I.cttro fie au I*. Mtilebranrlie

A Paris, 11' 10 juillol. . . .

J'anive à neuf heures du soir de chez le syndic des libraires où j'ai vu, avec un extrême chagrin, un ordre de M. le chancelier, par lequel il lui commande de faire rechercher et saisir partout les Méditations chrétiennes, et de mettre à Tamende les libraires qui oseront en avoir, et eu faire venir chez eux, après la défense signifiée. J'ai rencontré chez ce syndic le sieur Thierry, ((ui étoit revenu de Hollande le jour précédent. Il m'a dit (|ue les Méditations chrétiennes étoienl toutes vendues à un libraire de La Haye nommé Moukens, lequel en avoit déjà débité une grande partie, dans la Flandre, et aux autres libraires de Hollande, qui font trafic de li\res en détail. Car pour Blaen, il imprime seulement pour vendre en gros à ses confrères .

Les partisans de M. Ainaud publient dans le monde que son écrit contre votre sentiment sur les idées, n'est que comme une préface au livre qu'il a composé contre le Traité de la nature et de la grâce, et t|u'il n'en a usé ainsi que |)0ur obéir à la loi (jue vous imposez au lecteur de bien examiner ce (pie vous ave/, écrit des idées avant (pu* de juger du Traité de la grâce. Je vous iloiuie le bonsoir, mon révéïcnd l'èie, et \v.

76 CORRESPONDANCK I.NÉDITF

\()iis coiijiiic cncure ici de l'aire paroitie au plus tôt volrc réponse; elle est d'une iinporlaiiee extrême; car le publie s'imagine que la critique de M. Arnaud est une «grande affaire, puisipi'il v a fait mettre son nom, son surnom et sa qualité de docteur de Sorljoiuie.

l.ctO'c «li> LeihuiliK :iii P. Mnlebrnnche.

Ilaiiovcr, I". janvier l'oo '.

Mon révérend Père,

Je commence par le remerciment (pie je vous dois pour votre beau livre de l'AmourdeDieu. Il me semble que vous convenez avec les idées que j'en ai et dont j'avois marqué quelque cbose dans ma précédente'-. Si on doiuioil des détinitions, les disputes cesseroient bientôt. C'est pourquoi je tiicbai d'en donner de la justice, de la sagesse, de la charité, et de la béatitude en parlant du droit de la nature dans ma préface du Codex juiis genlium diplomaticus.

Je trouve ce même défaut dans la philosophie, et (juclquefois dans les malhématicjues. Ce (pie j'avois écrit à M. liernouilli de Croningue, et (|ui Tavoit con- Acrti sur l'estime des forces, n'a pas été imprimé, C'é-

' M. Ooiii-iii s't'81 (lonc troiiiini en disuiil que le rdiniiiiMfc ri>ibloluiio de Lciljiiil/, et lie Malebramlie lut iiilernuiipii de ((;',»!» h 1710. i'rdijni. l'ir ph. en ri., p. 4)7.

- l'uMiée pal M. Coiitiii, //'., \>. il-i.

I)i; MALEBHANT.ni-:. 77

!<)i«Mil (l(S lelli'os (|iio nous fVliangions , cl ([luI ;iiiim rommiinic|uées à M. le niar(|iiis do l'Hôpital.

Ce nVsl pas la prcinirro lois (jnc fai rrussi à jmtsuader par Idlros; mais cola m'(>sI pas orilinairc ', ol onooro moins de convaincre les gens par des livres, surtout lorsqu'ils ont pris parti publiquement; car peu de gens sonl capables de cette sincérité sur ce cbapilr(>, (|ue vous possédez avec tant d'autres belles qualités, et dont vous avez donné des preuves publiques. Les lettres pourtant paraissent plus propres à gagner ceux qui nous sonl contraires que les livres, car elles intéressent moins ce ])oint d'bonneur, (|ui joue son rôle, lors même qu'on n'y pense point. Le tète à tète est le |)lus commode jinur conférer sur la pbilosophie, mais des gens comme moi, qui se trouvent dans des endroits éloignés des grandes villes, ont \o mallieur de ne pouvoir profiter, par ce moyen, des pensées des excellents bommes dont Paris ou Londres abondent , et à qui on n'oseroit ni ne doit demander (pi'ils se donnent la peine de s'expliquer par lettres; ce qui surtout a lieu, mon révérend Père, à voire égard. \'ous et autres personnes d'un mérite extraordinaire êtes cbargés de rinstruction du genre humain, et vous employeriez mal votre temps, si sous vouliez vous appliquer à instruire des particuliers en écrivant des lettres. Il n'en est pas de même de moi, car mes pensées n'étant pas eneoi'c assez fixées en système mis par ordi'c,

' C'i-.-t anshi rdj'iiiiiin di' M.ilfUraïulie. ,

7X CORRESPONDANCE INftDITK

je trouve du profil dans les objections et réllexioiis (|ucjerenconlre dans les lettres de mes amis. Je prends plaisir de voir les différents biais dont on prend les mêmes choses; et cherchant à satisfaire à un chacun (supposé qu'il cherche sincèrement la vérité), je trouve ordinairement des nouvelles ouvertures, lesquelles ne changent rien au fond de la chose, lui donnent toujours un plus grand jour. Ainsi je n'ai jamais perdu mon temps.

