partie ai Grecs on citoyens, ces nobl

figures que PI

monde; ce sont loujr.

urs des débiteurs qui ne vei les moyens et les ruses n

lient pas lème ne

payer leur créancier; varient pas. Cependan

t, voici I histoire de deux m

■Lîiid.'UllS

l'i'liî llilll S

Uelles^rm! " 'nm' 1 '

Mr^r"^

de baraterie. Par une

)Bt deux

Marseillais. Leur créai

icier, un Athénien, les accus

voulu perdre le navïri

: pour profiler de la loi qu

. les créances des commer

eanls. Il

raconle en ces ternies l'orifiue cl 1rs circonstances du coinplol, qui, du resli', l'ut fatal à l'un d'eux :

« Zénotbémis' et Hégeslrale empruntaient de l'argent à « Syracuse Quand les créanciers du premier allaient aux « informations, Hégeslrale répondait que Zénotbémis avaîl •< à bord de grandes quantités de blé. De sou côlé, aux pré- « leurs il'Hégeslrale, Zénotbémis assurait que la cargaison « et le navire appartenaient à Hégeslrate. L'un étant ] 'acte mateur, l'autre le passager, on croyait ce que cliacun a disait de l'autre : rien île plus naturel. L'argent reçu, les ci deux fripons l'envoient à Marseille et n'embarquent auii cuue marchandise sur le vaisseau. Mais comme le con- « Irat perlait, suivant l'usage : n L'argent sera rendu, si le « navire arrive sain et sauf, » pour frustrer leurs créana ciers, ils imaginent de couler le navire. On était en h pleine mer depuis deux ou trois jours, Hégestrale ilesu cenil, la nuit, dans la cale, et en perce le fond. Cepeuo danl Zénotbémis, comme s'il ne savait rien, restait sur « le poul avec les autres passagers. Tout à coup un crac quement se fait entendre; ou devine qu'il se passe quele que chose d'étrange, el tous se précipitent en bas pour u porter secours au navire. Hégeslrale est pris sur le fait ;

1 Contre ZinoUitoil (VoeonT, i).

a il a peur du châtiment, il se sauve; on le poursuit, il se a jette à la mer, cl ne pouvant dans l'obscurité se rattraper o à la barque, se noie et disparaît. Par ud juste chàtia ment, il périt victime do sa tentative criminelle. L'aiii. I[Y\ =oi) a^^i ii.-.ii.', îfjri complice, qui était resté Iranquilleo ment sur le pont au moment de l'attenlat, comme s'il « l'ignorait, l'ail alors l'cUrayé : il engage vivement le pilote n et [es matelots à sojelcr dans le canot et à s'éloigner du o navire. Il fallait l'abandonner, disait-il, car il allait somo brer. C'était toujours le même projet, perdre le navire

» pour se libérer de sus créances »

Mais la proposition de Xénoihcmis est rejetée, grâce à l'énergie d'un passager qui bouche la voie d'eau et ramène le navire à Athènes. Mors le Marseillais, débarqué .malgré lui, a recours à tous les détours imaginables , parjures, mensonge;, fourbcriCf. pour échapper à son créancier, qui se décide alors à le traduire en justice, te plaidoyer et le discours canin- l'hoortiim qui roule sur une fraude du même genre, tout en nous donnant une triste idéo des négociants qui figurent dans ces procès, nous révèlent en même temps une organisation oommu'cialc très-savante. Nous voyons 1 les banquiers jouer un rùlo considérable dans Icsallaircs, cl avoir déjà, à titre de puissances, leurs flatteurs et leurs courtisans. Ici, l'influença du crédit est sagement appréciée, et dans un passage que signerait un financier moderne, un plaideur lante le capital qui, selon lui, fait la force du commerce, et par suite celle de l'Etat'. Là, il n'est pas jusqu'à une sorte de lettre de change dont un négociant semble mentionner l'usage'. Enfin, et c'est

1 CanlTe Phormian (Voeniel, 51 el suiv.).

' Contre Bhmysodon (Yoemel, 18 cl 50].

