HYMNE DES JOURS DE JEUNE
0 Nazaréen , lumière de Bethléem, verbe du Père, que l'enfantement d'une vierge a mis au monde, ô Christ ! daigne agréer nos chastes abstinences, ô roi ! vois notre féte d'un œil serein, nous offrons en sacrifice des jeûnes.
Rien de plus pur assurément que ce mystère qui purifie les fibres vivantes du cœur, qui réduit les entrailles intempérantes, de peur que l'embonpoint crapuleux du corps n'étrangle l'esprit et n'étouffe ses pensées.
HYMNUS JEJUNANÏ1UM.
O Nazarene, lux Bethlem, verhum Patris, Que m partus alvi virginalis protulit,, Àdesto casti , Christe, parcimoniis, Festumque nostrum rex serenus adspice, o Jejuniorum dum litamus victimam.
Nil hoc profecto purius mysterio, Quo fibra cordis expiatur lividi :
Intemperata quo domautur viscera, Arvina putrem ne resudans crapulam \ Obstrangulatœ mentis ingenium premat.
Le jeûne dompte le luxe et la gourmandise honteuse. La paresse amollissante du vin et du sommeil, les vices divers des sens languissants se sentent soumis à une étroite discipline.
Si on prend sans mesure de la nourriture et de la boisson, si on ne mortifie pas ses membres par. des jeûnes réglés, la noble flamme de Pesprit s'attiédit, amaigrie par de fréquentes jouissances, et l'âme s'assoupit dans des entrailles paresseuses.
Imposons donc un frein aux désirs de nos corps, et que notre prudence intérieure, purifiée, brille de tout son éclat; alors la pointe de notre esprit sera # aiguisée, notre âme aura un souffle plus libre et priera avec plus de piété le créateur de toutes choses.
Telle est l'observance qui fit croître en vertu Elie , vieux prêtre, hôte d'une campagne aride. On dit,
Hinc subjugatur luxus et turpis gula :
Vini atque somni degener socordia, Libido sordcns, inverecundus lepos, Variœque pestes languidorura sensuum, io Parcam subactœ disciplinam sentiunt.
Nam si licenter diffluens potu et cibo Jejuna rite membra non coërceas, Sequitur, frequenti marcida oblectaminé, Scintilla mentis ut tepescat nobilis, 20 Auimusque pigris stertat in prœcordiis.
Frenentur ergo corporum cupidines, Detersa et intus emicet prudentia :
Sic excitato perspicax acumine, Liberque flatu laxiore spiritus
2!> Rerum parentem rectius precabitur.
Helia tali crevit observantia,
Vêtus sacerdos, ruris hospes aridi :
Fragore ab omni quem remotum et segregem
qu'éloigné et séparé de tout bruit, il avait méprisé la foule des pécheurs et jouissait du chaste silence du désert.
Mais bientôt il s'envola dans les airs , emporté sur un char rapide par des chevaux de feu, de peur que le monde se rapprochant, n'exhalât la contagion de ses crimes sur cet homme paisible, longtemps illustré par ses jeûnes éprouvés.
Moïse, le fidèle interprète du trône redoutable de Dieu, ne put voir le roi du ciel aux sept régions avant que le soleil, parcourant le firmament, ne l'eût retrouvé pendant quarante jours privé de toute nourriture.
Il priait et n'avait d'autre aliment que ses larmes. Veillant la nuit, il abaissait son front dans la poussière et pressait la terre trempée de ses pleurs, jusqu'à ce que, secoué par la voix de Dieu qui lui parlait, il trembla devant le feu dont ses regards ne pouvaient supporter l'éclat.
Sprevisse tradunt criminum frequentiam, 30 Casto fruentem Syrtium silentio.
Sed mox in auras igneis jugalibus, Curruque raptus evolavit prœpete, Ne de propinquo sordium eontagio Dirus quietum mundus afflaret virum, 35 Olim probatis inclytum jejuniis.
Non ante cœli principem septemplicis Moses tremendi ûdus interpres throni Potuit videre, quam deceni recursibus Quater volutis sol peragrans sidera 40 Omni carentem cerneret substantia.