Il passa ici, il y a près de trois ans, une personne d'esprit et de savoir, qui alloit en Italie , en compagnie du fds de IVI. le comte de Guiscar. Il me marqua, ce me semble, qu'il avoit l'honneur d'être connu de vous. Je suis fort touché du malheur arrivé à cette helle compagnie; M. le marquis de Guiscar elM. d'Avennes étant morts à Vienne de la petite vérole. Toutes les fois que je pense à ces sortes d'accidents, je suis en colère contre les médecins (quoique d'ailleurs je les estime fort, mais de loin, tant que je puis), c'est qu'il semble qu'on devroit savoir le moyeu de guérir les maladies assez ordinaires, qui ne consistent que dans les humeurs.

Ce que M. le marquis de l'Hôpital m'avoit envoyé sur le problème de M. Fatio le Duillier, ayant été envoyé d'abord à Leipzig, comme je lui marquai dans ma réponse, a été inséré depuis dans le journal qui s'y fait. Ce «lue je vous supplie de lui témoigner, avec mes recommandations, et d'ajouter qu'on désapprouve fort, dans la société i-ovale d'Ana-lcterre, la manière dont

DK .\i.\Li;i«n.\N(.iii:. 79

Fatio (Ml a usi- à mon rgard. Nous avons appris de plii^ qu'au lieu d'avoir nirpiisc le problème de M. Bernouilli (comme il fait semblant), il la (sic) cherche inutilement, avec beaucoup d'application fort longtemps. Ces manières peu sincères et peu convenables l'ont déshonneur aux sciences. Je souhaite que dans votre nouvelle édition de la Recherche de la vérité , vous fassiez distinguer les additions ou changements, du reste, soit par la diversité des types ou par d'autres caractères, ahn qu'on la puisse remarquer plus aisément, car il y aura sans doute des choses considérables. Je m'imagine que M. le marquis de l'Hôpital travaillera à son ouvrage nouscau, ([ui sera de conséquence, commi' tout ce (pi'il nous donne. Je suis avec zèle, mon ré\érend Père, volr(^ très-humble et trèsobéissant serviteur,

LEIBMTZ.

Li'tire lie M. I abhé Itai^iiciit't un P. Mulebranebe.

De Hume, le 12 août iGa«.

Mon révérend Père, M. le cardinal de Bouillon m'ordonne de vous écrire pour vous témoigner la satisfaction ijuil a eue de la lecture de votre traité de l'Amour de Dieu. 11 y a longtemps que S. A. E. connoissoil votre mérite qui est hors de toute comparaison par vos autres ouvrages

Ro mnnËsroNhANCE iNKnitr-

et parlieiilirronionl par ceux tpie vous avez l'aiu dans la dispute (pie vous avez eue avee feu M. Arnaud, dans laquelle vous avez eu un si f-rand avantage, au jugement de tous eeux (pii n'éloienl pas prévenus en faveur de ec eélèbre docteur pour qui il semble que la raison même autorisoil et justifioit la prévention, S. A. E. n'eut point alors d'occasion de vous témoigner l'estime singulière qu'il faisoil de vos ouvrages et il seroit trop lard de commencer à présent à le faire, Mais il est \ rai (pril dit plusieurs fois cpi'il étoit persuadé que M. Arnaud étoit bien fàcbé de trouver en son chemin un homme tel (jue vous, (pii venoit si mal à propos pour lui faire douter de son infaillibilité dont i! semble que l'oijinion étoit établiedanslesprit de tout le monde. Pour revenir au traité de l'Amoiu", M. le cardinal de Bouillon y a non-seulement admiré la justesse de vos raisonnements fondés sur des principes si solides, si naturels et si évidemment vrais; mais encore l'extrême modestie avec laquelle vous parlez sur une matière que les autres décident avec tant de complaisance, quoique bien éloignés de l'avoir a|)profondie avec autant de linnièi'cs ([lui vous. S. A. E. a même dit (pi'il ne couiioissoil personne plus capable (pie NOUS de bien juger de cette affaire. Si c'éloil ici une h-tiiv (|ue je me donnasse l'honneur de vous écrire d<^ moi-nn'^me, je vous manderois par un long détail l'eslinic infinie (|ue les habiles gens font ici de vos ou- \ rages et les façons de |)arler toutes singulières avec Ifvtpicllcs ils s'cx|)rimcnl. Mais je mecontenlede m'ac-

1)1-: .MALflBKANCllF:. 8<

quillcr ^iniplcnionl de la commission que S. A, K. me fait riionneurde me donner. Je suis, avec un très-profond respeci, etc.

l'xtrall il II ne leUre de M. il'Alleniuiis au r. Malebranehe '.

