MISSIONS SKCKKTES KT <( COMPLOTS

Il est fort possible (juiiHiocfiil \ ail sincèrement Iravailh' pour la paix; mais il n'est pas douteux qu'il ail vu en Ma/arin un obstacle à sa conclusion; et qu'il ait songé par conséquent à la négocier sans lui et contre lui. Le Saint-Siège ii'<Mirdissait pas de complot, si l'on veut; mais il en suggérait l'idée, en indiquait la marclie et y donnait d avance son consentement.

Un troisième émissaire surgit dans des circonstances non moins énigmatiques.

\'ers la fin de sej)tembre, la cour de Fontainebleau apprit, avec un profond étonnement, que l'abbé de Sillery, neveu du cardinal de A^alcnçav, se trouvait dans ses parages. Il était arrivé en droite ligne de Rome et n'avait mis que douze jours il effectuer le trajet^ On s'enquit des motifs de cette précipitation. Lui elles siens s'égarèrent dans des explications confuses el contradictoires, entassèrent comme à plaisir les subterfuges et les mensonges, et finalement éveillèrent de graves soupçons.

Au dire de l'un, l'abbé était parti de sa propre initiative, à linsu de son oncle; c'était inexact, puisque le carrosse dudil oncle l'avait conduit jusqu'à Viterbe et que, d'ailleurs, il apportait des lettres de sa part : premier mensonge. A en croire un autre, il venait tout simplement pour faire <( mettre sous son nom » une abbaye dont le Roi avait très récemment gratifié Valençay; mais c'était impossible, parce que Sillery , au moment où il avait quitté l'Etal ecclésiastique, ignorait certainement cette libéralité : deuxième mensonge. Lui-même — troisième mensonge — quoi qu'il fût convaincu d'avoir voyagé av^ec le secrétaire des Barberini, Albano Mala testa, le niait effiontément -. De toute évidence, il y avait quelque chose à cacher, mais quoi.^* Il faut se borner à des conjectures.

I . D'après Gueffier, Sillery partit de Rome vers le lo septembre à 2 heures de la nuit sans avoir dit adieu à personne (B. N. 5oo-Colbekt 357, f" 88 : Guel'lier à Brienne, 18 septembre).

2. B. M. 2 2 1*7, f" 298 : mémoire àGrimaldi, 29 octobre. — Malatesta menacé par la police pontificale passa en France sur les conseils de ses patrons : il tomba malade en route et mourut à Dccize (Cf. B. N. joo-Colbeut 357, f° 79 et 80 : (juoflier à Brienne, i^'' et 4 septembre).

iSi 1 âge, ni le fiasco de l'hiver précédent, ni les bontés ministérielles n'avaient assagi ce vieux cabaleur qu'était Achille d'Estampes. Depuis son retour en Italie, il ne cessait de récriminer : tout allait mal, les lîarberini ne voulaient rien entendre, il manquait d'argent pour son train... Bref il recommençait à regretter la France, et il se rapprochait du duc de Bouillon, cet autre suspect, compagnon d'infortune. Il n'est pas invraisemblable qu'il ait prêté une oreille indulgente à des propositions malsaines et chargé son neveu de quelque mission équivoque '.

D'autre part, un familier de la maison d Orléans rapporte à cette date que des conférences secrètes eurent lieu entre l'abbé de la Rivière et la mère de Sillery, Charlotte d'Estampes- Yalençay, marquise de Puisieux. Pour donner le change, on parla de la vente du domaine de Berny, propriété de la marquise que Monsieur convoitait^. Mais on peut supposer que ce marché n'était qu'un prétexe et que. sous couleur de débattre des intérêts privés, on traita en réalité de politique.

Du reste, le voyageur lui-même laissa échapper des confidences. Il avoua qu'il croyait trouver toute la cour en « brouilleries », qu'une « dame de condition » devait communiquer à la Reine l'intention du Souverain-Pontife de créer cardinal « la personne à qui elle voudrait confier la direction des affaires, en l'ôtunl au cardinal Mazavin ^ )).

Personnages et circonstances, réticences et aveux, tout confirme l'impression que l'entreprise était combinée encore au détriment du premier ministre, qu'il s'agissait de lui susciter un rival et de provoquer sa chute en poussant au pouvoir la coterie d'Orléans *. La tentative de Sillery, autant qu'on la

I . On trouve l'éclio de ces iiienéos dans une Idlri' de (iriiiialdi à Mazariii (A. E. RoMi': 93, f" 67. i4 janvier iG4^J). N alenray lui a avoué que u dans la pratique d'Hersent, il a^sii des choses tjue V. E. n'a pas découvertes ». Cf. B. N France i8oa4, f" 10 et 11 : Tiég-ociation de Grimaldi, septemijre-octobre i645-

a. Mémoires de (loulas, t. Il, p. i:iS. Cf. B. N. 5oo-(^i)lhert 35-, f" 88 : (îueffier à Brienne, 18 sept(>mljre.

3. A. E. Rome 88, 1" ']\ : inénioirc à (irlmaldi. iC no\embre. — Cette « dame de condition » était précisément Mme de l'uisieiix ( B. N. Italie 1826, f" Go : ÎNani, 7 novembre).

4. Cette histoire continua à tracasser Mazarin encore longtemps: le •î4 février 164G il écrit à (irimaldi pour qu'il essaie de tirer à Valençay quelques éclaircissements (A. E. France 2G0, f° 53).

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pénètre, apparaît comme une réplique de celles tic Vaiençay et d'Hersent '.

Certes, dans ces diverses intrigues, plus d'un point reste obscur, bien des particularités demeurent douteuses, et que dire des intentions toujours si délicates à démêler? Mais on m'accordera qu'il est difficile d'attribuer à une simple coïncidence ces manœuvres ré|)étées de gens, tous issus de Rome, et tâchant à nuire auiavori d'Anne d'Autriche-.

En somme, il faut convenir que l'été de i645 vit éclore sur les rives du Tibre toute une floraison de mauvaises pensées et de desseins hostiles*, comme s'il parût à Innocent X que la déchéance de Mazarlii était la manière la plus glorieuse de célébrer l'anniversaire de son pontificat.