DES TRIBUNAUX ATHÉJNIENS OU SONT PRONONCÉS LES PLAIDOYERS

Homs et attributions des tribunaux athéniens.

Il ne suffit pas d'avoir distingué dans Démostbène les causes privées des causes publiques et criminelles, il faut encore rechercher devant quels tribunaux et devant quels juges les plaidoyers civils qu'il compose sont portés et prononcés. Pour les apprécier avec plus de sûreté, il est évidemment nécessaire de connaître l'organisation des tribunaux et de la justice, le nombre et le caractère des juges et les conditions oi^i s'exerce l'éloquence de Démostbène. D'ailleurs, à cette question se rattachent celle des mœurs oratoires et celle de la moralité de l'orateur, que l'étude de ces discours amène naturellement et que nous traitons chacune à sa place. Ce sont aussi les plaidoyers civils de Démostbène qui nous fourniront les renseignements les plus précis et les plus nombreux sur la composition et la réglementation des tribunaux.

Il y avait à Athènes dix tribunaux qui rendaient la justice et décidaient de tous les procès.

Le premier, le plus célèbre et qui paraît avoir été toujours digne de sa réputation, est VAréopage.On sait avec quel soin les juges en étaient choisis, quelles mœurs pures on exigeait d'eux, par quelles précautions de silence et d'obscurité, par quelles lois sévères on empêchait que l'éloquence de l'ora-

leur ne parvînt à arracher aux juges une sentence injuste, et quel scandale le mouvement d'éloquence d'Hypéride , défendant Phryné, tout couronné qu'il fut par le succès^ excita dans l'Aréopage. Aussi l'éloge dece tribunal devint-il un lieu commun dans la bouche des orateurs grecs. « De « tous nos tribunaux, s'écrie Démosthène \ le plus émi- « nemment Athénien, le plus vénérable est l'Aréopage, sur « lequel la Fable el l'Histoire nous rapportent tant de traits « éclatants... C'est le seul tribunal auquel ni la royauté, « ni l'oligarchie, ni la démocratie n'ont jamais osé enlever « le jugement des affaires de meurtre. Jamais personne, ni « accusé condamné, ni accusateur repoussé dans sa plainte, « n'a pu le convaincre d'injustice. »

Eschine, à son tour, n'est pas moins élogieux dans le discours contre Timarque : « Prenons pour exemple, dit- il, c( l'Aréopage, le plus vigilant de tous nos tribunaux. Là, j'ai « vu beaucoup de plaideurs parler avec éloquence, produire « des témoins et succomber ; d'autres, au contraire, parler « d'une manière embarrassée^ n'apporter aucun témoignage « et gagner cependant leur cause. C'est que cette magistra- « ture si vénérable se décide,, non d'après des discours élo- « quents ou quelques dépositions , mais d'après ses recher- « ches propres et ses notions antérieures. »

L'Aréopage se réunissait trois jours par mois, les quatrième, troisième, deuxième jour avant la fin du mois. Il j ugeait les causes capitales, les meurtres, les blessures faites avec préméditation , les accusations d'incendie, d'empoisonnement suivi de mort, de parricide, le meurtre commis par le mari sur l'adultère pris en flagrant délit, enfin les homicides commis hors de l'Attique : « Le conseil de l'Ace réopage, dit Démosthène ^ , connaîtra du meurtre , des

1 Contre Aristocrate (Voemel^ 65]. '•^ Contre Aristocrate {\oeme\, 22;.

« blessures faites à dessein de tuer, de l'incendie, de l'emft poisonnemeot. » Et ailleurs * : « Alors il s'est fait des tail- « lades à la tête, m'a cité devant l'Aréopage pour blessures ce et a demandé que je fusse banni de la ville; et si le méde- « cinEuthydicus, qu'ilavaitd'abordprié-delui faire ces court pures, n'avait dit devant l'Aréopage toute la vérité, il eût « obtenu contre moi cette condamnation,, malgré mon ce innocence. » C'était l'archonte-roi qui déférait à l'Aréopage les causes de meurtre; il ôtait alors la couronne qu'il portait sur la tête et prononçait avec les autres juges ^

Au-dessous de l'Aréopage, il y avait les Ephètes, au nombre de cinquante, choisis parmi les citoyens de mœurs irréprochables et âgés de cinquante ans, suivant Suidas. Ils avaient connaissance des homicides non prémédités et des complots découverts avant un commencement d'exécution '. lisse répartissaient entre quatre tribunaux : \ePrytanée, le Palladium, le Delpliinium et le Phréatte.

Le Prytanée, fondé par Ereclhée, jugeait les meurtriers restés inconnus et les instruments qui avaient donné la mort. Ces objets, après leur condamnation, étaient transportés hors del'Attiqueparlescûu'Xoêao-t.Xsi;? : «Si une pierre, « du bois, du fer^ ou autre chose semblable tombe sur (( quelqu'un et le tue, sans qu'on sache qui l'a jeté, l'in- « strument du meurtre, connu et saisi;, sera traduit devant « le Prytanée \ -»

Le Delphinium, fondé par Egée^, et mis sous la protection de Diane et d'Apollon, jugeait de l'homicide que le meurtrier prétendait avoir eu le droit de commettre %

1 Contre Bœotos sur ta dot (Voemel, 52)'

' Pollux, Vlll, au mot Apx.«v.

^ Antiq. grœc. II, 15.

'* Contre Aristocrate (Voemel, 7G).

■' Contre Aristocrate (Voemel, li).

Le Palladium avait été fondé par le roi Démophon, qui J avait composé, suivant Pausanias et Harpocration, de cinquante Athéniens et de cinquante Argiens chargés de juger les meurtres par imprudence. Il connaissait de l'homicide involontaire : « Stephanos accusa Apollodore... d'avoir « frappé une femme qui mourut des suites de ses blessu- « res... et le cita devant le Palladium *. » Le coupable était condamné à l'exil jusqu'à ce qu'il eût payé à la famille le prix du sang. Si la famille refusait tout accommodement, l'exil ne pouvait durer au delà d'un an 2. C'était encore l'archonte-roi qui^ comme à l'Aréopage et au Prytanée^ introduisait les causes au Palladium : « Ne dénonce pas le « meurtre à l'archonte-roi^ la loi ne te le permet pas, c( puisque cette femme n'était ni ta parente, ni ton es- « clave... si donc tu prêtais serment au Palladium^ et dé- « vouais avec malédiction ta femme et tes enfants, tu « t'exposerais aux attaques delà haine \ »

Le Phréatte tirait son nom de l'endroit même oii il siégeait^ situé sur le bord de la mer. Démosthène en exphque ainsi les curieuses fonctions * : « Quand un meurtrier par « accident, condamné à l'exil, est encore accusé d'un ho- « micide volontaire avant d'avoir satisfait la famille de la « première victime, les juges vont dans un lieu accessible à « l'accusé, situé sur le bord de la mer et nommé Phréatte. « L'accusé arrive en bateau, et plaide sa cause sans des- « cendre à terre. Les juges l'écoutent, et prononcent du (( rivage. Condamné, il subit la peine de l'homicide volon- « taire ; absous, il n'a plus à répondre à cette accusation, « mais il lui faut retourner en exil achever sa peine. »

^ Contre Nééra (Voemel, 9).