Victus precanti solus in laerymis fuit :
Nam flendo pernox, irrigatum pulverem Humi madentis ore pressit cernuo :
Donec loquentis voce prœstrictus Dei 45 Expavit igneui non feremîum visibus.
Il ne pratiqua pas le jeûne avec moins de force, Jean, qui fut le précurseur du fils du Dieu éternel, qui redressa les chemins recourbés, corrigea les sentiers tortueux et montra la voie droite qu'il fallait suivre.
En exerçant ce ministère , le messager préparait la voie au Dieu qui devait bientôt venir, afin que les montagnes fussent aplanies et les chemins raboteux adoucis, afin que la vérité descendue sur la terre ne trouvât aucun sentier dévié.
Il était venu au monde par une naissance inaccoutumée; pour cet enfant tardif, les mamelles d'une mère chargée d'années s'étaient remplies d'un lait qu'elles n'espéraient plus, mais sa vieille mère, avant de l'enfanter, salua la Vierge qui portait un Dieu.
Vêtu de peaux de bêtes aux poils hérissés, couvert de crins ou de duvet grossier, il se retira dans de vas-
Joannes hujus artis haud minus potens , Dei perennis prœcucurrit Filium :
Curvos viarum qui retorsit tramites, Et tlexuosa corrigens dispendia, 50 Dédit sequcndam aille recto lineam.
Hanc obsequelam praeparabat nuntius , Mox adfuturo construens iter Deo, Clivosa plauis, confragosa ut lenibus Converterentur, neve quitlquam devium 55 Ulapsa terris inveniret Veritas.
Non usitalis ortus hic natalibus , Oblita lactis jam vieto in pectore Matris tetendit serus infans ubera :
Nec ante parla de senili effusus est, 60 Quam prœdicaret Virginem plenam Deo.
Post in patentes ille solitudines , Amictus hirtis bestiarum pellibus,
les solitudes, craignant jusqu'à l'horreur d'être souillé par les mœurs impures des villes.
Là, s'astreignant à une abstinence rigoureuse, cet homme d'une vertu sévère retardait jusqu'au soir son breuvage et sa nourriture, et avait coutume de ne donner à son corps, pour tout aliment, que des sauterelles et quelques gouttes de miel sauvage.
Le premier il nous enseigna le salut nouveau et nous y exhorta, car dans un fleuve sacré il lava les taches impures des anciennes fautes, et après que l'eau avait purifié les membres, le Saint-Esprit resplendissant descendait du ciel.
De ce bain qui effaçait les souillures du crime, on sortait avec une vie nouvelle. Ainsi l'or brut sort brillant du creuset, ainsi le minerai d'argent jette un vif éclat dès qu'il est purifié et poli.
Setisve teclus, hispida et lanugine, Secessit, horrens inquinari ac pollui 65 Contaminatis oppidorum moribus.
lllic dicata parais abstinentia Potum cibumque vir severœ industriœ In usque sérum respuebat vesperum, Rarum locustis , et favorum agrestium 1 70 Liquore pastum corpori suetus dare.
Hortator ille primus, et doctor novae Fuit salutis : nam sacrato in flumine Veterum piâtas lavit errorum notas :
Sed tincta postquam membra defœcaverat, 75 Cœlo rehilgens inûuebat Spiritus.
Hoc ex lavacro labe dempta criminum * , lbant renati non sec us, quam si rudis Auri recocta vena pulchrum splendeat :
Micet metalli sive lux argent ei , 80 Sudum polito prcenitens purgamine.
Je puis rapporter ici l'exemple d'un ancien jeûne raconté dans un livre fidèle. Il détourna la foudre du Père, plein de bonté, il éteignit les feux de sa vengeance et lui fit pardonner aux habitants d'une ville qui devait être détruite.
Jadis florissait une ville puissante, mais d'un faste insolent. Tous ses habitants étaient tombés dans la plus lascive corruption ; rebelle et animée d'un brutal orgueil, elle méprisait le culte du Dieu suprême.
La longue indulgence de Dieu est enfin offensée. 1 s'émeut d'une juste indignation. Il arme sa droite d'un glaive de feu. Il assemble des nuées tonnantes et de bruyants tourbillons, il fait vibrer les éclairs au sein des nuages enflammés.
