III. Deutérologic prononcée par un autre

1" Contre ^nirolton, prononcée par Diodore.

I\ tiisniiiri pi'iitinucés par tl'uutrcs ■ 1° Contre Hmocrate, par Diodore; 2° Contre Ariitoerate, par Euthycrale ; 3" Conire Théocrine, par Epicharès; i a Contre Eubulide, parEuïilbée;

* Conire Nééra, par Thiomiiestos et Apollodore. (Nous avons vu que le discours do ce dernier pouvait être considéré comme une deitlérologie.)

pie, réuni en assemblée, renvoie l'affaire devant les tribunaux et churge deux des dix orateurs publics, ce qui arrivait dans certains cas, de répondre à l' accusation 1 et de défendre Arislon. «Lorsque, dans l'assemblée*, vous m'avez « nommé pour répondre à cette accusation, j'en ai gémi, « et, par Jupiter et tous les dieux! je ne voulais pas m'en « charger. Je sais bien que celui qui accepte un tel emploi h s'en trouve toujours mal, sinon la première fois, du b moins s'il continue à le remplir. Cependant j'ai cru né- « cessaire d'obéir à voire volonté. Je savais bien que Lyn curgue défendrait, comme il l'a l'ait, la dénonciation et les " lois violées; je i'ai vu produire des témoins contre l'ac- « cuïé. 11 me reste donc à vous entretenir de ce que vous « devez faire en vue de l'intérêt de l'Etat et pour assurer « le maintien des lois. »

Ainsi donc, pour résumer tout ce qui dans l'organisation judiciaire des Athéniens peut ressembler aux fonctions de nos avocats, voici les faits qui ressortenl de ce qui précède. Dans des causes publiques importantes et certains cas particuliers, un orateur est désigné par le peuple pour soutenir une accusation et venger les lois violées (discours contre Aristogtton). Dans les autres causes publiques, le plaignant se défend lui-même, et prononce le discours que le logographe lui a composé (contre Théocrine, Kubulide, etc.). Il peut encore s'adjoindre comme défenseur officieux un homme éloquent qui plaidera tout (contre Leptine), ou partie de sa cause (contreNéêra).

1 On sait qu'à risque de Démostliine, il y eut quelque temps dix oroleurs publics reconnus avec ce titre par l'Etat, charges de proposer les mesures qu'ils croyaient utiles au peuple, el ayant i peu près la conduite des affaires politiques. En outre, on leur imposait parfois de soutenir des accusations portées contre des citoyens qui avaient violé les lois.

» Contre Âristagiton I- (Voentel, 13).

ET LES PLAIDOYERS CIVILS DE hémostiiène. C5

Dans les causes pi'ivi-cs , le plaignant parle encore; il peut aussi appeler à son aide un ami [contre Dionysodorc, sur ta couronne navale, etc.). Quand, par suite de circonslauces fixr,e[.uio:i!icltes, une tin? parties ne peut porter elle-même la parole, elle est complètement remplacée par un autre citoyen [pour PJiormion, cniitrc MncartatDn). Mais cet Athénien qui supplée plus on moins, suivant [es cas, à l'inexpi'i'ionci"; ri a l'inriipaciti'' fin plaideur, nVst y:i= un avurril ; ce n'est pas chez lui une profession, une habitude de parler pour les autres ; c'est un parent, un ami officieux, dont le zèle peut être désintéressé. Là donc où l'ou retrouve le plus de ressemlil.uirf; avril r« qui s>! yw< ilan? nus tribuiiaux, la différence est encore grande. La règle générale est toujours que chacun plaide sa cause : voyons comment cette nécessité influe sur la composition du discours que le logographe, par suite de la tolérance de l'usage, met à la disposition du plaideur.

Influence de relie différence sur la eompnslllon des plaidoyers.

Notre législation judiciaire part d'uu principe opposé Ù celui de Solon. Elle reconnaît si bien la profession et le rùle des avocats dans les tribunaux, qu'elle impose d'office, en certains cas, un défenseur à l'accusé trop pauvre pour en choisir un. Elle ne veut pas qu'il plaide seul sa propre couse : elle craint que la passionne l'aveugle, et que l'igno-

ou mal présenter des moyens utiles à sa défense. L'usage de recourir aux avocats est tellement entré dans nos mœurs, que, lorsqu'un avocat prend place sur le banc des prévenus,

66 ÉTUOE SUR LES TniBUNAUK ATHÉNIENS

il se défend rarement lui-même; il fait appel, au contraire, à l'éloquence d'un de ses confrères.

