LA RIPOSTE DE MAZAKIN

continua d'intriguer à Paris avec des personnes qu'il croyait «. confidentes' -. L'abbé de la Rivière, qui n'avait pas cessé de le voir, l'encouragea à sortir de son incognito. Pour mieux l'égarer, le cardinal lui accorda une audience'. Cet étrange conspirateur se démasqua de plus en plus. Bref l'abbé le cliargea au nom de son maître, le duc d'Orléans, d'écrire au pape : il écrivit. La lettre fut interceptée. Hersent était pris : le soir du 6 octobre, comme il sortait de chez le président Lecoigneux où il avait dîné, le prévôt lui mit la main au col et le conduisit à la Bastille ^

On procéda sans tarder aux interrogatoires pour saisir « les premières pensées de cet esprit bouillant de qui les secondes seraient sans doute plus étudiées et moins naïves ». Le prisonnier s'évertua à prouver qu'il n'avait « négocié » avec personne, qu'il avait (( pensé ne faire autre chose que de dire un mot de la part de Sa Sainteté à M. l'abbé de la Rivière pour être porté à la Reine par la bouche de Monsieur pour la paix universelle ». Et il s'indigna fort contre l'accusation de «crime d'Etat » qui pesait sur lui : sa vie était et avait toujours été celle d'un bon Français, très affectionné à son prince et à son pays. Pourtant il ne put dissimuler les conciliabules avec Scotti, les allées et venues mystérieuses en France et la commission secrète à la Rivière *.

On examina aussi ses papiers qui, après son arrestation, avaient été placés sous scellés. Lettres, mémoires, écrits'de toute espèce furent minutieusement dépouillés : l'étude du dossier dura environ un mois. Et on fit quelques découvertes : un traité (( super buUa Urbani octavi contra Jansenium », une brochure inachevée contre Son Éminence, un chiffre pour correspondre avec Scotti et plusieurs billets de ce prélat \ Tout cela, joint au

1 . A. E. Rome 91, f" 96 : mémoire à Grimaldi, 28 octobre. — Mazarin était depuis longtemps iulormé de la présence d'Hersent en France. V. Carnet VII, f" 20 : (( Arsan di ritorno. »

2. Carnet de Ma:arin ^ II, f° 26 : « Arsan. Quello mi ha dette mandarlo a Arné. »

3. A. E. Rome 91, f'o 58 : Petitpuv (le prévôt) à Mazarin, (i octobre. Cf. Mémoires de Goulas, t. II. p. 120 et 121.

!\. Ibid. 91, f° 60 : Hersent à Mazarin, 8 octobre; et f" 69': mémoire d'Hersent. Cf. A. \'. Francia, 93, f° 287 ; Bagni, i3 octobre.

5. Les archives de A. E. Kome, 91, ont Conservé deux lettres de Scotti : la première du 11 septembre (f° 02) et la seconde du 5 novembre (f" i84), celle-ci postérieure à l'arrestation d'Hersent et qui d'ailleurs ne semble pas lui être

message intercepté, constituait un faisceau assez solide de preuves à charge et démontrait suffisamment « avec quelle passion on souhaitait des brouilleries en France ' ».

Mazarin putdès lors laisser éclater sa colère. Le.» complot » d'Hersent ne dénonçait-il pas la malveillance et la perfidie romaines.^ Vraiment il avait un beau motif d'indignation. Il ne s'agissait plus de simples blessures d'amour-propre, comme lorsque c( l'avancement » de son frère était enjeu ; il s'agissait maintenant de provocations et d' «attentats », et c'était la tranquillité, la sécurité même du royaume qui se trouvaient menacées !

A Rome on essayait bien, pour voiler sa gêne, de rire du fameux « complot » ; on répétait que le docteur était un «fol"», et plus fol encore celui qui prenait au sérieux ses divagations. Mais lui qui aurait pu être la victime de cette folie, il ne plaisantait pas.

Ceux qui l'approchèrent durant ces semaines de fièvre ont noté, comme après l'échec du P. Mazarin, ses mines renfrognées, ses froncements de sourcils, ses airs sibyllins, ses paroles âpres et vagues : Innocent X voulait se défaire de lui par tous les moyens, même les plus injustes, même les plus violents, même au prix d'un assassinat... Les Espagnols publiaient en Flandre que « qui oserait entreprendre contre sa vie », Sa Sainteté l'absoudrait avec plaisir... D'ailleurs, que ne devait-on pas attendre du pontife qui jDrocurait l'impunité à un Beaupnis convaincu du crime le plus atroce?... Mais patience ! La cour rentrée à Paris, on allait agir, on mettrait en œuvre des « résolutions plus hautes » que jamais^. Tout n'était-il pas permis

adressrp. Ellos ne sont très révélatrices ni l'uiio ni l'autre. Je n'ai pu en iléconvrir d'autres. — Cf. en outre B. N. Italie 1827, f° 60 :l\ani, 7 novembre; B. M. 2217, f° 828 : Ma/arin à Ondedei, 10 décembre; A. E. France 852, f° 176 : (iaudin à Servien, 4 novembre; et Correspondance de Mazarin, t. II, p. 176 : lettre à liOngneville, 1 3 janvier id'iO.