A r.hampnier?, ce 13 inar? HiSi,

J'admire M. Arnaud, je vous l'avoue, el de jour en jour riiomme me devient de plus en plus incompréhensible; je doute fort néanmoins, quoiqu'il dise, qu'il écrive contre votre réponse, et la preuve certaine que j'en avois pensé juste, c'est qu'elle le met en colère. Ouaiid nous aimons la vérité plus qjie nous-mêmes, elle nous réjouit toujours, quelque fausseté qu'elle découvre dans nos pensées, mais quand au contraire nous nous aimons plus (|u'elle, plus elle est évidente et plus elle nous choque quand elle montie (pie nous nous trompons. îl est fâcheux d'avoir été longtemps applaudi el d'être justement repris, quoique, selon S. Augustin , nous ne devons être sensibles aux louanges qu'en ce qu'il nous marque que ceux qui nous les donnent aiment ce qui mérite d'être loué. Cependant ceux qui se disent ses plus grands disciples

' M irAllciiian?, snlon Saint-Simon, avoit heaucoup d'cspril, de .«avoir ol lie momie. [ Voij. h s .Wf/iioicex du riiic de Sainl-Siinou , éilil. iLi M. Clu'iiiel , il;-)-.', t. M , \>. liS.)

ti

s-' COIIUKSPONDANCI^ IMiDlTf'

onl bien de la peine à se tenir purs dans cette prali- (jLic, et vous en voyez la preuve. Je prie Dieu qu'il change dans l'homme l'usage insensible, mais ordinaire, qu'il fait des plus saintes choses.

Si quelqu'un peut me redresser sur cela, c'est vous sans doute, mon très-révérend Père, et j'ai plus d'une espérance qui m'assure que je me sens dans un étal où je ne veux pas demeurer. Je n'ai qu'à lire vos ouvrages pour être sensiblement redressé, et si v^ous saviez combien cela est vrai, vous ne vous étonneriez nullement ni ne désapprouveriez encore moins la passion avec laquelle je souhaite tous ces nouveaux (ouvrages) que vous faites; et si je ne vous presse pas davantage sur votre Morale et sur votre Réponse, je fais sans doute ce que je dois, mais je ne cesse pas pour cela de vous donner une grande marque de modération.

11 fait ses compliments au P. Salmon', à M. l'abbé Catelan et à M. de la Chèse.

Es(i-al( «l'niit> lettre tle M. «l'Alleiiiuii!« au r. Mnleliraiiche.

A Montaidy, ce G mai lG8i.

Ce que vous me mandez m'aftlige: je tombe d'accord qu'il faut se défier des hommes, mais c'est pour celte raison (|ue vous devez vous défier de ceux qui vous

' De i'Oraloirc. Ami de Mulebruiiclic. Il l'accompagna en Saintonge, dioz le marquis d'Allemans. ( Voy. la Nolice bibliographique.)

DH .\I.\LI:B1î ANCIIK. 83

ont fait (le tels rapports, si absolument vous ne les connoissez vraiment eroyables. Je ne vous dirai pas (pi'on m'a dit directement le contraire de ce que vous dites qu'on a dit ; mais je sais bien qu'ayant dit en plusieurs endroits et en particulier à M. de Cordemoy' qu'on avoit pris et chez vous-même l'endroit de l'oraison marqué contre vous et contre votre doctrine, qu'il m'a répondu très-positivement (ju'on faisoit tort à son auteur, que vous ne le deviez pas croire, que ceux (|ui entendoient la Kecherche de la vérité ne le croiroient jamais, puisque, quoique vous y fassiez agir Dieu par des voies générales, vous le faites parfaitement auteur de toutes choses, de tout ce qui est, hors du péché qui n'est rien, que vous y détruisez parfaitement leflicace donné aux causes secondes, qu'enfin ^nulrc chose est de dire que Dieu forme les voies générales dont les effets se développent comme ils peuvent, ou de dire que Dieu formant un dessin dans le dernier détail et dans la dernière discussion, il l'exéeule néanmoins par des voies simples et générales, parce qu'elles sont plus dignes de sa sagesse, et n'arrête pas même les petits inconvénients qui suivent ordinairement de ce qui est simple, parce qu'il est constant dans sa manière d'agir, et qu'une telle (voie), accompagnée de ces mêmes inconvénients, le glorifie

' L'al)l)(,Ml('C.()i(lcmo\ tonoiUlcs conférences cliez mademoiselle de Vaillv. (Toy. le /'. André, par M. Charma, t. i, p. 6.) On trouve dans le tome i", page 95, du \ouvcau recuet'i de pièces fugitives de l'abbé Arcliimiiaud, quelques détails sur ces confércnros.

