Justin, XII, vu

6 Justin, XII, vu, 9.

locum poetarum men-

Trogue Pompée, après bien d'autres, avait cru devoir admettre K G'est très probablement aussi une critique, mais une critique d'un écrivain à nous inconnu, que cette courte mention : « L'Inde nourrit des rhinocéros, mais ils n'y sont pas indigènes *. »

Quinte Gurce est parfois même plus hardi qu'il ne le paraît; il nous l'a laissé soupçonner une seule fois par une phrase qui lui est échappée à la fin d'une description de l'Inde et dans laquelle il dit : « On raconte de ces peuples bien d'autres choses « encore; mais je n'ai pas jugé convenable d'interrompre, pour « les rapporter, le fil de ma narration \ » Ce n'est pas en cette circonstance seule qu'il s'est permis d'en user librement avec les ouvrages dont il se sert, il a plus d'une fois taillé dans le \iî et rejeté certaines légendes qui lui paraissaient par trop invraisemblables *.

En revanche, il n'a rien ajouté de son propre fond, il affirme « qu'on ne doit pas suspecter sa bonne foi; qu'il rapporte les <( traditions quelles qu'elles soient, sans les altérer % » et nous devons l'en croire; ne prend-il pas la peine de nous avertir « quand les renseignements lui font défaut?

I\- — D'après tout ce qui précède, on peut assez bien se faire une idée des procédés critiques de Quinte Gurce.

Notre historien a choisi pour ses guides habituels les auteurs qui lui ont paru le mieux renseignés; pour la partie historique, il a pris les témoins oculaires; pour la partie géographique, il s'en est fié aux voyageurs et aux géographes qui ont ou complété ou corrigé les relations antérieures. Il ne s'est pas inquiété de savoir si pour une raison ou pour une autre ces historiens ou ces géographes pouvaient être suspectés; s'ils n'étaient pas enclins à croire trop vite aux légendes, à préférer telle interprétation favorable à tel ou tel personnage historique ; il ne com-

1. Justin, XV, 3. - Cf. Sénèque, de la Clémence, I, 25. — Pllne Histoire na<ure//e,VIlI,xxi,l.-. ValèreMaxime, IX, 3. ^u^^. Histoire

2. Quinte GuKCE,yiII, ix, 16. - Strabon ne parle pas du rhinocéros.