CAUSES DE LA PARALYSIE ATROPHIQUE

On ne connaît sans doute que très-imparfaitement les causes qui peuvent la faire naître et la développer. On la voit quelquefois se déclarer spontanément. Le plus souvent elle paraît due à l’action du froid et de l’humidité (influence rhumatismale), et surtout à l’action musculaire immodérée et continue. L’onanisme , l’abus des plaisirs vénériens peuvent aussi n’être pas étrangers à son développement ; mais toutes ces causes ne sont peut être qu’occasionnelles, comme semblent le prouver les faits déjà nombreux dans lesquels

on voit l’atrophie musculaire progressive se manifester sans autre cause connue qu’«ne prédisposition héréditaire.

L’influence héréditaire sur le développement de cette maladie est aujourd’hui démontré par plusieurs faits authentiques. Je citerai comme exemple le malheureux capitaine au long cours dont parle M. Aran , qui a vu un frère et une sœur périr de la paralysie atrophique, à laquelle il a succombé lui-même. M. Duchenne, de Boulogne, a vu unjeune homme atteint de cette maladie, à un degré trèsavancé , sans cause connue , et dont la sœur, âgée de douze ans, a déjà perdu une partie des muscles de la face. Existerait-il chez ces sujets une sorte de diathèse inconnue dans sa nature, qui donne lieu au développement de la maladie ?

La paralysie musculaire atrophique a été très-rarement observée chez les vieillards, elle semble frapper de préférence la jeunesse et l’âge adulte.