1 Contre JViorimon {Voemcl, 27). On a quelquefois ainsi interprété co passage ; mais, à notre «vis, c'esi une erreur. Le mol w^m/â esl

19G ÉTUDE SUil LES TIUDUNAtlX ÀIHÉMEMS

ce qui ne manquera pas, sans doute, de donner l'idée la plus haule du commerce athénien, il a aussi ses spéculateurs à ia hausse et à la baisse et ses coups de bourse.

« Il faut que vous le sachiez, juges, Dionysodore et Par- « ménïskos faisaient partie d'une bande do courtiers pa- « tronnés par Cléomhie qui gouvernait en Egypte et qui u vous fit tant de mal ainsi qu'aux autres Grecs, en spé- ■ culant sur le prix du blé. Ils se partageaient en trois « groupes : les uns expédiaient le blé d'Egypte, d'autres « l'apportaient à Athènes, les derniers le vendaient ici. « Une fois les cours établis, ceux-ci prévenaient par lettres u les convois qui étaient en mer. Le prix du blé était-il « rlcvé a Athènes, ils iloiinan'iit à leurs associés l'ordre n d'en amener; les cours éiiiicni-ilï retombés, les courtiers « restés à Athènes leur indiquaient d'autres ports pour « qu'ils allassent l'y vendre de préférence. Ainsi, grâce à « leurs lettres et à leurs manœuvres, vous avez toujours » payé le blé très-cher'. »

Dale-l-elle de vingt siècles, n'esl-t-elle pas plutôt d'hier celte peinture de spéculations sur les blés? Déjà dans le plaidoyer de Lysias contre les manlmi'h dr grains, il était question d'accapareurs. Il n'est donc pas jusqu'à l'agiotage qui n'ait aussi son histoire.

Nous ne pouvons quitter ces procès du commerce maritime, sans parler de ceux qui ont rapport à l'organisation

toujours pris dan) le sens de contrat. Les lettres [imut*!*!), dont il est question plus haut (Vocmel, 8) sont des lettres ordinaires. Chryaippe en marque même le contenu.

' Contre Dionysodore (Voemel, 1).

navale des Athéniens. En vain les historiens énumërent les mauvais effe ts d'institutions qui ruinaient les triérarques et les portaient à rejeter les uns sur les autres le fardeau trop lourd des charges maritimes. Leurs réflexions ne sauraient être ni si instructives ni si convaincantes que la lecture des discours de Démoslhène sur cette sorte d'affaires'.

Ecoutez le récit de? violences auxquelles Théophème et Démocharès se livrent dans la maison et sur la femme l'enfant et les servantes d'un laboureur. Théophème a l'ait condamner celui-ci à l'amende à la suite d'un procès pour affaires maritimes. Il vient lui-même, suivant la loi athénienne, en exiger le payement'.

« Ma femme et mes esclaves mangeaient dans la cour avec <e ma vieille et fidèle nourrice. Mon père avait donné à celleu ci In liberté en récompense deses soins, elle s'était mariée, « mais, après avoir perdu son mari qui subvenait à ses be- « soins, elle était revenue chez moi. C'était pour moi un n devoir ili'i'iviU'illn' il/m* ?.i mi?è;'i> rHlo qui m'avait nourri « et m'avait élevé. D'ailleurs, j'allais partir, comme trié- « rarque, et ma femme était bien aise d'avoir auprès « d'elle une .gardienne fidèle de la maison. Klles prenaient <i donc leur repas dans la cour quand ces forcenés s'y pré- « cipitent, les saisissent et commencent le pillage. Les « autres femmes, de la tour où elles habitent, entendent « les cris; elles ferment aussitôt les portes de leur loge- « menl et empêchent les envahisseurs d'y pénétrer. Mais

1 Plaidoyers contre Phcenippt, contre Evergos et jfatnbttfc, contre l'siyclc', sur ta couronne nouais.

1 Plaidoyer contre Evergos cl MurtHiulc (V(i(m;l, Ce plaidoyer n'est pas do Dêmoslhène, nous croyons l'avoir démontré, mais il continue d'être rangé parmi ses Œuvres. Il passe pour être de ninaripie, qui, tout en étant l'ennemi de Démoslhène, s'appliqua à copier sa méthode et son style.