81 r.oimi-spoND.wcK inrditiî

infiniinciU davantage qiruiic plus eoiiipo.sce cl plus j)ailieiilière (lui les enipêcheroit (jue eela élaiil, votre doctrine étant celle d'une infinité de philosophes anciens, on devoit croire (ju'il les avoit voulu conibattre et non pas vous, que ses propres paroles le marquent, et que par conséquent vous ne pouviez pas être l'objet du mépris dont il y parle. Assurément, mon très-révérend Père, on est entré dans tout ce détail avec moi ; et il me paroît trop grand pour ne pas venir de la propre bouche de celui qu'on veut faire parler autrement ' . Je crois même (pie s'il l'avoit pensé, | il me l'auroit dit surtout, lorsque, presque mot pour mot , je lui ai rapporté le à" chapitre de votre réponse à M. Arnaud, dont il ne disconvient nullement, et même M. l'abbé Catclan m'a mandé depuis qu'il avoit dit hautement à l'Oratoire que vous aviez raison. contre lui. .le veux bien suspendre mon jugement, mon très révérend Père, mais je crois aussi que vous devez suspendre le vôtre, et qu'au moins vous ne devez i pas être empêché d'en chercher des preuves originales ; I je ne saurois m'cnqiécher de croire que votre désunion ne peut être (ju'un très-grand malheur pour la vérité, ' et pour tous ceux (pii l'aiment, et que ce ne peut être son esprit qui l'a fomentée i

Ne m'oubliez jamais, mon très-cher et très révérend ' Père, devant Dieu et ni dans votre cœur.

Je suis avec toute l'attache, tout le dévouement et le '},

' Jorro'.s qu'il .-'iiiill ici lic M. lîosstict. — P.Ailiij.

D1-; MALrrjKANC.nr:. 85

Itùs-profoiul respccl doiil le inicii csl capable, al)soluiiieiil à vous,

IIAI.LKMANS.

Kstrail il'uiic luUri- do M. il Alli'iiuin.x isii r. Miilvbraurhr.

A Ml iitanlx, ce I" de juin l(i87.

le suis bien aise des avances que vous fait

M. de iMeaux, je sais l'esliine qu'il a pour vous, combien il souliaile d'avoir commerce avec vous. Ainsi je suis sur qu'il fera toujours toutes celles qui vous pourront approcher de lui. Apparemment vous savez présentement ce qu'il pense sur mon écrit. Pour moi, je ne le sais pas, car depuis que je le lui ai envoyé, je n'en ai reçu nulles nouvelles. Mais cela ne m'étonne pas; je sais qu'il est occupé et (ju'il oublie facilement. Ce qui est sur, c'est que tôt ou tard il me le fera savoir, et je vou*^ manderai toujours ce que j'en apprendrai, .le plains les journaux de M. Bavle et suis bien fâché (|u'il ne s'en fasse plus en France. J'attends avec impalience le livre dont \ous me parlez du i{. P. Le Vassor (jue j'honore el (|iie je salue 1res - liuîid)lenuM)t. .le souhaite bien aussi la lin de celui du P. l'res-

lel Mais à propos de vos livres, M. l'abbé Calelan

cl M. de la Chèse me parloienl d'un nouveau qu'a fait .M. Arnaud sur les idées'; l'avez-vous vu? Savcz-vous ce (juc c'est, el si vous le savez, apprenez- le-moi, s'il

■' Dos N raies et des fuussoé Idow,

86 COHHKSFONDANCE INÉDITE

VOUS plaît. A moins que ce pauvre bonhomme ' n'ait écrit pour donner gloire à la vérité, je le plains trèsfort, et je suis sûr qu'il ne fait que tomber d'absurdités en (de) plus grandes absurdités. Nous sommes ici, mon très-révérend Père, il y a dix ou douze jours. Nous vous y attendons avec impatience, et nous vous supplions, et le R. P. Salmon, de faire en sorte que rien ne nous prive de l'honneur et de la satisfaction de vous posséder le plus tôt et le plus longtemps qu'il se pourra; certainement tout ce qui nous en priveroit nous causeroit la dernière mortification et une très-grande

peine Venez linir ici votre Métaphysique, je vous

en supplie; apportez surtout tout ce que vous en avez fait. Madame d'Allemans vous assure de ses très-humbles respects, et je vous honore, mon liès-chcr et trèsrévérend Père, avec des sentiments qu'il m'est impossible de vous exprimer,