E’AVORTEMENT DANS LES INTOXICATIONS CHRONIQUES
Les faits résumés dans le chapitre précédent ont, à part quelques exceptions, un intérêt purement toxicologique. [1 s’agit en effet de cas rares qui peuvent, tout au plus, servir de document pour la DO NE des diverses intoxications.
Il n’en est plus de même pour les cas qui vont nous
-occuper dans ce chapitre. Ils concernent en effet des
intoxications lentes qui se produisent fréquemment soit qu'elles fassent partie de la pathologie industrielle, soit qu’elles se pratiquent largement sur l'échelle
sociale.
Il existe en effet un certain nombre de substances toxique à action abortive qui ne manifestent cet effet qu’à la suite d’une absorption prolongée de doses parfois extrêmement faibles. De telles conditions d’intoxication sont réalisées par le travail industriel, l’usage répété sous forme de stupéfiant ou excitant et enfin l’abus médicamenteux. Nous allons étudier ces trois
Cas.
Parmi les intoxications industrielles, le saturnisme
. donne lieu souvent à des avortements. Lancereaux, puis Paul ont étudié ces accidents et les notions qu'ils ont établies sont aujourd’hui classiques. Selon ces auteurs, les avortéments à répétition constituent la règle chez les femmes intoxiquées par le plomb. Paul signale une femme de 52 ans qui était employée depuis l’âge de
7 ans dans la fabrication des caractères d'imprimerie
et qui ést devenue enceinte douze fois, les douze gros-
sesses s'étant toutes terminées jpar un avortement.
Ayant étudié 81 femmes intoxiquées par le plomb, Paul
a constaté les accidents suivants
1° Métrorragies survenant chez les femmes dont les règles ont été supprimées, pouvant donc être interpré-
tées comme des fausses couches ; 2° Avortements du troisième au sixième mois ; 3° Accouchements prématurés d’enfants morts ou ne vivant que quelques heures ; 4° Mortalité infantile très supérieure à la moyenne. Selon cet auteur, la naissance d’enfants vivants et bien portants constitue l'exception chez les saturnines
(une fois sur 15).
Cette diminution de la fécondité existe même chez
des femmes qui présentent elles-mêmes des signes minimes d’intoxication et qui paraisent être en bonne santé
apparente.
La statistique de cet auteur, portant sur 123 grossesses (chez les 81 femmes) donne les résultats sui-
vants :
Avortements : 64.
Accouchements prématurés : 4.
Morts-nés : 5. Morts pendant la première année: 20.
Morts pendant la 2° année : 8.
Morts pendant la 3° année : 7.
Enfants vivants : 15.
En dehors du saturnisme, l’industrie chimique of-
fre de nombreux cas d’avortements par l’intoxication
professionnelle. Lewin signale la fréquence de l’avortement chez les ouvrières qui manipulent la quinine. Ces femmes deviendraient à la longue complètement stériles.
Les avortements s'observeraient également dans l'intoxication benzolique (Pohl). Il faut sans doute incriminer la tendance hémorragique qui caractérise cette intoxication. Nous y reviendrons ultérieurement.
Les ouvrières employées dans les manufactures de tabac avorteraient souvent d’après De Pradel. Cet auteur a publié deux observations qui paraissent probantes quant à l’étiologie de ces avortements. De semblables observations ont été faites antérieurement par De-
launay et Goyard.
Parmi les femmes qui s'adonnent à l’usage immodéré des excitants ou qui sont sous l'influence prolongée d'un stupéfant, les avortements paraissent assez fréquents. Il semble à ce point de vue que les diverses substances ne se comportent pas de la même façon.
En ce qui concerne l'alcoolisme, il ne semble pas qu'il prédispose à l'avortement. Si tous le auteurs insistent sur le fait que l'imprégnation alcoolique de la mère retentit sur la qualité de la descendante, il n'existe aucune statistique qui démontre une baisse de la quantité. Peut-être même au contraire la fécondité moyenne est plus élevée chez les alcooliques que chez l’ensemble d'une population.
On a souvent soutenu que l’usage du café, du thé ou du tabac déterminait des avortements, Lewin fait justice de ces préjugés qui datent encore des époques où la consommation de ces excitants fut violemment combattue.
Ce qui semble, par contre, bien démontré, c'est la fréquence des avortements chez les toxicomanes. L'usage de la morphine, de la cocaïne et de leurs succédanés s’accompagnent en général d’un affaiblissement des fonctions génitales, comme nous le verrons plus loin. Cependant, lorsque la fécondation a eu lieu, l’avortement est presque la règle (Polisch).
et
“Les avortements par intoxication médicamenteuse
* chronique ont été signalés surtout autrefois au cours
de la thérapeutique mercurielle intensive de la syphilis.
He | est d'ailleurs difficile de savoir qu'elle était la part 8e du traitement et celle de la maladie dans ces cas.
On a signalé également l'avortement ou tout au moins la tendance à l'avortement au cours du traite- : ment par la quinine. Actuellement ces accidents sont beaucoup moins fréquents car on s’abstient généralement de toute médication intensive pendant la grossesse.