198 ÉTUDE SUft LES TRIBUNAUX ATHÉMEE3S

v. ils se rattrapèrent sur le reste de la maison. En vain ma « femme leur défendait de toucher au mobilier : il fait a partie de ma dot, disait-elle, vous avez déjà saisi émit quaute moutons, un esclave et !e berger, cette valeur « excède l'amende prononcée contre nous... D'ailleurs, » l'argent qui vous est dû est déposé chez, un banquier... h Pendant ce temps, la nourrice essayait de cacber la coupe « dans laquelle elle était en train du boire. Evergos et

« sur elle, lui tordent les bras et les mains, les cnsauglau. h tent et la traînent avec violence ; on voyait la trace de « leurs ongles sur son cou qu'ils avaient serré, et sa poii( Irinc était toute meurtrie. Ils ne cessèrent de la frapper « et de lui comprimer la gorfjc qu'après lui avoir arraché « la coupe 1 . Les esclaves des voisins, qui entendaient les « clameurs et voyaient ma maison mise au pillage, étaient « montés sur les toits et appelaient les passants au seu cours ; d'autres couraient sur le chemin, ils aperçurent

i( Ilairiiopliile i.'l lui l'oulf'reut rc ipii iivjit lieu eiiw moi

« Enfin, mes ennemis se retirent en emportant tout ce que « ma maison renfermait; mais ce n'était pas assez, ils ti emmènent mon jeune fils comme esclave, juges, et no le « laissent qu'après avoir .reneoutré un voisin, Herniogène,

Que de douleurs et de larmes, que de désespoirs ignorés, ce petit drame nous luit supposer, et à quel prix s'acholatent ces flottes nombreuses dont Athènes était si ûère et que ses orateurs énumerent avec tant d'orgueil t Ce plaidoyer et Icsanlres qui sont relatifs aux affaires maritimes ne sont-ils pas le corollaire obligé de {'Histoire de Thucydide 1 ?

' Six jours après L'sllmitnl, l'infnrlunCT rendit le dernier soupir (Voomel, 67).

1 Daus le plaidoyer «attire l'husnippt, on trouve racontés en détail les

Voici la flotte athénienne équipée grâce a îles violences et a des abus dont l'histoire politique ne tient pas compte ou qu'elle ignore. Maïs, à peine les vaisseau* sont-ils en mer que les désordres, les querelles renaissent entre les triérarques, don! le servii'e louolie à sa fin, et leurs successeurs. Démosthcne nous Fait assister à leurs déliais.

i( Je somme l'olivlw ' de prendre le navire, de m'indem- « nisi'i' de mes ilép"nse- pendant les quatre nlnis île serïiee c ijiu: j 'ai l'ail:- pour lui. et je lui demandi- s'il acli.'le mes « agrès, ou s'il en a apporté d'autres avec lui? —Pourquoi, i. répond-il, seul de tous les triérarques, lls-Iu des agrès « qui t'appartiennent 7 La république ignorc-l-ellc que des « citoyens peuvent les fournir à sa place? Pourquoi clicr- « ches-tu à l'emporter sur les autres par de, folles prudiga- « lilés, pourquoi, seul- de toute fa flotte, as-tu des agrès ;'i a (oi et des ornements dorés sur ton vaisseau? C'est de la « folie, de la profusion ! Tu as gàlé ton équipage, tu l'as i< habitué à recevoir sa solde d'avance, à ne pas s'acquitter « des manœuvres, à prendre des bains : soldats et rameurs « vivent somptueusement, j-ràiîH a l'argent que tu leur o prodigues. Tu es la cause de bien des maux dans l'armée, « c'est on partie à cause de loi que les soldais des autres « navires se mutinent et demandent à recevoir la même " paye que les tiens. Il le fallait faire comme les attires « triérarques. — Polyclés, reprends-je alors, je u'ai pas « pris d'agrès dans le dépôt public, parée que tu les as dé- « tériorés et qu'ils sont hors de service. Recois ceux-ci, si

« lofs et aux soldais, lu disque je les ai gâtés; reçois tou-

exadiuns, les désordres qu'en troinail la loi sur les échanges lie fortune cl des charges nioriliiiit'ï. Il famlrail luut citer: nous renvoyons au discours même.

