DEUXIÈME PARTIE

Histoire religieuse de Préneste

L’histoire religieuse de Préneste n’offre pas à l’étude un moindre intérêt que son histoire politique. Cette ville, une des plus puissantes du Latium, possédait un sanctuaire consacre à la Fortune et un oiacle célèbre qui fut en vogue depuis l’époque la plus reculée jusqu’aux derniers temps de l’empire romain. Pendant une si longue période, la mythologie romaine subit bien des transformations ; la divinité qu’on adorait au temps de Servius Tullius n’était assurément pas celle à laquelle les Romains du temps de Domitien ou d’Alexandre Sévère rendaient leurs hommages; les noms des dieux étaient demeurés les mêmes, mais on ne concevait plus de la même façon leur nature ni leurs attributs. Il convient donc d’examiner en premier lieu l’idée que les anciens habitants du Latium se faisaient de la Fortune et les modifications qu’elle subit jusqu’à la fin de l’empire romain : ce sera l’objet d’un premier chapitre. On examinera, dans un second chapitre, les inscriptions et les textes relatifs au culte de la Fortune à Préneste et aux oracles qu’elle y rendait.