contribue à développer ces invasions ; en outre, il est facile de constater qu'un arbre attaqué une première fois l'est, par la suite, presque indéfiniment.

D un autre côté , 1 emploi du pin dans les périmètres doit être regardé , dans beaucoup de cas, comme une mesure transitoire, destinée à reconstituer le sol et à le préparer au reboisement définitif (chênes, hêtres, épicéas, etc.).

Pour ce motif et en raison des difficultés, des frais considérables qu entraînent les travaux d'échenillage et autres palliatifs trop souvent impais* sants, il ne paraît pas utile de se préoccuper outre mesure de la desfruûtion des insectes, toutes les fois qu on ne se propose pas pour but final la constitution d'une pineraie, surtout si Ton doit â'étendre sur de très-vasles surfaces; néanmoins il est bon d avoir l'attention portée sur cette question, de façon à pouvoir attaquer et réduire toute invasion qui débuterait sur une petite échelle et rendrait possible Temploi des moyens indiqués pour la combattre.