2 Contre Aristocrate (Voemel, 71) ; Antiq. grœc, [I, 15.

3 Coîitre Evergos (Voemel, 70) ; Pollux, VIII, au mot Apxwv. * Contre Aristocrate (Voemel, 77) ; Pollux, VIII, 120.

Avec leurs singulières attributions, le Prytanée et le Phréatte ne devaient pas avoir de nombreuses causes à juger. Il n'en était pas de même de l'Aréopage. Pour ce qui regarde Démosthène, à deux reprises au moins il y porta des accusations capitales, et les deux -fois il obtint contre ses adversaires une condamnation à mort. « Il fît saisir Ance tiphon, le traîna devant l'Aréopage, le convainquit d'ace voir promis à Philippe d'incendier l'arsenal maritime. c( Antiphon, livré par l'Aréopage aux Onze, fut mis à mort, ce II accusa aussi la prêtresse Théoris d'avoir, entre autres « délits, appris aux esclaves à tromper leurs maîtres, et, « sur ses conclusions, elle subit la peine capitale \ >-> Mais les discours que Démosthène prononça en ces circonstances ne nous ont pas été conservés.

Au-dessous de ces cinq juridictions supérieures et qui se réunissaient dans des circonstances extraordinaires, se placent les cinq autres tribunaux plus occupés, oi^i se plaidait la presque totalité des affaires, et où se précipitait cette multitude déjuges improvisés qu'Aristophane a peints de couleurs si vives dans ses Guêpes.

11 y avait d'abord VHéliée, le plus grand et le plus important de tous, dont le nom venait, suivant les uns, de son exposition au soleil ; selon d'autres, de la foule nombreuse de juges qui s'y rassemblait (du verbe à).i.eùco), ou bien encore du mot dorien àA[a, synonyme d'IxxX-^o-La '. Il fallait, pour être Héliaste, avoir plus de trente ans, jouir d'une bonne renommée et ne devoir rien au Trésor^ Après l'Héliée venaient les deux Parabystes \ présidés par les Onze, et

^ Plutarq., chap. xiv.

^ Corpus inscription, grœc, n" 9474.

^ Pollux, au mot héliée et loi de Solon citée dans le discours cotitre Ttmocrate (Voeraei, 105 et 449).

* Pollu.x Vil, au mot Parabyste.

ainsi appelés du lieu obscur où ils étaient situés ; le Trigonium, qui tirait son nom de la forme qu'affectait la salle des séances; enfin le Metychium, grand tribunal, ainsi nommé, dit-on, de l'architecte Metychius^

Tous ces tribunaux, établis ou modifiés par Solon, contenaient cinq cenls juges choisis au sort parmi les six mille citoyens qui avaient chaque année le droit d'en remplir les fonctions. Dans certaines circonstances, le tribunal Héliée réunissait mille et même quinze cents juges empruntés aux autres tribunaux \ Le commentaire d'Ulpien nous apprend que, lors de l'accusation de Démosthène contre Timocrate^ il y avait mille et un juges empruntés aux deux Parabystes et aux autres tribunaux. 11 ajoute que quand Dinarque accusa Démosthène, l'affaire fut plaidée devant quinze cents juges. De même dans le procès de la couronne, sans qu'on en ait, nous croyons, une preuve certaine, on est amené à penser que les deux orateurs parlèrent devant tous les juges réunis (six mille), ou au moins devant quinze cents d'entre eux réunis au tribunal Héliée.

Les Thesmothètes présidaient l'Héliée ; les Onze \ les deux Parabystes ; d'autres magistrats étaient chargés d'appeler les causes devant les autres tribunaux; mais la présidence appartenait surtout aux archontes, c'est-à-dire à l'Archonte-Roi, l'Archonte Eponyme, le Polémarque et les six Thesmothètes. Suidas prétend qu'un magistrat ne pouvait pas indifféremment présider toute espèce de débat,

^ Pollux, Harpocration, Paiisanias.

- Démosthène, contre Timocrale (Y oemd, 9). « L'affaire n'était plus 0 en litige (il s'agit du procès contre Androlion), le sénat avait d'abord « condamné, le peuple avait consacré un jour entier à cet examen. « Deux tribunaux réunis au nombre de mille juges avaient prononcé. »

^ Pollux, Vlil, 102. Ils étaient un par tribu, plus un greffier. Ils surveillaient les prisons, emmenaient les voleurs, les assassins^et faisaient exécuter les sentences de mort.

mais que de chacun relevaient exclusivement certaines causes.

V archonte-roi présidait les causes d'impiété , les débats relatifs au sacerdoce*; c'était lui qui soumettait, comme nous l'avons dit, les causes à€ meurtre à l'Aréopage.

V archonte éponyme présidait les causes de sévices, d'ivresse, les procès relatifs au choix des arbitres, aux tutelles, aux héritages. Il était le tuteur des héritières orphelines, le curateur des femmes qui, à la mort de leur mari, se trouvaient enceintes : ce Que l'archonte prenne soin des orphe- « lines, des filles héritières, des maisons abandonnées et ce des femmes qui, à la mort de leur mari, se disent encc ceintes... qu'il punisse de l'amende, dans la limite de ses ce pouvoirs, celui qui leur fera injure ou dommage, ou trace duise le coupable devant l'Héliée, s'il mérite une peine c( plus sévère ^ »

Le polémarque avait la présidence de toutes les causes où les citoyens se trouvaient en contestation avec les metacques et les isotèles, et les procès de patronage ^ Il joue à Athènes le rôle ÔlU prœtor peregrinus à Rome. Harpocration cite à ce propos le témoignage suivant d'Aristote : ce Le polémarce que ne rend pas la justice aux citoyens, mais aux étrauce gers ; il est chargé de leurs procès. Ceux qui sont sans ce appui invoquent son secours. Il préside toutes les causes ce de patronage, d'héritage et de tutelle qui concernent les ce étrangers domiciliés; en un mot, ce que Farchonte-roi ce fait pour les citoyens, le polémarque le fait pour les étrancc gers. » Démosthène nous dit la même chose : ce Greffier, ce lis la loi qui ordonne de revendiquer en justice toutes les

1 Pollux, VIII, 90.

^ Discours contre Macartatos (Voemel, 7S).

'Pollux, YIII, 91.

ce filles héritières, devant l'archoute-roi, s'il s'agit d'une « Athénienne, devant le polémarcfue, s'il s'agit d'une étran- (( gère\ »

Les archontes roi, éponyme et polémarque étaient donc chargés d'une multitude d'affaires. Pour y subvenir, chacun d'eux avait le droit de s'adjoindre deux conseillers ou Parèdres^" qui prenaient place à leurs côtés. Ces conseillers n'étaient point tirés au*sort. Le magistrat qui, pour éclairer sa conscience, faisait appel à leurs lumières, les choisissait lui-même à son gré et sous sa responsabilité : Pollux'' et Harpocratiou sont d'accord sur ce détai'.

Enfin les thesmoUiètes présidaient les affaires relatives à l'usurpation du titre de citoyen par les étrangers S les causes de corruption pécuniaire, de calomnie, de citations mal fondées, de faux rapports, d'injures, d'adultère ^ de nom effacé à tort des registres du Trésor ^ PoUux joint à leurs attributions les causes relatives au commerce et aux mines ^

Au-dessous de ces magistrats, il y avait encore les Stratèges, chargés de juger à la ville tous les débats relatifs à la guerre terrestre ou maritime : c Le deuxième jour du mois « Métagitnion, les stratèges annoncèrent aux Trois-Cents « l'ouverture des échanges*: » — «Devant le tribunal des « stratèges j'apportai la déclaration de mes biens... devant « les stratèges j'apportai cette exception^. » A des degrés

1 Ç.onire Stéphanos, Il (Voemel, 22).