1. A. E. lloAno S8, f" 74 : mémoire à Grimaldi, 1^^ novembre. — Cf. Carnet de Mazarin VII, fo 34. " Mandar Arsan in qualche Inotro o piazza dove goda liberta, havendo fatia gia nn'amjila e puntuale dichiarationedi tutte le conimissioni che riceve dol papa, rii'onfi^riuta la cifra con Scotti e ronfossato le lettere scriltcal dette et S. Santila. »

2. B. N. Fkanci'; i8o2'i, 1° 17 : in'goclation de Grimaldi, octobre i645.

3. B. N. Italie 1826, f" 4i ci tii : Nani. 24 octobre et 7 novembre; et A. V. Francia 92, f" 290 : Bagni, 20 octobre; Cf. Carnet de MaznrinWl, f° 17. — En même temps, Mazarin écrivait avec superbe à ses correspondants romains : ceux qui répandent de faux bruits n'empêcberont pas >• que tout le monde voie l'état

\.\ ItIl'OSTK l)K MA/\HI>

contre un [)apc (jni. sons le prétexte fallacieux d'établir la paix universelle, se faisait en réalité agent de guerre civile ?

Le cardinal-ministre, en eilet, ne resta pas sur la défensive. Il ne se contenta point de parer les coups qui lui étaient portés : il les rendit, trop lioiuonx d'étaler sa force avec l'apparence du droit.

Les Barberini, depuis la mort de leur oncle, vivaient dans de cruelles alternatives. Tantôt ils se terraient, la mort dans 1 âme. sur la fol d'un propos hostile qui circulait au palais apostolique: et tantôt, grâce à un geste amical, un sourire du Saint-Père, ils renaissaient à l'espoir. Par intervalles, ils sombraient dans le plus complet découragement. Et puis la confiance reprenait le dessus : leur purgatoire, à la longue, aurait une fin; leurs tourments cesseraient; le pontife, qui après tout leur devait sa dignité, ne pouvait pas ne pas les épargner. Ils se trompaient.

Dès le mois de juillet i6/i5, lorsqu'il crut comprendre qu'une réconciliation était impossible entre eux et Mazarin, Innocent X inaugura un régime de représailles. Le port et le château de Santa-Marinella, propriétés des trois frères, furent démantelés : les gouverneurs de Segni et de Valmontone, qui dépendaient d'eux également, destitués ; d'autres de leurs serviteurs arrêtés à Rome, en Toscane, à Milan, un peu partout '. Leurs affaires décidément se gâtaient.

On les accusait, et non sans quelque vraisemblance, d'avoir fait un usage par trop personnel des deniers publics, lorsqu'ils administraient l'Etat de l'Eglise. Tandis qu'ils édifiaient

tlorissant de ce royaume, la prudence avec laquelle les affaires s'y conduisent et les grands succès qui élèvent si haut tous les jours la réputation et la terreur des armes françaises; et ils sont ntial inl'ormés de 1' u assiette » du ministre : Dieu merci, sa position est forte et les services qu'il a rendus lui ont valu non seulement << l'affection ot l'estime )> de Leurs Majestés, mais aussi « la considération et ra|)plaudissement universel de tout le peuple et de tous les bons Français n. Correspondance de Mazarin, t. II, p. 2^8 : lettre à Grimaldi, 29 octobre. Cf. B. M. 2217, f" 276 et 283 : lettres à Sforza et à Ondedei.

I. B. N. 5oo-CoLBEKT 357, f" 59 et 62 : Gueffier à Brienne, 3i juillet et 7 août. — Cf. Linage de Vauciennes, Différend des Barberins, p. 30-32 ; Labarde, p. 129; et Ciampi, Jnnoccnzo V Pnmphiti, p. 29-30.

une énorme fortune, ils avaient laissé, au terme du pontificat d'Urbain VIII. la Chambre apostolique criblée de dettes. Le cadet avait en outre, paraît-il, à répondre de plusieurs abus de pouvoir'. On ne prête qu aux riches et les Barberini étaient, malheureusement pour eux, fort riches. Mais il faut aussi reconnaître que ceux qui les poursuivaient agissaient plus par vengeance qu enesprit de justice et que, sous leurs procédures, se dissimulait mal l'envie de se partager les dépouilles des condamnés.

D'ailleurs, les résultats seuls nous imporlcnl. Antoine, le premier, pris de peur en voyant deux deses domestiques appréhendés dans sa propre maison, hanté par le spectre des neveux de Paul IV', s'enfuit dans la nuit du 28 au 29 septembre, gagna Fiumicino et de là fit voile vers Gènes ; puis, parvenu sur le territoire de la République, ilécrivitau Saint-Père pour s'excuser d'avoir, en partant, négligé sa bénédiction ^ Ses frères demeurés à Rome, estimèrent à leur tour qu ils n'étaient plus en sûreté. La fuite du cadet compromettait la situation déjà si précaire du lesledela famille. Aussi décidèrent-ils le dimanche i5 octobre, à 18 iieures, d'arborer à la façade de leurs palais, comme sauvegarde, les armes du roi de France; et ils en avisèrent sur-le-champ le signor Pietro Mazarini, père de Son Eminence'.

