livre les

« meurtres que les maîtres et les parents. Si donc tu prêtais « serment au Palladium avec ta femme et tes enfants, si

' Plaidoyer contre Euergos et Mnésibule (Voerael, 08 el suiv.).

188 ÉTUDE SUR LES TniliUMUX AIHBMEMS

« voue y prononciez des imprécations contre voua et votre o famille, tu t'exposerais à de fausses imputations : vaincu « daas le procès, on t'accuserait de parjure ; vainqueur, de u méchanceté et de cruauté. Fais donc pour toi et la famille « les expiations que nous te prescrivons, supporte ton mal-

«Après avoir écouté les jurisconsultes, j'allai lire sur les « cadres suspendus au stèle les lois de Dracon, et je cher- « chai avec mes amis le parti que je devais prendre. »

Cette consultation nous apprend quelles formalités minutieuses on devait remplir pour intenter un procès criminel, et combien il était difficile à un citoyen sans crédit il'oMenir veti^rasiciï il'mi mriiL'ti'ier ricin; et. puisriuit. Il ne suffisait pas de dénoncer le coupable, il fallait encore le faire condamner, si l'on ne voulait s'exposer soi-même à des peines sévères.

Affaires mari limes.

Les trois plaidoyers que nous plaçons sous ce titre nous révèlent, comme le précédent, certains abus de l'organisation navale des Athéniens. Peut-être, en les écrivant, le logograplie y puisa-t-il l'idée des réformes que l'orateur devait proposer dans la harangue sur les classes des armateurs et soutenir toute s» vie. En effet, si l'on ne sait à quelle date placer le plaidoyer contre Phœnippe, celui contre Polyclés est prononcé en 360; celui pour la couronne navale est à peu près de la même époque, c'est-à-dire six ans environ avant le discours sur les classes des armateurs, qui est de 354.

ET LES PLAIDOTEliS CIVILS DE DÉU0SI1IËSE. 189

Un Athénien dont le uom est inconnu, après s'être ruiné dans l'exploitation dus uiiuus, \tut rejeter sur PhaNiippe, est riche, lu [je.i1i.9s il'. 1 ? diiir^us :u;iLïl.nies. 11 [iiv.'iid il'abonl ses précautions et t'ait constater par témoins que les biens de Phœnippc ne sont grevés d'aucune hypothèque. Mais Pluenippe., redoutant l'honneur ruineux delà triérarchie, brise les scellés mis sur ses biens, cherche à dénaturer les uns et à prouver que les autres sont hypothéqués. Son adversaire raconte d 'abord en détail par que! le série de fraudes et de mensonges Pha:iiinpu essaye Je se donner les apparences de la pauvreté. Ensuite il plaide l'affaire au fond et tranclie directement la difficulté en proposant à Phseuippe d'échanger l'un contre l'autre leurs fortunes et leurs charges maritimes.

Le discours d'Apollodore contre Pulyclès nous révèle un autre inconvénient de la marine athénienne. Apolludorc s'est signalé dans réquiueuieiil du su galère, il a voulu avoir les matelots les plus habiles, les agrès les plus solides, lo navire le plus fin voilier, et dans cette vue il s'est imposé de grandes dépenses. Pour toute récompense, il a eu le ser-

s'adressait de préférence dans les missions pressées. Déplus, son successeur Poivrés s'elïmyt; <\\; prendre un commandement qu'Apollodore a rendu si onéreux, il tarde à venir le plus longtemps possible, et entre en charge lorsque Apollodorc a dépassé de quatre mois son temps de service. Apollodorc lui réclame ce qu'il a dépensé pour lui pendant ces quatre mois.