^ Mélanopos cité comme parèclre (Contre Timocrate, Voemel, 127).

'' Contre Nééra (Voemel, IB); Contre Stéphanos, H (Voemel, 26).

^ Contre Nééra (Voemel, 66).

^ Tout le discours cotitre Théocrine.

* Contre Phœnippe (Voemel, 5).

^ Contre Phœnippe (Voemel, 14, 16).

inférieurs^, les iTtayojyelç jugeaient certaines affaires de commerce *. Les £7i!.p.£XYiTal twv vstopiwv et les àizouxokûi; décidaient de quelques procès relatifs à la marine : « Je le « citai devant les àTîocxoXelç et ceux qui s'occupent des « choses navales "'. » Enfin les Quarante parcouraient les « dèmes, jugeaient les affaires de moins de dix drachmes, et remettaient les autres à des arbitres '\ Leurs fonctions rappelaient assez celles de nos juges de paix : « Il me re- « proche des faits graves, coups, injures... or, les procès « de coups sont portés devant les Quarante, ceux d'injures « devant les thesmothètes.., *. »

Démosthène fait une énumération instructive de quelques-uns des tribunaux que nous venons de nommer et de leurs attributions : « Mais, juges, à qui faut-il s'adresser « pour les contrats de commerce? à quelsmagistrats et àquel « moment? aux Onze? mais ils évoquent les causes capi- « taies qui concernent le vol avec effraction, et tous les « crimes de cette espèce ; à l'archonte éponyme? mais sa « juridiction se borne aux pupilles, aux orphelins et « aux parents ; à l'archonte-roi ? mais nous ne sommes « pas gymnasiarques et nous n'accusons personne d'ini- « piété; au polémarque? oui, s'il s'agit d'avoir trahi des « patrons ou de n'en avoir pas pris; aux stratèges? les « stratèges jugent les triérarques ; les querelles des négoce ciants ne les concernent pas, et moi je suis commerçant, « et toi tu es frère et héritier de commerçant ^ »

Après tous ces tribunaux, nous ne citons que pour mémoire les Agoranomes, les Métronomes, les Sitophtj laces ,

1 Pollux, VIII, dOl.

* Contre Evergos et Mnésibule (Voemel, 27). » Pollux, Vin, 100.

* Contre Panlœnetos (Voemel, 35).

^ Contre Lacritos (Voemel, 47).

les Nautodices^ etc., qui se rapprochent de nos commissaires et agents de police, et dont le titre indique assez bien les fonctions.

Cette énumération des tribunaux athéniens et de leurs attributions nous conduit à déterminer devant quels juges et quel tribunal chacun des plaidoyers civils de Démosthène a été prononcé. Meursius, dans son livre {Themis attica), a fait de vains efforts pour désigner d'une manière absolue les fonctions de THéliée, des Parabystes, du Trigonium et du Métychium. Il est probable qu'un grand nombre de causes étaient portées indifféremment tantôt à l'un, tantôt à l'autre. Mais enfin, en laissant de côté la question générale, voici les conjectures que l'étude des plaidoyers de Démosthène et les faits ci-dessus énoncés nous permettent de hasarder :

Les deux premiers discours contre Aphobos^ l'exception contre Naushnaque et Xénopithe^ affaires de tutelle ; les procès contre Macartatos, Léocliarès ^, Spudias et Bœotos sur la dot maternelle^ relatifs à des héritages ou à des dots, la plainte contre Conon pour injures et sévices sont plaides devant l'archonte éponyme et prononcés dansTHéliée probablement, si l'on peut s'en rapporter aux textes cités plus haut.

Le troisième discours contre Aphobos, les deux plaidoyers contre Stéphanos, celui contre Evergos, plaintes pour taux témoignages, sont sans doute portés devant les thesmothètes. C'est encore ceux-ci qui président aux procès contre Apaturios % contre Phormion ^, pour Phormion^

^ Au début de ce discours : « Il a fait devant l'archonte éponyme une « opposition fondée sur Timposlure. »

- Contre Apaturios (Voeme!, 1) : a La loi donne action devant les a tliesmolliètes au négociant, ù l'armateur^ lésés dans le commerce raa- « rilime. » Pourtant Apaturios est étranger.

^ Contre Phormion (Voemel, 45) : « Les lois donnent action devant

contre Callijjpe, contre Bionysodore, contre TimotJiée^ affaires de commerce ou de dettes ; contre Nicostrate, pour tort fait à l'Etat, contre Bœotos sur le no?n, contre Olynipiodore, contre Calliclès, pour tort causé à des particuliers, et enfin contre Pantœnetos, affaire de mine.

Zénothémis étant étranger, il est probable que l'exception demandée contre lui est portée devant le polémarque. Dans l'exception contre Lacritos, l'orateur dit qu'il est devant un tribunal de commerce, vraisemblablement devant les thesmothètes ^ Les trois plaidoyers contre Phœnippe, contre Polyclès et pour la Couronne navale doivent relever des stratèges. Quant aux discours contre Onétor dits d'siouXriç, nous n'osons même pas risquer une conjecture. Mais pour aucun de ces procès nous ne pouvons établir avec certitude à quel tribunal le magistrat dont il relevait devait le porter. L'archonte éponyme, les thesmothètes présidaient l'Héliée, mais c'était peut-être à des tribunaux inférieurs qu'ils portaient les causes civiles les moins importantes.

Formalités et procédures judiciaires.

L'étude des plaidoyers civils soulève, presque à chaque mot, des questions de procédure et d'usages particuliers aux Athéniens qu'on ne peut pas laisser de côlésans inconvénient. Sans cesse il est fait mention des arbitres et de leur rôle dans le procès ; des sommations, défis, provocations de toute espèce que s'adressent les deux parties ; des déchoies Ihesmolhèles pour affaires conclues à Athènes ; vous avez juré « de i)rouoncer suivant les lois ; consacrez donc mou droit par votre « sentence. >-

' Contre Lacritos (Voemel, 23).

natoires par lesquels elles cherchent à éviter le débat ; des témoins, de leurs dépositions; de la clepsydre, du temps accordé à chaque orateur ; de la lecture des pièces du procès par le greffier, et des sentences rendues par les juges. Traitons donc rapidement ces questions, qui se rattachent à notre sujet par des liens d'autant plus étroits que c'est à Démosthène surtout que nous empruntons nos autorités.

Pour diminuer le nombre des procès, et recourir à toutes les voies de conciliation avant de faire comparaître les parties devant les tribunaux, on avait établi à Athènes des arbitres. Ils étaient au nombre de quarante-quatre par tribu, tirés au sort chaque année parmi les citoyens les plus estimés et âgés de soixante ans au moins d'après Pollux, de cinquante ans, suivant Suidas. Ils sortaient de charge au bout d'une année, à la fin du mois Scirrophorion ' . Pendant le onzième mois^ celui de Thargéliou, ils se réunissaient tous les jours pour rendre leurs comptes et répondre aux accusations portées contre eux. Convaincus de prévarication, ils étaient alors condamnés à la diffamation ou dégradation civile. Comme la loi les contraignait à remplir leurs fonctions, et les notait même d'infamie, s'ils s'y refusaient, ils recevaient pour indemnité de leurs peines la drachme appelée 'Ttapào-Tact.ç, déposée par les parties^, et une seconde drachme quand les adversaires voulaient prêter serment l'un contre l'autre ^ Avant d'ouvrir le débat, les arbitres, pour donner plus d'autorité à leur sentence, prononçaient eux-mêmes un serment solennel '' ; cependant

' Pollux, YIIl, au mot Arbitres.