1 Contre Polyclès (Voemel, 33).

200 ÉTUDE SLIlt LES TRIBUNAUX ATHÉNIENS

a jours la galère, et cherche des rameurs et des soldats a qui le servent gratis... » Polyclès répondit ; a Mon colc lègue n'est pas encore arrivé, je ne prendrai pas seul !a u charge du navire. »

Mais c'est là tout, sans doute? Ces triérarques qu'on a eu tant de peiue à faire partir, et à décider au sacrifice de leur repos et de leurs richesses, soutiendront noblement sur mer la gloire de leur patrie? Ils feront de nécessité vertu, et, comme nos conscrits arraches malgré en* à la charrue, après quelques instants de désespoir donnés à la faiblesse humaine, ils se lelèveronlplus calmes, plus forts, plus désintéressés ! Hélas, il n'en est rien; à en croire l'un d'eux, ils n'ont d'autre souci que de rentrer dans leurs dépenses, et sans songer aux missions dont ils sont chargés, ils mettent à la voile, mais pour exercer le métier de pirate.

h Dès qu'il est sorti du Pirée ', le capitaine qui a loué le « commandement d'une galère, pille tous ceux qu'il ren- « contre. Il y a tout profit pour lui, et c'est chacun de vous o qui en porte la peine. Personne de vous ne peut nao vïguer sans uusanf-eonduil, à cause des violences contre o les biens et contre les personnes que commettent ces « pirates. En réalité, c'est contre vous-mêmes et non pour e vous détendre que vous envoyez ces galères. Cependant o celui qui remplit les fonctions de triérarquepourlarépuo blique ne doit pas y voir un moyen de s'enrichir -. il h doit au contraire subvenir de ses propres deniers, si œ o sacrifice devient nécessaire. C'est dans des idées toutes « différentes que ces commandants mettent à la voile, et o c'est àvos dépens qu'ils rentrent dans leurs frais. Après n tout, leur conduite n'a rien de déraisonnable. Si leurs « fraudes restent secrètes, ils jouissent paisiblement du

' Sur la couronne navale (Vocmel, 15).

ET LES riAiDOienS CIVILS DE DÉMOSTHËNE. 201 .

s fruit de leurs vols; si elles sont découvertes, vous leur

a pardonnez. Avec vous, du moment qu'on commet l'in-

i justice, on est sûr de l'impunité ! Quand un simple parti-

5 culierne s'instruit que par son malheur, nous l'appelons

■ imprudent; mais vous qui, malgré tous les maux répétés

t que vous attire votre imprévoyance, n'en êtes pas plus

a sages, quel nom fout-il tous donner? »

Démoslhène, qui peint si bien les désordres de la marine athénienne, nous fait encore voir Je près comment se conduisaient à l'armée les soldats iju'AUiéiies envoyait dans de lointaines expéditions ou distribuai! sur ses frontières. Nous savons ce que fut Soc-rate, en campagne. Platon, Xénophon et Plutorque nous ont parié de sa tempérance, de sa sobriété, de sa constance à supporter la fatigue, la faim elles intempéries de l'air. Mais no nous hâtons pas déjuger d'après lui tous sescompagnons. Démoslhène nous empêche d'en concevoir uue idée si haute, en nous mettant sous les yeux un petit tableau de la vie de garnison qui ne manque pas d'intérêt.

a Nous nous rendîmes 1 , il y a trois ans, à Panade 1 , qui a nous était assiiTiié peur ^;irni;oii. Les Dis de Conon, ici « présent, se logèrent près de moi, et plut à Dieu qu'ils n'en « eussent pas eu l'idée ! De là datent notre inimitié et mes « malheurs, comme vous allez le voir. Chaque jour après o le dîner, ils se mettaient à boire, el tout le temps que

1 Plaidoyer contre Canon (Yotmal, 3).

* Pinacle, forl de fAltiqua, sur les contins de la Jléolie (Thucydide, V, 3).

