Quinte Curce, VIII, x, 2, sqq

220 CARACTÈRKS DU TALENT DK QUINTE CURCE

gone contre les généraux perses en Lydie', le siège d'Artacoana par Cratère % et bien d'autres événements ^ sont racontés avec la même concision.

Parfois Quinte Gurce va plus loin et ne tient aucun compte des datesi il l'avoue du reste sans détour : « Si je voulais raconter, « à leur ordre chronologique, les faits qui eurent lieu en Grèce, en « Illyrie et en Tlirace sous les auspices et d'après les instructions « d'Alexandre, je devrais interrompre ici le récit des affaires « d'Asie. Il me semble plus à propos de donner un exposé com- (c plct des faits qui se passèrent jusqu'à la fuite et la mort de « Darius, afin que le lien qui unit ces événements apparaisse

« aussi dans l'histoire *. »

Cette mise en relief d'un personnage au détriment des autres, ce développement marqué de certains épisodes, ce déplacement intentionnel de certains faits sont des procédés absolument oratoires. L'œuvre de Quinte Gurce a moins gagné que perdu à leur

emploi.

Une autre habitude qu'a l'orateur, c'est de rechercher le terme

le plus intelligible, l'expression que tout le monde comprend sans effort. Et cela est naturel; l'orateur s'adresse, non pas à une élite de gens cultivés, il parle à une foule dans laquelle l'ignorant coudoie le lettré ; il veut se mettre à la portée de son auditoire tout entier; le terme précis n^a d'ailleurs pour lui aucune importance; l'orateur ne veut pas, comme le savant, donner une idée minutieusement exacte d'un fait ou d'un objet parfaitement déterminé, il se contente de faire naître une impression.

Quinte Gurce a, semble-t-il, obéi à cette préoccupation de Torateur, et cette préoccupation se traduit par une horreur singulière du mot technique, par une prédilection fâcheuse pour le terme général ^ Il doit en outre à cette habitude oratoire d'avoir mérité un reproche dont on n'a pu le disculper. Leclerc % Sainte-

3. Quinte Curce, 111, xii, 27; V, i, 40; vu, 12; viii, 1; VI, iv, 23; \I1, x, 10; VllI, III, 16; v, 2; x, 2, 20. Cf. J. G. Droysen, Op. /., page 392, note 2.

4. Quinte Gukce, V i, 1 ; cf. Quinte Curce, V, xiu, 1, et S. Dosson, édition de Quinte Curce, Paris, Hachette, 1884, Loc. l. — Quinte Curce, X, i, 4o, et J. G. Droysen, Op. /., t. I, page 392, note 2. Cf. cependant IV, vu, 32 : « Sed hœcsuo quoique tempori reserventur; nunc cetera exscqui pergam. »