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( 43 ) céder à un sentiment de commisération un mouvement plein d'éloquence :

Sed cnim ille miselliis

Quid meiuit?

Qui fortasse, potens nt sors agitoinnia, magnse SuHuna olim capeiet victor moilerainina lerrse, Ant etiam , arcanas natiirae quaeiere causas Doctus, inaccessuniqiie animo pervadcre cœlum, Spargeret ingentem studiis illustribus orbera. Ille taraen tua, si nescis, quein viscera portant, lUe Dei munduni imperio torquentis imago est ' .

Au contraire, par un frappant contraste , Sainte-Marthe se plaît à montrer toute la faiblesse et toute la misère de l'homme, lorsque l'enfant a reçu le jour; il lui adresse ces graves et prophétiques paroles :

Ah ! quantos aniini , quantos et corporis sestus

Parve, feres!

Disce pati , puer : œthereas hac lege sub auras Nascitur infelix hominum genus, ut mala semper Dura feiat, tristesque in luctibus exigal annos ^.

En effet, que de maux ne nous peint-il pas assiégeant l'enfance; que de menaces, que de dangers, suspendus sur ces jeunes têtes ! Mais l'art de l'auteur sait prévenir la monotonie qui naîtrait de l'énumération trop continue des maladies et des remèdes : dans tout le cours du poème, aux préceptes revêtus d'une expression discrète et ingénieuse , se mêlent d'intéressants épisodes. Ce sont avec quelques fictions mythologiques, conformes au goût du temps , la peinture , vivement tracée , de la félicité du paradis terrestre; une sortie véhémente contre l'immodestie des danses de l'époque ; surtout le tableau de l'état du pays et les plaintes qu'arrachent à Sainte- Marthe les discordes civiles, en particulier de touchants