CHAPITRE QUATRIÈME

Tel est le Journal intime.

Il importe maintenant de recueillir la leçon philosophique et pratique de cette précieuse révélation .

Cette leçon est double : 1 " ce que Maine de Biran nous enseigne par ce qu'il a fait ; 2° ce qu'il nous enseigne encore par ce qu'il a omis de faire.

Le premier de ces enseignements intéresse la foi chrétienne : nous en ferons l'épreuve sur une critique de M. Cousin.

Le second intéresse la foi catholique : nous le ferons ressortir à l'aide d'une appréciation de M. Ernest Naville,

CE QUE M. DE BIRAX NOUS ENSEIGNE PAR CE QU IL A FAIT : UNE CRITIQUE DE M. COUSIN.

Quand on considère, dans son ensemble, l'histoire de la philosophie, on se convainc que cette belle science ne s'est soutenue et élevée qu'en gravitant vers la Religion , et que quand elle s'en est séparée, elle n'a pu que s'avihr et que se perdre.

Ainsi, dans l'antiquité, les plus hautes conceptions auxquelles elle soit montée, dans Platon, ont mérité d'être appelées la Préface humaine de VÈvangile. Les plus savantes méthodes qu'elle ait produites , les axiomes et les formules d'Aristote, semblent n'avoir si bien dressé les forces et le mécanisme de la raison, que pour servir à déployer et à justifier, dans l'École, les richesses de notre foi. Et enlin, le plus grand organe du stoïcisme, qui a fleuri au dernier âge, Sénèque, a tellement incliné au Christianisme, qu'on a pu croire à une correspondance entre lui et saint Paul, et que les

premiers chrétiens l'ont appelé Notre Séneque.

Telles ont été les plus glorieuses destinées et les plus nobles tendances de la philosophie dans l'antiquité.

Pour ce qui est des temps modernes, on sait qu'elle n'a jamais relui de plus d'éclat que sous la plume des grands Docteurs et des Pères de l'Église , jaillissant de ces larges intelligences comme la réverbération de la science de Dieu ; et que si plus tard elle s'est produite d'une manière plus distincte de la théologie, ce n'a été que pour y rentrer d'une manière plus victorieuse par ses conclusions, comme on le voit dans tous les grands métaphysiciens du dix-septième siècle : Leibnitz , Pascal , Descartes et Mallebranche.

On sait ce qu'elle est devenue quand , de dis^ tincte^ elle a voulu se faire séparée de la foi. Ce qu'on a appelé la philosophie du dix-huitième siècle, dépouillé des larcins faits au Christianisme et réduit à ce qu'il est par lui-même, — le matérialisme , moins l'instinct , — est jugé aujourd'hui par ceux même qui en ont continué les hostilités. Nous leur laissons le soin de quali-

HÉFLEXIONS. i;K<

fier ce mémorable avilissement de l'esprit luimain, en se glorifiant d'une renaissance qui en est la réprobation.

Et cette philosophie renaissante, elle-même, at-elle justifié cette prétention de séparation de la foi qu'elle a voulu faire passer, de nos jours, sous tant de politiques déférences?

Deux vrais philosophes, les seuls, de ce caractère, qu elle ait produits ; en ce sens que ce sont les seuls qui se soient pris eux-mêmes au sérieux, comme sujet d'épreuve de leur doctrine, répondent à cette question par la plus émouvante expérience. Cette expérience in anima nohili a cela de particulier, qu'elle se reproduit en sens inverse dans chacun de ses deux sujets, et que, par cette contre-preuve, elle acquiert une force irrésistible de conclusion. Elle a aussi ce caractère mystérieux et solennel, qu'après s'être prolongée, en croissant, des deux parts, pendant toute une vie, des deux parts aussi elle nous revient à travers la tombe et sous le sceau de la mort, comme un arrêt de l'immuable et éternelle vérité.

Ces deux philosophes, en qui s*est faite cette

i34 CHAPITRE IV.

double expérience, sont Jouffroy et Maine de Biran.

On connaissait déjà la destinée de Jouffroy, par ce testament philosophique qui a fait dans le monde des âmes une si profonde impression. On sait qu'arrachée par la philosophie rationaliste à cette foi , à cette doctrine céleste qui résout