HYMNE DE L'ÉPIPHANIE

0 vous tous qui cherchez le Christ, levez les yeux en haut; là vous pourrez voir le signe de son éternelle gloire !

Cette étoile, qui surpasse en beauté et en lumière le disque du soleil, annonce que Dieu est venu sur la terre avec une chair terrestre.

Cet astre ne rayonne pas la nuit à la suite de la lune qui préside aux mois, mais seul il possède le ciel et règle le cours des jours.

HYMNUS EPIPHANLE.

Quicunque Christum quœritis, Oculos in altum tollite :

lllic licebit visere Signum perennis gloriœ.

H Hœc stella, quœ solis rotam 1

Vincit décore ac lumine, Venisse terris nuntiat Cum carne terrestri Deum.

Non illa servit noctibus, 10 Secuta lunam menstruam :

Sed sola cœlum possidens, Cursum dierum tempérât.

Quoique les étoiles des deux Ourses qui tournent autour d'elles-mêmes ne se couchent jamais, cependant elles sont souvent cachées par les nuages.

Cet astre brille éternellement, cette étoile ne se couche jamais, la rencontre d'un nuage ne couvre jamais d'ombre son brillant flambeau.

Que l'affligeante comète disparaisse, que l'astre qu'embrasent les vapeurs de Sirius, tombe enfin détruit par la lumière de Dieu.

Au sein de l'empire persan, où s'ouvrent les portes que franchit le soleil à son lever, des Mages, interprètes habiles, ont aperçu le royal étendard.

Dès qu'il eut brillé, les autres astres pâlirent; l'étoile du matin, malgré sa beauté, n'osa pas se montrer auprès de lui.

Arctoa quamvis sidera In se retortis motibus Obire nolint, attamen Plerumque sub nimbis latent.

Hoc sidus eeternum manet :

Haec stella nuiiquam mergitur :

Nec nubis occursu abdita Obumbrat obductam facem.

Tristis cometa intercidat *, Et, si quod astrum sirio Fervet vapore, jam Dei Sub luce destructum cadat.

25 En Persici ex orbis sinu,

Sol unde sumit januam, Gernunt periti interprètes Regale vexillum Magi.

Quod ut refulsil, ceteri 30 Cessere signorum globi :

Nec pulcher est ausus tuam Conferre formam lucifer.

Quel est ce grand Roi qui commande aux astres, disent les Mages, devant qui tremblent les globes célestes, à qui la lumière et Pair obéissent?

Nous voyons quelque chose d'illustre qui ne connaît pas de terme, quelque chose de sublime, d'immense, d'illimité, plus ancien que le ciel et le chaos.

C'est le Roi des nations, c'est le Roi du peuple juif; il fut promis au patriarche Abraham et à sa race, dans les siècles.

Il sut que sa race, un jour, serait aussi nombreuse que les étoiles, ce premier père des croyants qui sacrifia son fils unique.

Voici que la fleur de David s'élève sur la tige de Jessé, la verge fleurit et devient un sceptre qui commande à l'univers.

Quis iste tantus, inquiunt, Regnator, astris imperans, 35 Quem sic tremunt cœlestia,

Cui lux et œthra inserviunt ?

Illustre quiddam cernimus, Quod nesciat ûuem pati, Sublime, celsum, interminum, 40 Antiquius cœlo et chao.

Hic ille rex est gentium, Populique rex Judaïci, Pro m issus Abrahœ patri, Ejusque in aevum semini.

45 jEquanda nam stellis sua

Cognovit olim germina, Primus sator credentium, Nati immolator unici.

Jam flos subit Davidicus 50 Radice Jessœa editus,

Sceptrique per virgam virens Rerum cacumen occupât.

Les yeux fixés en haut, les Mages se hâtent de suivre le sillon que trace l'étoile, ouvrant devant eux une voie lumineuse.

Mais le signe s'arrêta au-dessus de la tête d'un enfant, il abaissa humblement son flambeau, et leur fit voir une tête sacrée.

Dès qu'ils l'ont vu, les Mages ouvrent les trésors de l'Orient et lui offrent, prosternés, l'encens, la myrrhe et l'or, tribut des rois.

Reconnais les illustres symboles de ta puissance etde ta royauté, Enfant à qui le Père a conféré par avance une triple destinée.

L'or annonce le roi, l'odeur suave de l'encens de Saba proclame le Dieu, la myrrhe présage le tombeau.

Exin sequuntur perciti Fixis in altum vultibus, 55 Qua Stella sulcum traxerat,

Claramque signabat viam.

Sed verticem pueri supra Signum pependit imminens, Pronaque submissum face 60 Caput sacratum prodidit.

