ET LES PLAIDOYERS CIVILS DE DÉMOBÏHÊKE

ornes libres apportent des faux témoignages, tandis quo « jamais esclave mis à la torture n'a clé convaincu d'imposh lure. «

Or, ce passage, comme nous l'avons dit plus haut, se trouve déjà dans le discours d'Isée sur la succession de Ciron*. Ce sont les mûmes expressions sans une seule différence. Maïs qu'on ne se hâte pas de triompher. C'est un plagiat, soit, mais d'un lieu commun ; c'est un de ces arguments préparés d'avance que les orateurs introduisaient au besoin dans leurs discours. S'il s'était agi de soutenir que la torture était un mauvais moyen de connaître la vérité, Démosihène aurait également trouvé dans sa mémoire un passage tout fait pour la combattre. Le morceau que nous avons cité avait peut-être été composé par lui sous l'œil de son maître. Tous les deux y ayant les mômes droits s'en servirent sans scrupule. D'ailleurs, cet emprunt fût-il entièrement à la charge de Démosihène, il est trop insignifiant pour qu'on en puisse rien conclure. Les orateurs expérimentés n'hésitaient pas non phi? h se l'aire à eux-mêmes do semblables emprunts. Démosihène s'est plus d'une fois répété lui-même, et nous en avons donné plus haut des exemples ».

Démosihène accepta donc les conseils d'Isée, et il en lira un utile profit, maïs il composa lui-même ses discours contre ses tuteurs. Il eut sous les yeux les plaidoyers de son maître, mais il lutta contre lui el voulut le surpasser. Nous trouvons, dans un discours prononcé beaucoup plus tard, la trace de celte rivalité légitime. Démosthène emprunte encore des

' Jsée, Sur (a wcceision de Ciron (Huiler, 12). On ne soit en quelle année le plaidoyer d'Isée fut prononcé; mais s'il était de la même époque que son disrxmrs sur la succession de Philoctémon (383), ce serait alors le maître qui aurait (ait un emprunt à son élève.

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idées à Isée, mais il les transforme, et en obtient des effets que celui-ci n'avait pas soupçonnés.

Un des plaidoyers d'isée est relatif à la succession d'Hagnias. Théopompe prétend à la totalité de cet héritage, tandis que Slratoclès, son pupille et son neveu, en réclame la moitié. Défendu par Isée, Théopompe triomphe. Mais, après sa mort, un nouveau procès t-st soulevé, et Macartatos, son fils, se voit disputer la succession d'Hagnias par un autre parent, le jeune EubuliJe. Sosilbée parla pour Eubulide et Démoslhènc soutint sa cause. Il eût été plus curieux pour nous et plu3 intéressant que les deux, parties restassent les mêmes, et que Démosthéne eût pour office de battre directement en brèche l'œuvre de son maître. Mais la question de droit a changé avec les personnes. D'après la loi athénienne sur les successions, le client d'isée nous semble avoir raison contre son adversaire, et, à son tour, lo client de Démosthéne a pour lui la justice contre le fds de Théopompe.

Démosthéne, en écrivant, songea certainement au plaidoyer d'isée. Il en imite la marche générale, mais en gardant son indépendance. H y a dans le plaidoyer d'isée une argumentation vivo et pressante. Démosthéne l'emprunte, mais, comme fait Molière : il reprend son bien là où il le trouve.

Voici le passage d'isée 1 , c'est Théopompe qui parle : u Voulez-vous, juges, connaître aussitôt et parfaitement « l'affaire sur laquelle vous devez prononcer? Que mon ad- » versaire dise lui-même, en laissant de côté toute chicane « de mots, quel est son degré de parenté parmi ceux que "j'ai énumérés; s'il peut en citer un, je lui abandonne de « moi-même la moitié de l'héritage. S'il ne peut en nommer o Un seul, ne sera-t-il pas évident qu'il me poursuit de ré-

1 bée, Sur la succession d'Hagnias (Huiler, 3).