- Andocide, Sur les mystères (Muller, 120) : « A cette nouvelle, je dé- « pose aussitôt la -asaaracfi;, et j'intente d'abord à Léagre uu procès « d'iiéritage. »

3 Pollux, YIII, -126.

* Contre Callippe (Voemel, ôO) : « Callippe persuada à Lysithide, « l'arbitre donné par la loi, de prononcer son arrêt sans avoir prêté ser-

ils négligeaient souvent cette formalité, car c'est un des reproches les plus fréquents que reproduisent les plaidoyers civils \ Ils tenaient leurs séances dans les temples ou les vestibules des temples ^ et l'on suivait en leur présence la même procédure que devant les tribunaux^. L'affaire leur paraissait-elle trop difficile à décider, ou trop importante, ils la renvoyaient d'office aux juges, et la cause prenait alors le nom d'£çp£(T!,<;\

Les plaideurs avaient encore le droit de recourir à une seconde espèce d'arbitres, aux arbitres officieux, appelés ol xar' £7î!.Tpo7ir|V par opposition aux autres, nommés ol x).-/jpcoToi. Ces arbitres n'encouraient de responsabilité pour leurs décisions que s'ils étaient en même temps arbitres d'office ; mais, lorsqu'ils avaient été choisis d'un commun accord par les parties, leur jugement était sans appel. Démosthène cite la loi suivante relative aux arbitres : « Si « des citoyens en litige pour des intérêts privés veulent « se choisir un arbitre, ils pourront prendre qui ils vou- « dront ; après l'avoir élu de concert, ils s'en tiendront à « sa décision, et ne porteront plus leur plainte devant un « autre tribunal. La sentence de l'arbitre sera irrévoca- « ble ^ » Aucun procès ne pouvait primitivement arriver

a ment, tandis que je demandais que, conformément aux lois^ l'arbitre « jurât avant de rendre sa sentence. »

' Contre Callippe (Voerael;, 31) : « Cependant il a rendu son arrêt sans « avoir prononcé le serment. » Et ailleurs.

^ Ainsi : Discours pour Phormion dans le temple de Minerve, contre Stéphanos et Nééra dans le temple (de la déesse*?), contre Evergos dans l'Héliée ; contre Apaturios dans le temple de Vulcain ; Anliphon, Sur un choreute, près du temple de Minerve, etc.

^ Ainsi les arbitres d'office siégeaient jusqu'au coucher du soleil, et si l'accusé ne paraissait pas avant ce temps, ils pouvaient le condamner par défaut. Contre Bœotos, sur la dot (Voemel, 17).

■' PoUux, VllI, 62. Le plaidoyer contre Eubulide est intitulé Èussi;.

^ Contre Midias (Voemel, 9i).

jusqu'aux tribunaux sans avoir été d'abord examiné et débattu devant un arbitre officiel ou officieux ; toutefois, cette règle ne semble pas avoir été toujours observée avec une extrême rigueur. Cependant, dans plus du tiers des plaidoyers civils de Démosthène il est fait mention d'un arbitrage préalable.

Un des moyens principaux de connaître la vérité dans les procès des Athéniens était la torture. Les hommes libres en étaient exempts, les esclaves seuls la subissaient. Tantôt l'accusateur offrait de livrer ses propres serviteurs à la question, défiant que leur témoignage contredît le sien, tantôt il y voulait soumettre ceux de la partie adverse, afin de leur arracher par la souffrance des aveux contre leur maître. Il y avait présomption favorable pour le plaideur qui proposait le premier cette cruelle enquête, et celui qui s'y refusait par humanité ou par tout autre sentiment, parvenait difficilement à détruire la fâcheuse impression que causait sa conduite. De là, les préceptes des traités de rhétorique pour enseigner aux plaideurs, suivant la position oii ils se trouvent, à soutenir devant les juges l'efficacité ou l'inutilité de la torture comme moyen de savoir la vérité.

S'agissait-il d'une affaire privée, la torture avait lieu en présence de l'arbitre, et la partie civile qui l'avait réclamée devait payer la valeur des esclaves si leurs réponses lui étaient contraires. « Il me sommait de mettre à la torture « un esclave bien instruit, disait-il, des faits. Dans le cas oii « l'accusation eut été reconnue véritable, je devais payer « les deux talents; dans le cas contraire, le président de la « question Mnésiclès ferait l'estimation de l'esclave, et en « réclamerait la valeur ' . »

Lorsque la cause était publique, ou lorsque les esclaves

' Contre Paniœtielos [Xoema], 40j.

appartenaient à l'Etat, la question était donnée devant' les Onze ou les délégués du sénat chargés de prendre note des aveux. « Je leur répondis : « Je suis prêt à aller devant le sé- « nat, et à recevoir les esclaves en sa présence, ou sous les « yeux des Onze. Si la cause était privée, tout se passerait « entre nous, mais comme les esclaves appartiennent à « l'Etat, c'est à ses représentants de les torturer... c'est aux « magistrats ou aux délégués du sénat de recueillir leurs « réponses'. »

La seule chose dont on ne se préoccupe pas, dont on oublie de tenir compte, ce sont les souffrances des esclaves !

Les instruments ordinaires dont on faisait usage étaient les verges et la roue 2. Le supplice avait lieu dans un endroit public ou dans la salle d'un tribunal, et ne manquait jamais d'attirer une foule nombreuse, avide de ce triste spectacle. « L'arbitrage eut lieu dans l'Héliée, car c'est là que se réu- « nissent les arbitres des tribus Œnéide et Erecthéide. Lors- « qu'il y a défi entre les parties, surtout lorsqu'on livre un « esclave à la torture, il y a beaucoup de curieux, et s'il « l'avait voulu, il n'aurait pas manqué de témoins \ » Jamais la question n'était donnée devant les juges pendant les plaidoiries, et c'est sans doute par ostentation et pour proposer un défi qu'il savait inacceptable, qu'Eschine s'écrie dans le discours sur l'Ambassade: « Nous produisons aussi « nos esclaves, et nous proposons qu'ils soient soumis à la « torture. Je m'interromprai si l'accusateur accepte ma « proposition, et l'exécuteur viendra sur-le-champ les ap- « pliquer à la question devant les juges, si ceux-ci le jier- « mettent. J'aurai le reste du jour pour achever ma dé-

' Contre Nicostrale (Voemel, 25).

- Contre Aphobos, III iVocinel, 40).

•^ Contre E verges (Voemel, 12).

« fense, car on a consacré onze heures à toute cette cause. « Dans le cas où les tourments arrachent aux esclaves « l'aveu que je me suis éloigné une seule nuit de ceux avec « qui je vivais, ne me ménagez pas, ô Athéniens! levez- « vous pour prononcer ma mort... Que l'on amène les es- « claves devant le tribunal... puisque donc Démosthène « n'accepte pas mon défi, puisqu'il récuse une déposition « d'esclaves mis à la torture... »

Lorsque les eftbrts de l'arbitre pour concilier les deux parties étaient restés impuissants, ou quand l'une d'elles refusait de s'en remettre à sa décision, le plaignant venait trouver le magistrat de qui relevait l'affaire, et citait son adversaire à comparaître. Les termes sont 7tpo<7xa)x£^<T9at., citer; 7rp6a-x>f|<T!,ç, la citation; xX-ri-rVip ou x);TiTcop, lecitateur. « Il désigne comme citateur contre moi, son frère Aré- K thusios *. » Le plaignant inscrivait sur des tablettes son intention de poursuivre, et les remettait soit au magistrat, soit au greffier, soit même au parèdre ou assesseur du magistrat : ce II cite Polyeucte, porte contre lui une accusa- (c tion de mauvais traitements devant l'archonte éponyme, ce et remet sa résolution de poursuivre au parèdre Mné- « sarchis'. » Cette formalité était indispensable, comme le prouve cette loi citée par Démosthène : « Dans tout procès ce relatif à un héritage ou à une héritière mineure, le dece msiuàeuY doit citer en justice auprès de l'archonte celui ce qui a reçu l'héritage, comme dans tous les autres procès ce privés ; autrement, s'il le réclame sans avoir fait de citace tion, sa réclamation sera sans effet*. » Ajoutons que, lorsqu'on obtenait le droit d'accuser, on se servait du mot

i Contre Nicoslrate (Voemel, 14) ; contre Evergos {\oeme\^TI). 2 Contre Théocrine (Voemel, 32).