Videre quod postquam Magi, Eoa promuut munera, Stratique votis ofTerunt Tbus, myrrham, et aurum regium.

65 Agnosce clara insignia

Virtutis ac regni tui, Puer o, cui trinam Pater Prœdestinavit indolem.

Regem Deumque annuntiant 70 Thésaurus et fragrans odor

Thuris Sabaei : ac myrrheus ' Pulvis sepulcrum prœdocet.

Oui, le tombeau où ce Dieu, laissant périr son corps et le ressuscitant après la sépulture, brisera la prison de la mort.

0 Bethléem ! plus grande que les plus illustres cités, à toi la gloire d'avoir produit l'Auteur du salut, incarné par un mystère céleste.

En ton sein nourricier est créé l'héritier unique du Père souverain ; homme par l'esprit du Maître du tonnerre, il est toujours Dieu sous des membres humains.

Il a pour témoins les prophètes qui l'ont annoncé à l'avenir; son Père lui ordonne de prendre possession de son royaume.

C'est un royaume qui embrasse toutes choses, le ciel, la mer, la terre; qui s'étend du lever du soleil à son couchant, et de l'enfer au-dessus des cieux.

Hoc est sepulcrum, quo Deus, Dum corpus exstingui sinit, Atque id sepultum suscitât, Mortis refregit carcerem.

Un tyran soucieux apprend que le roi des rois vient de naître, celui qui doit régir Israël et occuper le trône de David.

Il s'écrie, plein de fureur à cette nouvelle : a Un successeur nous menace! nous sommes chassés! Allez, soldats, tirez le glaive, inondez les berceaux de sang.

Meure tout enfant mâle ! cherchez sur le sein des nourrices, et, jusqu'entre les mamelles de leurs mères, noyez le glaive dans le sang des enfants.

Je soupçonne quelque fraude de la part des mères de Bethléem; que nulle ne soustraie furtivement un enfant mâle. »

Le bourreau, dans sa fureur, perce donc du tranchant du glaive des corps à peine nés et leur arrache une vie toute nouvelle.

Audit tyrannus anxius Adesse regum principem, 95 Qui nomen Israël regat,

Teneatque David regiam.

Exclamât amens mintio :

Successor instat, pellimur :

Sateiles, i, ferrum rape, 100 Perfunde cunas sanguine.

Mas omuis infans occidat :

Scrutare nutricum sinus, „ Interque materna ubera Ensem cruentet pusio.

105 Suspecta per Bethlem mini

. Puerperarum est omnium Fraus, ne qua furtim subtrahat Prolem viriiis indolis.

Transfigit ergo carnifex 110 Mucrone districto furens

Effusa nuper corpora, Animasque rimatur novas.

Sur ces petits membres, le meurtrier trouve à peine une place pour ouvrir de profondes blessures; son épée dépasse en largeur la gorge même de ses victimes.

0 barbare spectacle ! la tête des enfants brisée contre la pierre répand la cervelle blanche comme le lait et les yeux sortent par une horrible blessure.

Ailleurs l'enfant palpitant est précipité dans un gouffre profond, son faible gosier dispute cruellement le passage à l'eau.

Salut, fleurs des martyrs que, sur le seuil même de la vie, le persécuteur du Christ a moissonnées comme la tempête effeuille les roses naissantes.

Vous êtes les premières victimes du Christ, ô tendre troupeau d'enfants immolés ; sous Pautel même avec

Locum minutis artubus Vix interemptor invenit , Quo plaga descendat patens , Juguloque major ptigio est.

0 barbarum spectaculum !

lllisa cervix cautibus Spargit cerebrum lacteum, Oculosque per vulnus vomit.

Aut in profundum palpitans Mersatur infans gurgitem :

Cui subter arctis faucibus Singultat unda et halitus,

Salvete, flores martyrum s , Quos lucis ipso in limine Christi insecutor sustulit, Ceu turbo nascentes rosas.

Vos prima Christi viçtima, Grex immolatorum tener,

simplesse vous jouez avec vos palmes et vos couronnes.

Quel est le profit d'un tel forfait? Comment ce crime sert-il Hérode ? Seul le Christ est emporté sain et sauf du milieu de tant de funérailles.

Pendant qu'est versé à flots le sang des enfants de son âge, le fruit de la Vierge évite seul les atteintes du fer qui désole les mères.

Ainsi fut soustrait jadis à l'édit insensé du cruel Pharaon, Moïse, libérateur de son peuple et figure du Christ.

Une loi sévère décrétait qu'il n'était pas permis aux mères de laisser vivre l'enfant mâle dont la naissance déchargeait leur sein fatigué.