Ainsi donc ce grand acte de soumission et de « partialité», qui naguère encore paraissait aux Romains invraisemblable, que Mazarin avait négocié trois mois sans succès, devenait brusquement, et par l'opération même du pape, un fait accompli. Et du même coup, il revêtait un caractère nettement hostile à ce dernier : puisque c'était par crainte de ses châti-

1. GuefTicr dans une ]e[\m à lîrienno (lî. N. 5oo-Coliîei\t 357, '" ^'^' parle fie la disnarition suspecte de deux « belles )> religieuses à Bologne pendant qu'Antoine y commandait. V. dans le même sens: Mémoires de Talon (p. iGy) : Antoine fut accusé de (( deux, mauvaises actions sales et noires » ; et encore Mémoires de Fontenay-Mareuil, (p. 27.Î) et lettre de (laudin à Servien, 27 août ib/|5 (A. E. Fkakciî

2. Les neveux de l*aul IV, le cardinal Carlo Garafa et son l'rère le duc do Palliano, deux ans après la mort de l(;iir oncle (i5Gi), furent accusés de crimes abominables, brigandages, meurircs. faux, (onctission et condamnés à mort.

3. B. N. FRANcii 3781, 1° 107 : Antoine II i'rançois Barberini, 28 septembre, et fo iO() : le même au pape, .'1 cctobre.

l\. B. N. 5oo-CoL)iEUT 357, f° MO : (ineffier à Bricnno, iG octobre; et A. E. Rome, qi, 1° 120 : Pietro Ma/arinik son fils, 17 octobre.

LA IUl'(J8Ti: I)L MA/AIUN

meiils, cV'lait aussi contro lui naturellement que les Barheriiii rechei'clialeiit la protection de la France.

Innocent X s'aperçut un peu tard de son erreur. Il envova trois lettres éperdues au Roi, à la {{eine et au premier ministre pour les délourner d'accorder leur appui à cette bande de criminels qui avaient violé impudemment les constitutions apostoliques'.

Mais Mazarin était trop satisfait du courroux pontifical. Dès qu'il apprit le départ d'Antoine et avant même qu'il connût le gestedeses frères, il s'empressa de donner aux pseudo-criminels r (( assurance capitale » que la couronne les seconderait dans toutes leurs traverses et il conseilla au fugitif de se retirer en Piémont, pays voisin et ami du royaume, où il serait forthien accueilli ".Et puis Sa Sainteté futinvitée, avec ironie, à se réjouir de cet heureux dénouement^.

Enfin quand il sut, le i""" novembre, que les ncA eux d'Urbain \iri s'étaient par anticipation conformés à ses encouragements et avaient spontanément adopté les armes fleur de lisées, il exulta. Le A énitien Nani, qui le vit à ce moment-là, déclare en propres termes: « Je ne l'ai jamais trouvé plus triomphant pour les victoires les plus insignes^. »

Les Barberini, en effet, devenaient ses alliés, sans conditions, et dans des circonstances qui les forçaient d'épouser désormais toutes ses rancunes et de servir toutes ses ambitions. Innocent X avait voulu s'entendre avec ses adversaires et jeter

1. A. N. LL- l'o i6 et 17 : le pape au roi el à la reine, 19 octobre; Ann. de Saint-Louis des Français, t. II, p. 197 : le même à Mazarin, 18 octobre.

2. B. M. 2217, fo 280 : Mazarin à Antoine, 29 octobre; et Correspondance de Mazarin, t. JI, p. 202 : lemème à François Barberini, 29 octobre. — Le ministre avait fait expédier la veille (28 octobre) nn courrier à Grimaldi pour le presser d'obtenir des neveux d'Urbain NUI l'adhésion officielle à la France qu'il ignorait encore. Le Roi, disait ce document, renonçait à toutes les garanties qui avaient été disculées précédemment (achat de terres en France, etc.) « ne doutant point que la franchise et la générosité de ce procédé n'obligent ledit cardinal (François B.) à songer à renchérir et à faire plus de son mouvement que si on l'avait exigé de lui»; seulement Antoine devrait abandonner l'espoir d'être réintégré dans sa dignité de Protecteur, et le prince Thaddée ferait peut-être bien de se décharger du (( fardeau » de la préfecture en faveur du duc f\c Modène (A. E. Rome 91, f° go-gii). Cf. Carnet de Mazarin VII, f° 28 : « Risolver il negotio de' Barberini ».

3. A. E. Rome 88, f° 78 : le roi au pape,- 26 octobre. — Cette lettre a été antidatée d'une semaine avec intention : elle est en réalité du 2 novembre (Cf. A. E. Rome 91, f" 81).