2 Contre Macartatos (Voemel, 16).

KctzT\-^oç)êiy dans une cause publique, et du mot "koLy^âyev^ SixT^v dans une cause privée \

Voici le texte d'une accusation dans une cause criminelle qui appartient à l'histoire ; c'est l'acte d'accusation d'impiété portée contre Alcibiade et rapportée par Plularque (Vie d' Alcibiade) : « Thessalos, fils de Cimon , du dême « Laciade, accuse Alcibiade, fils de Clinias, du dême Scam- « bonide, de sacrilège envers les deux déesses Gérés et « Proserpine. Alcibiade a contreftiit et représenté leurs c( mystères dans sa maison, devant ses amis, revêtu d'une « robe longue pareille à celle que porte l'hiérophante lors- « qu'il découvre les choses sacrées; il a pris pour lui-même ce le nom d'hiérophante, donnant à Polytion celui de portece flambeau, à Théodore, du dème Phégien, celui de héraut, cf et à ses autres compagnons ceux de mystes et d'épopteS;, c( violant ainsi les lois et cérémonies instituées par les c( Eumolpides, par les hérauts et les prêtres du temple ce d'Eleusis, y)

Démosthène nous fournit à son tour le texte d'une plainte dans une cause privée : « Nicobule m'a fait tort. Il en voucc lait à ma personne et à ma fortune. Il a ordonné à son ce esclave Antigène d'enlever à mon serviteur l'argent qu'il ce portait au Trésor au sujet de la raine (pL£Tà"X).ou) que j'ai c( achetée 90 mines, il est cause qu'on m'a inscrit comme ce devant payer le double au Trésor ; et lorsque j'ai été concc damné au profit du Trésor, apostant Antigène, son ce esclave, dans mes ateliers à la montagne deThrasyllos, il ce lui a enjoint de s'assurer du mobilier malgré ma défense ; ce il a persuadé à mes esclaves d'aller se placer dans le lavoir ce pour me faire tort ; il a réduit en lingots l'argent recueilli ce par mes ouvriers, et en garde la valeur ; il a vendu la

' Contre Apaturios (Vocmcl, i).

« forge et Jes esclaves au mépris de nos conventions \.. »

Enfin, quand, à l'acte d'accusation, l'accusé répond par une autre accusation, ou en maintenant la vérité de sa déposition, la plainte et la contre-accusation portent le nom d'àvTiYpaiy-/]. Démosthène nous en offre encorde un exemple^ : « Apollodore, fils de Pasion d' Acharna (accuse) Stéphanos, et iîls de Ménéclès, de faux témoignage. Conclusions : un « talent. Stéphanos a attesté un mensonge en répétant ce ce qui est! écrit dans sa déposition. » (Faite dans Je procès d'Apollodore contre Phormion.)

Réponse. — Stéphanos, fils de Ménéclès d'Âcharna (répond) ; c( J'ai attesté la vérité en répétant ce qui est écrit a dans ma déposition, »

En dernier lieu, l'assignation ou la plainte est affichée sur un tableau suspendu à la porte ou aux colonnes du tribunal oii le procès sera jugé : « Telle est la dénonciation G de Théocrine contre Mikion. Elle a été reçue parEuthyc( mène, greffier des inspecteurs du marché; elle resta « longtemps affichée devant le tribunal., jusqu'à ce qu'elle « fût supprimée du consentement de l'accusateur, quoique ft les archontes l'appelassent à rexamen\ » — « Ce sycocc phanle ne s'est pas soumis à l'examen préalable, et le but « de Midias était que tous pussent lire ces mots affichés sur « les statues des éponymes : a Euctémon de Lousia accuse cf Démosthène d'avoir quitté son poste*. »

Ces deux textes, tout en constatant la publicité qui était donnée à l'acte d'accusation, témoignent en outre de la dernière formalité qui précédait le procès ou plutôt de la

• Cordre Pantœnetos (Voemel, 22). L'orateur ne cite pas le reste de l'acte d'accusation.

^ Contre Stéphanos, 1 (Voemel, 46).

' Contre Théocrine (Voemel, 8).

'* Contre Midias (Voemel, 103).

dernière tentative faite pour le prévenir. Le magistrat s'assure par un interrogatoire que le plaignant est toujours décidé à poursuivre : « Veux-tu accuser, demande-t-il à « l'accusateur, ou as-tu des témoins prêts à accuser? » Cette enquête s'appelait àvàxp!.o-!,(;. Démosthène s'exprime ainsi : « L'archonte appela toutes les causes à l'examen et les porta « ensuite au tribunal *. »

Les plaideurs déposaient alors une certaine somme d'argent qui, suivant les cas, portait différents noms. L'argent appelé Tcp'JTaveiia était déposé par les deux parties et était destiné aux juges ^ Celle qui perdait son procès payait pour les deux. La somme était de o drachmes pour une réclamation de 100 à 1,000 drachmes, et de 30 drachmes si l'indemnité réclamée était de 1,000 à 10,000 drachmes. Suivant d'autres, la prytanie était le dixième de l'amende et servait à payer les juges. L'argent déposé dans une affaire d'héritage portait le nom de Trapaxaxaêo).-/] ; c'était un cinquième si le procès était criminel; un dixième, si le procès était civiP. Quand un témoin refusait de témoigner, l'intéressé déposait une drachme pour obliger l'arbitre ou le magistrat de contraindre le témoin à dire ce qu'il savait: « Il ne voulait pas témoigner, alors je déposai selon la loi « (entre les mains de l'arbitre) la drachme de 'kmo^apzo- « p'lou\ » Enfin, il y avait l'épobélie, krMëtkiy., dépôt d'une obole par drachme ou du sixième de l'amende ou de la réclamation : « Je payai en présence de nombreux témoins, « 1,100 drachmes d'amende, 183 drachmes et 4 oboles

1 Contre Olympiodore (Voemel, 23). Voir encore contre Nicostrate (Voemel, 22).

' Pollux, VIII, 38. Harpocration, à ce mot.

^ Harpocration. Pollux, VIII; 39. Démosth. contre Pantœnetos (Voemel, 41] se sert aussi de ce mol pour une affaire d'une autre sorte.

'* Contre Timothée (Voemel, 19).

ce d'épobfilie, et 50 drachmes de prytanie^ » C'est à une épobélie de 100 mines que Démosthène , comme il le dit lui-même, eût été condamné, s'il n'avait pas fait triompher la réclamation de 10 talents qu'il élevait contre Aphobos.

