CONSTRUCTION DES CHEMINS DE FER

VICIIVAIJX

LUI. Construction sur le bas-coté des routes. — C*estaux déparlements du Rhône et de la Loire que revient l'honneur d'avoir créé les premiers chemins de fer.

Ces voies ferrées, n'étaient, autre chose que des chemins de fer vicinaux présentant des courbes de 50 mètres de rayon et des rampes prononcées. Les trains étaient remorqués par des chevaux si la rampe était forte ou par des locomotives lorsqu'elle était dans de meilleures conditions. Enfin, là où chevaux et locomotives étaient impuissants, on se servait de cordages, et la traction s'opérait.

C'était l'enfance de l'art.

Comme nous l'avons dit (n* XIX) ces voies ferrées qui venaient s'implanter sur les routes en ne laissant, pour les besoins delà viabilité ordinaire, qu'une largeur de 6," 80, devaient plus tard se métamorphoser en lignes d'un caractère plus accusé, et, que nous distinguons aujourd'hui en premier, deuxième et troisième réseau.

Ces lignes suivaient la loi commune à toutes les voies de transport, et comme les routes elles devenaient de deuxième et de première classe suivant leur importance.

Quelques kilomèlres de ces prerçières lignes sont encore intacls et si ils n'ont pas été remaniés de fond en conable, cela est dû à ce que la région gue ces lignes desservent n a pas pris le déveîoppemenl qui s'est manifesté sur d'autres points.

Lés grandes voies ferrées qui constituent le premier réseau, sont devenues d'immenses artères de circulation. Sans avoir l'importance du premier, les lignes du deuxième réseau en ont cependant une assez grande pour couvrir les sommes considérables qu'elles ont coûté.

Il reste encore à construire des voies semblables à celles qui firent faire les premiers pas aux chemins de fer, et qui sont destinées à compléter l'ensemble des lignes du premier et du deuxième réseau.

Dans Tordre des voies de transports, ces lignes seront ce que sont à nos grandes routes les chemins de fer vicinaux actuels.

Les chemins de fer vicinaux devront êlre établis d'après les anciens errements. 11 faut revenir à ce qui fut fait dès 1823, et alors il sera possible de doter de chemins de fer toutes les parties de la France, san« que ces créations deviennent une cause de ruine poar le public, pour le pays desservi et pour les sociétés qui y apporteront leurs capitaux.

, La construction des voies ferrées a été depuis 1823 malen* contreusement conduite pour les intérêts du pays. Les promoteurs de ces entreprises n'avaient qu'un but: la spéculation, et ne voulaient pas tenir compte des procédés qui avaient pour objet de diminuer leurs bénéfices en apportant l'économie dans les travaux. On invoquera, à l'appui de cette négation, les chiffres qui figurent dans le dernier rapport de M. l'ingénieur Cézanne, dont nous ne nous permettrons pas de méconnaître la compétence en pareille matière, mais que nous croyons moins au courant du côté pratique de la question qu'un entrepreneur de chemins de fer.

Dans le dernier projet de loi présenté h l'Assemblée nationale, le ministre proposait la construction de quatorze nouvelles lignes concédées par des conseils généraux, qui avaient chiffré leur coût à 216,455 francs par kilomètre. C'était un prix bien plus élevé que ceux que nous avons établis mais la différence est encore plus sensible si on prend pour point de comparaison les chiffres de la Compagnie de Paris-Lyon-Méditeri:anée, qui portait son estimation à 371,485

francs. Or, Técart de 155,000 francs par kilomètre existant entre ces deux derniers prix, devait occasionner une augmentation de dépenses supérieure à 75 millions, puisque les chenâins à construire avaient plus de 500 kilomètres de longueur.

On se demande sur quoi peut reposer une telle différence.

Nous laisserons de côté, pour un instant, les chiffres trouvés par nous, pour ne nous occuper que des deux dernières évaluations, et nous établirons que celle qui est formulée par la Compagnie de Paris-Lyon-Méditerranée ne présente aucune valeur sérieuse.

En effet, nous trouvons que la compagnie d'Orléans établit, comme suit, le prix de revient kilométrique des lignes du deuxième réseau :

Frais généraux de toute nature 6,500 fr.

Intérêts d'argent mémoire

Acquisition de terrain 48,675

Terrassements '...... 71,498

Ouvrages d'art 35,316

Stations 36,182

Voies de fer et clôtures 72,525

Total . . • 270,696

Dans une autre section, elle donne un prix inférieur, c'est-à-dire :

Frais généraux 9,113fr.

Intérêts d'argent. *. . . . mémoire

Acquisition de terrain ........ 24,631

Terrassements 49,872

Ouvrages d'art 33,846

Stations 24,342

Voies de fer et clôtures ........ 62,432

Total 204,236fr.

La divergence entre tous ces prix est considérable.

On accuse, d'une part 216,453 fr. par kil.

de Vautre 371,485 —

La Compagnie d'Orléans donne, pour une