L'avocat moderne ne dissimule pas son intervention comme le logographe ; il appuie toules les causes qu'il soutient, de l'autorité de son nom, de ses lumières et de son expérience. Il s'en sert comme d'un argument auprès du tribunal. Il lui rappelle que, dans une affaire semblable, les juges ont admis les raisons qu'il fait valoir devant eux. Quelquefois, le seul fait qu'il se charge d'une cause est une recommandation pour son client. Il ne cherche pas seulement à faire triompher celui-ci, il vise à l'éloquence, et travaille pour sa réputation. Tous ses efforts tendent à égaler, à surpasser s^ précédents plaidoyers, ou à n'en pas déchoir. Il sait qu'une partie de ses auditeurs est venue moin? pour 5i:ivïi! l'ait'iiirc que [v»\e entendre l'avocat, et il tient à ne pa? démenter de mui estime. En un mot, il s'efforce de plaider la cause de la manière la plus éloquente : loin de cacher son art, il l'étalé ; il veut que l'on reconnaisse sa manière habituelle, sa dialectique, ses mouvements oratoires, ou que l'on vante son talent spécial, soit pour les causes civiles, soit pour les affaires criminelles. Souvent même, dans certains procès politiques, on a vu l'avocat, renonçant à une défense inutile de son client, transformer le banc des assises en tribune politique, et adresser ses paroles, par-dessus les juges, à tout un parti, à tout un pays.

A Athènes, rien de tout cela. La fiction légale est que chacun plaide pour lui-même, avec les seules ressources de son bon droit et de son intelligence. D'avocat, il n'y en a point. Ce n'est pas M« un tel qui défend la cause de ce campagnard, de ce négociant, de cet armateur; c'est le campagnard, le négociant et l'armateur eux-mêmes qui montent à lu tribune successivement, cl exposent aux juges

ET LES PUlDOÏtnB CIVILS DE DÉHOSTHÈNE. 67

Jeurs droils et leurs griefs- Au lieu de s'emparer de l'attention des auditeurs avec cette assurance et cette autorité que donne à un avocat célèbre l'habitude de la parole et du succès, les plaideurs oui besoin de faire appel à l'indulgence et a la bienveillance des îugt-t, en répclaut qu'il? sont i:lr;tu ■■ gers aux procès et ne savent ni composer des discours, ni les prononcer. Il faudra donc à chaque cause que le logographe change !e ton de son éloquence et l'accommode à son client. Il lui faudra prêter ans plaideurs lestyle, l'allure qui conviennent à leur position, et feindre même l'embarras que doit éprouver un homme ignorant qui parle en public pour la première fois. Enfin, il devra être successtvementehacun de ses clitiU?, fit n'clrc jnmnis lui-même. Il ne peut que rarement laisser prendre l'essor à sa verve, et s'abandonner à des mouvements passionnés. Le plus souvent, il est obligé do modérer ses accents, et d'étouffer sa voix, de peur de se iraiiir. Il en est réduit alors h trouver un genre intermédiaire, plus difficile peul-êlre à bien traiter, qui lui permette de conserver à chaque plaideur son caractère el ses mœurs particulières, et de donner cependant à tous l'éloquence et la dialectique nécessaires pour que la cause triomphe. En un mot, il doit composer un plaidoyer qui soit à la ibis simple, même naïf, et éloquent. Celui-ci aura atteint le comble de l'art, s'il offre en outre les apparences de l'improvisation, o Je promets de prouver a trois propositions : le décret est contraire aux lois, il est o nuisible à l'Etal, celui qui en est i'objet est indigned'une b telle faveur. Mais je dois vous laisser le choix de l'ordre et à suivre. Que traiterai-je en premier lieu î en second ? a en troisième? Que choisissez- vous? je commencerai par o où vous voudrez... Voulez-vous que je parle d'abord de la •i violation des lois? soit : c'est par là que nous commenk corons. »

08 étude aun.

Ainsi parle Euthycrate ' eu faisant semblant d'improviser ce qu'il récite, et les juges l'auraient fort embarrassé en le prenant au mot, et en lui indiquant un ordre différent de celui que Démosthéne lui avait tracé. Il lui serait saus doute arrivé la même cliose qu'à Germanie us demandant, par un mouvement dangereux d'éloquence, à ses soldats révoltés, une épée pour se tuer, et restant interdit à la vue du glaive qu'un soldai gogu<:n;u<l lui présente.