A ce moment, comme du reste ils pouvaient le faire durant les débats, les deux adversaires se renvoyaient des défis, des provocations de toute espèce, portant sur différents points du procès, tantôt se déférant le serment ou le refusant, tantôt réclamant des esclaves pour la torture : « Au « moment de la provocation, il y avait du bruit parce que « le jugement allait commencer ; Panlœnetos me dit : « Je « t'adresse ce défi. — J'accepte. — Mets-y ton sceau. — « Le voilà. — Qui est ta caution? — Celui-ci ^ » — « Per- « sonne de vous n'ignore, je pense, que ces sortes de défis, « échangés entre plaideurs, s'appliquent seulement aux « choses qu'on ne peut mettre sous les yeux. Ainsi il est « défendu de torturer devant vous, on peut seulement rea quérir ici la question. On doit se borner à un défi, quand « il faut se transporter par terre ou par mer là où l'affaire « s'est passée. Mais toutes les fois qu'on peut mettre l'objet « lui-même sous vos yeux, pourquoi ne pas le faire ^? »

Pendant que ces formalités s'accomplissaient, les stratèges urbains, entourés de la foule nombreuse et avide de citoyens qui assiégeaient les tribunaux, s'occupaient de tirer au sort le nom des juges. Ils jetaient d'abord dans une urne autant de tablettes qu'il fallait de juges pour les di-

* Contre Evergos (Voemel, 41).

2 Contre Pantœnetos (Voemel, 42). Voir contre iVééra (Voemel, 124), et dans presque tous les discours et surtout le long serment [contre Conon, Voemel, 41) qu'Ariston a voulu prêter avant le procès et qu'il prononce à la tin de son discours.

^ Contre Stéphanos, I (Voemel. 15).

vers tribunaux, et chaque tablette portait la première lettre qui commençait le nom d'un des cinq tribunaux. Ils plaçaient ensuite dans une autre urne, en face de la précédente, les noms de ceux que le sort avait désignés pour remplir ce jour-là les fonctions de juges. Alors, chaque Athénien dont le nom était appelé recevait une tablette tirée au hasard de l'urne des tribunaux, et oii était marquée la lettre initiale de l'un d'eux. C'était à celui-là qu'il devait se rendre. Là, le héraut du tribunal, après avoir vérifié la marque de la tablette, lui remettait une plaque de cuivre dite symbole, que le juge attachait à son vêtement, et où étaient écrits son nom et ceux de son père, de sa tribu et du tribunal*. Il lui plaçait en outre entre les mains une verge, marque de sa puissancejudiciaire. La verge portait écrite la lettre initiale du tribunal, et elle était peinte de la même couleur que le vestibule de celui-ci. Le bulletin et la verge donnaient seuls au citoyen le droit déjuger; s'il ne les représentait pas, il ne pouvait ni exercer ses fonctions, ni recevoir le triobole. Démosthène rappelle ces détails dans le discours pour Ctésiphon (Voemel, 210) : « Dans toutes les causes « publiques, Athéniens, il vous faut concevoir des senti- « ments élevés et vous rappeler qu'avec la verge et le sym- « bole vous devez prendre l'âme même de la république. » Dans son livre intitulé : Atxa<TTï]pt,a, Lucien reproduit avec exactitude, tout en s'en moquant, les formalités qui précédaient les jugements. Mercure prend la place du héraut et s'adresse ainsi au peuple : « Ecoutez, peuple, que « les dieux vous protègent! Aujourd'hui, septième jour du « mois Elaphébolion, nous tiendrons séance pour juger « les procès. Que ceux qui ont intenté une poursuite vien-

' Dodwell a trouvé un de ces symboles dans un tombeau d'Athènes [Elementa epigraph. grœc.^ p. 549).

« nent à l'Aréopage, où la Justice tirera au sort à quel tri- « bunal ils se présenteront; elle-même éclairera les juges « choisis entre tous les Athéniens ; le salaire des juges sera « de trois oboles et leur nombre dépendra de l'importance « des causes. » Si l'on pouvait s'en rapporter complètement à ce texte, il faudrait en conclure que Ton tirait au sort à l'Aréopage le nom du tribunal, toutes les fois au moins que la cause n'était pas du ressort d'un magistrat déterminé.

Une fois réunis, les juges prononçaient un serment; celui des Héliastes était tout à fait solennel. Chaque citoyen ne le prononçait qu'une fois pendant la durée de ses fonctions judiciaires. Démoslhènc nous l'a conservé dans toute sa longueur *. Le juge jurait de maintenir la constitution et les lois, et terminait ainsi : « J'écouterai « avec impartialité l'accusatenr et l'accusé, et je porterai « une sentence sur l'objet du débat. Je le jure par Jupiter, « Neptune, Cérès : que ma famille périsse avec moi, si je « néglige un seul de ces engagements ; si je les remplis, « que tous les bonheurs m'arrivent ! » Un autre serment moins étendu était renouvelé avant chaque procès. Pollux^, qui nous donne ces détails, le cite à peu près dans les mêmes termes que Démosthène. « Vous siégez, dit celui-ci '\ après « avoir juré de prononcer selon les lois, et d'après le senti- « ment de l'équité, là où le législateur se tait. » Il dit encore * : « Vous avez juré de prononcer d'après les lois, « d'après les décrets du peuple et ceux du conseil des Ginq- « Cents.»

Lorsque les citoyens s'étaient assis à leur place, les ma-

^ Contre Timocrate (Voemel, 149).

2 VllI, 12-2.

^ Contre Lepline (Voemel, 118).

'' Sur r Ambassade {\oen\e\, 179).

gistrats qui présidaient la séance appelaient les procès et donnaient aux juges le pouvoir de juger \

La partie mise en cause par le plaignant avait à sa disposition plusieurs moyens pour entraver la marche des débats : 1° d'abord la fin de non-reœvoir {Tza^tx-v^a.Yh) . Démoslhène a composé sept discours de celte espèce. Quand l'orateur faisait adopter aux juges les motifs de sa fin de non-recevoir, l'affaire pouvait en rester là sans même que l'adversaire prît la parole. Ainsi, après le discom's pour Phormion, les juges refusèrent d'écouter Apollodore "'.

2" Il y avait ensuite ru7ïcop.oo-la, serment que prononçaient les témoins de l'accusé, que celui-ci était absent pour cause de voyage, de maladie, de service militaire. On remettait alors le procès à une autre époque. « L'archonte lit venir les c( parties devant le tribunal, suivant la loi. Nous jurâmes « (u7îto{xo<7à|jL£8a) qu'Olympiodore était absent et se trouvait ce à l'armée. Après que nous eûmes fait ce serment, les (c adversaires (àvBuucopLéo-avxo) jurèrent le contraire, accu- « sant Olympiodore ^ »

3° L'àvTi.YpacpY] consistait à retourner l'accusation contre son adversaire et à l'accuser à son tour : « Phaenippe* re- « tourna l'accusation contre moi (àvreypà^J^axo) , m'accusant c de n'avoir pas fait une juste déclaration de mes biens. » Nous avons vu plus haut (p. 40) un exemple oii ràvTiYpaf/i n'est qu'une réponse à l'acte d'accusation.

4° Enfin Vk^Ckt^c^ic, répondait à peu près à la même chose; ce mot s'employait pour signifier une action reconventionnelle.

Quand ces déclinatoires avaient été écartés, ou s'ils n'é-

* Hai'pocralion, au mot H-jeu-ovla (W.a.aT-/;f(wv. '^ Contre Slephanos, 1 (Voemel, 5), ■' Contre Olympiodore (Voemel, 25).

