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Germain est envoy6 comme Prieur a Talloires.
In quo ad earn perfectionem pervenerunt ut ad constructionem Ccenobii seu Prioratus, et ad sociorum regimen dirigitur Germanus vir Dei una cum Piudolpho et ceteris. Constructo Coenobio, aedificata ecclesia et omnia composita ad habitationem monachorum in loco qui dicitur Tallueres, Sylviigniacum repetit Germanus....
Us (Germain et Rodolphe) y arriverent (au monasnastere de Savigny) a un tel degre de perfection que, 1'etablissement d'une nouvelle Gommunaute soit Prieure etant a faire, Germain, 1'homme de Dieu, est designe avec Rodolphe pour effectuer cette fondation. Germain regoit 1'autorite sur ses compagnons. Le monastere, 1'eglise etant batis, et, tout etant pret pour 1'habitation des moines dans la localite qui s'ap- ' pelle : Tallueres, Germain rentre a Savigny....
a Cependant survint, disent les Memoires , que la
Reyne Ermengarde demanda des Religieux a Itherius Abbe de Savigny afin de construire une demure et couvent pour luy et ses religieux au lieu dit Tallueres et la Memoire de ceci dil que ce fut en 1'annee mille.
L'Abbe Itherius recevant et acceptant les prieres d' Ermengarde et ses offres assemble son chapitre pour faire election et le choix des religieux qu'il falloit envoyer a la ditte Ermengarde. Le Ghapitre convocque, les religieux ouys, 1'Abbe memorant de la vigilance et probite de Nonne Germain au Gouvernement des affaires pendant qu'il avoit este cellerier. Et le recognaissant sur tous ceux de sa Congregation notable et exact en 1'observance reguliere delibera, ordonna, et le nomma pour estre envoye a Ermengarde, et lui envoya, et luy- bailla pour compagnons son frere Rudolphe eux deux prestres, et Istmius, et Ismido diacres, et sont este les quatre qu'ont apporte de Savigny la regie de Saint Renoist en Talloires et qui ont faict construire les edifices necessaires aux frais et despans d' Ermengarde Reyne de Vienne, d' Aries et de Bourgogne....
Deja nous avons signale 1* importance exceptionnelle du passage precedent de la Legende et des Memoir -es. C'est ici que ces deux documents assignent formellement Saint Germain au XI e siecle, puisqu'ils le font envoyer a Talloires par Itherius, a la demande de la Reine Ermengarde, personnages appartenant, 1'un et 1'autre, incontestablement auXP siecle.
En quelle annee Germain aurait-il done regu sa mis-
sion pour Talloires ? Bien que cette annee ne soit pas designee, non plus que celle de sa profession sous 1'Abbe Itherius, ce dernier nom, a lui seul, suffit amplement pour nous la reveler a peu de chose pres.
On sait qu'il existe, du Roi de Bourgogne Rodolphe III, une charte donnant Talloires a Itherius, Abbe de Savigny (1). Cette charte est la vraie charte de fondation du monastere, et celle d'Ermengarde, qui la suivit de dix ans, n'est qu'une charte de donation. La date de cette charte de Rodolphe est aujourd'hui fixee ; elle n'est plus a chercher en dehors des annees 1016 ou 1018 (2) ; elle est indubitablement de l'ime ou 1'autre de ces deux annees. Cette date etant acquise, comme il n'est pas probable qu'Itherius ait beaucoup tarde a se mettre en possession du nouveau Prieure qu'il tenait de la grace du Roi, a la demande d'Ermengarde, il semble qu'on doit rencontrer la verite en disant que Germain dut, de sa part, arriver a Talloires aulour de 1'an 1020. II est impossible de s'eloigner beaucoup de cette annee.
Quel age avait, a cette epoque, Germain le nouveau Prieur ?
II est tout aussi facile de le conjecturer, toujours du moms approximativement. Germain, mis a la tete d'une colonie de moines envoyes au loin, devait etre pretre. La Legende ne le dit pas, mais les Memoires et les Actes des Saints de 1'Ordre de Saint Benoit le disent formelle-
(1) Cette charte se trouve dans Besson, Memoires, page 343 ; Notice histor. sur I'abbaye de Talloires, p. 8 ; J. Dessaix, La Savoie hislorique, p. 159, etc., etc.
(2) Voir le Reg. gen., page 44, art. 155. Nous avons nous-me'me traite longuement de cette date dans nos Etudes sur le Prieure de Talloires,
ment. II 1'etait cependant de fraiche date, puisque c'etait Itherius, Abbe apres 1013, qui avait regu sa profession. Moine profes, Germain avait ete ensuite ordonne pretre. Onconnait la discipline de 1'Eglise a 1'endroit du Sacrement de 1'Ordre. Avant le XIII 6 siecle, trente ans etaient 1'age rigoureusement requis pour etre admis a le recevoir. Germain arrivant, pretre, a Talloires, avait done deja compte ses six lustres. D'ou il suit que nous pouvons etablir sa biographie a peu pres de la sorte. II devait etre ne sur le declin du X e siecle, entre 985 et 990, et Itherius avait regu ses voeux entre 1013 (1) et 1018. Cette entree en religion peut paraitre tardive. Qu'on se souvienne que les etudes se commengaient et se prolongeaient tard a cette epoque. De plus, ses etudes finies, apres etre rentre chez lui, Germain avait du prendre connaissance de sa fortune et en faire un equitable partage entre les bonnes oeuvres et les pauvres. Ges dernieres mesures pouvaient lui avoir demande un temps plus ou moins long. Enfin, devenu pretre, etant deja moine, Germain dut etre envoy e Prieur a Talloires, autour de 1020, avons-nous dit, alors qu'il avait necessairement depasse les trente ans.