Mais il accorde quelques jours au repentir, si on veut réprimer un libertinage pervers, si on veut renon-
Referre prisci stemma nunc jejunii Libet, tideli proditum volumine , Ut diruendœ eivitatis incolis Fulmen benigni mansuefactuin Patris 85 Pie, repressis ignibus, pepercerit.
Gens insolenti prœpotens jactantia Pollebat olim, quam tlueutem nequiter Corrupta vulgo solverat lascivia :
Et inde bru t o contumax fastidio , 90 Cultum superni negligebat Numinis.
Offensa tandem jugis indulgentiœ Censura, justis excitatur motibus , Dextram perarmat rhomphœali incendio, Nimbos crêpantes et fragosos turbines 95 Vibrons, tonantum nube ilammarum quatit.
Sed pœnitendi dum datur diecula, Si forte vellent improbam libidinem, Veteresque nugas condomare ac frangere,
cer aux anciennes débauches, il se laisse fléchir et suspend ses coups terribles. La sentence portée reste quelque temps suspendue.
Le doux vengeur ordonne au prophète Jonas d'aller annoncer aux coupables le châtiment qui les menace. Mais comme il sait que le juge menaçant aime mieux sauver que frapper et punir, Jonas fuit et se dirige vers Tarse pour cacher sa fuite.
11 monte sur un grand navire qu'un pont de planches unit au rivage. Le cordage qui retient la poupe est délié, on vogue en pleine mer, mais la mer devient orageuse. On cherche la cause d'un si pressant danger ; le sort désigne le prophète fugitif.
On ordonne qu'il périsse seul, le coupable dont l'urne fatidique a dévoilé le. crime. Il est précipité dans la mer et balloté par les vagues. Reçu par l'immense gueule d'une baleine, il entre vivant dans son sein comme dans une caverne profonde.
Suspendit ictum terror exorabilis , 100 Paulumque dicta substitit sententia.
Jonam prophetam mitis ultor excitât , Pœnae imminentis iret ut praîuuntius :
Sed nosset ille cum minacem judicem Servare malle, quam ferire ac plectere, 405 Tectam latenter vertit in Tharsos fugam ».
Celsam parât is pont ib us scandit ratem :
Udo revincta fune puppis solvitur :
Itur per altum : ût procellosum mare ; Tum causa tanti quœritur periculi :
110 Sors in fugacem missa vatem decidit.
Jussus perire solus e cunctis reus , Gujus voluta crimen urna expresserat, Prœceps rotatur, et profundo immergitur :
Exceptas inde belluinis faucibus, 115 Alvi capacis vivus hauritur specu.
Cette proie, rapidement avalée, échappe aux blessures que lui auraient faites les dents du monstre; elle passe impunément sous sa langue que le sang ne rougit pas, et afin que les dents ne la retiennent pas pour la broyer, elle franchit toute la bouche et passe à travers le gosier.
Pendant trois jours et pendant trois nuits, il reste englouti dans le sein de la baleine. Il erre dans les replis ténébreux, dans les tortueux méandres de cet énorme estomac. Il respire à peine dans ces entrailles brûlantes.
Au troisième retour de la nuit, le monstre avec effort le vomit intact sur un rivage où le flot se brise en murmurant, et frappe, blanc d'écume, des rochers couverts de sel. Le prophète, ainsi rejeté, s'étonne d'être encore en vie.
Il marche d'un pas rapide vers Ninive où Dieu le force d'aller. Il reprend ses habitants et leur reproche
Transmissa raptim praeda cassos dentium Eludit ictus, incruentam transvolans Impune linguam : ne retentam mordicus Oflam molares dissecarent midi, 120 Os omne transit, et palatum praeterit.
Ternis dierum ac noctium processibus Mansit ferino devoratus gutture.
Errabat illic per latebras viscerum :
Ventris Mœandros circuibat tortiles 125 Anhelus, extis intus œstuantibus.
Intactus ex in tertiœ noctis vice Monstri vomentis pellitur singultibus , Qua murmuranti line fluctus frangitur, Salsosque candens spuma tundit pumices, 130 Ructatus exit, seque servatum stupet.