202 ETUDE HIU LES MUIlUîlADX ATHÉNIENS

n nou^ restâmes eu . îrarntsnn, ils continuèrent lamèmc vie. « Pour moi, j'observais la mémo sobriété qu'à Athènes. « Mais eux, a l'heure où d'aulne comuifuuvm à préparer

o toutes sorlos d'outrages cl de grossièretés. Indigné de ces « avanies, je me plaignis d'abord à eux-mêmes j ils sa mon quèren! de moi ot continuèrent. Alors mes commensaux et c moi, nous allâmes trouver le stratège, qui les réprimanda « sévèrement, et leur reprocha leur conduite à notre égard « et leur indiscipline : loin de cesser, loin de rougir de o leurs actes, le soir morne, aussitôt que la nuit l'ut venue, o ils firent irruption chez moi, m'accablèrent d'injures d'ao bord et Unirent par me frapper. Ce Tut autour de mu o (ente dételles clameur* et un lel tumulte, que le stratège, o les laxiurquts et d'autre? soldais accoururent à notre sea cours. Leur arrivée nous empêcha d'élre victimes de i. nouvelles violences, et de nous laisser emporter contre

o eux, dans mari' oédciv, ;\ quehpie extrémité. Voilà où ni

« étaient les choses, lorsque nous revînmes à Athènes : v nous étions les uns et les autres animés par la haine et « le ressentiment. Hais, par les dieux ! pour ce qui est de « moi, je ne songeais ni à les traîner eu justice, ni à leur « demander compte du passé, j'étais décidé seulement à o rester sur mes gardes, et à éviter la reucoutre lie pareils a forcenés. »

IT LES PLAIDOTEHS CIVILS DE DÊIMSTIIÈM:. 203

Ce sont là, il faut l'avouer, de singulières mœurs militaires. Vie du soldais ! vie ili 1 garnison ! rqionrl-oti. Voyonsles donc à A thune?, et rendus a la vit 1 civile, ces aimables lils de Conon. Ecoutez ce qu'en dit leur ancien compagnon d'armes. Il u'apas [dus à se féliciter île lés avoir rencoBlrés sur la place publique que de les avoir eus pour voisins au fort de Panade.

i. Peu après 1 , je me promenais le soir, suivant mon lia- « bitude, sur la place publique avec Phaiiostrate de Cephio sia, qui est de mon âge. Tout à coup Ctésias, fils de Coït non, passe ivre du côté (lu Léokorion ! , (très de la maison u Je Pylhodore. A ma vue, il pousse un cri, il murmure, « comme les gens ivres, quelques paroles inintelligibles et « monte jusque vers Mélile*. Là, chez te loulou Pamphiie, ci comme uoUs l'avons su depuis, huvaieul Conon, un cer- « tain TBfiotime, Archebiade, Spinlharos lils d'Eubulos, « Tliéogène lils d'Androiiiene, cl beaucoup d'autres qui se c lèvent et accoiiipayueiu Ctésias sur la place. Nous reye- « nions du temple de Proserpiue en nous promenant, "et <i nous étions de nouveau près du Léokorion, quand nous

i- jrlic sur l'hariiisinile el le mailnse. Pendant ce temps

1 Plaidoyer contre Conon (Voemel, 7).

■ C'était un lemple élevé sur le cdlé oriental de l'Agora en l'honneur desfllles de Léos, qui, pendant une peslo du une famine, avaient été voaéeB par teur père pour le salut de \j ville (tlico'ron, De naturel deorum, III, 18).

a Mélile, vaste quartier qui communiquai! à l'ouesl avec l'Agora par