(l) On se souvient que TAbbe" Durand, pr6d6cesseur d'ltb.e'riiis, vivait encore en 1013 et peut-6tre plus tard encore.
Germain, Prieur. relive a Talloires et l'6glise et le monastere.
En ce temps-la, nous dit la charte de donation du roi Rodolphe, vivaient a Talloires cles Religieux servant Dieu d'apres une regie monastique (1). Cette regie n'est pas designee. Leur maison, de par la donation du Roi, etant devenue dependante de Savigny, Germain, qui en arrivait avec le titre de Prieur, soumit necessairement ces anciens moines de Talloires a la Regie Benedictine, telle qu'elle etait pratiquee dans 1'abbayemere de Savigny.
Germain n' etait pas venu seul. D'autres Freres 1'accompagnaient, nous dit la Legende(%). Avecleur concours, il put done facilement et assez vite mettre en mouvement sa nouvelle communaute. II lui fallait une eglise. La charte du Roi donateur nous apprend que Talloires precedemment en possedait une, consacree en 1'honneur de Sainte Marie, de Saint Pierre et de Saint Maurice (3). Rodolphe avait bien compris cette eglise dans sa donation ; mais elle devait etre tres-ancienne. Deja on la trouve signalee en 879, dans 1'acte de cession de Talloires a Tourmis par le roi Boson (4). A en croire les conjectures de 1'auteur du Chronicon Tallueriense , il
(1) Fratrum Talueriis monastice Deo famulantium.
(2) Dirigitur Germarms vir Dei una cum Rudolpho et ceteris.
(3) Cum ecclesia in honore Sanctae Marise et Sancti Petri et Sancti Mauritii consecrata.
(4) Rtgeste genev., p. 30 ; Dessaix, Savoie hist., p. 133,
faudrait peut-etre la faire remonter plus haut encore, c'est-a-dire jusqu'a 1'an 800 (1). Quel que fut son age, vu soit sa vetuste, soit son insuffisance pour les besoins nouveaux, Germain la remplaga par une glise neuve qu'il edifia lui-meme (2).
II en fit autant de la maison qui avait ete la demeure des precedents moines. II y substitua une construction nouvelle (3). Ainsi la Legende constate pleinement 1'oeuvre de Germain et la transformation complete qu'il fit subir a 1'ancien Talloires. D'apres ces donnees, c'est a lui que revient la gloire d' avoir eleve, et le Prieure du XI e siecle, et surtout son eglise de style roman, monument du plus haut interet.
Combien de temps aurait-il mis a mener a bonne fin tous ces travaux ? Et d'ou lui vinrent les ressources necessaires ?
Grace aux deux Ghartes de Rodolphe et d'Ermengarcle, on peut decouvrir ces deux secrets. A 1'exemple du Roi, la Reine voulut aussi faire ses liberalites au nouveau Prieure. Elle les fit par une Charte, le jour meme de la consecration de la nouvelle eglise, et la date de cette Gharte (dite d'Ermengarde) n'est plus un mystere. Elle est aujourd'hui surement fixee a 1'an 1030 ou 1031 (4). II s'en suit done que Germain aurait consacre environ dix ans a la construction de la nouvelle eglise et du nouveau monastere.
Des le debut de sa donation, la Reine fait de plus cet
(1) Chronic., p. 354.
(2) Ediflcata ecclesia.
(3) Constfucto edificio.
(4) Regeste genev., page 50. Etudes sur In Prieure de T&lloires,
aveu preeieux : Pour le remede de mon ame, dit-elle, j'ai construit une eglise en 1'honneur de Marie (1). Le sens de cette phrase n'est pas douteux. Ermengarde avait e'te la genereuse bienfaitrice qui avait verse dans les mains du Prieur tout For necessaire a la construction de la nouvelle eglise. Les Memoires, du reste, le disent expressement : aussi la posterite lui en a ete reconnaissante. Nous racontons ailleurs (2) comment les moines, jusqu'au jour de leur depart en 1793, n'ont jamais manque de celebrer, chaque annee, au 5 aout, 1'anniversaire de cette Reine qu'ils appelaient leur Fondatrice, lui faisant honneur de ce titre insigne, aussi bien qu'a Rodolphe, son royal epoux.
(1) Pro remedio animae mese construxi ecclesiam in honorem Sanctse Marise ad habitationem monachorum.... Remarquons le mot : Construxi.
(2) Etudes sur le Erieure de Talloires.
GHAPITRE III.