In Ninivitas se coactus percito
Gressu reflectit : quos ut increpaverat ,
avec force leurs opprobres honteux, a La colère du souverain juge vous menace, dit-il; bientôt, croyezmoi, la flamme consumera votre ville. »
Il monte ensuite sur le sommet d'une haute montagne d'où il verra des tourbillons de fumée sur des monceaux de ruine et toute Phorreur du fléau qu'il annonce. Il est couvert des longs et souples rameaux d'une plante aux branches sans nombre, et jouit d'un ombrage qui s'est formé soudain.
Mais dès que la cité affligée a connu la nouvelle douleur qui va la blesser, elle tremble comme à son dernier soupir; le long des vastes remparts, pêle-mêle courent le peuple, le sénat, des citoyens de tout âge, de pâles jeunes gens, des femmes éplorées.
Ils veulent apaiser par des jeûnes publics le Christ irrité. On méprise la nourriture. La matrone se dépouille de ses parures et revêt des habits de deuil. Ce
Pudenda censor imputans opprobria, Impendet, inquit, ira summi Vindicis, 135 Urbemque flanima mox creniabit, crédite.
Apicem deinceps ardui montis petit, Visurus inde conglobatum turbidœ Fumum ruinœ, cladis et dira struem, Tectus ilagellis multinodi germinis , 140 Nato et repente perfruens umbraculo.
Sed mœsta postquam civitas vulnus novi Hausit doloris, heu! supremum palpitât.
Cursant per ampla congregatim mœnia Plebs et Senatus, omnis œlas civium , 145 Pallens juventus, ejulantes feminœ.
Placet frenienteni publicis jejuniis Placare Christum : mos edendi spernitur.
Glaucos amictus induit monilibus
ne sont plus les perles et la soie, c'est une cendre livide qui est jetée air une chevelure en désordre.
Les riches sont défigurés et couverts de noirs vêtements. Le peuple se revêt de poignants cilices et pousse des sanglots; la vierge se pare avec des peaux de bêtes et couvre son visage d'un voile noir, l'enfant se roule dans la poussière.
Le roi lui-même arrache ses agrafes et déchire son manteau où resplendit la pourpre de Coos; il dépouille son front de l'illustre diadème où brillent de vertes émeraudes et des pierres incrustées, et couvre ses cheveux d'une vile poussière.
Personne ne se souvient du boire et du manger. Toute la jeunesse abandonne les tables et reste à jeun. Les enfants même, dans leurs berceaux mouillés de leurs larmes, ne reçoivent plus de lait, la nourrice avare leur refuse sa mamelle.
Matrona demptis; proque gemma et serico 150 Crinem flueutem sordidus spargit cinis.
Squalent recincta veste pullati patres, Setasque plangens turba sumit textiles ; Impexa villis virgo bestialibus , Nigrante vultum contegit velamine ; 155 Jacens arenis et puer provolvitur.
Rex ipse, Coos aestuantem murices Lœnam révulsa dissipabat fibula, Gemmas virentes et lapillos sutiles, Insigne frontis exuebat vinculum, 160 Turpi capillos impeditus pulvere.
Nullus bibendi, nemo vescendi memor :
Jejuna mensas pubes omni3 liquerat :
Quin et negato lacté vagientium Fletu raadescunt parvulorum cunulœ :
165 Succum papillœ parca nutrix derogat.
On a soin de tenir enfermés les troupeaux euxmêmes, de peur qu'errant dans les prés fertilisés par la rosée, ils ne broutent le gazon et ne s'abreuvent à une fraîche fontaine au doux murmure. Ils font retentir de leurs plaintes les crèches vides d'aliments.
Dieu, touché par une telle pénitence, apaise bientôt sa colère, et sa bonté propice adoucit le sinistre arrêt; car sa clémence aime à oublier les crimes des mortels qui le supplient et vient au secours de ceux qui pleurent.
Mais pourquoi citer l'exemple d'un ancien peuple, lorsque, fatigué en ses membres mortels, Jésus a jeûné malgré la sainteté de son cœur, lui qui, annoncé par une bouche prophétique, est l'Émmanuel, le Dieu avec nous?