'' Contre Phœnippe (Voemel, 17).

taient pas présentés, l'accusateur prononçait le serment (TîpoojjLocria) qu'il ne porterait que des accusations fondées. L'accusé jurait à son tour (àTC(0[j.o(7Îa ou kyzw^oula) qu'il ne dirait rien d'injuste : « J'ai juré que cet homme était libre (( (itpoujjLoo-avToç); si lujures le contraire (av àuojxoo-Triç), j'aban- « donne ma réclamation \» Dans les causes publiques, l'accusateur s'engageait en outre à ne pas abandonner la poursuite pour de l'argent et à ne commettre aucune pré- Yarication ^

On apportait alors devant le tribunal, dans une boîte de fer scellée, nommée e^^voç, les citations et les pièces du procès. Il fallait aussi que les témoignages eussent été écrits d'avance. « Ceux qui témoignent sur des faits apportent ce leur témoignage tout prêt sur des tablettes blanchies {pour ce qu'il ne pût s'effacer). Quand on constate devant les trice bunaux un défi adressé à un plaideur, la déposition s"éc( crit sur une tablette enduite de cire, parce que dans ce ce dernier cas il est possible d'ajouter et d'effacer ^ » On lit encore dans le procès de l'Aîiibassade'' : « Pour établir ce ce que j'avance, j'en présenterai d'abord le témoignage écrit ce et sous ma propre responsabilité ^ » Pendant les plaidoiries, dès qu'une des parties le réclamait, le greffier lisait les dépositions, et les témoins étaient invités à les confirmer ou sommés de les rétracter, ce J'ai fait, dit Eschine contre

^ Contre Aphobos, Ilî (Voerael, 52) ; de même contre Macartatos (Voemel, 5).

- Eschine contre Timarque.

3 Contre Stéphanos, II (Voemel, H).

* Voemel, 176.

^ Ulpien commente ainsi ce passage de Démosthène : « La preuve a testimoniale écrite convaincue de faux donnait lieu à des peines sé- 'f vères. C'est celle-là que présente Dénioslhène : il doit s'exposer à un a plus grand péril, puisque contre les règles judiciaires, il est à la fois « accusateur et témoin. »

ce Timarque, rédiger à Hégésandreuiie déposition plus déc( cente qu'on ne devait l'attendre de lui. Je m'attends à « le voir nier tout et se parjurer... Je savais bien qu'il se ft parjurerait, je l'avais dit tout à l'heure. »

On désignait par le mot |;.apTup[a le térpoignage oculaire, et par l'expression sxjjLapxupLa, le témoignage par audition \ On exigeait des témoins qu'ils ne fussent pas parties intéressées au procès : « Qui de vous ignore que seuls peuvent ce être témoins dans une affaire ceux qui n'y sont nullece ment intéressés ; et qu'ils passent au rang d'adversaires ce dès qu'ils ont part à ce qui est en débat'-?»

Les témoins devaient rapporter ce qu'ils avaient vu, ou jurer qu'ils n'avaient rien vu, sous peine d'une amende qui montait à mille drachmes dans un procès criminel. « Si « Misgolas refuse de témoigner, s'il l'ait défaut, s'il aime « mieux payer mille drachmes. » i^^ohÀnQ contre Timarque.) ce Je forcerai Hipparque de témoigner sur ce qu'il a vu ou « de jurer qu'il n'a pas vu, ou je l'y contraindrai par la c( menace deramende\» — a J'ai intenté contre Antiphane « un procès privé de dommage, parce qu'il n'a ni témoigné ce de ce qu'il avait vu, ni juré qu'il n'avait pas vu, suivant ce la loi, et je veux qu'il monte ici pour vous dire, après ce avoir juré, que*... »

Au moment de répéter leur déposition, les témoins s'approchaient de l'autel placé devant les juges et juraient de dire la vérité. Lorsque Xénocrate s'avança pour prêter serment, les juges, par un mouvement spontané, l'en dispensèrent, attestant par là le cas qu'ils faisaient de sa parole. De là le mot de Périclès à l'un de ses amis qui le priait de

' Pollux, VllI, 37 et 38.

'•' Bœotos sur la dot (Voemel, 58).

^ Contre Nééra (Voemel, 28).

'^ Contre Timothée (Voemel, 20).

l'accompagner au tribunal et de prononcer pour lui un faux serment : « Je dois aider mes amis, mais seulement jus- « qu'aux autels, » lui faisant entendre ainsi qu'il refusait de se parjurer pour lui\

On partageait alors entre les plaideurs l'eau qui devait couler dans la clepsydre et régler le temps accordé à leur plaidoirie. Suivant Harpocration , la quantité d'eau apportée par l'esclave chargé de ce soin était proportionnée à la longueur d'un jour du mois Posidéon et partagée en trois parties égales réservées , la première à l'accusateur, la seconde à l'accusé, la troisième aux juges. Eschine confirme ce détail dans le Discours contre Ctésiphon : « Dans une accusation publique de loi violée, « on partage le jour en trois parties. Le premier tiers de (( l'eau est accordé à l'accusateur, aux lois, à la démocratie ; (( le deuxième, à l'accusé et à ses défenseurs; si le citoyen « accusé n'est pas absous aussitôt par les juges, le dernier « tiers est consacré à l'estimation de la peine et à la gran- {( deur de votre colère. »

Dans les causes publiques peu importantes et dans les causes civiles, on n'accordait pas autant d'heures aux deux parties, mais rien ne nous apprend quelles limites de temps on imposait à leur éloquence. L'eau était partagée également entre elles. Cependant nous trouvons chez Démosthène un cas où le défendeur, dans une question d'héritage, luttant contre deux demandeurs, n'obtient, d'après la loi, que la moitié de l'eau accordée à chacun d'eux : « L'arec chonte dut verser une amphore à chacun des accusateurs «et trois choés" au défendeur qui était seul... de sorte

^ Aulu-Gelle, 1, 5.

2 L'amphore vaut six choés ou congés. Le défendeur parle de quatre adversaires, mais son calcul montre que deux seulement avaient parlé.

« que, pour leur répondre, je n'avais que le cinquième de (( l'eau (accordée au procès) \ »

Souvent les discours se terminent par ces mots : « Laisse « écouler l'eau ^ » prononcés par l'orateur qui n'a pas eu besoin, pour soutenir sa cause, de tout- le temps que les juges lui ont accordé, et qui ne veut pas non plus laisser son adversaire en profiter. « Qu'il parle sur mon eau, » dit-il au contraire, lorsqu'il somme l'autre partie de répondre à une question. D'autres fois, l'orateur s'excuse, par le temps qui le presse, de ne pas entrer dans certains détails : « Il c( n'est pas possible de le dire, à cause de l'eau ^ » s'écrie-t-il, et alors, de peur d'être surpris par l'beure, il ordonne à l'esclave d'empêcher l'eau de couler, pendant que le greffier lira les textes de lois, les témoignages, les pièces du procès • «Et toi, retiens l'eau \ » lui ordonne-t-il.

Après le partage de l 'eau, les plaideurs prenaient tour à tour la parole du haut d'une tribune, ou au moins d'un endroit élevé que les orateurs désignent à chaque instant par le mot àvaêaivetv". Si la cause était un peu compliquée, il pouvait y avoir des répliques, comme le prouvent le deuxième discours contre Aphobos, le deuxième contre Onétor et le deuxième contre Stéphanos,

A l'Aréopage, les formalités étaient différentes. Voici ce qu'en dit Démosthène'* : « Celui qui porte contre un autre « devant l'Aréopage une accusation de meurtre, prononce « un serment particulier, et qui n'est usité dans aucune « autre circonstance. Debout parmi les lambeaux con-

* Contre Macartatos (Voemel, 8 et 9).

