I.ctd-c <lr M. tic Cliniiiberlagiic au P. Mnlcbraiichc

De Londres, ce i:] novciiilne K/JD.

Mon très-révérend Père,

Il y a longtemps que j'ai ambitionné l'honneur de votre connoissancc et correspondance. Pendant la

DE MALEBRANCHH. i-2:j

guerre, cela a élé impossible; depuis la paix, quelques affaires domestiques m'ont gardé dans les provinces ; mais à cette heure, ayant, Dieu merci, les mains libres, et étant établi dans cette ville, la chose, de mon coté, ne trouve plus de difficultés. La seule question est à présent s'il se trouve en vous. Monsieur, les mêmes dispositions à mon égard; le meilleur argument dont je me servirai pour vous engager dans une correspondance indigne d'un si grand homme et où tout l'honneur et l'avantage sera de mon côté, est de vous informer que nous sommes deux ou trois qui lisons avec toute l'application imaginable vos illustres ouvrages, et particulièrement la Recherche de la vérité, votre chef-d'œuvre, et le but de notre dessein est de les lire, sicelase peut, avec un esprit de critique et d'impartialité, et avec la même sincérité d'y remarquer toutes les fautes que nous saurions trouver, et d'en faire part, s'il vous plaira, à vous-même. Suivant ce dessein, j'avais prié mon bon ami le chapelain de M. le comte de Jersey, de vous aller saluer et de nouer une conversation avec vous pendant son séjour à l*aris. Mais, pour comble de malheur, vous n'y étiez pas. Si vous me trouvez digne de réponse, ayez la bonté, s'il vous plaît, de me marquer les noms de tous vos ouvrages, s'ils se trouvent en un volume édition de Paris, ou en plusieurs, comme ils ont élé imprimés en Hollande par Leers, et quelle est la meilleure impression, et vous aurez la bonté de pardonner la liberté que j';ii prise, dans cette matière, de l'attribuer au zèle que

<26 CORRESPONDANCE INÉHITE

VOUS avez inspiré en moi pour la vérité. Que le grand Dieu, en qui seule elle se rencontre, la continue en vous et en moi et en tous les vrais chrétiens! Ce sont les vœux et les prières ardentes, mon très-révérend Père, do votre très-humble serviteur,

CHAMBERLAGNF.

Vous me pouvez rendre réponse. Monsieur, ou par les mains de mon ami qui vous donnera celle-ci, ou bien par le secrétaire de notre ambassadeur, sous le couvert de M. de La Faye, dans l'office du comte de Jersey, secrétaire d'État, et faites-moi savoir si vous connoissez l'anglois.

Lettre fie Reiuîer Lecrs au F. Mnlebrauche.

Mon révérend Père ,

J'ai reçu hier au soir le manuscrit contre la Dissertation de M. Arnauld; nonobstant la fête, on y travaillera demain au grand matin, et il sera achevé dans trois semaines. J'ai trouvé le gentilhomme, qui l'a apporté, malade au lit; le médecin (ju'on lui a donné, et qui est le plus fameux de notre ville, m'a assuré qu'il est hors de danger, et qu'il sera dans peu de jours en état de poursuivre son voyage. Je m'en vais le vi-, siler encore ce soir pour lui offrir mes services, et

VOUS pouvez assurer son ami que je l'assislerai de loul ce qui dépend de moi. Il y a quinze jours que M. Blaeu m'a répondu touchant les Mêdiladons chrétiennes. Je ne vois aucune difficulté d'acheter de lui les exemplaires qui lui en restent encore, avec le droit delà copie. Gomme j'ai à présent l'exemplaire corrigé en main, je lui écrirai au plus tôt, et à mesure des exemplaires, je vous marquerai le temps auquel il sera nécessaire de les réimprimer. 11 y a deux ou trois vaisseaux arrivés aujourd'hui de Dieppe; n'en ayant pas eu de là il y a longtemps, à cause du vent contraire, je baillerai à chaque capitaine, pour M. A., quelques petits paquets des deux lettres et des Conversations chrétiennes, qui sont déjà achevées, auxquelles j'ajouterai, avec les nouvelles, deux ouvrages que l'on a faits ici contre nous. L'un s'appelle : Entretiens sur diverses matières de théologie, où l'on examine particulièrement les questions, etc., de l'incertilude de la métaphysique. On l'attribue à M. Leclercq , professeur des Arméniens à Amsterdam; ses sentiments n'y sont pas déguisés. L'autre, intitulé : L'Impie convaincu, ou Dissertation contre Spinosa , est de celui qui a traduit la Critique du P. Simon, en latin , qui vous traite d'une manière insolente et malhonnête , l'auteur étant un franc coquin.

Si le vent demeure quelque temps contraire, j'espère d'y joindre quelques exemplaires de la nouvelle réponse à M. Arnauld, après qu'elle sera achevée. Je vais faire votre première Des idées, dont j'ai encore vingt

exemplaires. Ne doutez pas que je ne répande vos ouvrages, autant qu'il m'est possible, mon intérêt m'y engage aussi. Si vous ou M. de La Chaise connoissiez quelqu'un à La Rochelle ou à Bordeaux, qui fût de notre religion, il ne se plaindroit pas de correspondre avec moi, les gens de notre religion n'osent plus faire venir des livres; il n'y a point de messager d'ici à Paris. Si vous souhaitez encore l'envoi de vos trois réponses pour la bibliothèque du roi, il faut le faire par le carrosse de Bruxelles, ou attendre jusqu'à ce que j'envoie des livres à D. Horthemels, ce qui sera le plus sûr à mon avis.

