CHAPITRE II

TEMOIGNAGE QUI FAIT VIVRE SAINT GERMAIN A LA FIN DU X ET AU COMMENCEMENT DU XI' SIECLE.

CHRONIGON TALLUERIENSE COMPENDIOSE DESCRIPTUM

Ghronique abr6gee de Talloires (l).

L' inscription de la grotte de Saint Germain porte ces deux dales : Germain fut moine de Talloires en 980 et Prieur du meme lieu en 989. Ces deux dernieres dates sont maintenues par 1'auteur de ce Chronicon que deja precedemment nous avons cite : elles sont meme la base ou le point de depart de son opinion.

Saint Germain, dit-il (2) , fut envoye a Talloires 1'an 980. Dans un catalogue des Prieurs, excellent travail de Don Serrasin, Saint Germain est inscrit : Prieur en 989 (3). On ignore absolument 1'epoque de son pelerinage aux Lieux-Saints (4). Quant a sa

(1) Cette chronique latine a 6te r6dig6e par un moine de Talloires en 1738. Elle se trouve a Turin, au nombre des manuscrils de la biblioth&que du roi. La SocielS d'histoire de Cbamb6ry en possede une copie. C'est rexemplaire de Turin que nous avons du consulter. Nous n'oublierqns jamais 1'empressement, la grS.ce parfaile avec ]aquelle le bibliolnecaire, M. le cbevalier Promis, nous 1'a communique. Les vrais amis de la science sont toujours obligeants.

(2) Chronicon, page 516.

(3) Ibid., page 517.

(4) Ibid., page 518.

retraite sur la montagne, comme le meme catalogue fait Saint Ruph Prieur apres lui, en 1018, il faut dire, ou que Saint Germain mourut cette annee dans sa solitude, apres avoir porte j usque-la la charge et le nom de Prieur, ou que, renongant cette meme annee a la conduite du monastere qu'il confia a la direction de son saint frere, il monta seulement alors a son ermitage (1).

Ainsi 1'auteur du Chronicon abandonne 1'an mil comme epoque approximative de la mort de Saint Germain. Selon lui, ce Saint arrive a Talloires en 980 ; il en est Prieur en 989 ; il cede sa charge a Saint Ruph en 1018. Ces trois dates resument son opinion. Discutons-les.

Saint Germain fut-il envoys a Talloires en 980 ?

Assurement Fauteur du Chronicon ne repel erait plus aujourd'hui celte date de 980 comme etant celle de la mission de Saint Germain a Talloires. En effet en 1'ecrivant, il 1'accole, en toute bonne foi sans doute, a un nom d'homme qui est, a lui seul, la preuve formelle de 1'erreur et de 1'impossibilite de cette date. II dit done Saint Germain envoye a Talloires par Itherius, Abbe de Savigny. Saint Germain, dit-il (2), fut destine a Talloires par Ithe"rius, Abbe de Savigny, 1'an 980, avec

(I) Chronic., p. 517.

(?) Ibid., p. 517.

son frere Rodolphe, et avec Ismius et Ismidon pour compagnons.

Ailleurs (3) il redit de meme : Que de Savigny Germain ait ete envoye par Itherius a Talloires, avec son frere Rodolphe et d'autres, e"tant deja pretre, c'est ce que nous avons lu et entendu. Sur ce point, la tradition de .nos predecesseurs est constante et fort ancienne (pervetusta).

Nous rencontrerons encore ailleurs, reproduite avec la meme assurance, la mission de Saint Germain a Talloires par 1'Abbe Itherius. Or, en 980, Itherius n'etait point encore Abbe de Savigny. II est de toute certitude que son arrivee dans ce monastere en qualite d'Abbe n'est pas anterieure a 1'an 1013, puisque son predecesseur Durand parait encore en la meme qualite cetle annee-la (1). L' envoi de Germain a Talloires par 1'Abbe Itherius, en 980, est done une erreur chronologique absolument constatee, et 1'auteur du Chronicon ne connaissait certainement pas son Cartulaire de Savigny.

De plus, outre le nom d' Itherius, un autre nom, cite de meme par le Chronicon, demontre aussi 1'impossibilite de 1' arrivee de Germain a Talloires, en 980. Nous allons le voir en discutant la seconde date.

(3) Chronic., p. 524.

(l) Cartulaire de I'abbaye de Savigny, n 585, 586, 601.