Une sage-femme d'un esprit prudent désobéit par

Aram sub ipsam simplices Palma et coronis luditis.

Quo proficit tantum nef as?

Quid crimen Herodem juvat?

Unus tôt inter funera Impune Christus tollitur.

Inter coaevi sanguinis Fluenta solus integer :

Ferrum, quod orbabat miras , Partus fefellit virginis.

Sic stulta Pbaraonis mali Edicta quondàm fugerat, Christi liguram prœferens, Moses, receptor civium.

piété au tyran, dérobe un petit enfant et le conserve dans l'espoir d'une grande gloire.

Bientôt le créateur du monde se choisit pour prêtre cet enfant, et par lui donne la loi gravée sur des tables de pierre.

Saurons-nous reconnaître en ce grand homme la figure du Christ? Ce chef immole l'Égyptien et délivre du joug Israël.

Mais nous, nous subissions l'empire accablant de l'erreur, et notre chef, blessant notre ennemi, nous a délivrés des ténèbres de la mort.

Il purifie une seconde fois, dans des eaux sans amertume, son peuple, lavé par d'autres flots en traversant la mer Rouge. Il fait marcher devant lui une colonne de lumière.

150 Pie in tyrannum contumax,

Ad spem potentis gloriae Furata servat parvulum :

Quem mox sacerdotem siLi Assumpsit orbis conditor, 155 Per quem notatam saxeis

Legem tabellis traderet.

Lie et ne Christum noscere Tauti per exemplum viri ?

Dux ille cœso ^Egyptio 160 * Absolvit Israël jugo.

At nos, subactos jugiter Erroris imperio gravi, Dux noster, hoste saucio, Mortis tenebris libérât.

165 Hic expiatam fluctibus

Plebem marino in transilu Repurgat undis dulcibus , Lucis columnam prœferens.

Pendant que l'armée combat, il triomphe d'Amalec du haut de la montagne où il prie, les bras étendus vers les cieux, formant l'image de la croix.

Il est le véritable Josué qui, après de longs détours dans le désert, livre par ses victoires la terre promise aux douze tribus,

Et dans le lit d'un fleuve qui remonte vers sa source, fixe et bâtit douze pierres, emblèmes des apôtres.

Les Mages attestent donc justement qu'ils ont vu le chef des juifs, puisque les faits de leurs anciens chefs représentent la figure du Christ.

Il est le roi de ces antiques juges qui régirent la race de Jacob, le prince de l'Eglise maîtresse et du nouveau temple et de l'ancien.

Hic prœliante exercitu , i 70 Pansis in altum brachiis ,

Subi mus Amalec preinit Crucis quod instar tune fuit.

Hic nempe Jésus verior, Qui longa post dispendia, 175 Victor suis tribulibus

Promissa solvit jugera :

Qui ter quaternas denique Relluentis amnis alyeo Fundavit et iixit petraa, 180 Apostolorum stemmata.

Jure ergo se Judse ducem Vidisse testantur Magi, Cum facta priscorum ducum Christi liguram pinxerint.

1 85 Hic rex piorum judicum,

Hexere qui Jacob genus , Doininœque rex Ecclesiae, Templi et novelli et pristini.

C'est lui qu'adorent les enfants d'Ephraïm et la maison sainte de Manassé; lui que reconnaissent toutes les tribus issues des douze frères enfants de Jacob.

La race dégénérée elle-même, celle qui, livrée à des rites absurdes, fondait la statue de son cruel Baal dans les fourneaux enflammés,

Abandonne pour l'honneur du Christ les dieux enfumés de ses pères, la pierre, le métal , le bois que sculptèrent ses mains.

Réjouissez-vous, ô nations! Judée, Rome, Grèce, Egypte, Thrace, Perse, Scythie, un roi unique règne sur vous.

Célébrez tous votre prince, justes et pécheurs, vivants, infirmes et morts ; nul ne mourra plus désormais.

Hune posteri Ephraim colunt, 190 Hune sancta Manasse domus,

Omnesque suspiciunt tribus, Bissena fratrum semina.

Quia et propago degener Ritum secuta inconditum, 195 uœcunque dirum fervidis

Baal caminis coxerat :

Fumosa avorum numina, Saxum, metallum, stipitem, Rasum, dolatum, sectile , 200 In Christi honorem deserit.

Gaudete, quidquid gentium est, Judœa, Roma, et Graecia, iEgypte, Thrax, Persa, Scytha ; Rex unus* omnçs possidet.

205 Laudate vestrum principem,

Omnes beati, ac perditi, Vivi, imbecilli , ac mortui : Jam nemo posthac mortuus.