Le logographe doit encore tenir compte du caractère et de la nature des juges qui écouteront son plaidoyer. Chez nous, le juge est instruit, il connaît les lois, il est froid, impartial, porté mémo à la défiance, surtout en présence d'un maître renommé au barreau ; il a déjà étudié l'affaire et cherché à asseoir sa conviction. L'avocat est obligé de rester dans les limites du droit et de la justice, et il ferait tort à sa cause en recourant à ces moyens captieux, ces arguments subtils, ces insinuations perfides, que ne se refusent pas les anciens. A Athènes le juge est ignorant el passionné, il ne connaît guère les lois et n'a pas de Code à sa disposition. De sa place il aperçoit, il est vrai, les lois de Solon écrites sur les murs du tribunal, mais il lui est impossible d'en distinguer nettement les caractères et d'en lire les dispositions. L'orateur est obligé de tout apprendre aux juges, car ils ne savent de l'affaire que le motif delà plainte ou de l'accusation, et encore il ne peut pas leur faire passer sous les yeux les pièces à l'appui de ses paroles qu'il vaudrait mieux voiretétudîer.qu'entendre lire*. Aussi, cédant

1 Contre Jriitocrale [\ : oe.mc], IHi. .Nous citons, ailleurs, d'autres • passages (]ui simulent l'improvisation.

' Conlrfl Macartalas ( Vocmel, i S) ; . J'avais pensé d'oliord, juges, t à faire un lahleau généalogique (le tous les parenis d'Hagnins, et a « mus te mellre sous les yeux, mais comme tous, surtout les plus ■ éloignés île moi, ri'.nii aient pu le voir distinctement, il me faitl voit»

ET LES PLAJDOVEHS CIVILS DE DÉMOSTTlfcSE. 69

aux instances de son client, qui ne considère que son intérêt et est indifférent au choix des moyens, pourvu que sa cause triomphe, lo loïo^ratjho no néglige aucun argument, ne rejette aucune arme, fùt-ello empoisonnée. I! s'adresse aux mauvais? passions dc< juges, et excite leur haine et leur jalousie contre son adversaire. Celui-ci est-il riche, généreux, magnifique, le logographe lo représente comme un ennemi du peuple, insultant à la misère des ciloyens par son luxe et ses richesses mal acquises. L'accusé est-il fier, le logographe le transforme en partisan de l'oligarchie. At-il rendu des services au peuple, a-t-il équipé un navire à ses frais , le logographe rabaisse sa conduile, et dénature ou ses acles ou ses intentions; et s'il do peu! contester le don du navire, il déclare la galère hors d'état de tenir la mer, les agrès pourris et les bancs vides de rameurs. Le prévenu est-il commerçant , le logographe l'accuse d'avoir vendu ou exporté du blé hors de l'Attaque crime que les lois athéniennes punissaient de mort, et proleste que s'il ne demande pas un châtiment si sévère contre le coupable, c'est par un sentiment d'humanité qu'il laisse aux juges le soin d'apprécier. En un mot, sans aucun souci de moralité, le logographe accumule les sophismes, les accusations et les calomnies. Il cite à profusion les textes de lois, sous prétexte d'éclairer les juges ; mais il les tronque, les dénature et ne fait lire que les extraits favorables à sa cause. Son argument le plus irrésistible sera moins du prouver que le plaignant a pour lui le bon droit, la justice, que de présenter son adversaire soui un jour odieux, que île lui repi mlier des griefs étrangers

■ Ii' ili'ifiîlin- prn't's ij.ij ïiTLii. miil Oïiilfmcitl ;'i uns. Ju m'en vais

■ donc essayer île i-.ms l'.iiri! ri itir iitisfi liriO' «ment que possible

■ lunlc la iiCin!';i!o^iu des llagnias. • 1 Contre l'hormion (Vocmel, 8).

70 ÉTUDE SUR LES TlilMNAOI ATHÉNIENS, ETC.

au débat, mais propres à agir sur des juges impressionnables el grossiers 1 .

On voit dès lors combien le seul Tait que le discours est prononcé par le plaideur lui-même, au lieu de l'être par un avocat, change les conditions de l'éloquence judiciaire, et combien il est nécessaire do tenir compte de ce fait el de la composition des tribunaux pour apprécier les plaidoyers civils de Démosthène.

1 De là cette précaution prise dans léseraient des hcliosleset si mal observée: t Les juges ne prononceront que sur les points précis qui . sont en déliât. .