Germain envoye, dit-on, a Talloires en 980, en fut-il Prieur en 989 ?

L' inscription de la grotte nous 1'a deja affirme. Tresprobablement, en le repetant, 1'auteur du Chronicon a puise a la meme source. II avait, nous dit-il (1), une copie de quatre catalogues des Prieurs de Talloires, catalogues ecrits de differentes mains et en differents temps. Us etaient tous relativement modernes , mais sans doute, ajoute-t-il, ils avaient ete dresses a 1'aide de catalogues plus anciens, malheureusement perdu s. Entr'eux ces catalogues etaient a peu pres conformes (2). Toutefois, au-dessus de ces quatre precedents, il mettait dans son estime un cinquierne catalogue plus recent, donne par Dom Serrasin, sous ce titre (3) : Catalogue des Prieurs du monastere de Sainte-Marie de Talloires, de TOrdre de Saint-Benoit, tire tant des Ghartes des archives que du Necrologe du meme monastere...

Or, dit 1'auteur du Chronicon, dans ces catalogues des Prieurs, on trouve au premier rang (primo loco recensetur) Saint Germain , moine et Prieur avant 1'annee 989. De"ja done alors, il existait a Talloires une maison de moines Benedictins, et meme avant, puisque Saint Germain 6tait deja Prieur en la dite ann^e. Et en effet je trouve dans un autre petit livre

(1) Chronicon, p. 582.

(2) Eamdem ferme lectionem relinenlium, p. 582.

(3) Chronic., p. 582.

du meme genre (in alio ejusdem generis libello) qu'Iterius (1), Abbe du monastere de Savigny au diocese de Lyon destina, 1'an 980, pour Talloires, quatre de ses moines qui ont illustre ce lieu par leur saintete et leurs miracles, a sgavoir : Saint Germain * et Saint Rodolphe freres, tous les deux pretres, avec les deux diacres Ismius et Ismidon qui tous successivement ont eu la charge de Prieur.

Loin de nous la pensee d'abaisser la valeur de ces catalogues. Nous avons ete ravis plutol d'en apprendre 1' existence, et nous esperons en tirer bon parti. Des Prieurs de Talloires on n'avait jusqu'ici qu'une suite incomplete et brisee ; grace a ces catalogues, nous avons maintenant la chaine entiere de ces Prieurs, du premier jusqu'au dernier ; la chose est de prix. Mais, le Chronicon lui-meme nous 1'a dit, ces catalogues sont modernes et les anciens sont perdus. Faute soit des hommes, soit des temps, il est certain que de grandes ombres ont voile longtemps et voilent encore les origines de Talloires. Est-il done si etonnant que des erreurs de detail, des erreurs de date concernant ces premiers temps, se soient glissees j usque dans ces catalogues ? Nous mettons au nombre de ces erreurs ce qu'ils disent de Saint Germain, Prieur en 989, et c'est a ces catalogues euxmemes que nous voulons en emprunter la preuve.

On sait que le moine Ismido, diacre, fut un des compagnons de Germain arrivant a Talloires. Ge fait est si unanimement repete qu'il faut le placer au-dessus

(1) Encore Ith^rius envoyant k Talloires Saint Germain et ses compagnons.

de toute discussion. Les catalogues font ce meme Ismido Prieur de Talloires 1'an 1062. Germain, Rodolphe et Ismius successivement 1'avaient precede dans cette charge. Sur ce," supposons qu'il ait accompagne Germain venant a Talloires, non pas en 980, comme le dit le Chronicon, mais seulement en 989. Puisqu'il etait diacre, Ismido avait alors (en 989) pour le moins vingt-cinq ans. Get age etait de rigueur. En 1062, etant Prieur, il en aurait eu quatre-vingt-dix-huit. G'est absolument possible ; est-ce probable? G'est assez demontrer que ce moine Ismido (1) n'est point arrive a Talloires en 989, et des lors beaucoup moins encore en 980. Gonsequemment Germain, dont il etait le compagnon, n'y est arrive lui-meme ni a 1'une ni a 1'autre de ces deux dates.

Resterait a discuter la troisieme date qui fait Saint Ruph Prieur en 1018 : a quoi bon ? Puisqu'elle n'est que la consequence des deux precedentes, elle se trouve refutee avec elles.

(l) Nous reviendrons sur ce Prieur Ismido.

GHAPITRE III.