CT LES PLAIDOYERS CIVILS DE DÉBOSTHÈNE

o Pourquoi l'ai -je laissé dira tout ce que lu as voulu, « attester par des témoignages tout ce qui te convenait, si o ma cause n'était pas liée à la tienne? Entre autres choses o fausses, juges, il disait Uuit&t que je lui avais loué la c maison qui m'était éebue pour ma part, tantôt que je o lui avais emprunté la moitié des mille drachmes reprises a à l'esclave Moschion. Il ne se contentait pas d'avancer « ces faits, il les faisait attester par îles témoins. Et moi, je a ne réfutais rien de tout cela, personne n'a entendu do a ma bouche une seule parole qui le contredît; an con- « traire, je confirmais tout ce qu'il lui avait phi de dire. « Si je mens, qui m'empêchait de récuser, de confondre o ces faux témoins? Pourquoi suis-je resté tranquille ?... «

On ne peut pas confesser plus naïvement qu'où a prêté un faux témoignage, ni accuser plus complètement Olynvpiodore d'avoir suborné des témoins. Celte impudence nous surprend, et ce qui nous étonne plus encore, c'est que de pareils aveux, faits devant le tribunal, n'aient pas eu de suites lâcheuses soit pour Olympiodorc, soit pour Callisiratc. Peut-être les juges se contentent-ils de les considérer comme un procédé oratoire destiné à soulever la haine contre Olympiodore plutôt que comme l'expression de la vérité? De plus, l'absence de ministère public empêchait la répression d'un grand nombre de délits qui, sans nuire â aucun citoyen en particulier, n'en sont pas moins une atteinte portée à l'ordre général de la société. Qui eut voulu , en s'appuyant sur les aveux de Gallistrale, le traduire en justice, et, pnar liiTeiid-i' le? loi; de la morale, s'exposer à tous les périls d'une accusation publique?

Ce discours nous suggère iiur antre réflexion. Callistrutc prouve par des témoignages qu' Olympiodore a refusé de mettre le contrat conclu entre eux sous les yeux des juges : la lecture de ce contrat terminerait le procès, pour-

182 étude sua les triiipiaiix atiiémehs

quoi les juges ne ronloniinil-ils pas? Cidlistrale désire qu'il soit lu, Oiympiodore ne veut pas, et le débat peut s'éterniser. Est-ce que le tribunal n'avait pas le pouvoir d'exiger la production des pièces'! fallait-il, pour lire le etmlralou le teslumeul déposé entre les mains d'uu tiers, le eonsenlemeiil do loules les parties inléressécsî

Le plaidoyer ruvli-r Culikt'-s ruule en f] uuli] ne sorte sur un mur mitoyen. Le (ils de Tisias, jeune homme timide, avait bien soin d'éviter luute coiileslation avec son voisin, propriétaire intraitable ot d'un mauvais caractère, mais il comptait sans un orage qui inonda le champ de Callidès et lut causa un dommage de cinquante drachmes. Callidès furieux accuse le jeune homme d'être la cause Je sou malheur; il prétend qu'un mur élevé par Tisias détourne les eaux et les rejette sur son terrain; il demande mille drachmes d'indemnité. Démoslbèue ne dédaigna pas de traiter ce procès si peu important. Il écrivit pour le fils de Tisias un plaidoyer très-court qui, par la légèreté du style, le tour aisé de la plaidoirie et quelques plaisanteries placées de distance en distance, contraste avec le ton des autres. Ainsi, après avoir établi que Tisias a élevé un mur pour donner à l'eau un écuuli'iiicnl nécessaire el que celleci doit de toute iicees.-ilé s'en aller quelque part, le fils de

Tisias s'écrie : « Par Jupiter 1 s'il n'eu est pas ainsi, que « ferai-je de cette mu! Caltirlrs me l'ureera-t-il à la boire? » M. Sliéveuart Inmye eelli- saillie de nia u vais guùt ; je crois qu'il est trop sévère, el qu'elle n'est nullement déplacée dans ce petit débat.