- Pour Phormion; contre Nausimaque, à la fin de ces deux discours.

■' Contre Bœotos sur la dot (Voemel, 38); contre Midias (Voemel, 50).

'•* Contre Stéphanos, I (Voemel, 8); contre Eubulide (Voemel, 21).

^ Pour les orateurs de l'Agora, on dit captivât, TrapeXôêlv.

^ Contre Aristocrate, 1 (Voemel, 67).

50 KTUDE SUR LES TRIBUNAl'X ATHÉNIENS

« sacrés d'un bélier^ fl'un porc et (\\m laureau, immo- « lés daus les jours et par les ministres désignés, avec (( les rites prescrits, il appelle avec serment sur lui-même, « sa famille et toute sa race, des imprécalions extraordi- « naires et terribles. Convaincu de mensonge, il reste, lui cf et les siens, sous le poids de son parjure et de ses impré- « cations. S'il prouve son accusation, le condamné est livré « aux exécuteurs marqués par la loi, et Taccusateur n'a (f que le droit d'assister au supplice. L'accusé prête aussi « serment avec imprécations ; mais, après une première « plaidoirie, il est libre de s'exiler lui-même, et l'accusa- « teur^ les juges, personne ne peut l'en empêcher. »

Les causes entendues, le président du tribunal recueillait et comptait les votes, quand la peine requise contre l'accusé était déjà déterminée par la loi, ou lorsqu'il s'agissait d'une indemnité pécuniaire fixe que réclamait la partie plaignante. Les juges votaient alors seulement si Taccusé leur paraissait coupable, ou lequel des deux adversaires avait raison. Si la peine n'était pas réglée par la loi, l'accusateur reprenait la parole et indiquait le châtiment qu'il demandait contre le coupable, ou le montant de l'indemnité à laquelle il croyait avoir droit. Les juges votaient alors de nouveau, et maintenaient ou réduisaient à leur guise la peine ou la somme réclamée par l'accusateur. Démostbèue nous donne plusieurs preuves de ce double scrutin : « Les juges allaient « voter sur l'application de la peine; nous conjurons « l'accusateur d'être indulgent, il s'y refuse... et conclut « à 15 talents... Le tribunal ne permit pas de telles vio- « lences, et réduisit la peine à un talent^ « — « Les juges K délibéraient s'ils le condamneraient à une amende de « 500 drachmes, ou le renverraient devant les tribunaux

* Contre Nééra (Voeniel, 6).

(c ordinaires; alors mes adversaires m'assiègent de supplice calions, et me font prier par mes amis ; ils remettent surce ie-champ un état des agrès^ et, à Tégard des violences ce exercées sur moi, promettent de s'en rapporter à un arec bitrede mon choix. Obsédé par leurs ilistances, satisfait, c( d'ailleurs, de voir Théophème déclaré coupable, je me c( contente du vingtième de la peine pécuniaire'. » — ce Aréthusios fut déclaré coupable; les juges voulaient le et condamner à mort. Moi-même j'intercédai en faveur du ce malheureux, et je priai le tribunal de ne le condamner ce qu'à l'amende d'un talent : c'était la peine que les deux ce frères avaient eux-mêmes prononcée contre eux^ »

Ce dernier texte nous prouve en outre qu'on demandait aux accusés de fixer eux-mêmes la peine qu'ils croyaient avoir encourue. Cela s'appelait àvriripiôco-Oat,. On sait quelle colère Socrate excita parmi ses juges lorsqu'il répondit que si Mélétus le jugeait digne de la mort, il croyait, lui, avoir mérité d'être nourri auPrytanée aux frais du public, et que c'était la seule peine qu'il prononçait contre luimême. Les juges, irrités, le condamnèrent aussitôt à mort. Laccusé pouvait donc encore à ce moment parler pour sa défense; bien plus, d'autres avaient le droit d'intervenir en sa faveur. Aussi, dans l' Ambassade \ Démosthène demande à Eschine : ce D'où vient que tu gardas le silence au premier (( tour de scrutin, et qu'à l'arbitration de la peine, loin de « prononcer un mot pour leur défense, tu prias le tribunal c( de t'excuser? »

Pour voter, lesjuges, suivant PoUux, se servirent d'abord de fragments de poteries, puis de bulletins en airain. Plus

' Contre Evergos (Voemel, 43).

- Contre Nicostrate (Voemel, 18).

'^ Voemel, 290.

tard, ils firent usage de fèves blanches ou noires, entières ou percées, qu'ils jetaient dans les urnes du scrutin. Les fèves blanches et entières servaient à absoudre, les levés noires et entamées à condamner. Eschine s'exprime ainsi dans le discours contre Timarque : « Si l'huissier qui est à « mes côtés vous demandait de jeter dans l'urne la fève ft percée, si vous croyez au crime; la fève entière, si vous « n'y croyez pas... ^ »

Le scrutin était secret, comme le prouve ce texte de Démosthène : « Vos suffrages seront secrets, mais ils n'échap- <( peront pas aux dieux. Le législateur a fait sagement de (( couvrir le scrutin de mystère, car nul accusé ne peut « savoir quel juge lui a été favorable : les dieux seuls savent « qui a donné un vote coupable ^ »

Les suffrages étaient recueillis dans deux urnes nommées, l'une xàùoç, l'autre xaSt^xoç. Dans la première, on jetait les bulletins d'acquittement, et dans l'autre, ceux de condamnation. Suivant PoUux, cette dernière était d'airain et s'appelait xuptov, l'autre était de bois et portait le nom d'àxupov. Démosthène n'emploie qu'un de ces termes : « Quatre « urnes (xaûio-xoi,) furent apportées d'après la loi ; les juges, « trompés, votèrent ce qui leur vint à l'esprit, et il y eut « trois ou quatre suffrages de plus dans l'urne de Théo- « pompe que dans celle de Philomaqué '\ »

Condamné à la peine de mort, le coupable était livré aux Onze; à une amende envers son adversaire, il devait la payer à l'époque lixée, sinon celui-ci avait le droit de saisir ses biens et de les vendre jusqu'à concun^ence de la somme due. Ce qui entraînait, comme on peut le penser, mille

* Voir encore Pollux, Vlll, 10.

2 Sur V Ambassade (Voemel, 239).

^ Contre Macartalos (Voemel, 10).

violences et mille abus ^ Si, au contraire, raccusé avait été condamné à une amende envers l'Etat, c'était les questeurs de la déesse qui inscrivaient son nom parmi les débiteurs de la république. Son sort n'en était pas moins rigoureux. En effet, négligeait-il ou était-il hors d'état de s'acquitter à l'époque déterminée, il voyait son amende portée au double; il était en outre jeté en prison , flétri et déclaré inhabile aux charges publiques, lui et ses enfants, jusqu'à ce que l'Etat eût été désintéressé. C'est ce qui arriva à Miltiade, le glorieux vainquem' de Marathon. Condaainé par ses ingrats concitoyens à une amende exorbitante de 50 talents, il mourut en prison ; et son fils Cimon ne put prétendre aux fonctions publiques qu'après avoir payé la dette de son père^

* On peut en voir le récit. Contre Nicostrale (Voemel, 15 et suiv.) ; contre Evergos (Voernel, 52 et suiv.).

^ Aristophane, dans la scène du jugement du chien Labès (Guêpes, vers 859), a reproduit avec lu plus grande fidélité toutes les formalités et tous les termes de la procédure judiciaire. Ne pouvant citer ici cette scène, nous y renvoyons le lecteur.