C'est encore Apollodore qui reparaît dans le discours sur Ut couronne navale. Il a le mieux rempli les conditions imposées par les stratèges pour mériter celte récompense nationale. Les preuves qu'il en donne sont si manifestes, qu'on ne comprend pas sur quelles raisons ses adversaires

190 ÉTUDE SUR LES TïilBDHADX «THÉMEKS, ETC.

pouvaient s'appuyer pour lui disputer la couronne. Aussi il insiste peu sur une démonstration si facile et change bientôt sa réclamation en véritable d iscours politique. Nous ayons déjà vu (ebap. i) que, malgré les visées ambitieuses d'Apollodore, ce procès est une cause privée. Il n'en est pas moins utile a connaîtra. Apollodore nous trace, un tableau viT et unittK des désordres commis par les triérarques dans l'exercice do leurs fonctions. Ce discours complète ainsi les r..nii.i^[]eiiiei)lî ijuè les plaidoyers contre Evertjos, conU-e Piiœnippe et contre Po/yc/ès nous avaient déjà donnés sur les vices do l'organisation maritime des Athéniens cl sur les causes de sa rapide décadence. Nous citons plusieurs passages de ces discours au chapitre suivant.

CHAPITBE X.

VALEUR DES PLAlDOTfcRS CIVILS DR DÉMOSTIIÈNK AU POINT DE VITE DE L'HISTOIRE. — COKCLB510ÎI.

Les plaidoyers civils de Dcmosthènc nous révèlent, comme nous l'avons vu, un genre d'éloquence sur lequel sans eu\ nous serions réduite à îles conjectures et à des liypotlièses, l'éloquence judiciaire proprement dite. Eu effet, les grands procès de Leptine, de l'Ambassade, de la Couronne, sont un accident, une exception dans la vie d'un peuple et d'un orateur. Lorsque se présentent ces circonstances solennelles, un Démostliène, un Eschine, déploient toutes les ressources de leur génie et se surpassent euxmêmes. Nous voyons alors jusqu'où peut aller l'éloquence humaine, nous sommes éblouis par le talent de l'orateur,

du débat, m le déploiement il une éloquente merveilleuse. Or, de tant de plaidoyers composés- par les orateurs et les logograplies athéniens, les causes civiles de Dcmosthènc

m RUDE SUR LES TOIBCKUK ATHÉNIEN 3

•ï «aih iiriiiï fournissent seules

,„„, "3; Lts taM „ v „ , n «

un ensemble que 1 on puisse etuoier. m.= p j n'ont ni leur intérêt, ni leur variété.

Les premier. chapitres de »U. Elude ...» ont fait » ,„,U, mine féconde de renseignement, les discours .,. ls „, Demoslhène no», fourni.s.ient sur l'n,g.u,s.t,on judiciaire de. tribunal» athéniens. Sous avons essaye de l« "siruire d'.prè» »« principale,».... Bons J «von.

sé de précieu! déleils sur le nombre, le rang des tribu- „"„,. leurs dispositions et leurs attribution, particulières. L'historien ehercber.il vainement ailleurs les indications, les telles multiple, qu'il J trouve à chaque pas. Le diseonrs contre HamUM renlerrne la citation des lots relatives à l'hérédité et les dépositions des témoins. Le plaidoyer «mire Uiailot, outre les dépositions des témoins, citées tout an long, contient les contrats conclus entre l'emprunteur et le bailleur de fonds. Le tete et la discussion d'une pleinle en justice sont présentés dans le discours mm nM> D»n" !» ««=»"• mm Sie>J»«.

il , a la discussion d'un coolrat et des témoignages cites Mutuellement '. En un mot, ces plaidoyer», touchant a toutes les questions lie la vie privée, non. fournissent sur chacune d'elles ces document» précis et irrécusables que le. historiens anciens out jugés au-dessous d'eu*, et qu i s ont dédaigné de nous transmettre.

Il , a en effet, dans ces cause» civile, do Démo.thène, autre cbo.e que de. taie, de loi. et de. contrats. Ces procès non. initient aux mœurs privée, de. Athénien. : ils non» en apprennent plu» en quelque» pages que tous les traite»

■ mas le diseur, t..». U*v*m r.lrean 1. «»< « !■ discussion u'uiicuntrutdeconiiiiercc. Il ,-sl ,'i'ni ,1 n|oulcr oc ien