Dans le plaidoyer contre Dionysodore, il est question d'intérêts maritimes. Darius, négociant, ami de Dêmosthène, a prêté trois mille drachmes à Dionysodore qui devait aller en Egypte chercher du blé el le rapporter au Pirée. Mais le blé baisse à Athènes, Dionysodore en prévient

ET LE3 H,imuïKB5 CIVIL» DE DÉHOSIHÈSE. 183

l'amphile, son capitaine de uaviro, qui vend la cargaison à Rhodes. Darius réclame, nuire l'exécution du conlrai, son capital et les intérêts échus depuis deux ans. DionysnJore demande l'annulation du traité et ne veut payer les intérêts (juc jusqu'à l'arrivée du navire à Rhodes. Ce procès a plus d'importance que les précédents, car Darius, comme il ledit lui-même, s'exposr , vu i'ée!aii..i! imi de tiïii; mille, drachmes, à paver I'h' 1 [jo! i ô] Le, c'cii-ïi-ilivo einq cents drachmes, en cas d'insuccès et à être jeté en prison s'il ne peut payer l'amende. Aussi, après avoir exposé les conventions faites entre eux, et la manière dont elles ont été exécutées d'un côté, violées Je l'autre, Darius se livre à une réfutation anticipée de tous les arguments que Dionysorloro pourra présenter.

En second lieu, à la Bu de son discours, jouant jusqu'au bout son rôle d'orateur improvisé, il excuse sur son ignorance la faiblesse de son plaidoyer, el appelle à son aide la parolode Déinosthétic. L'auditoire, qui certainement savait

à quoi s'en tenir sur

l'éloquence 3|.'011t:i[lëe

du plaideur,

devait sourire en entei

idanl le négociant l):iii

us demander

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posé, el appeler ;'l s-on

secours celui-là même

qui en était

l'auteur. Peut-être au;

ssi ce Démosthène n'est

-il qu'un ho-

Les longues citatio

us du discours contre

nous taisons au chapit

sent de l'aua-

lyser ici. Il nous suffit de dire que, battu par Conon, Aristou demande la punition de l'agresseur.

184 ÉTUDE SUR LES TMlll!NM)X ATHÉMEHS

Nous avons vu (chap; i) que l'on rangeait à tort le discour? con/rr Ni'v*!r>itr priniti l.:s [ilnidoyiirs privés, >::'. nosis

avons dé montre qu'il faisait partie des causes publiques. Nous l'analysons cependant ici, pour nous conformer aux éditions Stiévenart et Voemel, bien qu'il n'y soit question ni de commerce ni de dettes. En effet, Apollodore a comblé de bienfaits Nicostrale, son voisin ; il l'a racheté des mains des Eginèles. En récompense, Nicoslrate la fait condamner à une amende et s'est ligué avec son frère Aréthusios, qui a battu Apollodore et a failli le jeter dans un précipice. Condamné à une amende de deux talents pour cette violence, Aréthusios a refusé de la payer, et, de peur de voir ses biens saisis, les a dénaturés et a placé ses esclaves sous le nom de Nicoslrate. Apollodore alors, evcilé par le désir de la vengeance, vient démontrer aux juges que ces esclaves appartiennent à Aréthusios, débiteur de l'Etat, et par conséquent à la république. Son discours respire le ressentiment; Apollodore, du reste, ne dissimule pas sa colère. Il raconte l'ingratitude de Nicostrale à son égard, il démontre la fraude dont i! se rend coupable envers l'Etat, et demande un clui liment sévère contre lui, en son nom et au nom de la république,

C'est encore pour le même Apollodore que sont composés les discours contre Ctillippe et canHv Timolhée. Tous les deux sont relatifs à la succession du banquier Pasion. Callippe est proxène ri' Hé raclée, litre qui répond assez bien à notre fonction d'agent consulaire, avec celte différence que