Lui qui, parla loi sévère de la vertu, a rendu libre ce corps naturellement mou et captif sous le joug lâche
Grèges et ipsos cl audit armentalium Solers virorum cura, ne vagum pecus Contingat ore rorulenta gramina, Potum strepentis neve fontis hauriat :
170 Vacuis querelœ personant prœsepibus.
Mollitus tris et talibus brevem Deus Iram refrénât, teraperans oraculum Prosper sinistrum : prona nam clementia Haud difficulter supplicem mortalium 175 Solvit reatum, iitque fautrix flentium.
Sed cur vetustœ gentis exemplum loquor ?
Pridem caducis cum gravatus artubus Jésus, dicato corde, jejuuaverit :
Prœnuncupatus ore qui piophetico 180 Emmanuel est , sive nobiscum Deus.
Qui corpus istud molle naturaliter, Captumque laxo sub voluptatum jugo, Virtutis arcta lege fecit liberum,
des voluptés, lui qui a émancipé cette chair esclave en triomphant de l'empire des passions.
Retiré en un lieu inhospitalier, il refuse pendant quarante jours le bienfait de la nourriture, affermissant par un jeûne salutaire une chair faible qui désire des jouissances.
L'ennemi s'étonne qu'un limon périssable puisse supporter et souffrir tant de fatigue. Le tentateur examine avec une habile fourberie si ce n'est pas un Dieu descendu dans les membres terrestres, mais sa ruse est déjouée, il s'enfuit honteusement.
Puissions-nous tous, chacun selon ses forces, suivre l'exemple sacré que tu as donné à tes disciples, ô Christ! ô maître! afin que l'âme, domptant l'avide gourmandise, triomphe en souveraine.
Voilà ce que déteste la haine du démon notre en-
Émancipator servientis plasmatis, 185 Regnantis ante victor et cupidinis.
Inhospitali na nique secretus loeo Ou uns diebus octies labentibus, Nullam ciborum vindicavit gratiam, Firmans salubri scilicet jejunio 190 Vas appetendis imbecillum gaudiis.
Miratur hostis, posse limum tabidum TaDtum laboris sustiuere ac perpeti.
Explorât arte sciscilator callida, Deusne membris sit receptus terreis :
1 95 Sed, increpata fraude, post tergum mit.
Hoc nos sequamur quisque nunc pro viribus, Quod consecrati tu magister dogmatis Tuis dedisti, Christe, sectatoribus :
Ut cum vorandi vicerint libidinem, 200 Late triumphet imperator spiritus.
Hoc est, quod atri livor hostis invidet,
nemi, ce qu'approuve celui qui gouverne la terre et les cieux, ce qui rend propice le tabernacle de l'autel, ce qui excite la foi des cœurs endormis, ce qui lime la rouille des cœurs malades.
La flamme n'est pas plus promptement éteinte sous Peau versée par torrents, les neiges ne sont pas plus promptement fondues sous un ardent soleil que les honteuses semences des fautes, qui troublent les âmes, ne s'évanouissent broyées par le jeûne, si une charitable aumône l'accompagne.
Car, quelle plus magnifique vertu que de couvrir ceux qui sont nus, de nourrir les indigents, de porter aux suppliants un bienfaisant secours, de croire qu'entre les puissants et les pauvres, il n'y a pas de différence dénature et de destinée.
Assez heureux est celui qui, ravissant une gloire céleste, étend sa main droite prodigue d'argent, tandis
Mundi polique quod gubernator probat; Altaris aram quod facit placabilem ; Quod dormientis excitât cordis lidem; 205 Quod limât œgram pectorum rubiginem.
Perfusa non sic amne tlamma exstinguitur, Nec sic calente sole tabescunt nives, Ut turbidarum scabra culparum seges Vanescit almo trita sub jejunio, 210 Si blanda semper misceatur largitas.
Est quippe et illud grande virtutis genus, Operire nudos, indigentes pascere , Opem benignam ferre supplicantibus :
Unam paremque sortis huraanœ vicem 215 Inter potentes atque egenos dncere.
Satis beatus quisque dextram porrigit Laudis rapaçem, prodigam pecuniœ, Cujus sinistra dulce factum nesciat :
que sa main gauche ignore ce bienfait. Il sera enrichi de trésors éternels, ses dons lui seront payés avec usure et au centuple.
Illum perennes protinus comptent opes, 220 Ditatque fructus fœnerantem centuplex.
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