Je n'ai rien appris depuis la réponse de M. Arnauld au Traité de la nature et de la grâce. Je ne perdrai aucun moment de vous l'envoyer dès que je l'aurai. Je vous ai fait présent des Mouvelle^ de l'année passée, je vous en avertis puisque vous le désirez, autrement il ne mérite pas un remercîment. iM. Vetstein , d'Amsterdam, qui a fait la première édition de la Recherche de la vérité, imprime la seconde sur la copie que vous m'aviez donnée. Je lâcherai de vous en envoyer une feuille. Au reste, mon révérend Père, quoique je ne vous écrive pas si souvent, je ne laisse pas d'observer et de faire à son temps ce que vous m'ordonnez, étant d'ailleurs fort accablé de mes affaires. Je suis avec toute sorte de respect, de votre Révérence, le plus humble et le plus obéissant serviteur,

KKINIEK LEEKS.

Un li'idarii. k' 1 1 ilo juin li<S.'>.

Lettre «le M. Boisset au P. Mnlebronriie.

Mon très-révérend Père,

La visite que j'ai eu l'honneur de vous rendre àMonlardy* avec M. de la CIausure% n'a pas pu vous faire comprendre les sentiments de cette vénération singulière que j'ai pour votre personne. Votre réputation éclatante peut seule exciter des désirs assez puissants pour souhaiter de vous connoître; et ceux mêmes qui vous reprochent que vous êtes venu apporter aux hommes une nouvelle espèce d'aveuglement, lorsque vous leur enseignez qu'ils ne doivent plus voir ce monde visible comme ils l'ont vu jusqu'à présent, et qui ne se croient pas suffisamment dédommagés de celte vue intelligible et spirituelle que vous leur laissez, qui ne sauroient enfin se résoudre à prendre des idées qu'ils comptent pour rien pour des choses réelles, peuvent bien, étonnés et surpris de votre réputation, souhaiter de vous voir; leur curiosité ne peut être un motif assez grand : mais comme mes pensées sont différentes des leurs el que je suis bien éloigné de croire (jue vous m'ayez rien fait perdre, je vois, au contraire, que vous faites trouver en moi toutes les beautés que j'admire dans les objets sensibles, el que

* Campngne du marquis d'Alleman?.

^ Voij. sur M. de lu Clausure, Frag. de philowphic cart.. p. \)] (t suiv.

VOUS les dépouillez en ma faveur pour m'enrichir de leurs trésors, je me suis trouvé plein de reconnoissance. C'est elle, mon révérend Père, qui me transporta à Montardy, mais que je ne pus vous témoigner selon l'étendue de mes sentiments. Il faut donc, s'il vous plaît, que vous me permettiez que je vous en donne ici tous les témoignages dont je suis capable, et que je vous rende des hommages anticipés sur la coutume qui attend après la mort des héros pour leur rendre les honneurs qui leur sont dus, et que je prévienne , par une édification spirituelle, que mon esprit construit à votre honneur et à votre gloire, tous les ouvrages qui doivent quelque jour lui être dressés. Je n'ignore pas qu'elle est due à Dieu seul, vous-même vous faites entendre cette vérité dans une plus grande étendue qu'on nel'avoit encore compris; et les hommes qui attribuent aux corps, à des génies et à des intelligences, le pouvoir d'agir en eux, étaient en erreur; vous seul, mon révérend Père, nous avez appris comment nous devons rapporter entièrement toutes choses à Dieu, qui peut seul agir en nous. Ce sont ses réponses à la vérité que vous nous rendez, ce sont les vérités qu'il nous découvre que vous nous annoncez ; mais le Dieu de gloire qui se manifeste en quelque manière à vous, veut que nous l'honorions en vous, et que lorsque vous retirez les hommes de cette espèce d'idolâtrie qui leur fait, pour ainsi dire, élever des autels à tous les objets sensibles, lorsqu'ils leur attribuent la cause de tous les plaisirs qu'ils sentent à

DE MALEBR ANCHE. 131

leur occasion, il veut que nous leur dressions en nous un temple d'honneur et de gloire, et que ces inscriptions glorieuses que le marbre élevé doit porter à la gloire de votre nom soient formées et tracées en nous, afin que les deux substances portent, pour ainsi dire, ces caractères d'honneur. Enfin, mon révérend Père, vous m'avez éclairé, mais vous ne m'avez pas encore déterminé ; achevez, je vous prie, votre ouvrage, et après m'avoir fait connoître les vrais biens, priez pour moi cette cause distributive des grâces, ce divin Sauveur des hommes, qu'il me donne ces sentiments de dilection qui doivent me porter à leur recherche et opérer mon salut, et nous réunir un jour à lui, comme à notre principe, c'est ce que j'attends de votre charité et de votre justice. Vous me ferez la grâce de me croire avec respect, mon révérend Père, votre tréshumble et très-obéissant serviteur.